蘇芥細細的思考著關於這件事情的各種可能性，卻總感覺像是有一團迷霧籠罩在眼前，薑璋向他們透露此事到底是什麽用意，侯炎這些年深居簡出究竟是有什麽謀劃，而伯父又為何無比確信侯炎能夠保護他們兩人。

　　他實在是理不清，疑惑地問道:“若是侯炎有叛國通敵的跡象，伯父斷不會如此肯定的要我們躲到他那裡去，因為一旦事發，我們豈不是變得很危險?還是說侯炎行事隱藏的極好，伯父一丁點蛛絲馬跡都不曾發現過。”

　　“我倒是覺得恰好相反！父親很可能是早就知道了侯炎的一些隱秘。父親未慮戰事進展如何便讓我們去投奔侯炎，你仔細想，若是戰事順利我們去找他庇護自然無礙。但若是戰事不順?”東方昱說到這裡微微停頓了一下，給了蘇芥一些思考的時間，然後繼續解釋道:“若是我軍戰敗，侯炎又憑什麽能夠保護我們的安全?父親從來不會妄下決斷，怕是料定戰事不順侯炎定會叛變，那時我們在他旗下，等於又置身於隗國的保護之中，自然性命無礙！”

　　聽完東方昱的想法之後，蘇芥似乎明白了這種可能性下的玄機，但有些低沉的說道:“可是如此一來，我們也被打上了叛賊的標記。”

　　“可能...在父親看來，”東方昱也想到了此節，用帶著些反問的語氣回答道:“我們能保住性命，遠比那些虛名要重要的多?”

　　“唔...如此想來，若是無人發現侯炎的異常，北疆戰事無論如何發展變化，他總歸都能安然無恙。只可惜此時他已經被薑璋盯上了。”

　　“在我們還不知道此事之前，沒有貿然去投奔侯炎，可能是一件幸事。”

　　東方昱說完之後，兩人便沒了任何響動，就這樣各自倚靠在藤椅中。

　　兩人沉浸在自己的思緒中，不知道時間過了多久，像是很長，又像是一瞬。

　　“走吧，再練會基本功該吃晚飯了。”蘇芥出聲，把東方昱從需要在聲名和性命中做出抉擇的這個千古難題中拉了出來，其實也是把他自己拉了出來。

　　東方昱微微晃了晃腦袋，把那些沉重的念頭都拋了出去，答道:“走！”

　　三日之後，隗國整頓大軍向風葉城壓來。但薑璋手中也有從西京帶來的京軍，和幾乎毫發無損的北疆軍，所以他根本沒打算依城據守，直接在楓葉城外擺開大軍等著與隗國正面接戰。

　　這三日來，侯氏家族極其配合薑璋的收編工作，不單單讓出所有的統禦職位，全部任由薑璋安排，而且還甘願請命留作副手，協助各個節點上的新指揮官熟悉士兵的習慣和訓練程度。收編工作進展的順利程度遠遠超出薑璋的想象，但越是看到這樣祥和的表象，薑璋的心裡就越是放心不下，最可怕的敵人，就是讓你一點也看不出平靜湖面下到底隱藏著怎樣的暗潮洶湧。他的心裡始終藏著深深的戒備，不知道在這樣的表象下，侯氏家族到底潛藏著怎樣的後手。好在薑璋也完全不需要先發製人，收編工作的順利進行極大的提升了北疆軍臨陣換將後的戰鬥力，總歸到目前來說是一件好事。

　　隗國根本沒有絲毫隱藏蹤跡的打算，大張旗鼓的向著風葉城壓了過來，薑璋自然也不會托大，接到軍信的第一時間就安排北疆軍為主力，在風葉城北拉起了一道厚實的防線。原本蘇芥和東方昱兩人沒有軍職，按薑國律法是不能披甲，更是不能混入軍陣之中的。但此時有薑璋作保，平白多出兩員大將，自然無人出來阻攔。

　　蘇芥和東方昱兩人一身灰甲，背系白袍，策馬跟在陳嵐左右，倒真的有幾分少年英雄的味道。只是陳嵐禦下的驍騎營是清一色的黑色甲胄，他本人也是黑甲白袍，所以兩個白色的身影混在其中就變得格外顯眼，可惜風葉城中隻備有北疆軍的製式甲胄，薑璋率先鋒部隊趕路而來也沒有攜帶糧草輜重，只能暫時這樣將就一下。

　　風葉城東、西兩側各有一座延綿山脈。西側的山脈北面是雷葉城，人們便稱此山為風雷山;東側的山脈北面是水葉城，人們便稱此山為風水山。據說百十年前這兩座山都有過屬於自己的，不一樣的名字，而不是像現在這般倚著城池便這樣被隨便的叫著。但是那些名字早就已經被人們遺忘了。

　　風葉城就佇立在兩座山脈之間平原地帶的中心，像是一個隘口一般，但它並不是隔開隗國與薑國的關卡。因為在風葉城西北、正北、東北三個方向還有三座城池。南邊的風葉城，西邊的雷葉城，東邊的水葉城，再加上北邊的火葉城，共同構成了薑國的北疆郡，出了火葉城再往北去，才是隗國的邊境。在風雷山和風水山的北側，也就是薑國的北疆郡再向北一直延伸到隗國境內，全部都是一馬平川的廣闊平原，又有著兩座高大山脈的水源補給，極適宜人類築城生活。只可惜此時已經陷進了戰火之中。

　　隗、薑兩國在平原之上對壘，都沒有什麽花架子，在進攻的鼓聲中，兩軍的步兵方陣對撞到了一起。

　　薑國的旗語指揮騎兵從右側衝出，襲向敵人的左翼。陳嵐領命，驍騎營在前為箭頭，北疆騎兵在後組成羽翼，從薑國軍陣中奔湧而出。陳嵐自然衝在錐形陣的最前方，蘇芥和東方昱分開左右緊跟在他的身後。

　　隗軍看到薑軍的動向後並沒有選擇騎兵對衝，而是避開了驍騎營的鋒芒，指揮步兵方陣左翼變陣防守，同時也將自己的騎兵放了出來，向著薑國的左翼殺來。

　　蘇芥和東方昱兩人都是第一次披甲上陣，學著陳嵐的樣子端著長戟，微微俯著身子，策馬向前飛奔。前方紅色甲胄組成的海洋已經越來越近，他們似乎已經可以看到隗國士兵冷峻的臉龐和憤怒的目光。