待到老人發出第一聲呻吟時，終於有一個小嘍囉上前阻止。

　　“二當家的，再這般打下去，大當家知道了恐怕又要罰你。

　　這老不死的日後有的是方法收拾，你又何必為了這人傷了兄弟間和氣?”

　　薛蟠看了小嘍囉一眼，在心中給他貼上了一個“大當家眼線”的標簽。

　　“哼。”

　　二當家的聽了，果然不再打，隻往老人身上吐了口口水。

　　小嘍囉笑笑，又再說。

　　“這事就算大當家回來了，我看也不是一時半會兒能輕易完事的，二當家不如安排個房間讓人把他看住。

　　反正這荒郊野嶺的，是想跑也跑不成。

　　即便大當家回來了，也必讚你安排妥當，到時定奪下來，要殺要剮自然也隨你心意了。”

　　“此話在理。”

　　二當家想了想，點頭，又踢了老人一腳。

　　“老不死的，你去給他們個房間。”

　　隨後低頭，眼神貪婪地看向地上的漂亮女孩，舔舔嘴角。

　　“小的們，把這女的送我房間裡來！”

　　“呵。”

　　二當家怒目看向薛蟠:“你又笑什麽?！”

　　“這女的是我的人，為表誠意，不知道可否獻給大當家?”

　　“你！”

　　二當家舉起大拳又要打，但下一刻，看看周圍，咬牙忍住，放下拳頭。

　　“四當家，這女的和他一並押進房間罷，最多一個時辰大當家就回來了。”

　　“曉得了。”

　　老人爬起，從身上掏出把小刀，給薛蟠割開了繩子。

　　薛蟠腿腳一軟，當即跪下。

　　惹來哄堂大笑，二當家指著薛蟠的臉笑得唾沫橫飛。

　　“還沒入你娘哩，竟就在這認老子！”

　　老人輕輕讓開身子，表示不受這拜。

　　辣水慢慢地滲進了薛蟠的傷口，疼痛讓他麻痹的神經迅速恢復了過來。

　　十分艱難地，薛蟠爬了起來。

　　看看周圍，竟然沒人敢來抬暈在地上的丫頭，當下便知大當家的威望和手段都遠超自己想象，隻好又自己花了點時間，才背上了香菱。

　　所幸現在香菱最多也就十二三的年齡，是瘦得不可思議，當下也沒讓薛蟠花了太多力氣。

　　四當家和兩個小嘍囉在前面帶路，走出了大廳。

　　身後傳來二當家粗狂嗓門喊的一句:“今晚喝酒慶祝！”

　　然後十幾個小嘍囉一並歡呼。

　　薛蟠卻無暇兼顧，只是腦子在不停地轉。

　　他很清楚，乾山賊這一行本就是掉腦袋的買賣，為的只有一個財字。

　　但它偏偏又不是什麽長久買賣，到了後期，所有的山賊又求一個平安著陸。

　　這是很簡單的道理。

　　第一，山賊肯定鬥不過官府。

　　第二，自己乾這一行，子孫後代難道也能乾這一行?而且在拳頭大通吃的風氣下，子孫後代能不能在自己人的“關照”下，活著走出大山都是二說。

　　盼著招安的宋江其實很聰明，不然也坐不上梁山第一把交椅。

　　但憑這利益誘惑，為自己掙來的也只是一點時間。

　　接下來還必須要有行動，不然仍是死路一條。

　　薛蟠背著香菱，走過坑坑窪窪的小路，才跟老人來到一悶熱發臭的低矮茅房內。

　　將香菱放好在木板床上，背對兩個小嘍囉，向老人使了個顏色。

　　老人皺眉，思考了一會兒後，才對後面兩人揮手。

　　“你們兩人去吃酒罷，這裡有我看著。”

　　“但是……”

　　“荒山野嶺的，能跑去哪?”

　　“那便謝謝四當家了。”

　　兩個小嘍囉眉開眼笑，果真退下吃酒去了。

　　等二人走後，老人關上門，薛蟠才身子一軟，扶著桌子坐在一長條凳上，有氣無力地呼出一句。

　　“先生救我。”

　　老先生歎氣一聲，什麽都沒說，隻往一個全是油腥的碗上倒茶。

　　薛蟠道了聲謝，小口小口地喝了茶，他知道事情有點轉機了。

　　房間裡一時有些安靜，薛蟠喝掉了半碗浮著油皮的腥臭茶水，才覺解渴。

　　又誠懇細細向老先生討教，才知道這山名喚黑蛇山，在徐州邊境，歸徐州管轄。

　　薛蟠眾人是從正午就被打暈抓來，如今卻是子時，也就是晚上十一二點。

　　大當家的今天去了別的山寨，已經有人去通知他此事，估摸著待會兒就能回來。

　　至於山寨有多少人，內部情況實際如何，時間緊迫的薛蟠也沒呢能問。

　　他想了想，看著老先生一襲破舊書生袍，又問，老先生飽讀聖人書，為何要落草為寇。

　　老先生長歎一聲。

　　蠟燭沉默地在角落燃燒了一會兒後，老先生才又開口。

　　告知薛蟠當年他是一戶大人家的管家。

　　只是遇到饑荒遭人辭退回鄉，運氣不又被虜上了山，仗著自己會管些帳，才沒被殺， 和山賊做了肮髒勾當。

　　現已整整十一年沒有回家，按照推算，孫子孫女也和薛蟠二人差不多大了。

　　薛蟠搖了搖頭，真摯說道。

　　“在這待下去，可終究不是辦法。”

　　老先生點頭，年老的他比誰都清楚這絕不是辦法。

　　“先生放我一條生路，我必有黃金珍寶重謝。”

　　老先生不語。

　　“先生肯入良籍，其他人卻未必。先生不助我一臂之力，恐怕此生都難逃此山。”

　　老先生扯扯嘴角，最終還是沒有說話。

　　“先生讀聖人書，是為了什麽?”

　　“為了什麽?”

　　“可不正是為天地立心，為生民立命，為萬世開太平?如今在這小小山寨苟且偷生，先生又有何作為?往後又要以何面目見後代子孫?”

　　老人臉上終於有了些許動容。

　　他自是沒有聽過“為生民立命、為萬世開太平”這等話。

　　隻覺薛蟠這年齡能說出這種話，實在太不簡單了。

　　薛蟠知道自己已經快把這老先生說動了，緊接著便將自己剛剛所想的計劃全盤托出。

　　這是他唯一的希望，他必須得牢牢抓住。

　　老先生聽著，最開始先是皺眉，爾後便連連點頭，竟覺得此事可行。

　　談得後面，甚至拿手指沾了沾茶水，在桌上寫寫畫畫，與薛蟠一起密謀起來。

　　二人沒說多久話，外面又傳來腳步聲。

　　薛蟠拿衣袖迅速將桌上茶水一擦，裝作病懨懨的樣子倒在桌上。

　　性命仍危在旦夕。