伊萊婭高興地試了四種不同的菜單，兩小時後滿意地離開了餐廳。“現在先弄點什麽……”她邊走邊想。旁邊的人突然抓住她，她轉過身來，用自己的手擋住了手，一邊看著男人的臉，一邊給手施加壓力。

　當那人在街上尖叫時，那隻手隨著骨頭嘎吱一聲屈服了。有些人停了下來，但大多數人決定無視它，只顧自己的事。“你想要什麽?”她一邊問，一邊愈合骨折。她其實並不打算打破它，但在這麽多人面前她可能有點緊張。尤其是那天晚上在厄爾店裡。

　“我……我……你要加入這隻手，對嗎?”那人吞咽著問道。

　“不關你的事。”她說，然後開始走開。

　“我想做你的經紀人，為你安排工作和其他一切。“你願意嗎……”伊萊婭眨著眼睛走進附近的一家商店，然後閃到了下一條街上，沒有聽到其他聲音。

　“他媽的討厭……也許我真的需要穿上我的盔甲……”她想，然後就走進了一個軍械庫。

　“你好，小姐。你想找什麽特別的東西嗎?”女人禮貌地問道。這家店看起來非常豪華，伊萊婭確信，如果不是因為80級女性在頭頂上看到的問號，她會在兩秒鍾內被踢出。

　“是的，舒適的皮革盔甲……帶兜帽。”她說，女人很快點點頭。

　“請跟我來，你要找的價格區間是多少?”員工問道。

　“你們有哪些射程?伊萊婭回答說。

　“我們有兩枚金幣起價的更便宜的套裝。更高質量的從5金開始，專業創作從10金開始。”

　伊萊婭說:“那就買高質量的，5到8金就行了。”不久，她就站在一間後屋裡幾套非常漂亮的皮甲前。她決定買一件棕色的，穿起來特別舒服。它下面也有很多織物，所以沒有必要在盔甲下面穿任何東西。

　“那就是六塊金子。你想馬上換衣服嗎?”女人問道，伊萊婭點頭時似乎很高興，她從背包裡抓起金子遞給她。

　“就這些，謝謝。”伊萊婭說，女人點點頭，帶著錢走開了，伊萊婭換了衣服。她只是又眨了眨眼睛到街上，戴上頭巾，把她的黑發和藍眼睛藏了一點。“希望我不再像窮光蛋一樣被人抓住，試圖成為我的秘書什麽的……”

　“你穿著劣質的盔甲。“我覺得這很危險。”阿基說。

　“我知道，現在的好處大於風險，我會盡快嘗試你提到的儲存物品的伎倆。”她說，然後走進一家蛋糕店，背叛了自己的說法。她只是走來走去，在櫃台上放了三枚銀幣之前，把五個蛋糕都弄消失了。蛋糕賣得少了，但她不想把銅幣數出來。

　很可能沒有人會阻止她偷蛋糕，但伊萊婭已經有了很多金子，沒有理由讓一個決定在一個充滿魔法和怪物的世界裡烤蛋糕的人日子更難過。

　“下一件事……嗯，是的……是的，這件事非常重要……”她看著眼前的商店想。它看起來和其他所有有石牆和歐式建築的建築大同小異。至少這是伊萊婭比較過的。她周圍的建築看起來和薩利亞很相似，但更傾向於實用性，而不是藝術性。

　她面前的商店的區別在於裡面的東西，商店和任何建築物都是如此。伊萊婭走了進來，立刻被站在一本書前的一個氣惱的男人迎接。“是的。你想要什麽?”他問道，臉上露出明顯的假笑。

　“我想買。”伊萊婭說。

　“她想買。誰說你可以買?”那人問，她措手不及，簡直說不出話來。她腦子裡的齒輪又開始轉動了，她正準備回答，這時一個年輕的女人從一個側屋走了進來。

　“邁克爾住手。小姐，我能幫你什麽忙嗎?”那女人朝她笑了笑，示意她跟上去。

　“我想買一張床。”伊萊婭簡單地說，然後跟著那女人。

　“當然，從四到十黃金不等。都是用真正的羽毛和精湛的勞動製作的。”

　“這還不夠養活一個人好幾年嗎?“我最後進了什麽樣的奢侈品店……”伊萊婭想，但只是聳聳肩，跟著那女人。

　“有德雷克羽毛床嗎?”她問道，女人點了點頭。

　“我相信還有一個。七塊金子。你想試試嗎?伊萊婭點了點頭，然後被帶進一個房間，房間裡有一張相當大的床，雖然不是大號床。

　“請離開房間半分鍾。”伊萊婭說。“別擔心，我不會偷的。”

　那女人不情願地離開房間，在外面等著。伊萊婭看見她歎了口氣，向樓下觀望的那個人示意。伊萊婭很快就躺在床上，幾乎為這種神奇的感覺而呻吟。她笑了，因為它消失在她的庫存，並向上眨眼睛，以防落在地上。木架也隨之而來。

　她走了出來，遞給那個女人七枚金幣。“成交了嗎?伊萊婭問道，女人點了點頭。“謝謝，這張床很漂亮。”她說著離開了大樓，對那個用嘲笑的眼神看著她的男人燦爛地微笑著。

　“那個男人過著危險的生活……”她想了想，走出了商店。“那就交給我吧…”

　伊萊婭又在街上走了兩個小時，看著她感興趣的東西，盡管她注意到有人在不久前開始跟蹤她。他們沒有訂婚，所以她沒問題。她和幾個衛兵談過之後，知道了那隻手的位置，然後慢慢地走到那裡。

　很快伊萊婭來到了一座對稱的建築，看起來有點像一座廟宇。兩個202層和205層的人站在三角形的門口旁邊。她走到他們面前，毫無阻礙地走了進去。她的影子似乎沒有跟著她進去，伊萊婭決定調查他們是否又跟著她。

　房間裡是一個巨大的大廳。與象牙相似的白色石頭裝飾著它，盡管感覺與塔林大會堂大不相同。牆上有畫，植物和地毯給房間帶來了溫暖和上流社會的感覺。甚至比她以前去過的裝甲店還要多。

　伊萊婭走向站在大廳中間一個櫃台後面的女人。她很驚訝地發現那個職員是173級的法師。“是嗎?”女人問道。

　“嘿，我想加入影子的手。這樣做對嗎?伊萊婭問道。

　“是的，是的。你必須達到200級才能加入，但是當你進入到裡面的時候，你應該得到滿足。現在有兩種加入的方式，要麽你簽了合同，還清債務，要麽你先付一百黃金。我希望你能理解，不管怎樣，你都會被當作一個提升者來對待。如果你付錢，你可以隨時離開。女人解釋道，伊萊婭點了點頭。

　“我想知道更多，但我肯定會先付錢的。”她說，然後女人從桌子上拿起一個小鈴鐺，按了響。一個看上去四十多歲的男人突然出現在桌子旁邊，向伊萊婭伸出了手。他的白發與其說是年齡的關系，倒不如說是一頭白發。

　伊萊亞在自我介紹時握了握手。“威廉·亨德裡克斯。很高興認識你。”

　“我叫伊萊婭。”她回答。

　“那麽伊萊婭，請跟我來好嗎。在你加入之前，你需要填寫一些手續。“你有什麽問題，我會盡我所能回答的。”他說，並示意她跟著。“心靈傳送?”他問，她示意他繼續。

　那人不見了，伊萊婭看見他出現在一樓的一個房間裡。她跟在後面眨了眨眼，坐到了坐在他對面的位子上。

　“感知和心靈傳送。已經有兩個非常有價值的資產了。你願意參加嗎?”他問道，伊萊婭點了點頭。

　“不過，如果你願意的話，我想知道我到底在買什麽。”她看著這個男人戰士頭銜旁邊的問號說。他點點頭，開始解釋。

　“我會做簡短的版本。你什麽時候需要我詳細說明就去問。影子之手是一個雇傭兵公會，以其高素質的成員和他們的力量而聞名。只要你付出代價，不去傷害整個人類，我們就會做這件事。作為一個會員，你要麽付費加入，要麽不付費。有了付款，你可以隨時離開，沒有任何附加條件。盡管如此，你將得到的待遇將不會有很大的區別與非付費會員。

　你不必做警衛工作，你會得到你完成的工作的全部報酬。此外，你可以無故拒絕任何工作。你將由我和另外兩名高級成員進行評估，並組成一個五人小組。在接下來的六個月裡，你將和他們一起訓練和學習，同時根據你的能力做工作。

　您將在這裡住宿，但當然可以在您喜歡的任何地方住宿。只要你來參加強製性的培訓和課程。你隻可以拒絕一次作為你的隊員。成員們被組成一個團隊，以獲得最佳的能力協同作用。

　“有課，什麽是必修課，還有什麽課?”

　“必須是團隊戰鬥，團隊戰術和怪物知識。前一個一天四個小時，其他的每一個小時一個。當你外出工作時不上課。每個小組都會被指派一名教練，隨著時間的推移，他們可能會改變。”他停頓了兩秒鍾，繼續說。

　“還有一系列其他課程你可以參觀。每個人在特定領域或技能方面至少有100級講師。你可以在這裡自由選擇，但如果一個班的成員少於三人，你就必須根據班級的不同而付費。

　“六個月結束後，我能再去上課嗎?如果我什麽時候離開公會呢?伊萊婭問道。

　“當然可以。只要你不違背整個人類或公會，你就不會被禁止參加我們的服務。我不認為有任何人有理由不再與我們交往，但有可能。這就像是一個禁令，我們所有關於你的文件都會被刪除。你將不再被允許接受工作或加入一個團隊。六個月後，你就不再對公會有義務了，如果你事先付了錢的話，就不會這樣了。

　“你可以離開50年，然後回來加入一個團隊，重新開始工作。我們不允許少於五個人參加工作，除非你是高級會員。”

　“好吧，所以這更多的是一個初步的訓練，然後只是一個用來召集團隊和做工作的網絡。”伊萊婭澄清了，他點了點頭。

　“盡管我們的影響力和認可程度遠超你所描述的。”威廉澄清道。

　“是的，我明白了。“好吧，那我看不出有什麽壞處。”伊萊婭對他笑著說。他保持著堅忍的態度，只是打開一個抽屜把文件從抽屜裡拿出來。

　“這是合同，仔細閱讀，確保你同意所有合同。如果你不遵守規則，你可能會被禁止加入公會。”他解釋道，把那堆文件放在桌上。

　“好吧，我下樓去讀，告訴那個女人等我寫完就給你發信號。”她說，男人點點頭，看著她消失在樓下的大廳裡。

　伊萊亞在接下來的一個小時內通讀了合同，確保沒有漏洞。阿基確認了這一點，並向接待處工作的婦女示意。這份合同相當直截了當，甚至比伊萊亞簽署的在快餐店工作的合同更不陰暗。“我猜不是200級的律師，而是200級的法師……”當威廉再次出現在女人身邊時，她想。

　“你同意合同嗎?”他問，她點了點頭。

　“準備好簽字開始了。”伊萊婭對他笑著說。她不為她必須和那個男人搏鬥而感到驕傲。看著他變成一個狂野的戰士。“好久沒見了，嗯……”她想了想，歎了口氣，跟著那人回到辦公室。

　這份合同是由瑪娜和她的筆名簽署的，盡管阿基向她保證不涉及捆綁魔法。他甚至不確定是否存在這樣的東西，他可能見過比最強大的法師更多的走動。

　伊萊婭把金子放進了背包，準備付款，同時又看了看合同，不過她不能確定威廉不知道她的儲藏物品。如果他做了，他就沒有表現出來。她從背包裡拿出金子，把錢堆在他的桌子上。他看了又數，最後點了點頭，拿了錢。他一碰，它就消失了，這讓伊萊婭覺得有點傻。

　“如果你同意的話，我們可以在明天中午之後做你的評估。在評估期間，您是否需要特定的材料、環境或其他任何東西來向我們展示您的全部能力?”他問道。

　“不，我在任何地方都會沒事的。如果可能的話，不要在水下。

　“我會注意到的。“如果不是複雜的無能力，我建議你上水下戰爭課。”他說著站起來。

　“我會考慮的。明天之前我在哪住?伊萊婭問道，想著和一群臭烘烘的家夥共用一間宿舍。

　“作為付費會員，您將擁有自己的房間。在大廳裡等一下，馬上會有助手來照顧你。“很高興你能加入我們，伊萊婭小姐。”在她眨著眼睛走進大廳之前，他站起來和她握了握手。

　沒過多久就有人出現了。這次是120級，伊萊婭忍不住問了。“嘿，像你這樣級別的人是怎麽做這份工作的?”那人斜視著她。

　“你在這裡得到訓練和機會。你已經可以支付200級會員費了。這些職位實際上很難找到，盡管我接觸的其他新成員都會這樣問我。“有時候我可以去探險，或者加入一個有我的團隊。”這個人總結道，伊萊婭決定不再打探下去。

　這確實有道理，而且會逐漸增強自己的力量，而不是自己的爆發力。這個男人肯定比她更了解怪物和戰術。但這並不意味著他缺乏她在戰鬥中獲得的經驗。也許他在單打獨鬥時缺乏經驗，但他為什麽需要這種經驗呢?他可能會在一個團隊裡度過余生。

　“歡迎來到影子之手。”兩人走到走廊盡頭時，那人說。其他一些人在四處走動，伊萊婭被盯上了不少目光。從走廊裡出來，一種類似於樹根的東西出現在他們面前。不同的房子的建築和雷文豪爾的其他建築一樣，但是整個建築都是垂直建造的。

　“山裡有座城市……但肯定是個小城市。”她環顧四周時想。光線來自上面巨大的魔法建築，模仿太陽而不致於失明。伊萊婭不停地跟著那個不知為什麽加快了腳步的人。有幾十個人，或是四處走動，或是互相交談。

　食品被出售或製造，伊萊亞甚至看到一些史密斯和商店。“它們也是手的一部分嗎?還是獨立的?”她問眼前的男人。

　一分鍾後，他們走進右邊的一所房子， 他回答了。“他們有合約，不允許在其他地方出售。如果你問我，這有點冒險，但這確保了我們這裡只有高質量的工作。我相信他們的合同和會員的合同運作方式相似。”他解釋道，走到大樓的一樓。

　他用鑰匙開門，示意她進去。“你的房間。作為付費會員，你有自己的公寓。應報告任何搶劫或不需要的入口。非法闖入被認為是被禁止進入的，但這只是一個在這裡呆了一段時間的人的提示……不要把太多的貴重物品放在這裡。這裡有一些可笑的好小偷和流氓。他們中的一些人讓這成為一個挑戰……”他說，並把鑰匙遞給她，然後走回門口。

　“祝你好運……”他說，伊萊婭朝他點點頭。

　伊萊婭笑了笑，環顧四周。有三個房間和一個衛生間的全裝修公寓。她用眼睛和球體檢查了一遍。它非常富有。這張床和她那天早些時候買的那張幾乎一樣。廁所離她在地球上的東西很近，地毯和裝飾品也沒有讓她失望。

　與預期的黑色主題相比，這間屋子更注重暗紅色和金色，而牆壁是白色的石頭。她想知道這是否是受矮人的啟發。甚至是最初由他們建造的。