皇宮，重華宮

　　下朝後，女帝周世旻在皇宮書房內查看名冊，看近些日裡使團人員和入城進度。

　　這些本來是禮部的事，身為大周女帝是不用對此過於關注的。只不過凌晨裡手下的情報網傳來了一些東西，讓本來毫無興趣的她升起了看看的心致。

　　細細翻看後，拿心中的情報內容與這名冊信息做對比，女帝抽出了細狼毫，在紙上寫了幾個姓名，然後給她們圈了一下。

　　宮裡無人，女帝也就沒注意儀容，脫了鞋子盤坐在床榻上，緊接著拿起寫著幾個名字的紙張看。

　　擰著眉思考，一手順著自己長長的耳鬢。

　　冷笑了一下，放下手中紙張，又提筆寫了‘瘦馬’二字。

　　把瘦馬和上面幾個人名一一按順序相連，而後在另一邊畫了幾個空著的圈，空圈下面連出了一個軍械……，然後，左右連在了一起，自言自語道:

　　“這老鼠，藏的真深！”

　　敲了幾下桌面，朝門外內侍喊道:“傳，都統領來重華宮見朕！”

　　“是——”

　　這不查不知道，隨著線一查，隱隱的竟然把自兩年前起軍械數有異的事情相關聯起來。

　　這幾年大周淘汰下來的舊式軍械，竟然少了五分之一不知所蹤！?尤其是弓弩，佔了遺失軍械中的十之七八，這事情手底下報上來之後本來也沒當回事，年年有損耗是正常的，可現在其中一個關鍵人物突然出現，讓女帝翻出了這事情。

　　大周百煉鋼和灌鋼工藝成熟，百煉鋼也叫百煉鐵，嚴格來講還沒達到現代鋼製品的程度，就當下而言，已經是工藝巔峰，技術封鎖，是國家絕密。外國想要鋼鐵器具只能買到極少一部分生活用品，軍械武器想都別想，鋼製鋤頭都不給你。

　　而軍弩，青銅弩，複合弓類這種小型戰場用品更是家國利器，到底是哪個被銀錢衝昏了腦，做出這可以株連三族的事情?真是認為朝廷永遠查不到！?

　　把手裡的紙揉成了一團，用火折子點著了，扔到了火盆裡燒了個乾乾淨淨。

　　“都統領到！”

　　不多會，禁軍統領都韞受傳召入了重陽宮。

　　“拜見陛下，尋微臣有何要事！?”

　　女帝正了正衣襟，道:“都統領，來近些說話。”等到對方走到桌子跟前了，女帝才繼續道:“今早耳目們傳來的消息，都統領也看過了吧。”

　　“是的陛下，傳到陛下手裡之前，微臣都會先過目視察。”

　　“怎麽看?”

　　“陛下，具體是指?”

　　“關於瘦馬，關於牙行，關於良人賣買，再或者，關於軍械私售?所有，你來講講，別人現在朕暫時信不過，總得有人與朕分擔分擔！”

　　“這……”都統領猶豫了一會，似乎也是在思考其中關聯，想起一事，說:“凌晨，州府衙門，抓了那四個牙婆，五更時候，就已經全部吊死在城牆上了！”

　　又道:“府衙裡放出來的消息稱，是昨夜於紅袖坊附近跟牙婆搏鬥的黑衣女子協助，一舉查獲。”

　　“喔，查不到接頭人了?壁虎斷尾，真是狠辣果決。”女帝笑了一聲，道:

　　“要不是周研這小子昨夜裡在城西那片鬧的大，我這竟然還都不知情，我的眼皮底子下，竟然藏了這麽多隻髒老鼠！事情壓下去了麽?”

　　“壓下去了，外人只會知道小郡主在西城丟了魚符，差人尋找。陛下，要派人，細查此事麽?”

　　“先不輕舉妄動，

朕要順藤摸瓜。隻摘幾個，留著根，朕心不安！朕，要連根拔起！”　　“微臣現在也不好確定是否有皇親與六部高官參與此事，或許也有可能是下面人屍位餐素私自在跟人做買賣。”都韞道。

　　“拿著奴隸做由頭，實則倒賣我大周軍械，你說，這裡面會有多少不怕掉腦袋的?”女帝話語說的輕巧，但這語氣裡，藏的是血海滔天。

　　“若不是這群豬油子蒙了心的抓良人子女，被人撞破了此事，還不知道還要藏多久！”

　　“那個姓佘的下級官員，給她監視起來。”

　　都韞神色難看，低頭躬身道:“陛下……，我們的人去晚了一步，此人，凌晨被人發現，在府裡吃藥自戮了。”

　　“哈哈哈！自——戮——！”女帝氣急而笑，“跟朕玩躲貓貓遊戲……”

　　深吸了一口氣後，女帝陰惻惻的說道:“那朕，就委身做一次貓，陪這群老鼠玩到底！”

　　周府別院，日落時分。

　　陸葭柒被安置在床上，周研也不讓他動，叫了醫官給他換過藥，重新換了紗布後，端了碗素粥過來。

　　“讓人傳信到村裡了，喬家姐姐明天中午應該會過來接孩子走。你就別起了，我喂你，醫官說你這傷，一周才能下地，想好，少則一個月，差人與道長講過，就在城裡好好呆著吧！”

　　回了府裡一群人忙上忙下的歸置擺弄，兩人都還沒聊上，這會安頓下來了，陸葭柒開口問道:

　　“昨日買回的兩個孩子，安頓到哪了?”

　　“你還有心思想他人！?”周研笑罵道:“暫時讓下人們照看，等椿湫回來了，讓她安排，她手下有幾個院子，住了好些無家可歸的人，現在也成了些氣候。”

　　“哦……，可惜，昨夜裡，還有兩個孩子，我實在無法救到。”

　　周研在嘴邊做了禁聲的動作，出門看看屋外，把門口兩個男仆打發走關上門回來，說:

　　“昨日與你打鬥的那四個牙婆，今日一早就全被官府吊死在城牆上了！那倆孩子也被官府救了下來！”

　　“幸好救下來了，人說這些好看些的苗子會被人賣做瘦馬，就是有專門培訓、預備嫁作小妾的年輕男子，經過調教後賣予各地商貴。”

　　“！?”陸葭柒瞳孔一縮，聽了前半段，驚道:“四個！?怎麽會是四個！?”那聯系牙婆的小廝也死了！?

　　“人都還掛在城牆上做威懾呢！莫非還有同夥！?”周研疑惑。

　　“這裡面……，有一個是聯系牙婆的牙行小廝！”陸葭柒把昨夜聽到的零碎跟周研大致說了一下。

　　周研聽了眉頭緊皺，道:“今日一早，人發現一個佘姓官員，發現於家中自戮……，是禮部一個下級女官，不知是不是你口中所說的佘大人。”

　　“官府還貼出了告示，讓昨日在街頭勇救孩童， 與牙婆搏鬥的黑衣女子，協助州府辦案有功，前去官府領賞……，我也正奇怪此事蹊蹺！”

　　“死了?那個陳管事呢！?”

　　“那牙行裡，換了管事……”此時，周研也覺得有些後怕了，這個消息是侍衛帶回來的，因為兩個孩子領回來，還有一些奴籍手續需要從戶部下級部門裡登記，中午侍衛拿回這些手續說時，自己還沒當回事。

　　陸葭柒手心有點冒汗，跟這個事情相關聯的人，全死了！失蹤的這個，肯定也是凶多吉少！甚至還有人在找自己！如果不是周研身份特殊，他甚至也會有危險！

　　自己這是什麽體質！?隨便趕上一件事就這麽驚心動魄！?

　　沉沉呼出一口氣，說:

　　“這事，小弟有預感不僅僅是大周境內的瘦馬買賣這麽簡單。周哥，子君安全回來，此事……，到此為止，我們不能再參與了，爛在肚子裡。”

　　“還有一個變數……”

　　“柯仲姬！”兩人異口同聲說道。

　　“周哥，明日一早，我們還得去一趟柯仲姬府上。救治我的先生應該也是三殿下的人，要一並知會她們。”

　　“你在家養傷，我去就行，你別亂動彈了！”

　　“那……，行，去了與人好生說話。她一個異國質子，肯定也不想卷入這種亂局，說清楚其中利害，她該會知曉。”

　　“萬幸，你昨日是做的女子裝扮，往後，你在這常安城裡就別做女子打扮了，莫要讓人關聯上！穿回男裝，也好掩飾身份！”

　　“好……，哈！?”