至於衡陽，是謂隅中。隅中之時未到，可見還未過午。

　　一輛馬車停靠在街邊，天光從打起的織錦車簾外乍泄而入，分外亮堂，能瞧見裡面並沒有人。

　　馬車邊的攤鋪上正賣著蒸糕。

　　“姑娘，以回府養病為由頭咱這就出了宮，可現在這樣逗留……真的好麽?”盤錦在府裡得了接人的消息，即刻就備了馬車候在宮外，雖說姑娘說話的聲音比往常輕了許多，但看面色紅潤，想必身子已無大礙，就是體力需要慢慢調養恢復。

　　盤錦懸著的心也便終於放了下來。

　　自從去了教坊司，她家姑娘似乎就柔弱了許多，也不知道其間究竟是發生了什麽，不管她如何向外邊的丫頭打聽都問不出個所以然來，她當真是揪心啊。

　　“趁天色尚早，還未過午，買塊千層糕帶回去吃也是不錯的。”宋知熹親自用油紙把蒸糕小心包好，朝盤錦手中塞了過去，“所以我說，你一會兒坐了馬車回府便是，不必等我了。”

　　“怎麽啦。”宋知熹寵溺地笑著，“今日你一見我便是這般模樣，剛會兒哭得還不夠嗎，不過是幾天沒見，哪能就這麽粘人了不是?”

　　方才她在馬車裡好一番相勸，盤錦說什麽都不願與她分開獨自回府，這讓宋知熹哭笑不得，但她也曉得，盤錦是打心眼兒裡關心她。

　　“嘗嘗，味道應是不錯的。”宋知熹拍了拍她的肩膀，眨眼笑道，“你……該不會是對我動心了吧。”

　　盤錦終於繃不住地笑了，“姑娘，你莫要打岔～”

　　“看，多大點事兒，我這不好好的在這兒麽，一會兒就回去。”宋知熹攤開雙手寬慰道，神色暢然舒心，好不快活。

　　“那，姑娘你當心些。”盤錦點頭，知道姑娘有了安排，便放下心來歡歡喜喜地坐回馬車打道回府。

　　攤鋪上的婆婆把主仆二人的互動全部看在眼裡，川字紋在她額頭上似乎舒展開了許多，她呵呵笑道，“姑娘這般樂得自在的態度，實在令人豔羨。”

　　“攤主的手藝才是令人豔羨，我不再來一塊豈不是對不住我胃裡的饞蟲?”宋知熹親眼看到老婆婆將黏米粉、粟米粉、椰奶混合成椰粉漿，按照層數來分成若乾等份，從第二份椰粉漿起開始加入釀造的果醬著色。

　　用拗爐烘烤時，烘至糕體膨脹，糕面呈谷黃色時起鍋。冷卻後抽出屜子，取一淨木板蓋在屜上翻過來，將糕反扣在板上，又以湯匙在濃稠的果醬上輕畫些紋路，做成大理石般的漂亮線條，最後除去屜布進行包裝。

　　宋知熹歎為觀止，這番手藝她也是豔羨得不行。

　　……

　　百食樓的樓堂內皆是暢談清歡，宋知熹時不時瞅見幾個眼熟的面孔，她低頭譏誚地偷笑，認出這些人都是平日裡愛吃霸王餐的，這會兒竟然還聚在了一起。

　　百食樓她也算來過幾次，最近一次還坑了崔貴一桌子酒菜，外加撈了一袋子銀花生，猶記得當時她也沒落得多好，除卻爬牆不說，被人追著躲債似的滿巷子逃竄，那種感覺真夠酸爽。

　　還是酸爽得讓人吐血的那種。

　　“你真的來了?”胖蕉狐疑地盯著她瞧，“可我的直覺告訴我，你應該忙得很才對。”

　　“忙什麽?有什麽可忙的。”宋知熹靠在椅背上，先前在馬車裡身子像被掏空一般的疲軟，多下地走走反而感覺好了許多，現在精神已經恢復了大半。

　　她把一盤鹽漬檸檬拉到眼前，從碧籠中抽出洗淨的小匙，

朝盤裡用力一杵便插在了軟化的檸檬果肉上。　　胖蕉看著女子這番百無聊賴又沒心沒肺的模樣，自顧自地搖搖頭，暗道女人變心可真快，難養，實在是難養。

　　他又認真道，“我這次，要離京。”

　　宋知熹打起精神坐直身子，手上榨杵汁水的動作越來越慢，可見是上了心的。

　　她抬頭與他對視，問，“多會兒走啊?怎麽這麽快， 我都還沒準備好和你道聲珍重……”

　　“約摸晌午一過，便是要走了。”胖蕉說得絲毫沒有隱憂，來的時候他便已經安排妥當，提前幾日向掌櫃娘子打了招呼，現下，百食樓裡大半都是自己人。

　　他隨口說笑以緩解氣氛，“沒多大事兒，有道是關心則亂，你可莫要給我添麻煩啊。為了行事方便些，我向你推薦一個人，如何?”

　　宋知熹把鹽巴攪拌均勻，終於搗鼓好了盤子裡的檸檬果肉，用小匙舀了一杓送進嘴裡，她頓時眉頭緊鎖抿緊嘴唇，貝齒摩搓得咯吱作響。

　　胖蕉知道她一直在認真聽著，繼續開口吐露，“一品香櫃台，秦十八。”

　　宋知熹若無其事地粲然一笑，“秦十八?能得你引薦，想必一定你身邊的紅人了。”

　　胖蕉樂得眼睛都眯成了一條縫，“是啊，大紅人，紅到發紫的那種。”

　　他再次睜開眼的時候，面前多了一個盤子，一隻素手伸過來遞給他一把新的湯匙。

　　“瞧你笑得，這麽乾澀。”對座的女孩子朝他點頭道，“潤肺。”

　　胖蕉愣愣地盯著宋知熹雙眼，同時用湯匙舀了一杓送到嘴邊，眼看越來越近了，幾乎就要碰到舌尖，他突然狡黠一笑起身向她告辭，“這等好東西，端給我的弟兄們嘗嘗。”

　　宋知熹逐漸彎起的嘴角僵在了最後的弧度上，目送著胖蕉端起一盤子鹽漬檸檬，拐身進了樓上的天字號廂房。

　　她無奈，“好啊，竟不吃我這一套。”

　　她可是差點酸掉了牙。