就在馬小丁放下心結，三言兩詞說服劉延芹的時候，他的阿公馬耀宗卻遇到了糟心事。
　　老馬頭這次進山采藥，其實不單是為了采藥，春天還沒徹底到來，大山裡許多地方還有殘雪，山高天冷，不會有多少適合的草藥。主要還是馬耀宗心情不好，想獨自進山平靜一下。
　　田溪村北面的這片山區，有一座名為人高山的原始山頭，人跡罕見，草木茂盛。
　　馬耀宗坐在人高山下一塊巨大的黑石上，拿出饅頭啃了起來，黑石下面放了個竹製背兜，背兜裡的草藥已經裝滿了，該回村了。
　　想到村裡的紛紛攘攘，老人悠悠的歎了口氣，這些年外面的世界日新月異，生活發生了巨大的變化，人心思動，鄉村求變，田溪村村委會也已經決定，全面抓住這次津港市萬企幫萬村的扶貧活動，要讓村裡擺脫戴了許多年的貧困鄉村帽子。
　　兒子馬揚名也毅然加入到余正常的隊伍，大勢之下，馬耀宗發現，自己已經無法阻止了，也不願意去阻止。
　　這兩年，鄉裡不說了，地方小，可金沙鎮的變化馬耀宗是看在眼裡，那樣的好日子，馬耀宗是真心希望村裡人能過上啊！
　　可是田溪村的情況可不像別的村一樣，只要政策好，村民努力，過上好日子是輕而易舉。
　　這個偏僻的山村，隱藏著一個秘密，一個馬耀宗也一知半解的秘密，一個據說埋藏在十裡竹林下的秘密。
　　為什麽說一知半解呢?其實這個秘密，田溪村的四姓老人大致都知道一些，但是祖上傳下來的話已經在漫長的歲月裡變得面目全非，所以大家也不確定是真是假。
　　但是有一個人相信，那就是親眼看到過端倪的馬耀宗。
　　馬耀宗堅持閉村守舊，正是由於父親告訴過他，田溪村人終其一生，都要盡心守護竹林溪邊的十裡竹林，竹林裡的下面，有著不能見光的秘密。而田溪村人只要守護這個秘密百年，便能夠福從天降，福貴一生。
　　反過來，就會發生很可怕的事，為了守護這個秘密，村中四姓的祖上訂了許多規矩，其中一條，就是余馬不得通婚。
　　為什麽會有這麽奇怪的規矩呢?父親告訴馬耀宗，這是因為為了防止秘密外泄，祖上要求四姓之間互相監督，而四姓當中又以余馬兩姓實力最為強大，如果兩家一旦通婚結親，那秘密就有可能被余馬兩家共同的後代所發掘。
　　馬耀宗曾問過父親，竹林下是什麽秘密，古墓?財寶?
　　馬耀宗的父親說他也不清楚，只知道曾聽說上一輩說，有四姓的人要想偷偷挖開竹林，結果忽然出現許多黑蛇，當場咬死咬傷許多村民，那些黑蛇水淹不死，火燒不絕，打那以後，就再沒有人打竹林的主意了。
　　馬耀宗算算日子，離祖上約定的日子只差十年了，按照馬耀宗的想法，這麽多年都熬過來了，大家湊合再過十年，一切不就都水落石出了，到時候村民們想幹什麽就幹什麽，卯足了勁兒掙錢。
　　可是今年村中風波不斷，馬耀宗眼見大家是一天也等不了的樣子，也隻好放手不管了，未來的日子怎麽樣?他心中沒有一點底氣。
　　扶貧工作組，幫扶企業，到時候大批人員進駐田溪村，是吉是凶實難預料。
　　至於這些事情為什麽不告訴馬小丁這些年輕人，馬耀宗也是有苦衷的，一方面是祖上有交待，未成家立業誕下男丁的四姓族人，一律不能告之此事，另一方面，這個所謂的秘密，比馬耀宗想的還要複雜。
　　三年前，有一位極有能力的扶貧專員進駐田溪村，這位專員非常有魄力，口才也很好，和馬耀宗成了忘年之交。
　　馬耀宗被其能力和身後背景打動，一度想著把田溪村的事全盤告訴專員，借助國家的力量，提前解除背負在田溪村人頭上的秘密。
　　誰知道兩人的談話才開始，就有一條雞冠毒蛇竄出來咬傷了扶貧專員，這件事讓馬耀宗意識到，他們四姓除了負責守護秘密，還存在互相監督的作用。
　　當然也可能這監督人不是四姓的人，不管是什麽人，表達的意思都很清楚，誰動秘密，誰就死。在弄不清楚監督人的情況下，馬耀宗知道四姓的人最好老老實實過生活。
　　這種雞冠毒蛇毒性猛烈，平時在田溪村根本見不到，馬耀宗這兩年一直在找這種蛇，並且托人查資料，都說這世上沒有雞冠黑蛇，有也是極少數在特殊環境裡產生的變異。
　　馬耀宗找遍了田溪村的山山水水，卻再也找不到這種毒蛇，老馬頭有種預感，只有找到雞冠蛇，才有可能解開竹林下的秘密。
　　馬耀宗和幾位村裡的四姓老人也商量討論過，大家認為竹林下很有可能是個古墓，四姓族人的祖上好像是什麽王爺的侍衛，換句話說，四姓人很可能都是守墓人。
　　這個說法馬耀宗也認為很接近事實，余馬劉何四家人的老祖宗都是某位大人物的侍衛，這位大人物死後，四個家族自願或被脅迫，成為這位大人物的守墓人，承諾為他守墓多少年，這位大人物害怕四個家族的人監守自盜，又安排了一支人馬專門監視四姓家族的人。
　　至於這位大人物的身份，卻因為種種原因，四姓家族的人沒有一個人知道。直到孫子馬小丁告訴馬耀宗溶洞的事，馬耀宗大約猜到，四姓的祖上跟隨的不是什麽王爺，大概率是跟隨清末白蓮教造反的什麽人物。
　　坦白講，田溪村貧困了這麽久，知道這事的人已經沒兩個了，馬耀宗也沒想過那莫虛有的財富，他只希望田溪村的這次脫貧計劃，不要惹怒那暗中監視四姓的神秘人。
　　馬耀宗本就對田溪村脫貧的事憂心忡忡，現在又知道外面有人在打探田溪村的事，心中更感焦慮。未來田溪村會遭遇什麽事，實在是禍福難測。
　　不光有遠憂，馬耀宗還有近慮，這次進山，他發現麝香貓不見了。

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