“作為神道教體系中的官方守秘人。

　　“跨社行動需要申請批準。

　　“所以我才來遲了幾分鍾。”

　　別枝修捋起額前的碎發，攤手說道:

　　“不過看起來，我來的恰到好處啊。

　　“嗯，這就是資深守秘人的經驗......”

　　此時他已經脫下那身白色狩衣。

　　換上了難登大雅之堂的花褲衩子。

　　看著對方的神情，高橋慎氣不打一處來，反問道:

　　“你又看不見怪異，怎麽知道恰到好處?”

　　“但我能看見你小子臉都紫了啊。”

　　別枝修嘴角上揚，戲謔地說道:

　　“慎君不是說自己沒有恐懼感麽?

　　“那我就推測，你一定正在遭受怪異影響......”

　　不給對方自我吹噓的機會，高橋慎抓緊問道:

　　“其他人怎麽樣，那些被收容物影響的人?”

　　別枝修早有預料道:

　　“我剛才正在處理此事，大部分人都已經恢復正常。

　　“剩下幾個精神不太穩定的家夥，已經送去精神病院了。

　　“當然，所有人的記憶都按照規章做了處理。”

　　別枝修說著掏出了一張紙、一支筆，推給高橋慎。

　　“問完了嗎?

　　“問完了就把整個經歷寫下來，右下角簽上名。

　　“跨社行動要審核相關材料的。”

　　高橋慎接過紙和筆，發現紙張的抬頭位置寫著幾個大字:

　　“日本國神道教事務綜合管理局”。

　　不管神不神秘，有人的地方就有官僚......

　　高橋慎腹誹了一句，開口說道:

　　“我還有兩個問題:

　　“第一，不包括我在內，在場的高中生共有幾人?

　　“第二，那件收容物是什麽?”

　　別枝修略顯不耐煩地撇了撇嘴，輕敲桌面道:

　　“除了你之外，在場高中生還有四人，清點人數時都在拜殿裡。

　　“應該都是你同學吧?放心啦，他們都沒事。

　　“身體健康，精神穩定。”

　　四個......

　　高橋慎控制住自己的表情，繼續聽別枝修說下去。

　　“那件收容物嘛，說來很複雜。

　　“你還沒接觸到收容物的分類，現在我沒時間跟你慢慢解釋。

　　“反正你可以放心，那件收容物是洗地專用！”

　　別枝修略顯興奮地說道:

　　“敢出現在神社的怪異，自然絕非凡物。

　　“以這件收容物的能力，序列六以下的怪異，都會受到致命打擊。

　　“序列六以上嘛......也能得到相當的克制。”

　　高橋慎的表情陰沉下來。

　　......

　　下午三點了。

　　清原卓躺在姑姑家的地板上。

　　雖然早已醒來。

　　他的雙眼晦暗難明，四肢疲乏無力，似乎失去了全部生命力。

　　就像是一隻漏氣的人形氣球。

　　在昨天看見了“琉花”之後。

　　他在夜裡大喊大叫，呢喃著離奇怪誕的囈語。

　　然後又突然開始咳嗽。

　　他覺得有什麽卡在胸腔裡。

　　似乎就在肺部，和主動脈之間的位置。

　　他一直咳嗽，似乎能把整條氣管咳出來。

　　好在姑姑死後，家裡只有他一人居住。

　　現在，在空無一人的黑暗裡，他開始發燒了。

　　昨天夜裡，

他做了一個難以形容的怪夢。　　他夢見了百合子，夢見了琉花。

　　夢見了很多很多裝在箱子裡的女孩。

　　夢見了許多“魍魎之匣”。

　　無數的觸手，從她們的五官裡伸展出來。

　　從眼鏡、鼻子和耳朵的空洞裡蠕動出來。

　　這些濃黑的觸手，支撐起她們的身體。

　　讓她們變成了胸腔朝上、腦袋在下，用觸手移動的東西。

　　她們都還在甜美地笑著。

　　觸手蠕動翻滾，她們從四面八方湧來。

　　把清原卓包圍在中央。

　　在一片無垠的灰色荒原上。

　　恐怖之夢的最後，清原卓自己也被裝進了箱子。

　　他不知道這個夢的寓意是什麽。

　　放在從前，他或許會考慮去寺院或是神社驅邪。

　　但是現在，他隻覺得精神之弦行將崩潰。

　　百合子、琉花......

　　他難以自製地想起那一個個名字。

　　想起離奇怪誕之夢。

　　於是他又一次開始囈語了。

　　囈語的內容，或許是出自最愛的《莊子》吧。

　　“昔者莊周夢為胡蝶，栩栩然胡蝶也。”

　　“昔者莊周夢為胡蝶......

　　“栩栩然胡蝶也！”

　　清原卓突然起身，衝向狹小的盥洗室。

　　卡在胸腔的那團東西，似乎開始活動了！

　　他將手指伸進喉嚨，費力地摳住自己的扁桃體。

　　咳！咳！咳！

　　在粘稠的、鮮紅的液體中。

　　他看見了一團白色的繭。

　　......

　　離開伏見稻荷大社。

　　雖然經歷了漫長的煎熬。

　　但時間竟隻到下午五點而已。

　　高橋慎首先確認了中島介人等人的安全。

　　電話那頭，他們似乎在進行某種“真心話大冒險”遊戲。

　　幾句簡單交談後，就匆匆撂斷了電話。

　　或許是處理了記憶的緣故，他們甚至記不起高橋慎的不辭而別。

　　一切過於不正常地正常起來了。

　　高橋慎隻得含蓄地提醒另外三人，保持與阪井愛衣的距離。

　　短暫地思考後，他決定先行回家。

　　今天是“發光的拉麵”任務的最後一天。

　　而他，還是一點想法也沒有。

　　“不掙扎一下的話， 大兔大明神沒要成我的命......

　　“無名之書也能把我折騰死。”

　　他苦笑了一聲，仰頭望天。

　　......

　　先鬥町的石板路上。

　　兩側町屋林立，遊人如織。

　　高橋慎遠遠望見，前方道路盡頭，有人群匯集起來。

　　歷經岡崎神社一事，他看見人群便會陷入莫名的緊張。

　　高橋慎凝視著人群所在之處，恍然意識到:

　　“那不是我家嗎?”

　　他突然想起上輩子流行的表情包:

　　“看見那邊房子塌了，我就過去看看。

　　“一看居然是我家房子塌了......”

　　高橋慎加快步伐，走上前去。

　　好在“千面槐樹”仍保持著正常姿態。

　　這意味著這件事，很可能病不涉及神秘。

　　“山下叔，我家怎了?”

　　在擁擠人群的邊緣，高橋慎向鄰居詢問道。

　　正是前幾天懷疑他是變態的那位。

　　看見高橋慎衣著破爛汙穢，神情枯槁倦怠。

　　這位大叔露出了一絲厭惡的表情。

　　但很快又擠出了笑臉。

　　“聽說是有三人團夥搶劫啊。

　　“不過不用擔心，有人見義勇為，製止了歹徒。

　　“小慎，你爸媽年紀不小了，你啊......”

　　山下大叔饒有意味地看了他一眼。

　　沒有繼續說下去。

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　　拖延症太嚴重了，總是趕在最後三分鍾！