沈舒窈望著女子半響，瞧她呆滯的神情想必也問不出什麽來，隨即準備離開，卻在轉身之際衣袂被人扯住，緊接著手裡被塞進一條絹帕。

　　她尚未回過神來，不遠處一個粗布短打的男人小跑過來，將女子扶起，道:“杏花，你怎麽跑這來了，走，快跟我回家。”

　　沈舒窈端詳著男人，黝黑的皮膚，手指關節粗大，應該是個莊稼漢。她無意識地將絹帕緊了緊，問:“她看起來好像是病了，你找人給她看過嗎?”

　　“大夫說這病治不好，不發病的時候人特別賢惠，是她讓我有了家的感覺。”男人垂下頭，深深地歎了口氣，道:“若是發起病來也就是喜歡到處跑，也沒闖過什麽禍事。”

　　“那她以前是受過什麽刺激嗎?”沈舒窈接著問。

　　“我也不知道，清醒的時候問她也不說，多問幾次她就流眼淚，後來索性就不問了。”男人抬起頭望著沈舒窈，搖了搖頭。

　　沈舒窈微眯著眸子，抿了抿唇，“她是你的妻子?”

　　男人點點頭，替女子撣了撣衣裳上沾染的塵土，然後扶著她走了。

　　一條絲質極佳的月色絹帕，繡著一簇忘憂萱草，金枝玉葉，仙姿秀。

　　蕭睿將絹帕拿過去看了看，狐疑道:“看似女子用的尋常絹帕，她給你這個幹嘛?”

　　沈舒窈側過臉看著他，淡淡道:“我也不知道，或許是為了答謝你......替她付了雞腿的錢。”

　　“分明是給你的，跟我有何乾系?”蕭睿將絹帕還給她，朝馬車而去。

　　日落西山，晚霞紅了邊際，沈舒窈去刑部沒能找到蕭玄奕，就打聽了晉王府的位置，準備去向他匯報案情進展。

　　晉王府，飛簷翹角，氣勢恢宏，雕梁畫棟，亭台水榭，假山嶙峋，回廊婉轉，兩側懸掛一盞盞精致的宮燈，奢靡而愜意。

　　蕭玄奕慵懶地靠在椅背上，幽深的目光落到她身上，慢悠悠道:“聽說你和七弟去了榆水村?”

　　聞聲，沈舒窈微微一愣，看來他已經見過蕭睿，“王爺可知這附近有朱砂礦?”

　　“你的意思是這些死者有可能是開采礦石的?”蕭玄奕白淨的手指端起一盞茶慢悠悠地品茶，淡淡道:“朱砂礦石珍貴罕見，歷來由朝廷開采，但也不排除有暗地裡私自開采的。”

　　沈舒窈看了他一眼，道:“榆水村的男子失蹤多年，病入膏肓時又被秘密送了回來，官府的人派人來查，他們卻什麽也不肯說，我想或許是開采礦石的人身份地位極高，才會讓他們如此畏懼，不敢言說。”

　　“議和使團不日便可抵京，魏大人未免夜長夢多，打算明日早朝將結案奏折呈至聖上。”蕭玄奕緩緩放下骨瓷茶盞，道:“既便你說得都對，那麽你覺得能為他們做些什麽?”

　　沈舒窈秋月瀲灩的眸子盯著他，許久之後，垂眸冷笑，“我亦不過這芸芸眾生中的一個，勢單力孤，無所依傍，如今尚不知礦在何處，自然何事也做不了。”

　　在這等級森嚴，對人實行分類制度的封建王朝，沈舒窈在此生活了十八載，感受最深的便是，所謂天理公道，不過是權貴口中一句輕飄飄的話而已。

　　“但，人人生而平等，就因為他們身份卑微，是以活該淪為權勢的犧牲品?屍骨上那些骨痂，明顯就是人為造成的，開采朱砂若是方法得當，他們又如何會早早斷送性命。”

　　她的眸光澄澈堅定，仿佛渾身散發著耀眼的光芒，高貴靈韻，

只是垂於身側的手在緩緩收攏，“我亦自知不自量力，今日就當我沒來過，告辭。”　　他的冷漠，仿若置身冰天雪地一盆冷水從她頭頂潑下，渾身冷冽刺骨，可是卻也讓她幡然醒悟，對這樣的人還是不要寄托希望的好。

　　“人人生而平等......”窗欞外繽紛的花瓣，若瓊樓玉宇中的宮闕，蕭玄奕目送那道漸行漸遠的倩影，那亂了的心境久久不能平息。

　　沈舒窈獨自坐在櫻桃樹下的長廊欄杆上，櫻桃已然熟透，頂端的基本上都被鳥兒啄食了，她看著那顆櫻桃樹沉思良久。原來......父親卷軸上的櫻桃樹正是庭院之中這一棵，她去了雜物房，只須臾便跨著竹籃采摘櫻桃。

　　約莫一個半時辰，櫻桃酒釀好了，陶瓷酒罐封存，沈舒窈又在雜物房尋了一把鐵鋤，在櫻桃樹下開始鑿坑。

　　突然，鐵鋤碰到一個硬物，發出“砰”的沉悶聲響，沈舒窈趕緊放下鐵鋤，用手拋了起來，一個密封得嚴嚴實實類似於酒罐的器皿驟然出現。

　　她充滿疑惑地將層層包裹打開，一個繪著梅蘭竹菊的青花瓷酒罐，蓋子揭開，裡面有一個錦盒。

　　沈舒窈伸手將其掏出，上好的蠶絲製成的綾錦織品，繡著麒麟踏祥雲圖案，富麗堂皇。她慢慢將錦緞掀開，一塊細密溫潤，浮雕蔥聾神獸，通體無暇的雪玉。

　　東風嫋嫋，香霧空蒙，廊前花枝輕顫，散落一地漣漪。沈舒窈不知為何父親會用這麽隱晦的暗示，但以她對父親的了解，想必此事定然事關重大，腦海中自然想起孟致遠彌留之際那聲“主子”。這一切是否有所關聯?她越發困頓，百思不得其解。

　　沈舒窈覺得自己有些魔怔了，她抬手輕揉眉心，將一切她認為匪夷所思的想法通通趕走。隨後把櫻桃酒埋存於樹下，轉身進了書房，順便將錦盒放到書架後牆壁的暗格裡。

　　湛藍的天際宛如碧玉般澄澈，萬裡無雲，豐沛鮮盈的暖陽傾散，大地抹上耀眼的金輝。

　　普興坊西市，亭台樓閣，酒肆勾欄，琳琅滿目，車水馬龍，川流不息。此起彼伏的叫賣聲，吆喝聲，熱鬧非凡。

　　一陣鑼鼓喧闐，四周的人群逐漸圍攏，一個長相清秀，氣質淡雅的男子，手持一根兩丈長的竹竿，竹竿上綁定著一個十五尺見方的鏤空木樁長形架子。只見他將竹竿的底端置於額前，長臂舒展保住平衡，竹竿似天梯般直達天上瓊樓玉宇。

　　少頃，一個嬌小玲瓏，眉目如畫的女子雙手各持三尺見方的細杆數根，男子長臂緩緩收回，雙手交疊垂至膝蓋處。見那女子望著男子微微一笑，猶如初綻的綺色百合，分外嬌豔迷人。

　　女子抬腳踩在男子掌心，男子用力往上托舉，那柔弱的身姿已攀至竹竿中央，女子雙腿緊緊纏繞住竹竿，須臾之後，已達瓊樓，她仰臥在頂端，緩緩將手中的細杆展開。

　　這時，一個懷裡抱著一疊圓盤的胖丫頭走來，她將三個圓盤遞給男子，男子輕輕接過，“嗖”地一聲往天上拋去。人群裡頓時安靜下來，隻聞低低的抽氣聲和咂舌聲，氣氛緊張地為那女子捏了一把汗，唯恐稍有不慎砸到別處使她跌落下來，性命不保。

　　說時遲那時快，女子纖細的左胳膊往上一揚，三個圓盤盡數落到細杆之上，隨後又是“嗖”地一聲，女子右胳膊微微一抬，三個圓盤穩穩落入細杆之上，隨著女子手裡的動作似陀螺一樣旋轉起來。

　　胖丫頭又拿來一把細杆分於兩撥遞到男子手中，細杆舒展似太極扇般松柔慢勻，輕靈圓活，胖丫頭將圓盤一個個“嗖嗖”朝男子擲去，只見那男子臂力一旋轉，所有圓盤立在細杆頂端，轉如旋床。

　　人群中頓時傳來雷鳴般的掌聲、呐喊聲，“老朽真是開眼了，世間盡有如此出神入化的絕技，真是妙不可言，妙不可言啊......”

　　“此等技藝要練至爐火純青少說也得七、八載，真是令人歎服，歎為觀止。”

　　“兩個人的配合也很重要，女子的身量通過長長的竹竿傳至男子的額頭，不僅保持平衡時承受住重力，關鍵是他手中也要催動轉盤，這登峰造極的技藝算得上是雜耍界鼻祖。 ”

　　忽然，蓮兒拉了拉沈舒窈的衣角，興奮道:“小姐，早知道京城這麽多熱鬧可看，當初就應該早點回京，害我錯過了那麽多好玩的。”

　　言畢，她又重重地鼓掌，扯著她一貫的大嗓門，喊道:“實在是太精彩！太厲害了！”

　　沈舒窈鬱悶地白了她一眼，手指戳著她的腦袋，道:“你個臭丫頭，你一天到晚的不著家，野得連自己姓什麽都不知道了，現在還好意思怪起我來了。”

　　蓮兒偏了偏腦袋，又吐了吐舌頭，捂嘴偷笑起來。

　　“我說諸位，說了半天還沒打賞呢，且看人家小兩口辛苦忙活半天，日上高頭，汗流浹背，怎麽著也得給人家留幾個茶水錢吧?”

　　有人抬手一揮，高亢一聲:“來來來，有錢的捧個錢場，沒錢的捧個人場......”

　　眾人紛紛開始翻自己的腰包，胖丫頭捧著一個托盤走過來，沈舒窈也將一塊碎銀子投擲圓盤之中，頃刻間胖丫頭手中的托盤裡就堆滿了碎銀和銅板，此刻女子已經從竹竿頂端下來，轉身朝後面去了。

　　由於打賞的實在太多了，胖丫頭幾乎忙不過來，男子全身已經被汗濕透了，粗布衣衫皺皺巴巴地貼在他挺拔的身軀上，他猶豫了一下，隨手拿了托盤過來，一邊接過賞銀一邊道謝。

　　突然，一枚繡著忘憂萱草脹鼓鼓的緋色荷包，放進了圓盤之中。男子些許驚訝，向他們這樣街頭賣藝雜耍的人得到的打賞最多就是碎銀子和銅板，還從未有人如此慷慨大方，他迫切地想要知道這個對他另眼相看的是何等貴人。