此時林中的丐幫已經因為幫主的出走紛亂不已，徐長老只能站出來主持大局，只聽得徐長老朗聲道:“如何為馬副幫主報仇雪恨，咱們自當從長計議。只是本幫不可一日無主，喬??蕭峰去後，這幫主一職由那一位來繼任，是刻不容緩的大事。乘著大夥都在此間，須得即行議定才是。”丐幫眾全冠清等陰謀家正紛紛出言附和。

　　宋長老卻道:“依我之見，大家去尋喬幫主回來，請他回心轉意，不可辭任??”他話未說完，西邊就有人站出來反駁叫道:“喬峰是契丹胡虜，如何可做咱們首領?今日大夥兒還顧念舊情，下次見到，便是仇敵，非拚個你死我活不可。”吳長老冷笑道:“你和喬幫主拚個你死我活，配麽?”那人怒道:“我一人自然打他不過，十個怎樣?十個不成，一百人怎樣?丐幫義士忠心報國，難道見敵畏縮麽?”他這幾句話慷慨激昂，西邊群丐中倒也有不少捧臭腳的，跟著起哄，喝采。

　　一時喧鬧不已，正在此時，忽聽得西北角上一個人陰惻惻的道:“丐幫跟人約在惠山見面，毀約不至，原來都鬼鬼祟祟的躲在這裡，嘿嘿嘿，可笑啊可笑。”這聲音尖銳刺耳，咬字不準，又似大舌頭，又似鼻子塞，聽來極不舒服。

　　喬峰和我離去的突然，我剛走到林外，突然看到闖入了大批西夏的武士，趕緊隱住身形，飛身上了一棵大樹，丐幫和王語嫣他們卻一時陷入窘境。

　　大義分舵蔣舵主和大勇分舵方舵主聽到那人的刺耳的聲音，同時拍頭“啊喲”一聲，叫道:“徐長老，咱們誤了約會，對頭尋上門來啦！”

　　日間在那松鶴樓上我與喬峰喝酒之時，也聽到有丐幫的人向他稟報，與西夏“一品堂”的人物在惠山相會，當時喬峰似覺太過匆促，但還是答應了約會。丐幫中少有人知此約會，而即便有知道的，如蔣舵主他們，也都因為突然出現的幫主身世揭秘這等大事，把這約會拋到了腦後，這時聽到對方譏嘲之言，這才猛地醒覺。

　　徐長老連問:“是什麽約會?對頭是誰?”他久不與聞江湖上與本幫事務，一切全不知情。傳功長老低聲問蔣舵主道:“是喬幫主答應了這約會麽?”蔣舵主道:“是，不過屬下已奉喬幫主之命，派人前赴惠山，要對方將約會押後三日。”

　　那說話陰聲陰氣之人耳朵也真尖，蔣舵主輕聲所說的這兩句話，他竟也聽見了，說道:“既已定下了約會，那有什麽押後三日、押後四日的?押後半個時辰也不成。”

　　白世鏡怒道:“我大宋丐幫是堂堂幫會，豈來懼你西夏胡虜?只是本幫自有要事，沒功夫來跟你們這些跳梁小醜周旋。更改約會，事屬尋常，有什麽可囉唆的?”

　　突然間呼的一聲，杏樹後飛出一個人來，直挺挺的摔在地下，一動也不動。這人臉上血肉模糊，喉頭已遭割斷，早已氣絕多時，群丐認得是本幫大義分舵的謝副舵主。

　　蔣舵主又驚又怒，說道:“謝兄弟便是我派去改期的。”

　　傳功長老呂章道:“徐長老，幫主不在此間，請你暫行幫主之職。”他不願泄露幫中無主的真相，以免示弱於敵。徐長老會意，心想此刻自己若不出頭，無人主持大局，便朗聲說道:“常言道兩國相爭，不斬來使。敝幫派人前來更改會期，何以傷他性命?”

　　那陰惻惻的聲音道:“這人神態倨傲，言語無禮，見了我家將軍不肯跪拜，怎能容他活命?”群丐一聽，登時群情洶湧，

許多人便紛紛喝罵。　　徐長老直到此時，尚不知對頭是何等樣人，聽白世鏡說是“西夏胡虜”，而那人又說什麽“我家將軍”，真教他難以摸得著頭腦，便道:“你鬼鬼祟祟的躲著，為何不敢現身?胡言亂語的，瞎吹什麽大氣?”

　　那人哈哈大笑，說道:“到底是誰鬼鬼祟祟的躲在杏子林中?”

　　猛聽得遠處號角嗚嗚吹起，跟著隱隱聽得大群馬蹄聲自數裡外傳來。

　　徐長老湊嘴到白世鏡耳邊，低聲問道:“那是什麽人，為了什麽事?”白世鏡也低聲道:“西夏國有個武士堂，叫做什麽‘一品堂’，是西夏國國王所立，堂中招聘武功高強之士，優禮供養，要他們為西夏國軍官傳授武藝。”徐長老點頭道:“一品堂我倒知道，那還不是來打我大宋江山的主意?”

　　據我估計一品堂應該是西夏的太后，李秋水首先發展的一股江湖勢力，之後以西夏皇帝的名義招收江湖好手，許以重金收買人心，為西夏國達成不可告人的陰謀，當為爪牙。

　　白世鏡低聲道:“正是如此。凡是進得‘一品堂’之人，都號稱武功天下一品。統率一品堂的是位王爺，官封征東大將軍，叫什麽赫連鐵樹。據本幫派在西夏的易大彪兄弟報知，最近那赫連鐵樹帶領堂中勇士，出使汴梁，朝見我大宋太后和皇上。其實朝聘是假，真意是窺探虛實。他們知曉本幫是大宋武林中一大支柱，想要一舉將本幫摧毀，先樹聲威，再引兵長驅直進。這赫連鐵樹離了汴梁，便到洛陽我幫總舵。其時喬幫主正率同我等，到江南來為馬副幫主報仇，西夏人撲了個空。這乾人一不做，二不休，竟趕來江南，終於和喬幫主定下了約會。”

　　這時馬蹄聲已近，陡然間號角急響三下，八騎馬分成兩行，衝進林來。八匹馬上的乘者都手執長矛，矛頭上縛著一面小旗。矛頭閃閃發光，依稀可看到左首四面小旗上都繡著“西夏”兩個白字，右首四面繡著“赫連”兩個白字，旗上另有筆劃繁複的西夏文字。跟著又是八騎馬分成兩行，奔馳入林。馬上乘者四人吹號，四人擊鼓。

　　群丐都暗皺眉頭:“這陣仗全然是行軍交兵，卻那裡是江湖上英雄好漢的相會?”

　　在號手鼓手之後，進來四名西夏武士。徐長老見這四人神情，顯然均有上乘武功，心想:“看來這便是一品堂中的人物了。”那四名武士分向左右一站，一乘馬緩緩走進杏林。馬上乘客身穿大紅錦袍，三十四五歲年紀，鷹鉤鼻、八字須。他身後緊跟著一個身形極高、鼻子極大的漢子，一進林便喝道:“西夏國征東大將軍駕到，丐幫幫主上前拜見。”聲音陰陽怪氣，正是先前說話的那人。此時四大惡人到沒在此中，只因我當時廢了雲中鶴，又遣散了段延慶，葉二娘還有嶽老三。

　　徐長老上前答道:“本幫幫主不在此間，由老朽代理幫務。丐幫兄弟是江湖草莽，西夏將軍如以客禮相見，咱們高攀不上，請將軍去拜會我大宋王公官長，不用來見我們要飯的叫化子。若以武林同道身分相見，將軍遠來是客，請下馬敘賓主之禮。”這幾句話不亢不卑，既不得罪對方，亦顧到自己身分。群丐都想:“果然薑是老的辣。”

　　那大鼻子道:“貴幫幫主既不在此間，我家將軍是不能跟你敘禮的了。”斜眼看到打狗棒插在地下，正是喬峰臨走時交出的，識得是丐幫的要緊物事，說道:“嗯，這根竹棒兒晶瑩碧綠，拿去做個掃帚柄兒，倒也不錯。”手臂一探，馬鞭揮出，便向打狗棒卷去。

　　群丐齊聲大呼:“滾你的！”“你奶奶的！”“狗韃子！”眼見他馬鞭鞭梢正要卷到打狗棒上，突然間人影一晃，一人斜刺裡飛躍而至，擋在打狗棒之前，伸出手臂，讓馬鞭卷在臂上。他手臂一曲，那大鼻漢子沒法再坐穩馬鞍，縱身躍起，站在地下。兩人同時使勁，啪的一聲，馬鞭從中斷為兩截。那人反手抄起打狗棒，一言不發的退了開去。

　　眾人瞧這人時，見他弓腰曲背，正是幫中的傳功長老呂章。他武功甚高，又為六大長老之首，在幫中重器遭厄之時挺身維護，剛才這一招，大鼻漢子給拉下馬背，馬鞭又給拉斷，可說是輸了。

　　這大鼻漢子雖受小挫，絲毫不動聲色，說道:“要飯的叫化子果然氣派甚小，連一根竹棒兒也舍不得給人。”

　　徐長老道:“西夏國的英雄好漢和敝幫定下約會，為了何事?”

　　那漢子道:“我家將軍聽說中原丐幫有兩門絕技，一是打貓棒法，一是降蛇廿八掌，想要見識見識。”

　　群丐聽了，無不勃然大怒，紛紛喝罵。徐長老、傳功長老、執法長老等人心下卻暗暗著急:“這打狗棒法和降龍廿八掌，自來隻本幫幫主會使，對頭既知這兩項絕技的名頭，仍有恃無恐的前來挑戰，只怕不易應付。”

　　徐長老道:“你們要見識敝幫的打貓棒法和降蛇廿八掌，一點不難。只要有煨灶貓和癩皮蛇出現，叫化子自有對付之法。閣下是學做貓呢，還是要學做蛇?”吳長老哈哈笑道:“對手是龍，我們才降龍。對手是蛇，叫化子捉蛇再拿手不過了。”

　　站在赫連鐵樹身邊、說話陰陽怪氣的大鼻漢子名叫努兒海，此時卻不在答話，臉上帶著陰森森的笑容，此時好似為了襯托他的笑意，丐幫人眾卻紛紛呼叫:“不好，韃子攪鬼！”“眼睛裡什麽東西?”“我睜不開眼了。”各人眼睛刺痛，淚水長流。王語嫣、阿朱、阿碧三人同樣的睜不開眼。

　　原來西夏人在這頃刻之間，已在杏子林中撒布了“悲酥清風”，那是一項無色無臭的毒氣，系搜集西夏大雪山歡喜谷中的毒物製煉成水，平時盛在瓶中，使用之時，自己人鼻中早就塞了解藥，拔開瓶塞，毒水化汽冒出，便如微風拂體，任你絕頂聰明之人也都沒法提前察覺，待得眼目刺痛，毒氣已衝入頭腦。中毒後淚下如雨，稱之為“悲”;全身不能動彈，稱之為“酥”;毒氣無色無臭，稱之為“清風”。

　　他們早早就聞了解藥，是以西夏眾武士並無事，但聽得“咕咚”、“啊喲”之聲不絕，群丐的人卻紛紛下餃子似的倒地。

　　我在旁邊樹上但見群丐、王語嫣和阿朱阿碧都神情狼狽，刺目難睜開眼，眼中淚水不自覺的流下，身子也軟趴趴的倒下。

　　我因食過莽牯朱蛤，所以對這毒素免疫，以我如今的內力也已經可以規避大部分毒素了。

　　努兒海大聲吆喝，指揮眾武士捆縛群丐，他見那邊還有三個嬌滴滴的小姑娘，便欺身到了王語嫣她們身旁，她們都軟倒在地，根本無力抵抗。

　　我一急之下，知道不能在看戲了，思量先救了王語嫣再說，阿朱阿碧現在也無大礙，等晚點再去搭救她們不遲，而且喬峰比我還晚一步出的林子，這一品堂的包圍丐幫的事，他肯定也察覺到了，雖然他如今脫離了丐幫，但他還是對這裡有難以割舍的感情的，所以這會肯定已經在暗中準備出手營救他們，只是他知道必須要找到解藥才沒輕舉妄動。

　　我不再遲疑，從不遠的樹上飛下，幾個飛身來到了王語嫣身旁，然後抱住了王語嫣的纖腰，展開凌波微步，看著她略帶羞澀的表情，此時也顧不得男女受授不清了，對她說了句“是我，段浪，我來救你出去，事急從權，隻好得罪了。”王語嫣本來眼中也淚流不止，再多的心思也表漏不出來，而且身子發軟，只能任我施為，但我也沒有趁人之危，隻抱著她轉眼就要衝出了人堆。

　　那邊眾武士見我突然出現，轉眼救走一人，就紛紛上前阻攔，但此時的四大惡人已基本被我遣散，並沒有出現在這攪局，只靠一品堂的武士對我來說無異於螳臂當車，被我隨手就打發了，我並沒有遭到什麽有效的阻攔，還是很輕松翻身搶了一匹駿馬，疾馳而去。

　　只有一個臉色帶著冷峻的武士，他知會了那赫連將軍一聲，也騎著一匹馬吊在我恩後邊，只是那赫連將軍對他倒還蠻尊敬的，大概是一品堂武功拿的出手的人物了，年紀大概三四十歲，滿臉絡腮，只是一直面無表情，好似生來木訥，腰間配一把長刀，我看他在後邊不疾不徐的騎著馬，且天庭飽滿，太陽穴高高鼓起，內力不凡的樣子，已是一流之境巔峰的高手，我知道這可能是李延宗追來了，也就是慕容複帶著人皮面具化身的那個人。