“回秉陛下，太后已經起身，正和幾位娘娘們聊著話。”春禧殿內，宮娥舉止輕柔地打起珠簾，從殿內款步走出，在她俯下身子跪拜行禮之際，只能看見一角明黃色的衣袍在眼前擺過。

　　寶福公公跟上幾步，扯著笑容道，“陛下您瞧，太后這身子定是爽利著呢。”

　　在一聲聲“拜見陛下”與“皇帝駕到”的見禮與通傳中，皇帝賀梟不予答覆，輯絲繡成的五爪金龍袍隨著他的足風振振，他片刻也不耽擱地邁進了內殿。

　　朱太后嫻靜地坐在扶榻上，身穿繡著萬福萬壽的深青色的比甲，腳踩紅木承足，頭上戴著熏貂抹額，上綴朱緯，頂三層，冠後有護領，輕巧而不失雍容典雅之氣。

　　太后見了皇帝到來，與往常一般別無二致，含笑道，“皇帝來了。”

　　皇帝看著太后飽滿的面容，放下了心中提著的一口氣，“母后可好些了?這幾日可有什麽不妥?”

　　“成天就是這麽一句話，哀家都能聽厭了。”太后嘴裡的語氣嗔怪，但她眉眼舒展開，顯然是皇帝說得再多，她也是樂意聽的。

　　“汋兒，歿了。”皇帝輕聲道。

　　話音一落，伏坐在一旁的嬪妃們皆面色驚訝地噤了聲。

　　這個名字，這個稱謂，在宮裡幾乎已經銷聲匿跡了。

　　“你，終究還是懊悔的吧。”太后靜默片刻，本想直接問了皇帝，她的大皇孫是如何死的，但話一出口，就無奈地換了個說法，“汋兒，可是自願走的?”

　　“在宗家的道觀裡，去得很安詳。”提起這個名字，賀梟不複往日的氣悶，此刻有些責怪，“他這是何苦呢。”

　　“罷了，他一心求道，就當他是參透了塵世，前往那逍遙天宮追求極樂了罷。”她拍了拍皇帝的手背，“人死如燈滅，皇帝請節哀。”

　　“國不可一日無儲君。朕打算再立太子，賀汋空佔著太子這個名頭，是該換下了。”皇帝沒有因提及這種國事而刻意避諱，卻也是適可而止。

　　在場的嬪妃們大吸一口涼氣，內心惴惴不安，卻又生出激動與欣喜的期盼，她們不知的是，眼眸中的驟亮早已被太后盡收眼底。

　　太后面不改色，她知道皇帝早已屬意三皇子賀韻，賀韻是她看著長大的，嫡親的血脈在那兒，承襲太子也是合情合理，“也好，你能這般想，倒是省得那些朝臣旁敲側擊地勸你，到時候沒法子了，又跑來到我跟前提醒。”

　　“不過，既然是國祚，年號也是要改的。”挑選年號一般自有禮部負責，不必勞煩堂堂國君費心，但他還是隨口問道，“母后可有想法?”

　　太后捧著紫砂杯的手頓了頓，她刻意壓製住內心的殷切，雖然神情看起來有些隨意，但一旦開口，語氣就變得尤為認真。

　　“不如，就叫慶源吧。”

　　皇帝自然而然地點頭，本就不甚在意，卻像又記起了什麽，他突然凝目，一字一頓道，“慶源啊……”

　　蘇貴妃猛然抬頭與幾位妃嬪訝異地對視，這個封號帶有久違的熟悉感，讓她們不由得想起一個人。

　　不過，都過去這麽久了，倒也談不上什麽避諱。

　　之後便沒有了後話。

　　皇帝要離開的時候，幾位妃嬪識禮起身，迎送著皇帝走出了內殿。

　　殿內殿內恢復了靜默，只有太后與小皇子賀錦對坐。

　　太后這才自顧自地喃喃道，“我垂死之際，見到了一個女子。”

　　“咦?那……皇祖母可識得她?”賀錦放下手中把玩的九連環，興致濃濃地問。

　　太后慈愛地微笑著，不置可否。

　　“不過，她竟是與三公主年歲相仿。”

　　“噢~皇祖母，那姐姐生得可有皇姐好看?”小皇子歪著腦袋，十分好奇地問道。

　　“那人啊……”太后歎息一聲，回憶起那人一裙紅紗繾綣流連，只是一眼便恍若驚鴻，“神祗不可談，說是漂亮，都是褻瀆了她。”

　　賀錦撓了撓頭，不太明白。

　　新年已過，又值暖春，爆竹聲辭去了舊的年歲，民間暢飲著新釀的醅酒，各自在府門前張羅著換上新的桃符，把大紅的卷軸打開，提筆畫上一個句點，道是今歲不留白。

　　每當遇到國祚大事，宮裡歷來就有生疏上表的傳統，即“天子祭天地，或祭五嶽四瀆”。

　　因為天、地、水三官主宰人間、陰間之禍福，故將疏文呈遞三官的宮殿“三元妙緯宮”與“三元都會府”。具體來說，就是將所求“祈願”寫成文函，再經過焚化，意存上天到天官那裡，以求天官賜福，祈求我朝千秋萬代洪福齊天，福祚無邊。

　　在這新的年歲裡，易北皇朝發生了一件舉國大事。

　　皇帝正式發下諭告稱，皇太子賀汋已薨，追封其為貞顯先太子，眾朝臣上疏，國不可一日無儲君，奏請新立嫡皇子賀韻為太子，潛邸東宮。

　　皇帝敕準，同時改年號為慶源，沿用二十年。

　　一石激起千層浪，十二州府上下頓時議論紛紛。

　　話說，這位貞顯先太子並不常出現在公眾視野之中，只因他少年時便癡迷道法，不顧皇帝的規勸阻攔，毅然偷偷出宮，歸隱山林求仙問道，大大辜負了朝廷的期望，皇帝大怒，放話讓其自生自滅，十幾年過去了，宮內外便再也不曾提及他。

　　這是坊間皆知的軼事，從此，這位貴胄便漸漸淡出人們的記憶，也沒人會突然想起，他們還曾有這麽一位太子。

　　這突然歿了的消息剛剛傳出來，也沒引起人們多大的感懷，他們只是唏噓歎惋，太子英年早逝，最多再加上一句“天妒紅顏”。

　　皇室之子，都是頂好的樣貌。

　　不過，近幾日， 倒是有不少來自於名山大刹的道士出山，民間時常可以見到他們出沒的身影，隻道是“亂世菩提不問事，老君背劍濟蒼茫。”這些老道極力宣揚貞顯太子成功飛升，為我朝求得了盛世清歡，福祚無邊。

　　這樣的言論一傳出，民間大為傳頌。原本是碌碌無為、無所建樹、乏善可陳的太子賀汋，一瞬間竟然成為了百姓心中的景仰，更有老者提議，為其建造長生祠，打算每年於此日祭拜。

　　竟是成就了他一生的清名。

　　皇帝本是有些感傷，聽聞了民間的說法，大喜與感動之余只能歎惋，他的賀汋生不逢時啊。

　　人心畢竟是肉長的，如此高度稱讚了皇室的嫡子，又兼顧稱頌了王朝未來可期，實則加強了百姓對王朝的擁戴，鞏固了賀家的統治，皇帝怎能不高興?

　　於是，新的一年裡，新太子即位，非但沒有因為舊太子薨逝的傷感氛圍而受到影響，民間尤其是在京城內，反而呈現出一片熱切與憧憬。

　　這一國祚大事，真是撞上了好時機。

　　但是，其間還有一件事情，引起了諸多有心之人的關注，像是塵封的史事，再一次展現在了世人眼前。

　　便是這新的年號，“慶源”二字。

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