賜婚的聖旨一道發去了淮王府，一道送到了平津候府。

　　淮王府接到和平津候府聯姻的聖旨，讓高夫人驚詫得差點暈倒。平津候府接到聖旨，宣旨的太監還沒出門，長公主就昏過去了。

　　上午聽說鎮國公府太夫人去了宮裡，長公主隨後也趕了過去。

　　最近風聞契丹國希望求娶公主聯姻，皇上的幾個成年公主早已配了駙馬，如果契丹國執意要娶公主，皇上必定會從宗親裡挑一個適齡郡主婚嫁。

　　而宗親裡適齡的姑娘除了平津候府的秦婉渝，似乎再也找不出第二個了。

　　長公主只有一個女兒，當然不願女兒和親外嫁。何況她已相中新科狀元宋譽，向皇太后求了兩三次，想讓皇太后給外孫女秦婉渝賜婚，每次皇太后都點頭應下了，卻遲遲不見動靜。

　　昨兒聽說鎮國公嫡夫人王氏有意將女兒沈容姿許給狀元宋譽，今兒沈太夫人進宮想必是為孫女求皇太后賜婚去了。

　　長公主怕沈太夫人趕在她前頭把狀元給搶走了，馬上驅車入宮。

　　說起來她是皇太后長女，但在皇太后心裡，她這個女兒的份量肯定不如沈太夫人重。

　　沈太夫人是皇太后的親長姐，她的兩個女兒一個是先皇皇后，一個是先皇貴妃，沈太夫人最風光的時候，當今的皇太后還只是一個郡王的側夫人。

　　長公主走進延福宮時，剛好瞧見沈太夫人離去的馬車。她向皇太后再次請求給女兒秦婉渝賜婚，皇太后沉吟了一會，應承她晚點就請皇上擬旨。

　　如今聖旨是到了，卻是把女兒賜給了最讓平津候憎恨的淮王府世子……

　　長公主蘇醒過來，人已經躺在了床上。

　　“長公主可醒了，嚇死老奴了。”

　　厲媽媽上前扶長公主起身。

　　聽到身後動靜，平津候秦安從窗邊走到了床前。

　　“長公主不用心慌，皇上指定的婚期在半月後，事情也許能有轉機。”

　　秦安望了長公主一眼，長眉又緊鎖起來。

　　賜婚來得太突然，長公主心亂，連一向沉著儒雅的平津候秦安也百思莫解。

　　淮王穆廷臣戰功赫赫威名遠揚，淮王世子穆寒遲是皇上親封的鎮北大將軍，戍邊北境十年百戰百勝，深得邊民擁戴。淮王府的風頭，平津候府也得忌憚三分。

　　可是要把唯一的女兒嫁去仇家，平津候不想被人議論他怕了淮王，長公主更舍不得把女兒送給粗魯武將為妻。

　　聽說邊境糧草不足時，將士們能吃人肉喝人血，各個生得如猛獸野人一般。她怎能把如花似玉的女兒嫁給野獸！

　　何況皇上這次召穆寒遲回京收了他的兵符，等於削去了他大將軍之職。穆寒遲現在只是一個空有世子稱呼的閑人，按皇上重文抑武的秉性，恐怕穆寒遲很難在朝堂上立足。

　　淮王府生活簡素，平津候府一品大丫鬟的穿著，都比淮王府掌家的高夫人穿得貴氣。和他家聯姻，顯然對平津候府並無多大好處，更不會因為兩府聯姻，融洽淮王和平津候緊張的關系。

　　長公主一時亂了方寸。

　　厲媽媽提醒，聖旨上隻說平津候府嫁女，並未指名排嫡女秦婉渝不可。

　　“你是說……”

　　長公主眼神一亮，斜眼看著厲媽媽。她的這位乳母有時候比她要精明算計。

　　厲媽媽附在長公主耳邊不停抽動嘴角獻計獻策，聽得長公主的神情陰轉晴朗。

　　皇上給淮王府和平津候府賜婚的消息很快傳進了鎮國公府。

　　沈老太太坐在高椅上慢慢品著茶香，聽到門口傳來急促的腳步聲，不等谷媽媽來傳話就知道是孫兒沈昭來了。

　　“祖母，皇上給穆兄賜婚了！”

　　沈昭顯得很憤怒，一改平日風流瀟灑公子形象。

　　只有在祖母跟前，他才活成真正的自己。

　　“瞧你跑得這一身汗！”

　　沈老太太抬了抬手屏退左右，站在門口的谷媽媽也識趣地退出門外帶上了門。

　　“祖母已經知道了?”

　　沈昭很意外祖母的平靜。

　　上午他親眼看著祖母的馬車往宮裡去，估計祖母進宮求皇太后給五妹沈容姿和穆寒遲賜婚。可是現在皇上給穆寒遲賜婚的是平津候府的小姐，他以為祖母該比他還要震驚才對。

　　“昭兒過來坐。”

　　沈老太太拍了拍身旁的藤椅扶手。

　　沈昭感覺祖母凡事了然於胸，就像當年教他如何製造紈絝風流形象自保一樣。他安然坐下，等待祖母解開他的疑惑。

　　“皇上給穆寒遲賜婚是好事，你不用替他擔心。”

　　“可是五妹她……”

　　“容容的婚事呀，祖母自然有更好的安排。”

　　沈老太太用杯蓋撩著杯中旋轉的茶葉，唇角帶著笑。

　　她知道沈昭和穆寒遲親如兄弟，一心希望妹妹能嫁給穆寒遲。可婚姻大事得考慮到方方面面，她是絕不允許小孫女嫁人受委屈的。

　　“祖母應該知道平津候和淮王勢不兩立，他們兩家聯姻，穆兄肯定無法接受候府小姐，想必那候府小姐也無法接受穆兄吧，他們的婚姻注定不能幸福。

　　皇上賜婚又不能和離，我擔心淮王也會因此事影響病體。也不知道皇上是怎麽想的，這不是擺明了讓淮王和平津候都不痛快麽！”

　　“昭兒說的極是，皇上的用意自是如此。他就是要牽製平衡權臣，賜婚是最便利的辦法。”

　　沈老太太放下茶杯呵呵笑。

　　“孫兒明白，只是可憐我穆兄了，他在北境苦守十年，回來應該娶一個知冷知熱的姑娘心疼他……”

　　沈昭搖頭歎息。

　　沈老太太噗嗤笑了，笑過之後，也是覺得穆寒遲可憐。

　　這時谷媽媽在門外報說:

　　“淮王府的高夫人來了，只怕一會還要見太夫人。”

　　沈老太太覺得奇怪了，這時候高夫人不是該在府裡唉聲歎氣，為皇上給穆寒遲賜婚而煩惱嗎，怎麽跑到她府上來了?

　　“說是要接早上留在這兒的小繡娘。”

　　“什麽小繡娘?”

　　沈老太太高聲道。

　　谷媽媽乾脆推門進來，把早上高夫人和王氏說的話大致描述了一遍。

　　“哦，五妹說那位小繡娘可把她給冤枉壞了，心裡委屈得眼淚都要出來了。祖母可得替五妹作主……”

　　沈昭這時也記起了沈容姿的話。

　　“竟有這種事！去把小繡娘給我叫來，王氏審不清楚，我倒要問個明白。誰要誣陷我容容，我讓她拿命來。”

　　沈老太太的臉陰沉下來。

　　“祖母莫生氣，想必小繡娘也是一個窮苦人，得了銀錢一時動了貪念。高夫人既然帶她把銀錢還了回來，祖母不必再動怒要她性命，讓她講明實情放出府便是。”

　　沈昭恭敬地端起續了水的茶杯遞給祖母。

　　“嗯，昭兒說得是。”

　　沈老太太緩了緩神色，慢慢啜著茶水。

　　聽到外面細碎的腳步聲，估計人來了。她沒有急著抬頭，隻用余光瞟著進門的那道俏麗身影。

　　“哦咳~”

　　看見進來的趙幼菱，沈昭忍不住吃驚，趕忙用咳聲掩飾驚訝。

　　這個姑娘騙吃騙喝，竟然騙到他家裡來了！

　　從浣月軒出來前，衛媽媽已經教導過趙幼菱一會見到太夫人的規矩了。

　　趙幼菱邁著細碎的步子，垂著眼眸進門，並沒有看到站在一旁的沈昭。

　　“太夫人萬福。”

　　可以說是非常虔誠了。

　　“跪下。”

　　沈老太太抬起眼簾，手裡的茶杯噔地墩在藤椅旁的茶桌上。

　　衛媽媽教她給太夫人行曲膝禮萬福禮，可沒說讓她跪下。

　　趙幼菱眸光劃過一絲不解。

　　“太夫人讓你跪，你還不跪下！”

　　老太太茶杯都拍案了，谷媽媽趕忙提醒趙幼菱。

　　“我有禮了啊，為什麽要我跪著?”

　　趙幼菱被心裡嘀咕了一下，這老人家的手勁還挺大呢，一隻茶杯整出那麽大的動靜。她動了動行禮屈膝的身子，抬起頭來看看沈老太太。

　　這一眼叫趙幼菱生出了不少的好感，座上的沈老太太自然是威嚴十足，不似一般老人家慈祥。

　　但不知道為什麽，見到的第一眼，趙幼菱腦海中就浮現了，此人福澤深厚，心地善良，像個菩薩一樣，肯定能長命百歲的想法。

　　身不由己地跪地朝拜。

　　趙幼菱的話差點讓沈昭笑出了聲，他別過頭深呼吸，原來在剛剛跪下的時候，趙幼菱不自覺地把心裡的想法說出聲來。

　　沈昭凝神看著，趙幼菱提起檸黃雲霧紗羅裙緩緩跪下，行了個不倫不類的跪拜禮，說了句吉祥話，一雙亮晶晶的眼睛打量著沈老太太。

　　果真是極有趣的姑娘！

　　“你叫什麽名字?”

　　“趙幼菱， 幼幼的菱角……”

　　趙幼菱看到了沈昭，說話頓時停住了。

　　她眯了一下眼睛又馬上睜大，好像想起什麽，臉龐頓時綻開成一朵煦陽裡的花。

　　“沈昭，我要給你飯錢。我不能白吃你的飯菜，哦，等我做繡活掙了銀錢就給你，你怎麽知道我在這?”

　　“啊哈……”

　　沈昭實在是忍不住笑了起來。

　　孫兒和小繡娘笑得像兩縷春風，沈老太太不明所以。

　　本來她想給趙幼菱一個下馬威，現在看著兩個年輕人的笑，她的脾氣也發不出來了。

　　“祖母還讓她跪著說話嗎?”

　　“算了，起來說吧。”

　　看得出來沈昭和趙幼菱認識，而且沈昭對趙幼菱還頗有好感。

　　孫兒已經長成了一個憐香惜玉的人，也不知是福是禍啊！

　　沈老太太暗歎一聲，再看趙幼菱，眼裡露出一絲了然。

　　沈老太太馬上要過六十壽辰，歷經三個朝代，眼神十分毒辣，很會看人，什麽妖魔鬼怪、臭的香的沒見過。

　　僅僅一個照面就可以看出，眼前的這位確實是個單純的丫頭，只是行事有些不通人情世故，藏不住事兒。不過眼神乾淨，不見陰霾，還挺會說吉祥話的，倒是頗為招人喜歡，何況還和她的容容有幾分相像。

　　沈老太太腹誹，怪不得高氏想將她討回去，這樣的人相處起來不費心神，比那些一肚子小心思的姑娘好太多了。

　　趙幼菱俯身站起來，頸間的玲瓏玉牌從衣領裡滑了出來，她伸手抓起放了回去。