“住手。”耳邊忽然傳來一句厲聲。

　　唐燕下意識的松了手，側臉一望，臉色頓時慌張了起來。

　　“臣妾給太后娘娘請安，太后萬福金安。”

　　唐燕匆忙向太后行禮，與方才囂張的樣子判若兩人。

　　太后的霜發整齊地綰著，她打量著跪在那裡衣衫不整的孟蓮。

　　又見唐燕心虛地低著頭，將方才發生的事情猜出了十之八九。

　　“蓮妃的宮服是你命人扒去的?”太后的眸色中透出了兩分冷意。

　　唐燕頓時亂了陣角，低聲辯解。

　　“回稟太后，是蓮妃她目無尊卑，先衝撞了臣妾。臣妾這才對她予以小懲。”

　　“目無尊卑，你在哀家面前還敢說出這樣的話?”

　　話音未落，一計清脆的耳光隨即落在了唐燕的臉上。

　　這一掌來的太過忽然，唐燕被打蒙了，下意識用手捂住了紅腫的面頰，險些要掉出淚來。

　　太后將孟蓮慢慢地扶起，隨即白了唐燕的宮女一眼，“還不快些為娘娘披好衣服。”

　　那幾個宮女聞言便忙亂起來，太后則望著淚眼朦朧的唐燕，眉間掠過幾絲嘲諷。

　　“不要以為你是鯨後就可以為所欲為，洪毅再寵你，哀家卻不會慣著你。”

　　“這一巴掌是給你個教訓，服侍好鯨帝才是你該做的事情。”

　　“若是再讓哀家看見你這般蠻橫，就不是區區一巴掌這麽簡單了。”

　　太后下手不輕，言語更是犀利。

　　唐燕的聲音隨即哽咽了起來，“臣妾謹記太后訓誡，日後定當盡心竭力地服侍好鯨帝。”

　　午後，坤寧宮中，宛兒正用藥膏塗抹著孟蓮的傷口。

　　雖說在太后面前褪了衣袖難免有失妥當，可太后卻靜靜地坐在阿蓮的對面。

　　“到了哀家這裡，你無需拘束。宛兒這些年在外面吃了不少的苦，也好在有你的照料。”

　　太后的眸色很慈祥，甚至還帶著幾分慈愛，孟蓮卻是受寵若驚。

　　“太后折煞臣妾了，這都是臣妾應該做的。”

　　孟蓮說著，眉心忽而一皺，臂膀上的鞭傷又泛起了疼。

　　“是鯨帝打的?”太后神色極為平靜，似乎並沒有什麽疑慮。

　　阿蓮不知該說些什麽，只是輕輕地抿著唇。

　　“洪毅的性子難免有些粗暴，可哀家卻知道他是真心喜歡你。”

　　“正因得不到你的心，他才會變成現在這副樣子。倒是你，不要因此記恨他才好。”

　　“臣妾不敢。”孟蓮低垂著頭，嘴裡說著違心的話。

　　太后卻淡淡一笑，將放在桌案上的那支金簪拿在了手裡。

　　“這發簪在哀家這裡存放了時候，也是時候該轉交她手。”

　　“上次你拒絕了哀家，不知這次可想明白了?”

　　孟蓮則匆忙跪下，“臣妾不敢。”

　　“臣妾只是一個小小的妃子，斷然不配這般貴重的東西，還請太后交與鯨後娘娘保管。”

　　太后則淡然一笑，眼角泛起了些許的皺紋。

　　“哀家說你配，你就配。你記住，就依你與宛兒的情義，你就是哀家親選的鯨後。”

　　言語間，那支金色的鳳簪已然插於孟蓮的發髻中。

　　酉時，養心殿中，洪毅微閉著雙眸，唐燕則站於他的身後，為他輕輕揉捏起雙肩。

　　“陛下，臣妾按的可還舒服?”

　　“不錯。朕感覺好多了。”洪毅微微咧了咧唇。

　　“這些天還是多虧鯨後，

日日陪侍在朕身邊，也難免辛苦。”　　見洪毅心情不錯，唐燕小眼一翻，倒撒起嬌來。

　　“陛下就會說好聽的。可太后卻遲遲不願接受臣妾，今日午後她還不分清紅皂白的對臣妾動了手。”

　　“豈有此理?”

　　洪毅眉毛一皺，不由得撫摸起唐燕受傷的面頰，眸色還泛著幾分心疼。

　　“既是如此，朕一定去太后那為你討個說法。”

　　唐燕心中自是竊喜，卻又佯裝平靜道:“陛下不必如此。”

　　“臣妾自知愚笨，難堪統籌六宮的重任，太后娘娘訓誡也是應該的。”

　　“只是卻因蓮妃讓臣妾喪了面子，臣妾不知陛下的心意。即便受了凌辱也不敢反抗。”

　　洪毅不知事情的來龍去脈，卻見不得美人撒嬌，連忙將唐燕扶起。

　　“朕的心中只有你一人。至於蓮妃，她與簡昆不清不楚。”

　　“在酒宴上朕早已看出了他的破綻，只是礙於他假替的身份，無法出手。”

　　“若不如此，朕定當要這二人的性命。”

　　見洪毅氣急敗壞的模樣，唐燕的面頰倒泛起幾分冰冷的笑。

　　“陛下，臣妾倒有一計，不知當講不當講?”

　　“你且說來聽聽。”洪毅直身坐起，像是來了精神。

　　“蓮妃既與那男子有私情。陛下為何不用信紙引他入宮?”

　　“到時， 只要他進了清明宮與蓮妃私會，陛下就可將他繩之以法。”

　　洪毅眉頭一展，“這的確是個好主意，若是簡昆真來赴會，朕定當重賞。”

　　半個時辰之後，一隻信鴿飛進了鯨都的軍營。

　　昆子將信紙慢慢地展開，只見上面是幾行小字:

　　“一日不見如隔三秋，久居深宮，日夜牽掛。思而不見，輾轉反側。

　　不知君心中有幾分情義?願與君相會，翌日巳時，清明宮。”

　　簡昆慢吞吞地讀了起來，心頭卻有些發蒙。

　　一日不見如隔三秋，這竟是寫給自己的?

　　雖說他對那女子有幾分好感，但也僅僅是一面之緣。

　　莫不是她對自己生了情?

　　簡昆雖知這是一件蠢事，這幾日卻無來由的想著她，心中自有些泛癢。

　　他正是心不在焉，將信紙一翻，卻在背面還有一行小字。

　　“不知可否與君相見，我自有話與君言。巳時三刻，清明宮梧桐樹下，莫忘約期。”

　　簡昆思慮著，唇角不由得泛起了一抹笑意，甚至連他自己都沒有察覺。

　　這時他又不覺的想起了那女子清秀的面龐。

　　她的態度很冷，實則卻對自己有幾分柔意。

　　簡昆正想的出神，營帳的帳簾忽而被掀開了。

　　“你在做什麽?”程啟仁毫無征兆地出現在身後。

　　簡昆慌忙地將手中的信紙藏進了衣袖裡，“沒，沒什麽。”

　　他心虛地低著頭，聲音自然的結巴，衣衫中的信紙卻微微露出了一角。