“什麽?我大哥被黑風匪殺了?”郭大貴“騰的”一下從椅子上跳起來，眼中的驚駭，無論如何也無法掩藏。

　　報信之人是六個捕快之一，他此時滿臉悲痛，仿佛死的不是郭大富，而是他的親人。

　　當然了，也可以理解，畢竟郭大富雖然死了，但郭家還有一個縣令妹夫，容不得他這個小小捕快落井下石。

　　此刻，捕快悲痛道:“郭二爺，請你節哀，誰也沒想到會是這種結果。郭捕頭他……他就這麽去了，天妒英才啊！”

　　“不可能！”郭大貴連連搖頭，“我大哥只是去尋一個窮獵戶的晦氣，他怎麽會遇到黑風匪呢?我不相信。”

　　突然間，他恍然大悟:“我懂了，肯定是那個步衣，是他假扮黑風匪殺了我大哥！我不會放過那小子，我要去求縣令妹夫替我做主。”

　　郭大貴認為自己看破了白眉小子的陰謀，他是如此激動，如此迫不及待想告訴刁益民真相。他連一刻都不想等，直接把報信的捕快扔在院子裡，自己則火急火燎地衝向縣衙。

　　於是，捕快不痛快了。

　　“呸，老子好心來報信，你居然連一杯解渴的茶都不送，白瞎了老子跑一趟。郭家兩兄弟都是如此蠻橫，活該有此變故。”

　　這一刻，小捕快甚至幸災樂禍起來。

　　……

　　縣令官宅。

　　驢縣令把百姓當草吃，吃得那是腦滿腸肥，宅邸之中盡是奢靡之風。

　　如今是夏季，屋內放著一盆冰塊，夏季寒冰貴勝金，可謂奢侈。冰塊驅走了暑氣，裡面的貪官不顧百姓疾苦，反倒是很享受。

　　此時，刁益民正在把玩一隻巴掌大、晶瑩剔透的玉麒麟。

　　這塊美玉起碼價值千金，他雖然看不出雕工如何細膩神奇，但玉麒麟本身所代表的那筆驚人財富，照樣能令他樂不可支。

　　因此，愛不釋手。

　　他整個人斜躺在寬大的睡椅上，手裡慢慢把玩玉雕，並讓兩個俏麗丫鬟則替他揉腿解乏，臉上說不出的愜意。

　　然而，這份愜意很快就被貿然闖進來的郭大貴打破了。

　　“妹夫！妹夫！”

　　“大事不妙，我大哥被一個泥腿子害死了，你一定要替他報仇啊！”

　　刁益民不悅地問道:“你是何人?為何闖入本官的府邸?”

　　“妹夫，我是郭大貴啊！我妹妹是郭蘭，她是你的妾室，咱們是親戚！”

　　郭大貴一副自來熟的模樣，他還想去握住刁益民的手，傾訴衷腸，但刁縣令臉上閃過明顯的厭惡，直接躲開了郭大貴的手。

　　緊接著，刁縣令滿臉嫌棄地說道:“郭大貴，本官是朝廷命官，你不要隨便和本官套近乎。還有，你有話趕緊說，沒事就趕緊走。”

　　“妹夫，咱們大哥讓一個窮獵戶給害死了，我知道那小子叫步衣，你馬上下令捉他吧。”

　　“郭大貴，嘴上放乾淨點，什麽叫咱大哥?那是你大哥！”

　　“本官貴為七品縣令，你和你大哥只是市井小民，你們有什麽資格當我親戚?記住，不要妄圖高攀本縣。”

　　從頭到尾，刁益民的態度十分明白——他不想認這門親戚。

　　想他堂堂的七品縣令，為何要與兩個混混成為親戚?更何況，還是妹夫、是晚輩，簡直豈有此理！

　　同一時刻，郭大貴木訥地怔在那裡，他看到那張憤怒而威嚴的臉，隻覺得熟悉卻又陌生。

　　這一刻，郭大貴怔怔地看著刁益民，他仿佛頭一次認識了這個妹夫，

他甚至不知道應該說什麽。　　“咳咳！”

　　這時，文師爺打破僵局，並且好心地提醒道:“郭大貴，老爺的教誨你聽進去了嗎?要是聽進去了，趕緊表個態度。”

　　刹那間，郭大貴的整個靈魂重新回到肉殼裡。

　　他趕緊彎下腰杆，賠笑道:“妹……縣令大人教訓的是，我不該高攀您的交情，我下次再也不敢了。”

　　“嗯，這還差不多。”刁縣令的臉色緩和了許多，他喝上一口香茶，然後說道，“郭大貴，你妹妹只是我的一個小妾，不是正妻，你們郭家兩兄弟都沒資格當我姐夫，懂了嗎?”

　　“……我懂了。”郭大貴心中滿是說不出的滋味。

　　‘以前都是大哥來縣衙，他想必早就經歷過這樣的情況，沒少受氣吧。難怪大哥總是叫我別喊他妹夫，因為他是縣令大人，不是我們郭家能夠高攀的對象。’

　　男人的成熟只在某一個特殊時刻，而就是剛剛過去的那一秒，郭大貴突然變得成熟了。

　　腦海閃過無數念頭，但郭大貴始終低著頭，克制自己不去看縣令刁益民的正臉，所以刁益民沒有發現他的異樣。

　　相反的，刁益民認為郭大貴終於弄清楚了自己的地位。

　　他輕咳一聲潤嗓子，然後問道:“郭大貴，你剛才說郭大富怎麽了?”

　　“回縣令大人，我懷疑我大哥被一個叫步衣的獵戶謀害了。”

　　“謀殺可是大案，我怎麽沒聽說過?師爺，你知道這件事嗎?”

　　“老爺，我聽說了。根據逃回來的捕快口述，他們遇到了黑風匪，郭捕頭跑慢一步，所以被賊人亂刀砍死。”

　　“不對，文師爺你被騙了！

　　我大哥帶著六個捕快去盤查獵戶步衣，他們前腳走，後腳便遇到黑風匪，豈不可疑?還有，總共七個人，其余六個捕快都沒事，為何偏生是我大哥被害?

　　事情很明顯，我大哥秉公執法，惹得賊人步衣惱怒，故而遭難，還請縣令大人替我大哥做主。”

　　話音剛落，“撲通”一聲，郭大貴直接跪在地上。

　　“師爺，你知道郭大貴口中的步衣嗎?”

　　“略知一二。”

　　“喔！！”

　　刁益民坐正身子，饒有興趣地問道:“師爺，那你知道這個步衣，家產幾何?祖上可曾傳下什麽稀世珍寶?”

　　問到這裡，文師爺立馬明白了自家老爺的意思:“回老爺，我沒有具體查過。但那人只是窮獵戶，兜裡想必沒有多少錢。”

　　“沒錢啊，真是沒意思。”刁益民失望地嘀咕道。

　　這一刻，郭大貴心裡突然升起一股不妙感。

　　他連忙磕頭，腦門磕出血來也沒有停下:“縣令大人，我妹妹郭蘭是您的枕邊人，俗話說一日夫妻百日恩，您看在她的面子上，務必要替我大哥做主啊！”

　　“哼，你剛才還說不會高攀，現在便搬出你妹妹，這是想幹什麽?莫非，你要拿你妹妹威脅我嗎?”

　　“本官最後說一次，我不是你妹夫，因為郭蘭只是妾室，地位隻比奴仆高一點的妾室，懂不懂！！”

　　刁益民勃然大怒，朝兩邊的衛士大吼道:“你們兩個眼睛瞎了嗎?趕緊把這個刁民拉下去，否則老爺要你們好看！”

　　“是，大人。”

　　“我妹妹是郭蘭，不看僧面看佛面，縣令大人，您看看佛面啊……”

　　伴隨一陣殺豬般的慘叫，郭大貴直接被拖出刁益民的府邸。整個過程中，刁益民始終面無表情，他壓根沒有將一個市井小混混的慘叫放在心上。

　　郭大貴剛剛被拖走，刁益民臉上的憤怒便消失了，比川劇變臉還快。

　　接著，他突然揮手命令所有的丫鬟護衛退下去，除了文師爺。

　　“師爺，我剛才好像聽到黑風匪的消息，這夥賊人再次出現了嗎?”

　　“老爺，我認為那是捕風捉影的假消息，當不得真。”

　　“假消息好啊！”

　　刁益民撫掌大笑道:“咱們把這個假消息坐實，它就是真消息。黑風匪都出現了，為了保住小命，縣裡的鄉紳富商肯定願意出一筆銀子去剿匪吧。”

　　他趕走郭大貴，既是因為討厭對方自居為姐夫，又是因為他想借“捕頭郭大富被黑風匪傷害”的消息，大賺一筆。

　　剛才的怒火，一半是真，一半卻是做戲。

　　此時，刁益民越想越覺得這個主意很妙:假消息意味著沒有黑風匪，更沒有危險，他還能撈一筆大大的銀子，豈不美哉?

　　“老爺，軍隊掌握在縣尉大人手裡，咱們想撈軍餉，必須要他同意。”

　　刁益民頓時從美妙幻想中驚醒，他當即埋怨道:“師爺，好好的事兒，你提那家夥幹什麽?真是煞風景！”

　　“老爺恕罪，我一時沒想到，真是該死。”文師爺惶恐不安，連忙用力地扇自己倆耳光，以此賠禮。

　　“行了，你跟了我那麽多年，不用拘謹。”

　　文師爺剛才偶然提一嘴，刁縣令又想起了那個討厭的縣尉，心中暗想道:“師爺說得有點道理，我想敲竹杠，還非要他同意不可！”

　　按照晉朝的制度，一個縣城只有幾種入品官職，大家耳熟能詳的職位便是七品縣令、八品縣丞、九品主簿、九品縣尉……

　　平縣官場總共有兩個巨頭，刁益民是七品縣令，他是其一，而另一人便是縣尉仇剛。

　　仇是少數姓氏，但在平縣，幾乎沒人不知道仇姓。

　　比起驢縣令的惡名遠揚，縣尉仇剛卻是百姓眼中的好官，他不貪財、不貪色、甚至不貪權，平縣之民做夢都希望所有官吏都能像仇剛那麽清廉。

　　反觀刁益民，刁是貶義詞，含否定之意，刁益民即是不益民。

　　他倒是做得很好，將“不益民”三字發揮到登峰造極的地步，整個平縣的人都在背後罵他是驢縣令，聲評與縣尉仇剛想比，差了不止一截。

　　縣尉是九品官，縣令是七品，按理說刁益民能夠死死地壓製仇剛，但仇剛還兼任八品縣丞，就連九品主簿也是仇剛的人。

　　縣丞是平縣僅次於七品縣令的官職，縣丞裡面有一個“丞”字，意思是一縣的丞相，厲害的縣丞甚至能架空縣令，這個官職不可謂不重要。

　　然而，仇剛從來不提縣丞之職，反而以縣尉的職位聞名一縣。

　　理由很簡單，縣尉管兵，手裡有兵權！

　　適逢亂世，三百縣卒便是縣尉仇剛立足平縣的最大底氣，所以他寧可重視縣尉之職，而不去管縣丞職責之內的事。

　　總之，提起縣尉仇剛，刁益民便感到頭疼。

　　“仇剛不貪財，他平時反而喜歡和一群苦哈哈的臭丘八打成一片，活像一個大傻子。我想從鄉紳豪商身上咬下一塊肉，他會不會答應和我一起乾呢?”

　　刁縣令長籲短歎道:“唉，頭疼啊！”

　　正在這時，文師爺突然問出一句:“老爺，郭大貴的事情，您還打算管嗎?”

　　“哼，你說得輕巧，我怎麽管?我是叫兩個捕快去鄉下抓人，還是直接一紙公文將其傳召到縣衙?”

　　“師爺，刁民是壞但不傻，那個步衣不會束手就擒，反而會困獸猶鬥。你說要是讓他僥幸逃跑，他來找我報仇怎麽辦?”

　　接著，刁益民說出最重要的理由:“最關鍵的是，窮獵戶沒錢，我抓他有什麽用?這次先放他一馬，再有下次便兩罪並罰。”

　　突然間，刁益民回想起郭蘭那張嫵媚妖嬈的臉蛋，還有她在床榻上的風情萬種，心裡不知覺地軟了一些。

　　“這樣吧，你也別說本官不近人情。

　　郭大富死了，捕頭職位也會空出來，本官便讓郭大貴接替他哥哥的捕頭職位。他要是想去報仇，讓他自己去！

　　師爺，你等會兒記得安排一下郭大貴就任的事情。”

　　“是，老爺。”