“水，水……”簡昆躺在營帳的軍塌中，嘴唇正含糊不清地說些什麽。

　　程啟仁見狀連忙拿起了放在一旁桌案上的水壺。

　　他輕輕地對在了簡昆的唇邊，甘冽的泉水順著壺沿滴落，濕潤了他的唇角。

　　片刻之後，簡昆緩緩地睜開了眼睛，模糊中他看見了程啟仁頎長的身影，“師父。”

　　簡昆無力地吐出了兩個字，程啟仁卻連忙為他蓋好了被子，“你身上還有傷，不要亂動。”

　　程啟仁言語溫柔，面容卻是抵擋不住的愁意。

　　“師父，我這是……”簡昆迷茫地望向四周，眉心不經意地鎖緊。

　　“你好不容易從天牢逃了出來，以後便安安心心地呆在這裡。”

　　“你放心師父在這裡，他們不敢把你怎麽樣。”

　　簡簡單單的兩句話倒是並未緩解簡昆的無措感，“阿蓮，阿蓮在哪兒?”

　　神情恍惚中，他仍不住地低念她的名字。

　　程啟仁沉默了，倒不忍心去責備她，半晌之後，他從簡昆的軍塌前站起。

　　“我去給你燒飯，你好好休息。”

　　卯時，太后正在坤寧宮中抄寫著經文。

　　自從先帝去世之後，她便蒼老了不少。

　　正如此時，還未寫上幾句，她便感到疲累。

　　手中的毛筆也不知何時就停了下來，“阿箐，現在什麽時辰了?怎麽也不見鯨帝來宮裡請安?”

　　“回太后現在已是卯時。今日是鯨帝選妃的日子，只怕他是不會來了吧。”

　　“選妃?這麽大的事情，他怎麽也不與哀家說一聲。”

　　太后放下了手中的毛筆，面色難免有些難看。

　　“可能鯨帝也有自己的主意吧，而且奴婢還聽說……”

　　阿箐正要說些什麽，忽而又停下了。

　　“有什麽話你就直說。哀家又不會怨你。”

　　太后從書案前站起，神色變得越發嚴肅。

　　“奴婢聽說，帝上看上了一位宮女，還要廢後。”

　　阿箐毫無遮掩地將這些小話吐了出來，方一說完卻有幾分後悔。

　　太后自是勃然大怒，險些將方才抄好的經書打落在地上。

　　“你說什麽?”

　　她的眸色中透著幾分無可奈何的冷意，隨即將指套握得更緊了。

　　阿箐慌張地跪下，心是都懸在了嗓子眼，“奴婢句句實言，還請太后明察。”

　　太后緊咬著嘴唇，努力讓自己平靜下來，“傳哀家的話，讓鯨後午時來坤寧宮裡用膳。”

　　兩個時辰之後，孟蓮被宛兒攙扶著，強撐著來到了坤寧宮。

　　“臣妾向太后請安。”她渾身的鞭傷，險些站不穩。

　　好在太后一把拽住了孟蓮的手，“快快起來，你的臉色怎麽這麽難看。”

　　孟蓮坐在了飯桌前，一雙沒有血色的面容強撐著擠出一個笑容。

　　“宛兒，你也坐吧。”太后指了指自己身邊的位置，慕容宛便規規矩矩地坐下。

　　看著一桌子的佳肴，太后並沒有直奔主題，而是將面前的排骨向孟蓮碗裡夾去。

　　孟蓮自是不好意思，“謝謝太后的好意。”

　　“你入宮不久，住的可還習慣?”

　　太后有些小心地打量著小女子的一雙眼睛，不知為何，望著孟蓮，她總會有幾分親切感。

　　“勞太后掛心，一切都好。”即便有再多的不堪，孟蓮卻將自己的苦楚隱藏的很好。

　　“事到如今你還瞞著哀家。你可知哀家今日叫你來是為何?”

　　太后的言語溫柔，

孟蓮卻心頭一顫，連忙從椅凳前站起。　　“臣妾愚頓。還請太后賜教。”

　　太后卻示意孟蓮坐下，握起了她的雙手。

　　“你這個孩子呀就是性子太強，入了宮廷，難免會吃些苦頭。”

　　孟蓮不明白太后為何要和自己說這些，心頭一緊，有些受寵若驚。

　　“哀家知道你出身小巷，不比一些大家閨窮的高貴。”

　　“但現如今你已經成為了鯨帝的女人，就應當知道該怎麽服侍陛下才是。”

　　見孟蓮低垂著頭，沉默不語，太后倒越發的苦口婆心。

　　“哀家知道你對聖上沒有幾分情意，可既已走到了這一步，你便別無選擇。”

　　言語間，太后不由得歎了口氣。

　　“你若是要保全自己，保全母家的至親。你必須要討得鯨帝的歡心，才是穩固你在宮中的地位。”

　　孟蓮的面色卻一如既往的冷漠，言語敷衍。

　　“臣妾受教了，若是太后沒有其他事，臣妾就先行告退。”

　　“且慢。”太后忽而從飯桌前站起，雖說強扭的瓜不甜，但她此時卻別無他法。

　　“你做什麽都是你自己的選擇。但哀家還是要提醒你，你想解救心愛之人，必要自身強大。”

　　“這個後位可是多少女子可望而不可及的， 你可不要辜負了它。”

　　孟蓮不願再聽太后繼續嘮叨下去，便屈身一禮，“謝過太后指點，妾身知道該怎麽做。”

　　“阿箐。”太后一聲輕喚，那侍女忽而端出一只花色的小盒子。

　　太后則接過了那隻木盒，之後又遞到了孟蓮手中。

　　“這是哀家送你的香料，回到宮中你就把它抹在身上。”

　　“如果你信的過哀家就照做，聖上一定會喜歡的。”

　　孟蓮看了那木盒一眼，正準備推托些什麽，宛兒卻眼急手快地替她收了起來。

　　“妾身謝太后的好意。”言罷她又準備行禮，太后卻將她扶起。

　　“你不必道謝。只要記得哀家對你說的話，即便你不稀罕這個後位。”

　　“但討得聖上歡心卻是你在深宮的唯一出路。”

　　亥時，孟蓮渾身浸在了浴池裡。

　　她周身的玫瑰花瓣，這是太后親賜的。

　　可全身的鞭痕一挨到了熱水便隱隱作痛。

　　孟蓮忽的從熱泉水中站起，“宛兒。扶我回宮。”

　　慕容宛卻有遲疑道:“娘娘，這可是太后的心意，這麽做只怕有失妥當。”

　　孟蓮卻並未多言，而是利落地披好了衣衫。

　　她的眼眸一貫的冷漠，自顧自地向外走去。

　　宛兒見狀，急忙跟在了孟蓮的身後。

　　她將那香料盒收好，耳邊又不由得浮現了太后的叮囑。

　　“趁她午睡的時候，將香料灑在她的宮服上。再去向鯨帝稟告，就說娘娘生病了。聖上自會召見她。”