105、

　歐陽清心急火燎地追了出去，一路問詢，卻是小月出了北門，就再找不到蹤影了，這邊廂心急如焚，幾乎是掘地三尺，但小月竟好似是上天入地了，半點消息都沒有。

　找也找不見。

　眼看天色漸晚，歐陽清彷徨無計，卻又不甘心返回，心頭鬱鬱，癱坐在地上。畢竟不久前經歷了一場大傷，在外頭狂奔了大半天，四肢一陣發軟，胸口更是劇痛，傷口又滲出血來，歐陽清的精力也隨著鮮血，一分分流失了。

　只聽天魔尖細的聲音從林子裡傳了出來:“歐陽清，終於找到你了。”

　只見四嶽推著個木製轉動的椅子，從樹林裡出了來。天魔就坐在上面，整個人顯得虛弱疲憊，看來是連路都走不動了。

　歐陽清知道他是因為圍攻路長風的時候出了一招，內息受損才導致如此，也沒多問，只是關心道:“你看見小月了嗎?”

　天魔沉聲道:“她不知怎麽，混進了公主隊伍，給廚子打下手了。我擔心她安危，將她帶到公主身邊，作為宮女。你放心，小月很安全。”

　歐陽清搖頭道:“不成。我要親眼看看小月。還有些話，我要跟她解釋清楚。”

　天魔看歐陽清臉色，知道兩人是鬧了矛盾，便淡淡笑道:“若是你們生了嫌隙，便不要太早見面。過幾個月，待小月回來了，便只剩下對你的思念，沒什麽怨恨了。”

　歐陽清還是搖頭:“不。去邊疆一路上恐怕很危險，我要跟著保護小月。”

　天魔莞爾道:“你現在的身手，恐怕連一個不會武功的壯漢都打不過。就算到了西疆，你胸口劍傷能基本痊愈，但失去的血不是一天兩天能補回來的。舟車勞頓，你身體只有更虛弱，恐怕連三成功力都難恢復。讓你保護小月，遠不如讓宮七先生代替。你還是留在洛陽，好好休養吧。”

　歐陽清知道天魔說的有道理。

　但是現在洛陽中人人都知道歐陽清已經作為護嫁大將軍出征西疆，倘若洛陽裡再冒出個歐陽清，到時候底細被人發現，自己豈不是欺君之罪?

　一切玩樂之地都不可去，只能枯坐在密室裡，老老實實等著宮七先生回來。原本有小月陪伴，這日子過得也舒服，但是現在沒了小月，如何苦熬?

　歐陽清想到那黑沉沉的密室，心中大感煩悶，道:“回去也沒意思。罷了，我就跟你們一起吧。哪怕遠遠看著小月也是好。”

　天魔皺眉道:“邊疆回來後不久就要論武，這是你揚名天下的好機會，怎能輕易錯過?你千裡迢迢走一遭，回來時候未必能保持巔峰狀態，楚秋水、梅常青這些人也不容易對付，你若敗了，豈不是冤枉。”

　歐陽清笑笑道:“沒事。我有飛魚劍，不怕他們。這次北疆，我是去定了。”

　天魔見他去意已決，便也沒再勸阻，點了點頭，讓歐陽清同他一道。

　天魔與四嶽，以及少量人馬，是遠遠隨著公主車隊去的。歐陽清心中念著小月，雖然無法相見，但只要能跟隨，便也心滿意足了。

　這下裡駱冰好不容易得了路長風的下落，自然是拚死來查。

　只是出洛陽後不久，路長風的消息竟然便斷了。駱冰想到當日路長風身邊有人跟著，只怕是敵非友，更增憂慮。

　終於，他在一間茶水鋪裡得到線索，一個坐在輪椅上的人曾經親口說，要去北疆一趟。駱冰心道:“路長風當日給我留訊去北疆，莫非他真在那裡有勢力?罷了，我就直接去往北疆吧。

　路長風心性高傲，不願意我相助，我便趕在他前頭到那裡。現在路長風身邊有人陪伴，應當安全。若是北疆有什麽麻煩，我再幫他料理了。”

　心念至此，便即動身，直往西北走去。

　這般便剛動身，那邊的楚秋水手中也緊攥著一個紙條，上面是歷毋寧潦草的筆跡:“駱冰去往北疆。”

　洛陽，這個匯聚各路高手的風雲之地，這幾日終於歸於平靜。

　冬日的朝陽雖然升起的慢，卻還是帶著熱度，一點一點照亮了輕煙薄霧的邊疆。遠方，山的影子覆在滾燙的沙地上，山頭似乎竟冒著熱氣。

　前些日子，眾人途經銀川、西寧，本已頗有寒意，眾人都拿出了冬衣禦寒，豈料再一路西行，竟複又酷熱如盛夏。

　不少太監宮女心中都發愁:“北疆尚有些路程，已經熱成這樣。如果再熱，豈不是把人都烤化了?”

　宮七先生化妝成的歐陽清腰上配帶鋼刀，肩上披覆胄甲，胯下還騎著匹神駿白馬，儼然便是一位年輕的將軍。

　宮七先生眼望遠方，眉間也掛了絲愁意。

　“歐陽將軍歐陽將軍”

　滾熱沙地上，只見一名小卒快步奔跑著向宮七先生而去，顯然懷有急事。那小兵氣急敗壞大聲地叫著:“歐陽將軍，孔丞相要你去一趟。”

　原來當日楊林與包子雲當庭辯論，事後包子雲便大進讒言，皇上盛怒下，竟派這位三朝元老，朝中耆宿來陪歐陽清護送公主。

　只是這老宰相栽了以後，仍然不肯墮了威風，連見歐陽清也要小兵通傳，讓歐陽清親自跑一趟。

　宮七先生輕笑道:“這個老家夥，架子倒不小。”那小兵哪敢接話，隻得大聲再傳令一遍:“啟稟護嫁大將軍，楊丞相有急事相尋，請你快快回到本營。”

　宮七先生點頭道:“我立時便到。”兩腿一夾馬腹，緩緩向楊林的轎子行去。

　公主儀仗車隊極長，宮七先生又行得甚慢，好一陣子才到了楊林的轎前，懶懶道:“楊丞相，有事嗎?”

　轎子的布幔猛地掀開，滿頭銀發的楊林探頭出來。他抬頭望了望遠處灼熱的陽光，眯起了雙眼道:“好刺眼。”

　宮七先生淡淡道:“楊大人找我來，就是說這句話的嗎?”

　楊林笑道:“哪裡。老夫見歐陽將軍的兵馬個個身體雄壯，幾千人馬，卻是出奇的整齊，人人精神抖擻，刀光耀眼，盔甲明亮，端的是威武之師。”

　宮七先生微微笑道:“大人過譽了。”

　楊林沉聲道:“此地離北疆只有兩三日的路程，但卻需要翻過前頭的火山。不知歐陽將軍可有行軍計劃?”

　宮七先生道:“還能有什麽計劃，照著大路走，朝行夜宿，走幾天便是。”

　楊林連連搖頭:“將軍有所不知。這火山炎熱無比，不僅酷暑難當，地上沙石更是被曬得滾燙，根本無法行走。倘若強行翻山，歐陽將軍武藝高強倒還罷了，但其余軍士，乃至於宮女太監，只怕沒幾個能活著到北疆了。”

　宮七先生心知楊林是人老心累，不願冒暑前進，也不戳穿，問道:“楊大人以為如何?”

　楊林撫須道:“白天走不得，只能夜裡走。每天在早晚夜間走三四個時辰，白天便找個地方乘涼休息。歐陽將軍，你以為如何?”

　宮七先生皺眉道:“如此豈不是大大耽誤了時間?”

　楊林搖頭道:“若一路急行軍，恐怕公主吃不消。”這理由更是牽強，公主坐在玉輦中，有宮女服侍，為她搖扇，隨時有瓜果清水奉上，能受什麽苦?但宮七先生轉念一想，小月就在公主車隊中，若是走得辛苦了，只怕歐陽清要心疼，便笑笑道:“大人言之有理。就這麽辦。”

　清晨時分，只見遠處兩面大招高高的舉著，上書“回避”、“肅敬”。

　前頭百來名宮人手持絲鼓樂器，正自吹奏樂曲。樂聲中，公主的座車緩緩向前行來，玉輦漆金鑲玉，寶異非凡。十六匹長腿白馬分作四列，在前頭放蹄慢跑，拉著座車前行。

　車隊最末，還跟著輛小小馬車，卻是楊丞相。

　眾人都是第一次到來西域，只見火山雄奇壯闊，綿延不斷，通體黑紅，透著層隱隱紫氣，似乎還有滾熱煙氣散發。早早趕路，眼看天色已亮了，宮七先生穿下令來，三軍扎營，在火焰山數裡外休整，待傍晚時分再繼續前進。

　此地已經極為炎熱，眾人都是又熱又累，困頓當下，便趕緊搭起帳篷。

　只是北疆缺水，數千士卒耗水本就不少，還有公主洗面洗臉飲食消耗，少量清水便遠遠不夠了。

　口渴難耐，有的士兵便拿起烈酒來喝。只是酒入腸胃，渾身都燥熱起來，外頭日光炎炎，體內也是烈火熊熊，四內如焚，更加不好受了。

　公主車隊後，還跟隨著一行人，自然是天魔、四嶽、歐陽清以及數十天魔的死士了。

　此刻陽光還不算太烈，人人騎在馬上，飲食清水也都充裕，倒也算得舒服。

　歐陽清嘿嘿一笑道:“天魔，不知道這次和番的王儲，是個什麽人?”

　天魔低聲歎道:“此事也很麻煩。這些日子，我為這件事，已經煩透了。”

　歐陽清奇問:“公主嫁過去之後，回紇怎麽也得給個面子，冊封王妃。即便日後不能成為王后，也不至於壞了大事。何必如此煩心呢?”

　天魔歎道:“皇上選了個義女策為公主，以公主嫁了過來。唉，這公主長相如何，也不用多說了，性情還極為刁，據說她在宮中，就已三番兩次提出抗婚，甚至自尋死路來拒絕。”

　歐陽清不由大感好奇，“哦”了一聲。

　天魔道:“公主要嫁的王儲，名為爾汗，乃是當今回紇的獨子。此人雖然貴為王儲，卻毫無修養，北人野蠻粗魯。倘若他看見公主長得半點也不秀，還半點也不聽話，那又怎麽辦?”

　歐陽清道:“說不定這爾汗也不要公主了。”

　天魔歎道:“這就是我所憂心了。公主一心不要遠嫁，到時候恐怕百般刁難。萬一惹惱了達達巴爾汗，人家提出退婚，這一番心思可都白忙活了。”

　歐陽清聽了這話，“啊”地一聲叫了出來。

　天魔歎道:“隻盼公主能聽話一些。否則，哪怕是用些不該用的手段，也是沒辦法了。”

　歐陽清微微頷首道:“這個自然。公主使命重大。我朝的軍備打了許多年仗，遠不如盛唐之時。北疆一帶的安危，那是全看她一人了。雖說此次和親必會毀去她的幸福，卻能救千千萬萬將士的性命。說來是門值得的生意。宮七先生是精明人，知曉這一點。即便公主抗拒，也會解決這麻煩的。”

　天魔點頭道:“不錯。兩國聯姻本就談不上什麽情情愛愛，只求公主嫁後，吐蕃能念在親家的情份上，不再四處騷擾。”

　歐陽清沉聲道:“正是如此。若是吐蕃和北匈連成一氣，恐怕大禍臨頭。到時兵連禍結，不知要打多少仗。而我朝更是面臨覆亡。”

　天魔點頭道:“正是。好在當年安史之亂後，回紇國力衰微，幾乎被月氏吞並。否則三國聯手，數千裡防線處處著火，衰唐早已亡了。”

　兩人說話間，卻見前頭腳步已停下了。幾千士卒就地安營扎寨，呼喝連連。

　天魔不禁臉上變色，道:“怎麽回事?怎麽在這裡停下了?”

　歐陽清沉吟道:“大概白天上山太辛苦，宮七先生吩咐在此休息，等晚上再行軍。”

　天魔連連搖頭:“怎麽能在這裡停下?此處雖然臨近北疆，但方圓都是茫茫沙漠，沒有駐軍。倘若有人襲擊，只需要從後頭包抄一下，就能把我們逼到火山上去你看，這裡一馬平川，正是騎兵用武之地。我們不過八千人，大多還是步兵，對方只需要一輪衝鋒，就能衝散了陣型而且背靠火山，難道讓這些殘兵敗將帶著傷去翻山?”

　歐陽清沉聲道:“天魔，你多慮了。我們不過是護送公主，哪裡有人會來偷襲?”

　天魔歎息道:“你太大意了。此地與月氏國都相距並不遠，附近必有軍隊。倘若對方調兵遣將，抓住了公主，一來可以大大損害大唐的聲威，二來阻止了回紇與我朝的聯系，說不定還能趁此機會拉攏回紇。到時候揮軍南下，形勢危殆。”

　歐陽清心覺有理，但還是遲疑道:“當真會有人來追殺我們嗎?你看，這裡還算平靜呢。”

　天魔搖頭道:“馬上找人傳訊給宮七先生，讓他日夜兼程，立即翻越火山。”

　一人得了令，迅速拍馬上前，便趕了過去。

　歐陽清回頭遠眺，只見煙塵滾滾，側耳傾聽，更是馬蹄聲隆隆，不由變色道:“糟了才說壞事，壞事就到了。這怎麽辦?”

　天魔從懷中拿出個萬裡鏡，遠遠一望，登時臉色大變，沉聲道:“快走去和公主車隊會和歐陽清，你帶上人皮面具，別讓人發現了。”

　天魔的人還沒到宮七先生身邊，已有一名哨兵急匆匆衝到宮七先生身旁，道:“啟稟將軍，後方約有上萬大軍，正向我們疾馳而來”

　宮七先生駭然變色，登高遠望，果見十余裡外黑壓壓的一片人海，如潮水般湧來，只是人數恐怕有萬人。

　大軍氣勢奔騰，陽光照來映在無數刀槍之上，陣陣眩目反光，望去極是刺目。如此酷熱，人人卻都穿著重甲奔馳，絲毫不顯疲態，顯然是久經沙場的精銳了。

　楊林皺起眉頭說道:“怎麽迎個親，要帶這許多兵馬?莫非是要給咱們一個下馬威?”

　宮七先生搖頭:“這些人不大對頭，恐怕來意不善。”

　對方騎兵行得好快，轉眼已在近前，有的人衝得快了，甚至臉上濃濃的胡須以及猙獰的神態都可看見。

　宮七先生越看越是心驚，伸手一揮喝道:“三軍列隊迎敵”八千兵馬暴喝一聲，只見眾軍士刀出鞘，箭上弦，揮刀舉旗，人奔馬馳，登時在山丘上擺出陣式。

　楊林道:“他們如果是來迎親的怎麽辦?而且對面這麽多人，我們也打不過啊。”

　宮七先生搖頭道:“你仔細瞧瞧，回紇人來迎親，需要如此狂奔嗎?從衣甲來看，這些人恐怕是月氏的。我等護嫁有責，即便不敵，也要拚死一戰”

　楊林聽了宮七先生這番官話，心中好大不喜。但來人確實頗有敵意，自己文官嚅齧道:“也對……全憑歐陽將軍指揮了。”

　只見那萬騎軍除了少量先鋒外，都停在了兩裡外。先頭部隊約莫有千人，則都是靠到了百丈內。

　一名粗豪將軍嘰裡呱啦說了幾句話，也不知是何內容。

　旁邊一人朗聲翻譯道:“中原的南蠻子，速速投降，我家將軍可以饒你們不死”那人語聲清朗，雖然相隔甚遠，但八千明軍，卻都清楚聽見了。

　宮七先生沉聲道:“大唐軍士，只有戰死的英雄，沒有投降的懦夫也先將軍，你盡管來吧，我們絕不會有半點退縮”

　對方幾人商議片刻，先前那人又翻譯道:“來者何人?何不報上名來?”

　宮七先生面色一變，隨即從身邊人手裡接了名帖，便要拍馬上前。

　楊林驚道:“歐陽將軍，萬萬不可你若去了，對方立即衝上，誰來指揮這裡的人?”宮七先生聞言，頓時躊躇起來。

　忽聽一人淡淡道:“歐陽將軍，這是對方陰謀伎倆，你絕不可去。”眾人猛地回頭，只見一人青袍長衫，戴著青銅面具，自然是天魔了。

　楊林知道他是包子雲手下第一幕僚，向來足智多謀，心中坦然一下。

　天魔淡淡道:“此人此舉，是誘歐陽將軍出馬，當眾斬殺，亂我軍心，趁機一舉收降。”

　宮七先生皺眉道:“敵眾我寡，隻消三四片刻，便可輕松屠盡我軍，何必要玩這把戲?”

　天魔道:“若是活捉了公主，不管是送給回紇，還是好好羞辱，都是可以大大折損我聲威。到時回紇王隻道我大唐當真軍備廢弛，遠遠不及，自然投向他們。但如果公主死於此役，那就沒這番功效了。”

　眾人都是點頭。

　天魔又道:“歐陽將軍，請你馬上派人通知吐蕃王，請求援助。然後帶領兵馬，退入火焰山周圍。有山嶺掩護，騎兵難以發揮威力，我們可以多抵禦些時間，等候回紇援軍。”

　幾人正自商議，卻聽對方又叫囂道:“中原蠻子，害怕了嗎?連送個帖子都不敢嗎?”

　宮七先生皺眉道:“若是不派人去，只怕會墮了軍威。”

　扭頭道:“誰代我去送上名帖?”他說了兩遍，但一眾軍士都已被月氏的雄壯軍容嚇得腿軟心慌，如何敢上去送死，竟無一人出聲答應。

　天魔背後一人拱手上前，對宮七先生說道:“在下願代將軍一行。”

　天魔點頭道:“不錯。我這朋友受了傷，武功不比往昔，但卻也未必就輸過歐陽將軍太多。亂軍從中，也只有他有本事來去自如。讓他去，再合適不過。”

　楊林見那人中等身材，面色蠟黃，不帶半點表情，長相可說極為醜陋，不由遲疑道:“這個人……他能行嗎?萬一有差池，可是會壞了軍心啊。”

　宮七先生聽到那人討令時候的說話聲，已經知道他是歐陽清，立即放心笑道:“楊丞相不用擔心，這人武功極高，不會有事的。”

　歐陽清點點頭，拿過了名帖，大步走上。

　宮七先生隨即收束軍隊，退入火山。

　歐陽清駕馬上前，對方有意壓他威風，四萬大軍一齊放聲呼喊，不少人勒緊了韁繩，駿馬跳騰，一時間泥塵飛揚，撲天蓋地，怒雷也似的喊聲中夾雜著隆隆馬蹄聲，當真奪人心神。