“只是這人養鬼,難道沒有後患嗎?”
曹軍又問出了另一個關鍵之處。
與鬼打交道,可謂是與虎謀皮,稍有差池,便萬劫不複。
就算有滔天的利益在裡面,也要有真本事才行。
既要降得住鬼,又要穩得住官,還要唬得住人。
好在周富貴此刻仍保持著清醒,陸陸續續的將五塘村的神秘面紗給緩緩揭開。
“我原先的村莊距離五塘村不遠,村中男人除了農忙外,都去五塘村織布場打工,也能掙一些溫飽錢。”
“後來,我家老二,突然連續好幾日沒回家,我放心不下,就去尋人,那管事的隻說最近接了南方一個大單,要忙著通宵趕貨,讓我不要再過來尋人,免得給他們添亂,我也沒往心裡去,就一個人回了家。”
“沒想到,又過了幾日,五塘村使人傳來消息,我家老二在回村的時候走夜路,失足跌落進池塘中,大抵成了水莽鬼的替死鬼,隻叫人送回來一些衣物。”
“俗話說得好,活要見人,死要見屍,我家老大已經成婚,且搬到了城裡,我和老伴與老二相依為命,身邊的人說沒了就沒了,怎會讓人不起疑心?”
“那一日晚上,我喝了一點酒,在床上輾轉反側就是睡不著,恰好屋外月光滿地,我就借著酒勁,又尋到了五塘村紡織廠,想要問個究竟,還未走近,就見裡面燈火通明,又在通宵趕工,經過我家老二落水的池塘邊時,老遠就看到有個人影立在哪兒,好似在不斷向我招手。”
“等到走近一看,這不是我家老二嗎?我讓他跟我回家,他死活不同意,隻叫我趕緊回家,以後切莫來紡織廠了,還說裡面有一樁天大的秘密,活人進去,有去無回。”
“等過了幾天,我放心不下,又去池塘邊尋我兒,卻怎麽也找不到人,又聽聞五塘村的徐員外前幾天請人做了一場法事,說是超度那些溺水而亡的替死鬼,我怎麽都想不通,為何做完法事後,我家老二就尋不到了……後來我大兒見我和老伴在家無人照顧,就將我接到了城中。”
“直到有一天,那天的月亮同樣很大很圓,我在院中獨自徘徊了很久,回憶我與老二相見時的點點滴滴,才猛然發現,那天的他沒有影子,這可能嗎?正常的人,在月光下為何沒有影子?”
“怕是我兒早就遇害了……”
周富貴越說越離譜,加上飲酒飲得急,不一會就沒了聲響,靠在樹乾上沉沉睡去。
剩下曹軍和劉捕頭兩人面面相噓,半天都沒吭聲。
樹林中蟲鳴鳥叫,加上周邊的人三五成群聚在一起聊天打屁,很是喧鬧,二人卻覺得身邊空無一人,只剩下一顆心在撲通撲通的跳個不停。
委實有些滲得慌。
劉捕頭率先清醒過來,他舔了舔乾枯的嘴唇,這才猶猶豫豫的說道:“五塘村的徐員外我認識,據說是清河縣的頭號富戶,開了一家織布廠,裡面男工女工各有幾百人,每年送往縣衙的孝敬錢不下1000兩銀子,沒想到這廝……”
周富貴的話雖未說透,但兩人都不是愚笨之人,馬上想通了其中的關節。
降鬼靠的是法事;
穩住本地官員,靠的是白花花的銀子;
至於如何唬得住人,自然是威逼利誘加上潑天的權勢了。
還有心狠手辣。
若有不聽話或者膽敢將秘密泄漏出去的刺兒頭,成為水莽鬼就是你最終的歸屬。
最後將失蹤的原因推脫在水莽鬼身上,可謂神不知鬼不覺。
“這廝……可恨!”
劉捕頭心中憋得慌,直接一拳捶在旁邊的樹乾上。
他也算是一個標準的地頭蛇,若在本地的轄區內,有這麽一個神秘又殘忍的地方存在,說不定哪一天,他的親戚家人,亦或是自己,就不明不白的鑽了進去,最後豈不是成了‘人造水莽鬼’的替身?
想一想都頭皮發麻,半點安全感都沒有。
曹軍仍皺著眉頭在原地沉思不語。
劉捕頭髮泄完後,當下就忍不住了,“大師,不如借這次機會,將那五塘村連根拔起,今後……我等也好睡個安穩覺。”
曹軍一時間也沒有回答,心中還在不斷地權衡雙方的力量對比。
若是比官府的力量,他背後有知縣,恐怕連縣衙中的幾位官人,都被那徐員外蒙在鼓中,不過,也說不定有人知道內情,在白花花的銀子面前,仍選擇幫他打掩護。
至於比拳頭,曹軍手中有鐵槍,千軍萬馬也能殺個七進七出,這一點絲毫不慌。
最後剩下法事。
也就是說,那紡織廠裡面也有他們的同道之人。
會法術,懂神通,最後卻甘願充當徐員外的爪牙,助紂為虐。
這樣的同道中人,發現一個殺一個。
就是不知那家夥本事如何。
曹軍想通了其中的關節後,安慰劉捕頭道:“不慌,那五塘村被劃分到乞丐的地盤,先讓他們去試探一下,我等還是先將手上的任務完成再說。”
劉捕頭見曹軍將那乞丐推了出來,又想到對方手上的神通和肩上的毛白神猴,也隻得沉下心來,先等等再說。
不過,曹軍心中也有了一層擔憂。
乞丐那夥人的下場,恐怕已凶多吉少。
就在曹軍等人為乞丐那邊擔心時,對方已率先殺進了五塘村附近。
乞丐當時從知秋一葉手中搶到了第二張圖,負責清除零零星星分布在清河縣轄區內的村莊,以及村莊附近的堰塘。
其中,五塘村就在縣城不遠的一處地方。
於是被乞丐等人當成了第一個清除的點。
他之前也聽聞過這五塘村有些神秘,也派人回去請周富貴這個向導,沒想到已被曹軍搶先將人請了去。
最後沒得法,隻得率著人馬,來到了五塘村周邊的一處村子實地考察。
當晚也選擇歇在其中。
這附近的村莊雖不多, 但人煙卻出奇的少,不說十室九空吧,至少一半的房子中沒人,尋一處歇息之地十分容易。
好不容易等到歇下後,曹雄根據乞丐的命令,派人在村子周邊巡視可疑之處,又發現一個奇怪現象。
這村子不僅人少,水塘反而出奇的多。
幾乎每一家村子之間,都圍著好幾個水塘。
那水塘中密密麻麻的長滿了水莽草,就像那夏秋之際的荷葉一般,紫色的花兒聳立在水面之上,仿佛人的眼睛一般,正在密切的注視著他們的一舉一動。
“這村子,有些邪門!”
曹雄也發現有些不對勁。
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