幽深僻靜的叢林，鴉雀無聲，沈舒窈站在山腳下，沿著青石砌壘的蜿蜒山道，拾階而上。

　　知府衙門接到靈泉山莊鍾老爺的報案，稱自己的女兒無故死在後院池塘，覺得事有蹊蹺，所以想讓衙門派人去查鍾小姐真正的死因。

　　因為鍾小姐幼時曾不慎落水，此後落下了心理陰影，凡遇水的地方皆繞著走，為何這次偏偏去了後院池塘，還丟了性命，此事必須深究詳查。

　　以往這樣的案子都是林捕頭和沈舒窈同行，亦是徐知府的意思，畢竟覺得沈舒窈是女子，身邊需得有個人貼身保護。

　　況且他和沈明皓是同窗摯友，對於沈明皓唯一的女兒，徐知府一向對她都是關照有加，加之自己家中亦有一個待字閨中的女兒，是以時常叫沈舒窈和蓮兒到家中吃飯玩耍。

　　可這日林捕頭不知是吃壞了什麽東西，從昨夜開始便鬧起了肚子，沈舒窈見他實在是精神萎靡，就讓他待在家中休息，自行前去即可。

　　起初，林捕頭是死活都不肯，除了知府大人的命令他不敢不執行外，再者他也將沈舒窈視作自家妹子，覺得她獨自一人去那麽僻靜的山莊，委實讓人不放心。

　　就在他打定主意要一同前去的時候，肚子又不爭氣地鬧了起來，最後只能苦著臉囑咐沈舒窈務必注意安全，沈舒窈覺得他們都太過緊張了，但也知道他們都是真正關心著她，於是逐一應下了林捕頭的絮叨。

　　山莊門前掛著白綢，高高懸掛的白色燈籠，還沒走進去就聽到隱隱傳來的哭泣聲，沈舒窈緊了緊肩上的工具箱，跨門而入。

　　“沈姑娘，你總算來了。”一個小廝小跑迎了上來，焦急道。

　　沈舒窈淡淡看了他一眼，點了點頭，跟著小廝進了後院靈堂，靈堂裡烏泱泱地跪了一地的小廝丫鬟，紛紛低垂著頭，抬起袖子抹眼淚。

　　二月裡，春寒料峭，陣陣陰風刮進靈堂，白綢燈籠亂舞，詭異的氣氛，令人不寒而栗。

　　一身藍墨錦緞，兩鬢斑白，溝壑的臉上掛著淚痕的鍾老爺，望著沈舒窈懇請道:“沈姑娘，有勞你替我女兒驗屍身，到底是誰害死了她......”

　　話未說話，滿臉疲態的鍾老爺，抬袖吸收了即將滑落的淚珠，鍾老夫人癱坐在椅子上，淚如泉湧，神情呆滯。

　　人生三大悲:幼年喪母，中年喪妻，老年喪子。

　　如今白發人送黑發人，老兩口深受打擊，鍾老爺終究是家裡的頂梁柱，亦只能強撐著年邁的身軀，忍著痛失愛女的悲痛，主持大局。

　　沈舒窈緊抿著唇，鍾小姐之死已成定局，只能安慰道:“鍾老爺，還請節哀順變。”

　　鍾老爺略顯渾濁的眼微微闔上，重重地歎了一口氣，點點頭。

　　沈舒窈將工具箱打開，戴上素白手套，徑直走到屍體旁，頃刻，山莊的下人紛紛退避三舍，因為驗屍少不得要褪去衣物。

　　白布掀開，屍身僵硬，死者瞼結膜點狀出血，口鼻腔周圍留有白色泡沫痕跡。沈舒窈將一個細小的類似於棉簽的東西塞進死者鼻腔裡，取出後上面沾染了一層泥沙。

　　她又掰開死者的嘴巴看了一眼，然後抬起死者的胳膊仔細瞧，手呈爪狀，甲溝內嵌塞泥沙，她將死者衣裳領口解開，屍斑呈淡紅色，皮膚皺縮、膨脹與雞皮樣變。

　　而後將鍾小姐的衣裳穿好，走到鍾老爺跟前，道:“鍾老爺，令千金確實是溺水而亡，至於是失足落水，還是有人刻意謀害，需得召集莊上的人細查。

”　　言罷，管家就將莊上眾人召集到靈堂，沈舒窈環視一周，見一個丫鬟神色略有慌張，渾身哆嗦，斜睨到沈舒窈望著她，急忙低下了頭。

　　沈舒窈緩緩朝丫鬟而去，雖未曾開口說話，丫鬟就嚇得一下跌坐在地上，雙手在空中亂舞，顫聲道:“不......不是我，我......沒有殺人，是小姐自己失足落水，不關我的事。”

　　突然，鍾老爺疾步奔去，一腳踹向丫鬟，暴跳如雷道:“你這賤人，說，是不是你將小姐推下水的?”

　　鍾老夫人在丫鬟的攙扶下，撥開人群，跌跌撞撞奔到丫鬟前，拳頭重重落在她身上。丫鬟忍著身上的疼痛，趴著地上抽抽搭搭的哭泣。

　　“我沒有推小姐，是我替她梳發時不小心把她弄疼了，她生氣又要打我，我實在太害怕就跑去後院躲起來了。哪曾想她跟著追了出來，路過池塘的時候腳被絆了一下，才失足落水。”

　　“那你為何不呼救?你明知道她不會水。”沈舒窈瞥了一眼傷心欲絕，險些昏厥的鍾老夫人，又望了一眼鍾老爺，見他已然沒了方才的氣焰，人也顫顫巍巍，這才問了一句。

　　“我當時太害怕了，完全不知道該怎麽辦，等到我準備出去找人的時候，見小姐已經沉下去了。”丫鬟顫抖著身子，淚汪汪地看著沈舒窈。

　　一起失足落水案，沈舒窈無暇再理會，沒多久就告辭離開了。

　　走在蜿蜒的小徑上，一陣幽幽的風從沈舒窈耳畔掠過，樹枝在微風中搖曳，發出“沙沙”的聲響。

　　仿佛暗中有人在輕輕地朝她靠近，她不由得緊張，寒毛直豎，下意識地轉身看了看，這條道雖然偏僻，但不至於人跡罕至。

　　風聲越來越大，催得樹葉簌簌而下，沈舒窈快速抬手接下殘葉，葉脈鮮嫩，缺口整齊，乃利器所為。

　　不好，此處有埋伏，沈舒窈屏住呼吸，緩緩蹲下身，假意拍了拍靴子上的草屑。利落地將藏於靴子的匕首轉入袖口，渾身戒備，靜靜地觀察四周。

　　沈明皓生前曾教過沈舒窈一些拳腳功夫，若不遇強敵，勉強可自保。既然對方埋伏在此，以此推論勢必要將她除之而後快。

　　誰會想她的命，沈舒窈心中明鏡一般，她咬緊牙關冷哼一聲，即便今日交代在此，亦絕不束手就擒。

　　倏然，一道破空之聲響起，數道刀光劍影朝沈舒窈襲來，她反應迅速，就勢往地上一滾，堪堪避過了那些襲擊。

　　沈舒窈抽出匕首插在地上，借勢起身，泛著寒光的森白匕首擋在身前，喊道:“偷襲算什麽本事，有能耐就滾出來，本姑娘好久沒有活動筋骨了，今日正好練練。”

　　只聽“嗖”地一聲，數道黑衣蒙面人陡然從樹上落下，刀影舉到半空，齊刷刷朝沈舒窈襲來。沈舒窈身子往右傾仰，險避，手中匕首一翻，刺進靠近她的殺手左肩。

　　另一個殺手舉刀襲來，沈舒窈長腿一踢，將殺手的刀踢落，他亦只是倒退一步，而後撿起刀柄又反撲過來。

　　方才那一刀其實可以直刺殺手心臟，但沈舒窈留情了，她雖驗屍，但從不殺人，她只是想擊退他們。很顯然她料錯了，這些人覺得她不敢殺人反而更加肆無忌憚，刀刀陰狠毒辣，直取她的性命。

　　幾個回合下來，沈舒窈已遍體鱗傷，素色衣裙上血跡斑斑，若朵朵紅梅綻放，經霜傲雪，清香淡雅。

　　她因失血過多，體力越發跟不上了，視線亦逐漸模糊起來，頭頂上方的刀影刺痛了她的眼，她已無招架之力，眼睜睜看著數把寒刀即將落在她的身上。

　　在這千鈞一發之際，刀光近乎接觸到她的發絲，只聽“砰”的一聲，一把長劍擋住數道襲擊，劍身往上一擺，一股內力震出，將殺手們擊退數丈。

　　一個長身玉立，面如冠玉的青衣男子，如雨後堅韌挺拔的玉竹，站在了沈舒窈面前。 他扶住即將暈厥的沈舒窈，朝身後的隨從吩咐道:“處理乾淨。”

　　沈舒窈半臥在男子懷中，那清雋的臉龐牢牢刻在了她的腦海，她仰望著他，道:“多謝公子救命之恩。”

　　男子見她已然緩過勁，隨即後退了幾步，溫聲道:“姑娘不必客氣，舉手之勞而已。”

　　言罷，男子已跨步而去，陽光流瀉到他的身上，流轉悱惻，沈舒窈望著那道頎長的背影喊道:“還請公子告知名諱、府邸住址，他日定當登門拜謝。”

　　湛藍的長空，潔白的雲朵，林中散著縹緲霧氣，男子在清風拂動，遠山含黛之中，徐徐回首，翩然一笑，“闌夢閣，季慕白。”

　　曦光透過帷幔流轉進來，忽明忽暗，在陣陣蟬鳴聲中，沈舒窈望著季慕白那張溫潤清雅的面容，她原本平靜無波的心底泛起一絲異樣的波動。

　　這兩年季慕白對她瑞物細無聲的關心，卻又有一種難以宣之於口的艱澀，她略微遲疑地抽回手，抿了抿唇，道:“慕白，此事太過突然，且容我考慮考慮......”

　　季慕白深深地看著他，並未因她的遲疑有半分不悅，臉上依舊帶著微笑，道:“我會一直等你，直到你願意為止。”

　　就在沈舒窈無措之際，馬車緩緩停了下來，她站起身掀簾而出。

　　門楣上懸掛“雲霓軒”匾額的成衣店鋪，琳琅滿目的綾羅綢緞，看得沈舒窈眼花繚亂。

　　店鋪掌櫃殷勤地為他們介紹時下京城最流行的款式，承諾買一身衣裳送一條錦繡絹帕，真是過了這個村就沒這個店。