春生、夏長、秋收、冬藏，時至立夏，萬物繁茂。

　　立夏時日，還有嘗新等節日活動。京城引進了蘇州的“立夏見三新”之諺，三新為櫻桃、青梅、麥子，用以祭祖，給近一年來平淡的日子添上了許多趣奇與玩味。

　　前段時間，陛下率領文武百官到京城南郊典壇廣場去迎了夏，舉行了盛大的迎夏儀式。當日君臣一律穿朱色禮服，配朱色玉佩，連馬匹、車旗都要朱紅色的，以表達對豐收的祈求和美好的願望。

　　宮廷裡“立夏日啟冰，賜文武大臣”。冰是上年冬天貯藏的，由皇帝賜給了百官。

　　這一日，忠信侯府的太老爺七十大壽，遞了帖子，請了京城一些門第貴人前來赴壽宴。

　　紅牙檀板敲響，閣外搭了一個戲台，樂曲節拍輕輕奏起。

　　庭院內，顯然是有人開局投壺了，男子輪番上陣，偶爾有幾個技藝卓絕的女子拔得頭籌，但風水輪流轉，輸贏無所謂，重要的是因著遊戲，有了交集，也就順利地能說上兩句話，與向來不多見的適齡好友增進交往友誼，玩得來的若是性情相當，還會直接拉到一旁約好下次互相拜訪。

　　廳堂裡坐的都是年輕的婦人，沒和老侯爺老太太去前邊聽戲，似有似無地張望這門口這邊。

　　宋知熹硬著頭皮進去，走到堂內太師椅邊，“舅母，喚我來可是有事?”

　　丞相夫人曹氏笑眯眯地一手拉著宋知熹，輕輕推了她，“去，見過裕王妃。”

　　宋知熹一看，正座的右手邊坐著一個雍容清麗的婦人，朝她打量過來。

　　王妃?就是當日撞見她扮作丫鬟的那位王妃！

　　原來是裕王妃，嗯?裕王府?

　　宋知熹倒吸一口涼氣，果真巧了，那豈不是衡川郡王的……母妃?

　　她可否……認出了她，眼下場合，自家舅母和這麽多夫人還在呢……

　　服個軟認個錯怕是不太方便……

　　唉，若是有意刁難她出氣，那可就是再難堪也得受著，也確實是她挑起的誤會……

　　“你這孩子，傻愣愣站著做什麽，聽你舅母提起你，說你是個難得的好孩子，這不就叫你來瞧瞧，可是驚著了?”裕王妃溫聲喚道。

　　“知熹歡喜著呢，能得王妃提見是知熹的福氣，見過裕王妃，見過各位夫人。”宋知熹行了個萬全的禮，動作行雲流水一氣呵成，面色寵辱不驚，一點沒有外頭傳聞小女子般的矯揉造作。

　　宋知熹識相痛快地上前，既然是來瞧我的，先不管瞧什麽，扭扭捏捏反倒讓人不耐。

　　“你父親怎的沒來?”王妃似是隨口一問，卻讓一眾夫人一驚。

　　宋知熹頗為意外，這話給她這個做女兒的，可當真不好接，這才面露歉意，機靈地一笑，“父親今日不巧臨時得了公務，這才叫知熹帶上壽禮，隨著舅母一同來祝壽，還囑咐了知熹，得了機會定要和侯夫人親自表明緣由。”

　　她一個女眷，當然不會說出什麽親自找侯爺或者老侯爺來道明的話來。

　　“原來如此，不打緊的，待會兒我碰上了也能替你說道說道……”

　　裕王妃笑著拉過她的手，左手正要向桌上放下茶盞，沒穩住，不小心晃了晃，茶水濺濕了宋知熹半個袖口。

　　裕王妃連忙拂撂起宋知熹的袖子就要查看她的傷勢，轉過她的手臂似是不經意面向了眾人，手肘上赫然一滴朱砂一晃而過，給在場眼尖的婦人瞧了個清楚。

　　那寂靜，茶蓋碰撞聲，

環鐲晃蕩聲，幾近可聞。　　雖然場面氛圍看著自然如常，可多少雙眼睛關注著這邊。

　　“裕王妃，茶水不燙的，知熹無礙……”

　　茶水根本不燙，她裕王妃端了這麽久，看她喝茶的樣子，怎麽會像是溫度高的……

　　裕王妃趕忙撂下了女子的袖擺，順便幫她撚撚邊角捯飭得服帖，“那便好，是本妃疏忽了。”

　　眼看也差不多了，裕王妃拍了拍她的手背，寵溺地笑了，“不拘著你了，去吧。”

　　大廳隨著女孩的離去，恢復了先前的氛圍。

　　“可曾，瞧清楚了?”

　　裕王妃雲淡風輕地瞥了眼眾位夫人。

　　夫人們欣慰地點著頭，有幾個則被打了臉，繃著面色，還有的則支起寬袖端起茶杯掩飾此時的尷尬。

　　曹夫人與裕王妃互遞了一個眼神，暗暗點頭交好。

　　……

　　“東南金粉綴清嫻，檀板清樽奏管弦，岑兄來此臨摹，好雅興。”

　　散桌零零落落坐了親朋好友。

　　宋知熹是隨著舅母和侄子一道來的，在隨後舅母張羅著帶她見過了各位侯府和別家的長輩後，就跟著侯府的老祖宗去戲台落座了，想著姑娘家的可能不耐聽戲，也沒拘著她，這會兒也就讓她自己去找清閑了。

　　宋知熹隨意挑了一個靠柱的小圓桌，是個不起眼的位置，她坐在撩起的紗簾旁的八角凳上，撚著桌上早就擺好盤的小桃酥吃，壓根不知道方才她離開的廳堂裡現在正打著圓場的熱絡。

　　這會兒應該沒什麽會注意到她，存在感什麽的……還是低調些好，方才在侯夫人一眾長輩面前，自己還是很乖順的，簡直就是一個溫柔端莊的小娘子了，有個好印象，可就是多個未來的好路走，說不準呀，以後連婚事都不用張羅了。

　　爹啊，你可知你閨女有多為你省心?

　　作客麽，那就得真正地把自己當做客人，那才能叫主人家看得順心呐，表現得越享受呀，就是越尊重主人家。

　　她想過好日子，自然不想牽扯太多。

　　這是宋知熹一貫的經驗和法則。

　　“雲楊，你這世子當的真不夠格，連自己的親事你都不清楚，到時候啊，可別是被你父親提了去接親才慌了。”

　　“別提了，其實我真沒見過那馮太醫家的女兒，我也不曉得我們兩家什麽時候走這麽近了。”

　　“唉，馮姑娘不是和宋府的姑娘走得近嗎，不如你去問問她。”

　　“鬧什麽。”

　　“哪個?”

　　“喏，那邊靠著柱子的那個好像就是。”

　　宋知熹舔著嘴角的碎屑，一頭還聽著閑話，幾道目光齊齊地往她這邊掃視開來，她也來不及打個秋風避開，抬眼就看見一個熟悉的身影。

　　那人看見她也是一愣，似乎是回憶起了什麽不太好的場景，接著就一臉尷尬窘迫，十分勉強地笑著。

　　宋知熹認出了那人，那個被稱做雲楊的男子，可不就是那日陰差陽錯地被她飛杯濺了一身水的世子嗎?

　　竟是他要和馮箏定親?

　　宋知熹歉意地回笑，想起當日種種，差點沒間接得罪上了，他沒看見她就一臉不爽的就是夠給她面子了。

　　就著乾巴巴的桃酥，她也已經灌了半肚子的水。

　　……

　　晌午過後，消食打扇。

　　月洞門外，一眾男客稀稀落落地群聚，花壇邊一些個女孩子以眾星捧月的樣子，圍著郡主閑聊打聽，卻是時不時偷偷張望。

　　一眾年輕男子中，一道清亮溫煦的聲音尤為好聽，正聊著方才的棋招。

　　那就是衡川郡王吧，幾個女子打量那邊的宛若松竹般欣長挺拔的身影。

　　完全沒有紈絝子弟的惡習，性情好，曾經在科考的殿試上，還被皇帝指了親口在大殿上稱頌“幹練精明”，對選拔上的青年才俊教誨如榜樣。除此外，年紀輕輕就接下過幾道詔令，下江南，監水利，積攢了一身功名，堪稱前途無量，還是宗室血脈，令多少女子眼紅。

　　郡主賀雪汀是端王府的女兒，也是這衡川郡王的堂妹，她怎的不知，這些個世家女上趕子攀交著自己，是存了個什麽心思?

　　她也不戳破，見怪不怪地輕笑，心裡虛榮心升起，也頗為得意，只要不是乾出什麽辱沒她堂哥的事來，她也樂見其成。

　　身為皇親，自然有資格傲氣。

　　她率先走向男眷那邊，準備見禮打個招呼。

　　女孩子們也放下避諱，按捺住內心的慌亂與羞怯，陸陸續續跟了過去。

　　看著有些心不在焉的夏侯玨姍姍來遲，“玨妹妹，你怎的這會兒才來。”

　　“阿汀莫怪，我……只是被前邊的阿貓阿狗驚著了。”

　　“哈哈，夏侯姑娘果真是逗趣。”

　　“夏侯姑娘可無礙?”

　　夏侯玨腆了臉嫩嫩開口，“無礙的。”

　　幾個少見的女子有些訝異，這才一段時日，這夏侯姑娘竟然和郡主都這麽熱絡了?

　　不過也對，夏侯家在京城的地位可高了，人又嬌美得很，說話還好聽，誰人不喜歡?

　　若是結識好了，可不就是給自己長了資本能往高處攀?指不定在姐妹裡還有的炫耀呢。

　　一片巧笑吟吟，惹得不少男子紛紛側目。

　　“張大姑娘，你可來了，什麽事讓你耽擱這麽久呀。”

　　聲音不大，但早就注意著這裡的眾男女，紛紛向門口看去。

　　一個定睛。

　　漂亮！

　　宋知熹一路被張薑早帶了走，這一到，一瞥，嗬！怎麽這麽多人?

　　這裡是什麽神仙陣容！

　　“哎，咱是不是來得不是時候……”

　　這些刷啦啦的目光，瞅得她心裡發毛。

　　張薑早順著視線回頭看她，尷尬地輕咳一聲，丟了一記眼神。

　　就說不能和你站著，敢情都是看你的！

　　宋知熹眼風掃過，一眼注意到最中間的兩人，賀雪汀她認得，只是那個穿著淺紫色內裙，頭簪紫色瓔珞的女子，安安靜靜坐在一旁，雖不言語，那婉約的氣質卻讓她有點自愧不如。

　　被拉著近了前，“忘了給你介紹了，那位就是凌家的嫡次女，凌七妙。”

　　宋知熹了然，上前微微福身，凌七妙起身還禮，微笑點頭示意。

　　“阿熹，你可來了呢。”她循聲回看，眯了眯眼。那女子扯著巾子飾了桃面，眉眼彎彎。

　　暗自腹誹:這夏侯玨變臉可真快，竟然還能笑得如此燦爛。

　　她心裡很想放一句狠話，待我把你的桃花一朵朵揪個精光，看你還能不能笑得出來。

　　不是做不了。

　　只是她沒必要為了一句口角而惹是生非。

　　“你……”

　　“呀，阿玨，你、你！……”夏侯玨身邊一個女子指著她的臉道，嚇得眾人回頭看去。

　　“我怎麽了。”她說著便放下扯著巾子的手來。

　　那臉上，竟然起了星星點點的紅斑！有些瘮人。

　　“你……是不是過敏了?”

　　接過遞來的木鑲小鏡，夏侯玨一瞧，驚訝地不知所措。

　　這！怎麽會這樣！

　　竟然在人前出了如此大的醜，片刻她就抽抽搭搭地落淚，那境況很是令人憐惜，慌得一旁男子的手無處擺放。

　　“癢嗎?”

　　“不癢的，壓根兒沒有感覺，要不然我也不會沒察覺呀……”

　　幾個男子反應快，趕忙喚人來，就要帶她去看府醫。

　　宋知熹被人拉了衣袖，只見張薑早暗暗扯了扯她的袖子，對她似笑非笑。

　　宋知熹恍然，驚訝地用眼神詢問:你……

　　此時，門口腳步聲傳來，颯爽英姿仿佛帶了風。不凡的氣場和陣仗讓人忽略了此時眾女的慌亂。

　　幾個豐神俊朗的年輕男子從月洞門大步而入，其中一人身著亮色腰際別金羽翎，頭懸朱纓寶冠，那貴氣逼人，叫人移不開眼。

　　宋知熹一個晃眼，抬手遮眉:這日頭怎麽亮得那麽刺眼。

　　侯府的大公子快步上前，煞是高興，“你們幾個才來，這麽不給我面子啊！”

　　“嘿，張小侯爺，你怎麽能錯怪我們，瞧，這不幫你把咱周世子爺拉來了。”

　　周世子爺?

　　就是颯國公府的獨子，周緒呈！

　　颯國公府建居於端平郡，皇太祖在世時，這位國公爺因其軍功赫赫，得以封賞了世代承襲的蔭蔽。

　　前些年聖上傳召，賞識這兒郎大有作為，便直接封了官，賜了他以大理寺官名冠之的府宅，好不顯赫！周世子不常在宴會上現身，今天一見便驚了眾女的眼！

　　實在是一個天潢貴胄，那容貌，完美得恍如描摹。

　　只是有幾個公子哥兒，卻是深諳其裡，想起自家父親的裁論，手心不禁起了薄汗。

　　賀銜輕笑，眸光暗暗波動，這些人啊，實在是有些過了……

　　“哈！這下可熱鬧了啊，緒呈兄！難得今日清閑，快來和咱湊個趣兒！”

　　“我一直都有空。”

　　是啊可不得閑嘛，也就是上面人動動嘴， 下面人跑斷腿罷了。雖是心如明鏡，但宋知熹也沒敢真說出來。

　　他來不來，還真不是得不得空的事兒，就是人家想沒想得起來這所謂的宴請，或是此人願不願來而已……

　　女眷這邊久久才回神。

　　宋知熹噗嗤一聲笑了。

　　“你！”夏侯玨更加委屈了。

　　“夏侯姑娘你別哭啊……”雲陽王府的公子出言安慰。

　　“如今我都這般了，這位宋姑娘她、她為何還要這樣恥笑於我……”

　　她哭得梨花帶雨，今日出了如此大醜，害她失了顏面蒙了羞！

　　宋知熹訝異，“什麽?不、我沒笑你啊！”

　　“那你是在笑誰?”一道醇厚帶磁的嗓音傳來，驚得她就要軟了腿腳。

　　她沒轉身解釋，壓低聲音對著夏侯玨咬牙切齒，“你可別鬧大了。”

　　女子聞言哭得更凶了，提著裙子一手捂著臉就往門口衝跑去，步伐直指前院戲台。

　　宋知熹身子一僵。

　　嗬！告狀去了！

　　“夏侯玨，你臉可真大！……阿熹！你還愣著幹什麽還不想想辦法！”張薑早急忙扭頭看向那個將要倒霉的人，突然愣住了。

　　宋知熹已經擠出了一眼水汪汪的淚，眼角發紅，貝齒咬得下唇幾近血色，表情萬分委屈，待她情緒醞釀好後，不等別人說話就跌跌撞撞地跟著離去的身影，揮淚奔向前院。

　　一個驚變打得張薑早措手不及。

　　這…

　　張薑早有些替夏侯玨擔心了，鬥起耍淚賣慘，這……勝負難分呢……