蕭玄奕也不急著答覆她，而是越過她徑直走向遊廊，沈舒窈沉吟了一下，隨即跟了出去。

　　秋風和煦輕柔，明媚恬靜的陽光下閃閃發亮的荷塘水池，成群結伴歡快嬉戲的錦鯉。

　　在藍天白雲飄逸，和煦霞光照耀下，他的身形顯得越發挺拔偉岸，垂落的廣袖在清風中舒卷而又舒展。

　　這樣高貴清冽的氣質仿若天與地融為一體般的孤峰與峻嶺，又似皎潔月光下，銀河傾瀉下激揣翻騰的千波萬浪。

　　如此完美無瑕的身軀，就連那碧空如洗的長際都是為了襯托他而存在，點綴了世間萬物的複蘇，揮灑了霧靄讓一切重現清晰。

　　他將魚食緩緩投進荷塘裡，魚兒們爭先恐後地掠奪食物誰也不讓誰，水面激起了晶瑩透剔的千層浪花，美則美矣亦盡顯縹緲。

　　然後他俯身拉過一隻碧綠的蓮蓬，端詳著上面飽滿的蓮子，聲音略有一絲慵懶，“京城需要捕快的部門除了刑部和大理寺，就只剩下京兆尹府。姑且不說這幾部已無捕快名額，而他們都是通過了重重考核才錄用，並非因為誰的關系硬塞進去，而我作為親王更不可以徇私枉法，開此先河。”

　　兜那麽大的圈子，說了那麽多冠冕堂皇的話，無非就只有一個關鍵詞“不行”，沈舒窈轉身望著荷塘裡被微風吹拂翻蓋過去的碧荷，為高估了自己能力而感到好笑。

　　原本滿懷的希望在瞬間落空，雖然她很清楚他亦不過是依律行事，但是心中還是湧起了一股難以言說的失落與無奈。

　　多年來林義為一直都對她關照有加，他們一起破獲過無數案子，而今自己曾經的搭檔淪落到賣苦力的境地，卻讓她不由地有些難過，因為自己人微言輕幫不上忙而愧疚。

　　沈舒窈望著岸邊那一簇簇錦緞般華美的紫薇花，她曾經也想在庭院裡種上這麽一株，只是還未來得及罷了。如今一切都變了，她怎麽可能還有心情去精心布置心目中的世外桃源。

　　蕭玄奕若無其事地又抓起一把魚食，緩緩拋向魚兒的位置。

　　“巡防司剛開除了一個犯錯的士兵，眼下正要招募新的人員補充進去，你可讓林義為去報名考核，若他能通過順利成為巡防司的一員，也算為自己搏了一個好前程。”

　　沈舒窈登時怔愣，有一種幸福來得太快的虛浮感，令她不敢相信親耳說聽見的，巡防司當然比在衙門做小捕快好太多了。

　　她用難以置信的表情望著他，臉上隱隱浮現一絲暗藏不住的歡喜，“原來王爺一早就替林大哥打算好了，就是不知這考核難不難?”

　　“巡防司巡視京城各坊的安全，在考核上會有一定難度，不過都是側重拳腳功夫，以林義為的資質來看應該問題不大，不過一切還是得看他自己的造化。”

　　她依靠在樹蔭遮擋的欄杆上，“可巡防司只有一個空位名額，可以想見到時去報名的人肯定非常多，如此激烈的競爭倒有些擔心林大哥能否脫穎而出。”

　　他側過臉挑眉看著她，“除了林義為，不會有別的人去報名。”

　　“啊?”沈舒窈睜大眼，這人怎麽回事，剛才還說不會徇私枉法，這一刻又毫無掩飾地放水，這樣陰晴不定的脾性簡直讓人琢磨不透。

　　遊廊欄杆縫隙處有一個蓮蓬散發著清香甜潤的氣息，蕭玄奕順手將它摘了下來，在手中把玩了一會兒，而後丟給沈舒窈。

　　“雖然我破了一次例，但是你也別高興得太早，這次的考核會比以往嚴苛許多，就因為他是優先考慮的人，是以必須要比別人優秀才能服眾。你告訴林義為若是願意便明日辰時去報名，若是不願我只會考核別的人填補上這個空缺。”

　　“我等會兒就去把這個好消息告訴他們。”她高興地掰開蓮蓬，把裡面的蓮子剝了出來，忽然想起了什麽，然後抬眸若有所思地望著他，“難道你還兼任巡防司都尉?”

　　如果蕭玄奕不是巡防司都尉根本解釋不了一個士兵犯錯被開除的事，誰人不知本朝最忙碌的人莫屬晉王爺了。

　　他不可能一天閑著沒事過問一個小小巡防士兵的過錯，唯一的解釋就是他的屬下將此事上報給了他。

　　他若無其事地打量著她瀲灩般的秋水雙瞳，而後緩緩地向對面走去，少頃才雲淡風輕地說:“巡防司原來的都尉調去禁軍了，都尉的位置懸空許久都找不到合適的人接替，後來皇上隻好找我暫代。”

　　沈舒窈捧著蓮子跟了上去，他身兼數職，社稷江山幾乎所有繁重的事務全部壓在他的肩上，縱然他天賦異稟，可長久以往的殫精竭慮讓他的人生也變得淡然無味。

　　起初她以為他只是在護衛江山，抵禦外敵入侵，可如今看來所有的事都等著他去處理，仿佛離開他以後這天下就要亂了一般，可是社稷江山那麽多事務根本就沒有解決完的時候。

　　“荷塘的蓮蓬是時候采摘了，這新剝出的蓮子熬成粥軟爛清香，王爺若是不嫌棄可以嘗嘗我的手藝，不過晚飯肯定是趕不及了。我現在得趕去通知林大哥，讓他明天準時去巡防司，但是今晚的宵夜肯定有蓮子粥。”

　　紅霞西垂，湛藍的長空被塗抹上了一層如瑪瑙般絢麗的漣漪，那耀眼的紅輝蹦進雲層，赫然呈現一幅幅血染的丹青，濃厚深沉而又方丈熠熠生輝。

　　“哎呀，不能再耽誤了，我現在就去林大哥家，要不然黑燈瞎火的可不好采蓮蓬。”她剛轉身邁腿，手臂就被人從背後拉住，錯愕地回首望去，“怎麽了?”

　　蕭玄奕瞥了一眼沈舒窈還捧在手心的蓮蓬，緩緩道:“府中那麽多人，隨便派個人去通知即可，你何必要親自跑這一趟。”

　　“說的也是啊。”她看著他握著自己手臂那隻白淨修長的手指，手臂下意識往後一縮便抽離了他的掌握，“你考慮好了沒有?”

　　他微微揚眉，詫異地問:“考慮什麽?”

　　“當然關於晚飯要不要吃蓮子粥的問題，如果你不吃我就少采一些，就這邊上幾個足夠熬一個人的份。如果你要吃的話我就要多采一些，這就必須要下荷塘才可采摘到，因為大部分蓮蓬都長在中央。雖然這荷塘的水看似極淺，可是腳一旦踩下就會陷進去，在這泥潭裡跋涉還是挺艱難的，是以我要問清楚了才決定要不要下去。”

　　他微眯著眸子看她，須臾才說:“我隻知蓮子是曬乾後才用，還未見過新鮮的蓮子熬成的粥，既然你都乾勁十足地要荷塘采摘蓮蓬了，我又怎麽好意思駁你的面子呢?”

　　沈舒窈聽他說這話怎麽好像是自己求著他似的，她才不怕他駁面子，但是想著他給林義為安排了差事，不用再去碼頭扛麻袋了，她的心裡覺得踏實多了，總算是解決了一樁事。

　　雖然他嘴巴上說會嚴格考核林義為，但就憑他隻將名額給了他便知此事已板上釘釘，八九不離十了。

　　於是，她綻放出了一個比春日陽光更加明媚的笑容，“那我隻好多謝你給我留面子了。”

　　蕭玄奕看著夕陽映照在她秋水粼粼的眸光，金色的光線將她渾身照耀得金光熠熠。

　　而她身後的碧綠的荷塘與金色的光芒形成鮮明的對比，仿若她是宮闕上飄然而來的仙子，渾身都閃爍著璀璨的光輝。

　　他轉身輕輕揚手，一個侍衛急急忙忙趕過來，遊廊木板上發出他疾步行走的“噠噠”聲，他叫事情交代清楚後，侍衛便抱拳退下了。

　　而這邊的沈舒窈已經拖了鞋襪，將裙子撩到膝蓋處隨手打了一個結，然後又挽起褲腿露出一截潔白纖細的雙腿。

　　然後扶著遊廊欄杆，踩著石階下到荷塘裡，淤泥即刻蔓延到她的小腿肚子上，她向著荷塘中央艱難地跋涉。

　　荷塘裡的小魚兒們見著這個龐然大物紛紛四散而開，有的遊到遠處，有的乾脆躲進泥水隱藏起來，好像生怕被她捉起來來放鍋裡燉了。

　　而岸上的蕭玄奕正環臂悠然地望著荷葉深處的沈舒窈，看著她深一腳淺一腳的模樣不知不覺唇角上揚。

　　他隨手拿起她放在欄杆上的蓮子，望著那道清麗纖細的倩影。

　　“呼”地一聲，蓮子像一隻離弦的箭凌空射了出去，伴隨著“啊”地一聲慘叫正中目標。

　　沈舒窈摸著自己被打中的後腦杓，在荷塘中央怒氣衝衝地瞪著蕭玄奕，而後反手揪下一個蓮蓬猛地朝他擲去。

　　只聽“啪”地一聲，蓮蓬軟趴趴地摔在了遊廊木板上。

　　蕭玄奕嫌棄地望了一眼躺著地上的布滿淤泥的蓮蓬，對她搖頭道:“準頭不夠，還需勤於聯習。”

　　“好啊，不如就由你當我的活靶子......”話音未落，她將手中的蓮蓬全部朝他砸去。

　　結果他的反應太快了，幾個轉身就避開了，那麽多蓮蓬愣是一個沒挨到他，連泥點子都沒有甩到他衣角上。

　　沈舒窈偷襲他就沒有一次成功過，是以隻好往岸邊跋涉，她采的蓮蓬已經足夠多了。

　　她剛邁上第二步台階突然腳底一滑，眼看著就要倒栽蔥落入荷塘裡，蕭玄奕眼疾手快一把抓住他的手，將她硬拉了回來。

　　驚得沈舒窈緊緊抓住他的手，結果手上的淤泥全蹭到他月白的廣袖上，他看著自己的衣袖眉頭深深地皺了起來。

　　沈舒窈忽然哈哈大笑起來，故作無辜的樣子，“這可不能怪我，雖然我雙手沾滿了淤泥，但是也是為了今晚的晚飯不辭辛苦，要怪就只能怪這石階太滑了。如果不是它我也不可能腳底打滑，如果不是腳底打滑險些摔倒，你又怎麽可能拉我這一把，是以千錯萬錯都是石階的錯。”

　　“伶牙俐齒。”蕭玄奕不由分說地拉起她的手朝水榭走，全然忘了身上的淤泥，直到水池旁才停了下來。

　　她趕緊跳進淺池裡將手上的淤泥清洗乾淨，然後又認真地清洗了腿腳，直到洗乾淨她才重新躍出水面，玉足踩在曲橋的木板上。

　　修長的白皙的腿在簌簌而下的水珠晶瑩剔透，在夕光下照耀下光彩奪目，蕭玄奕已經洗乾淨雙手，在眸然回首見到她在陽光籠罩下瑩然生輝的模樣，竟一時恍惚。

　　沈舒窈卻渾然不知，抬腿就甩了甩上面是水漬，然後乾得差不多了才將褲腿放下，最後又將系在膝蓋上的裙結解開。

　　然後兀自跑回遊廊穿上鞋襪，將地上的蓮蓬全部撿起來，又重新回到水池把它們都清洗乾淨，而後才站起身對蕭玄奕說:“我得趕緊去找幫手了，這麽多蓮子光我一個人剝得剝到猴年馬月去了。”

　　言畢， 她便急衝衝地跑開了，蕭玄奕目送著她的背影，直到很遠了他才回了慶霄堂。膳房幫廚的人看到捧著這麽些蓮子趕緊過來幫忙，後來聽說是王爺要喝蓮子粥，一個個熱情高漲地就開剝。

　　這頓飯算是沈舒窈為了答謝蕭玄奕而做的，是以除了剝蓮子以外，其他的她都沒有假手於人，畢竟她是發自內心想感謝他。

　　她知道他身為王爺什麽都不缺，而自己感謝他的方式唯有用心，既是用一碗蓮子粥的心意來答謝他。

　　好不容易忙忙碌碌半天總算弄好了，結果允安卻來傳話說呼延郡主來了，蕭玄奕讓她過去。

　　沈舒窈詫異地微微思忖，王府來客人為什麽要讓她過去，難不成是因為呼延沁的女子，他覺得與她單獨處在一起別扭，需要再叫一個人過去排解尷尬嗎?

　　雖然沈舒窈心中充滿疑慮，但是她還是解下圍裙出去，笑話，上司的命令她哪敢不聽，尤其是這兩日要好好巴結他，這林義為的前途可就在他一念之間。

　　可當她到了凝輝閣看到呼延沁身邊坐著一個中年男人，不由地皺起了眉頭，蕭玄奕朝她勾勾手指示意她進來，她略微怔愣了一下，而後才邁步進去。

　　蕭玄奕輕輕抬手示意，介紹道:“這位是金骨都侯。”

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