廖瓊傑充滿好奇的道:“既然這麽神奇，怎麽你聞得到卻不會中毒暈倒?”馬淑芳還未出聲，少年童子諸葛嵐搶過答道:“我嬸嬸聞到的是殘留在空氣中的氣息，而非嗅入花粉本身。要不然我們豈不都要中毒而亡?”馬淑芳讚許的糾正道:“侄兒果然聰明。但有一點你說錯了，這種花粉迷人心智卻不足以致命，三個時辰之內可以自解。”

　　本來薑思齊還待有此一問，聽她說該迷藥不足致命，立時松了口長氣。現在弄清了在沒有發生打鬥的情況下，她們三個連人帶馬被匪徒擒獲的原因。但土匪人多勢眾，又是短暫間如何做到突然消失的呢?新的問題又困憂著薑思齊，使他再度陷入了迷茫。

　　廖瓊英不忍看夫君太過憂急，安慰他道:“土匪想劫的無非是錢財，擄小妹她們而去應是押作人質。你也不要著急自責，諒土匪沒有拿到財物之前，不會傷害她們。我們先護送娘親等到安全之地安頓好，再向當地人打探清楚這幫盜賊的虛實來歷，慢慢設法解救不遲。”

　　素有大將之風的薑思齊行事果斷剛毅，並非優柔寡斷之人，皆是近期家國巨變，此事又接踵而至，這才有些亂了心智。當局者迷，旁觀者清。愛妻廖瓊英這番話煞是條理分明，無疑助他撥開重重迷霧複現清朗明晰。不錯，土匪之志，莫非財物。財物不曾到手，斷不可能輕易撕票，也就是說她們三人暫無性命之憂。

　　想通此道關節，薑思齊心胸為之一寬。不覺深情的望向愛妻，暗生愧疚。堂堂七尺男兒，更兼是大將軍之後，卻累妻子來擔驚分憂拭問情何以堪?若娘親等再有什麽閃失，那自己就萬罪莫贖了。遂決定護送她們速離是非之地，那怕匹馬單槍踏破這裡每座山頭，也要把賢弟賢妹找出解救。陰霾既去，豪氣頓生。

　　只是近在咫尺之間，他想要隱瞞住娘親實屬不太可能。眾人一齊動手填掩陷坑，唯余產婦馬淑芳抱著幼兒走回騾車，薑夫人黃月桂掀開車簾喚住了她。倒不是她饒舌多嘴，一是太夫人問起，出於對長輩的尊敬。二是她不慣於說謊，匆忙間編不出別的說辭。三是她認為此等大事，沒必要隱瞞，早知早有心理準備。大家說話不曾避諱，這般近距離風聲尤可入耳。與其讓老人家費神猜疑，還不如單刀直入詳告其情。

　　當黃月桂聽到薑思燕、方蓉、夏侯玄三人皆落入強盜之窩生死難料，陡覺五雷轟頂天旋地轉，眼前一黑悲呼一聲向後便倒。車廂內傳出懷瑩、懷玉姐弟倆惶恐哭喊，馬淑芳料她是急痛攻心而暈倒，想起婆婆王氏突然畢命……她不敢想象，那樣自己口不把風惹發的罪過可就大了，忙搶進車廂內猛掐她人中，並喂入一顆親手調製寧神靜氣的玉花丸……

　　待得薑思齊等聞得異聲趕來，太夫人黃月桂已悠悠醒轉。馬淑芳產生虛弱受此驚嚇臉色慘白，況且懷裡還抱著孩子照顧不便，安慰了幾句退了出來。廖瓊英言秋茹左右攙扶，落地後魏真真接過嬰兒，馬淑芳尤有余悸靠在了嫂嫂懷裡。廖瓊英接著抱出了兀自抽蓄的一雙兒女，薑思齊急忙閃進探視娘親。

　　黃月桂淚眼淒娑的執著兒子的手道:“齊兒呀，方才為娘勸你放寬心胸放棄仇恨，那是因為你父兄亡於國事，也算是死得其所，只是連累了兒媳和一雙乖孫兒。當初你父執意帶他們隨軍，我便十分不願。如今事過境遷，我隻想著兒女承歡膝下，過些平淡安穩的日子，不期燕兒蓉兒她們又遭此厄運……”一時悲從中來泣不能言。

　　薑思齊自承不孝不曾護得她們周全，百般寬慰娘親不要憂急，當設法解救……夫人聽得她們暫無性命之憂，這才稍收悲懷道:“燕兒是你胞妹不消多說，蓉兒乖巧懂事我亦視若己出。夏侯將軍自幼追隨你父忠心耿耿，早也是我薑家一體之人。你說強盜隻為圖財，就算家資散盡也要救護她們的安全……”薑思連聲應是道:“孩兒理會得，還望娘親放心。只是此地盜匪藏匿隱密，一時尋不出路徑前往山寨交涉。孩兒想先把娘親送達前面市鎮安頓，找本地人探聽明白，再來設法搭解。”黃月桂然其言，就催即刻動身，救人如救火不得延誤。

　　天黑之前，一行騾馬緊趕快奔，總算來到廬陵管轄的山莊鎮。 在薑思齊他們的想象中，無非就是座偏僻的山區小鎮，附近又窩有強盜茲擾，能趕上中午歇足松山鎮的規模就算不錯。哪知駛進鎮市街道，但見燈火照輝明如白晝，街市兩邊商鋪林立張燈結彩，賣布賣鞋賣五花八門的小商品，賣吃賣喝賣雜香雜味的小零食。飯店酒肆客滿為患，人來人往擁堵不堪，繁華錦秀竟勝似縣城州府。

　　眾人驚訝之中慢慢前行，連諸葛妯娌都掀開了窗簾，四處觀看目不瑕接。廖瓊英策馬於前，牽著薑思齊的坐騎，向路人打聽到此鎮最大最豪華的客棧，按著所指路線至市集中心右轉。行不至五六丈，一座金碧輝煌宏偉精致的門樓矗立跟前，正中門牌匾上大書著“檀溪客棧”四個金字。左右門框各書一聯，上為“誠招四面賓”，下為“笑迎八方客”。

　　甫至院門，院內歡蹦著跑出四名夥計。薑思齊抬頭凝望著門匾暗思道:不知這個“檀溪客棧”跟我們要投姨父母家的檀溪可有關聯?廖瓊英問明夥計有足夠的上房，便跳下馬來招呼大家進院。等頭車上的黃月桂祖孫和中間諸葛妯娌下了車，幾名夥計接過韁繩跳上車駕，唯周公達不肯下車。廖瓊英喚過領頭的夥計:“你安排人手幫我把後面車上的行李搬到住房，不得損壞遺漏，辦好了有賞。”

　　夥計歡喜的道:“夫人請放心，這是我們份內的事，我親自去安排。”他見一行車馬浩蕩人手不夠，又向廳門招過兩名夥計果真帶頭向後院走去。最後進院的諸葛嵐魏真真也把馬遞給了夥計，廖瓊英想了想叫弟弟廖瓊傑陪同去後院關顧……