序列九，“廚師”。

　　敬啟迦微，既陳鼎俎。

　　奉持吾名，以饗萬物。

　　......

　　穿過漫長而破敗的回廊。

　　映入高橋慎眼中的。

　　是合抱之粗的高聳石柱，以及難以望斷的恢弘拱頂。

　　混有青苔的泥漿四濺得斑斑點點，伴隨著“滴答”作響的水聲。

　　這建築既不對稱，也不講究幾何感，看起來難以名狀地扭曲。

　　高橋慎向前邁出一步，走入黑暗幽深之中。

　　就在這一步之間。

　　大殿內豁然亮了起來。

　　不知來源的閃動火光漂浮在敗落的穹頂下，讓他眩暈了一陣。

　　等到視野恢復正常，高橋慎幾乎要嘔吐出來。

　　出現在他視線正中的，是一張巨大的長桌。

　　這張長桌橫亙上百米，讓人看不見盡頭所在。

　　長桌上覆蓋著青綠色泥漿形成的桌布。

　　就像是在等待著赴宴的客人。

　　高橋慎眼眸微動，打量起眼前古怪的場景。

　　就在這時。

　　身披深灰長袍的怪人們再次出現了。

　　他們排列整齊，邁著節拍虛浮的步伐。

　　直到逐位落座在長桌之側。

　　低劣的刺耳的合唱從他們的胸腔內湧出。

　　在破敗的大殿內久久回蕩。

　　潮濕粘膩的場景中，高橋慎突然產生了某種頓悟:

　　這種低劣的嘶吼。

　　是用餐前的禱告。

　　“要吃點什麽呢......”

　　高橋慎看著空空如也的餐桌，沒有餐具，也沒有食物。

　　漫長而缺少韻律的合唱維持了很久。

　　久到高橋慎因此感到生理性痛苦。

　　終於。

　　灰袍怪人們的吟唱停止了。

　　他們整齊地將長有鱗片與蹼的手掌伸進兜帽。

　　這樣的動作宏大又富有儀式感。

　　在“滴答”“滴答”的水聲中。

　　他們緩慢地摘下了自己的顱骨。

　　翻轉過來，放在身前。

　　鮮紅與灰白裝點的顱骨擺蕩整齊。

　　使得灰袍怪人們看似等待某位存在賜予食物的信徒。

　　“這就是餐盤?呵呵。”

　　高橋慎的嘴角顫動兩下，將嘔吐的欲望吞咽回去。

　　“餐桌，餐具，就差一個廚師了......”

　　高橋慎沿著長桌行走。

　　並最終停在一位身材高大的灰袍怪人身後。

　　站定的瞬間。

　　大殿內，石柱上，穹頂中。

　　那些不可名狀的怪誕文字，緩緩變得立體。

　　沿著一條條潔白的錨定之線，投射進他的靈體。

　　昏沉，痛苦，腫脹。

　　他的腦海中浮現出了一些神秘知識。

　　高橋慎的嘴角微微上揚。

　　他將身前怪人的兜帽摘下，看見一片帶有複雜紋路的紅白。

　　柔軟，鮮活，跳動。

　　僅憑靈性的想象，高橋慎便在手邊具化出了菜刀、鍋具和香料。

　　——此乃幻夢之境。

　　“父親的肉，兒子的骨，以為餐食......”

　　他面帶微笑，誦念出腦海中出現的語句。

　　“父親的肉，兒子的骨，以為餐食。”

　　他輕輕撫摸起那塊裸露的大腦。

　　......

　　“我已經成為‘守秘人’。

　　“序列九，‘廚師’。”

　　醒來的瞬間，這樣的信息便浮現在高橋慎的大腦裡。

　　和那些殘忍怪誕的意向一起，鐫刻在大腦的神經信號中。

　　高橋慎感到自己呼吸紊亂，意識不夠清晰。

　　與此同時，他確認自己獲得了所謂的“靈性力量”。

　　這種知識是“超驗的”，也就是不需要學習與經驗便可得到的。

　　而超驗是神秘學的基本特征。

　　結合之前別枝修的提示，他對此並不震驚。

　　“第一種能力叫做‘初物’，可以控制料理在時間軸上所處的位置。

　　“也就是說，可以讓料理呈現出生澀、腐爛等狀態。

　　“第二種能力叫做‘忠實食客’。

　　“顧名思義，凡是吃下料理的人，都會受到製作者在一定程度上的操縱和監視。

　　“呵呵，當然了，這兩個能力只能對我親手做的料理生效。

　　“根據我的靈性反饋，我目前只能擁有兩名‘忠實食客’。”

　　高橋慎站起身來，一面整理床褥，一面思索道:

　　“至於第三種能力，我得到的啟示非常模糊晦澀。

　　“只是那句‘奉持吾名，以饗萬物’罷了。”

　　他左右活動脖子，發現自己的發燒症狀已經消失。

　　“這種能力給我的感覺是......

　　“似乎被某種強大力量所隱秘......”

　　高橋慎飛奔向衛生間，將自己的腦袋沉入冰涼的水中。

　　現實並非幻夢。

　　他要徹底清醒過來。

　　......

　　“村上同學，請等一等。”

　　村上葵低著頭匆匆走過。

　　身後傳來富有磁性的男聲。

　　“我叫玉川修一，是高三(23)班的學生。

　　“村上同學，能不能麻煩你把這封信交給陽菜呢?

　　“如果是我親手送的話，肯定會被扔進垃圾桶吧。

　　“作為答謝，這些零食就請村上同學收下吧。”

　　村上葵抬起頭。

　　這位自稱玉川修一的學長身材瘦削，相貌斯文，讓人不自覺產生好感。

　　“好。”

　　村上葵熟稔地接過信封和零食，面無表情地走進了教室。

　　這樣的情景幾乎每周都會發生，她的心情沒有絲毫波動。

　　“陽菜是玫瑰的話，我就是荊棘吧。”

　　村上葵靜靜想著。

　　“可是為什麽有人生來就是玫瑰呢?

　　“在作為受精卵的時候，我難道犯下了罪孽嗎?”

　　想到出生前的事跡，村上葵不可抑製地想起了自己的母親。

　　村上葵沒有父親。

　　她的母親是製作女兒節人偶的師傅。

　　早些年的記憶中，母親是很美麗的。

　　就連身邊更替的男性，也總是接受過良好教育的叔叔。

　　而現在，母親的美貌消失了。

　　她的皮膚變得暗黃， 眼睛變得渾濁了。

　　那些文質彬彬的叔叔們變成了渾身酒氣的大叔。

　　“媽媽老了，變得像我一樣惹人厭煩。”

　　村上葵感慨著，心裡生出了複雜的情緒。

　　就在這時，她感到有什麽纏繞住了自己的肩膀。

　　彌散著杏桃花與蜂蜜的香氣。

　　“葵醬，昨晚睡得好嗎?”

　　如此悅耳的聲音。

　　一定是陽菜吧。

　　村上葵抬起頭來。

　　看見了細膩緊實的皮膚，順澤柔軟的頭髮，和又黑又亮的虹膜。

　　村上葵隻覺得藤原陽菜的一切她都很喜歡。

　　是超過了女性之間互相欣賞的感情。

　　“昨晚夢到你了。”

　　村上葵含笑著回答。

　　這樣的笑容讓她黯淡而布滿雀斑的臉，都變得柔和了。

　　“高橋慎，你又在看百合番啊。”

　　兩人後方不遠處，中島介人對高橋慎調侃道。

　　高橋慎微微愣了一下，旋即收回目光。

　　自從穿越以來，他總是情不自禁地觀察周圍人的一舉一動。

　　因為離奇之物能以任何形態，存在於任何事物之中。

　　“不過我真的很好奇誒。”

　　中島介人露出八卦的神色。

　　“為什麽藤原陽菜那種班花級別的女生，會天天和村上葵呆在一起?

　　“她長得不好看，性格也很古怪......”

　　幾乎是同時，高橋慎立即伸手捂住中島介人的嘴。

　　村上葵轉過頭來，沉默地看了兩人一眼。