雷諾阿用袖子擦幹了眼淚。

　　他突然想起，床底下應該還有幾幅被沙龍拒絕的作品，或許可以拿去畫廊碰碰運氣，如果能賣掉，至少能維持一段時間的開銷。

　　他把手伸進床底下摸索，一口氣拉出來四五幅還沒來得及鑲框子的油畫。

　　他找來一塊乾淨的抹布，一幅一幅細細的擦拭。

　　這些畫中，最令雷諾阿滿意的，就是這幅《青蛙塘》。

　　《青蛙塘》創作於五年前，雷諾阿曾信心滿滿的把它送去沙龍，但卻遭到評審無情的退稿。

　　當時的雷諾阿已經從美術學院畢業，在格萊爾的私人畫室進修，在那裡，他認識了克勞德·莫奈。

　　那一年夏天，雷諾阿和莫奈經常一起去巴黎郊區的青蛙塘寫生，那是他們倆最喜歡的地方。因為，每逢禮拜天，那裡都有熱鬧的聚會，還有香甜的蛋糕和汁香四溢的烤肉，以及漂亮的女人。

　　經常在青蛙塘周圍出沒的女人，大多數是上流社會人士隱秘的情婦，她們不用為生計煩惱，每天只需要把自己穿的漂漂亮亮，帶上最華麗的珠寶，撐著小陽傘，來到青蛙塘談笑風生。

　　這些女人大多庸脂俗粉，胸大無腦。但她們對雷諾阿這樣的年輕畫家卻十分友好，有些女人甚至願意免費做他們的模特兒。

　　雷諾阿就是衝著這些免費模特來的，他們時髦、靚麗、光彩動人，巴黎最好的模特，也不過如此。

　　其實，雷諾阿對模特兒從不挑剔，當然，那些年輕開朗，衣著光鮮的女人，是誰都喜歡的。

　　莫奈不一樣，他對這些花枝招展的女人不感興趣。別看他平時大大咧咧，看起來很有女人緣，但肯讓他拿起筆來畫肖像的，只有他的妻子卡米爾。

　　以往，每次來到青蛙塘，雷諾阿隻畫女人，莫奈隻畫風景，他特別善於捕捉水的靈動。

　　那是一個豔陽高照的下午，兩人像往常一樣，背著畫架來到青蛙塘。這一次雷諾阿沒有畫女人，而是聽從了莫奈的建議，兩人一起坐在岸邊，認真觀察陽光下水面和倒影的關系，然後，再用快速果斷的筆觸，在畫布上畫出波光粼粼的感覺。

　　於是，這幅《青蛙塘》誕生了。

　　也就是這一次，雷諾阿發現了陽光的曼妙的魅力，他真正愛上了在戶外作畫的感覺。

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　　雷諾阿打開抽屜，翻出一塊布，把《青蛙塘》放在上面，包裹嚴實。

　　他決定把這幅畫送到畫廊去，但願能賣個好價錢。

　　雷諾阿扛著畫走在大街上，時間已經接近中午，太陽火辣辣的掛在頭頂，曬得人睜不開眼睛。

　　林蔭大道上零零星星坐落著好幾間畫廊，由於最近經濟不景氣，藝術品市場也受到波及，有幾間畫廊處於歇業狀態。

　　走著走著，雷諾阿看到一家名叫“波頓”的畫廊，門口掛著“營業中”的招牌。

　　他打起精神，推門走進去。

　　櫃台裡的小夥子正在打瞌睡，看到有人進來，立刻站起來，揉揉眼睛說，“先生，您好！”

　　“你好，請問你們的店長在嗎?”雷諾阿問。

　　“店長不在，請問您有什麽事?”

　　“呃……我想和你們的店長談一談，或許你們願意代售我的作品！”

　　小夥子從櫃台裡面繞出來，指著雷諾阿手裡的畫問，“是這一幅嗎?”

　　“是的是的！”

　　雷諾阿連忙揭開手裡的布，把整個畫面完全展示在小夥子面前。

　　小夥子皺起眉頭。

　　“這畫的是什麽呀?”

　　“這是一個巴黎郊區的小鎮，名叫青蛙塘，這是人們聚會的場景……”

　　“抱歉先生，您這幅畫和我們店裡的畫風格可不太一樣，我們都賣歷史宗教題材的寫實畫！喏，你看！”

　　小夥子指指大廳裡四周掛著的畫，雷諾阿隨他手指的方向看去，果然，全部都是暗棕色調的古典主義油畫，和他手裡這幅《青蛙塘》是截然不同的兩種風格。

　　雷諾阿心裡涼了半截，但他還想爭取一下。

　　“或許你們可以嘗試一下，說不定有客人喜歡……”

　　“不必了，先生！”

　　“沒試過，怎麽知道呢?要不然，我先把畫留在這裡，如果賣不掉，過陣子我再來取……”

　　“不行的，先生，這畫太佔地方了，請你快點把他包起來拿走吧！我們從來也沒收過這樣的畫兒！”

　　“呃……你們店長什麽時候回來，我想親自和他談談，或許他會有不同的看法！”

　　“我覺得沒有這個必要，就算是店長在，他也不會接收你這幅畫的，你還不如去其它畫廊碰碰運氣！”

　　小夥子把雷諾阿送到門口，又重新坐回櫃台裡面打瞌睡。

　　唉！

　　連畫店長都沒見著， 就被小店員打發走了。

　　雷諾阿沮喪的扛著畫繼續往前走，一抬眼，他又看到第二間畫廊。

　　他猶豫了一下，推門走進去。

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　　不出所料，跟那家“波頓”一樣。

　　店員也婉言謝絕了他代售《青蛙塘》的請求。

　　雷諾阿沿著林蔭大道一直走，那些“正在營業”的畫廊，他一家也沒有錯過，一連去了四五家，每一家都以畫作風格與畫廊的經營理念相悖為由，拒絕了他，無一例外。

　　萬念俱灰的雷諾阿把他的《青蛙塘》扛在背上，麻木的邁著步子，眼看已經走到林蔭大道的盡頭。

　　真的沒有一家畫廊肯接收他的作品嗎?

　　難道他就隻配畫凱爾安排的那些庸俗的裝飾畫嗎?

　　雷諾阿越想越難過，就在他幾近絕望的時候，隱約看見不遠處還有一間畫廊，就在麵包店的隔壁，招牌上寫著“古比爾”。

　　他懷著最後一線希望，推開門，走進去。

　　一走進大廳，他愣住了。

　　在大廳最顯眼的位置，居然掛著克勞德·莫奈的作品，那明亮的色彩刺激著他疲憊的神經，仿佛在夢裡一般。

　　呵！

　　這是幻覺嗎?

　　居然有畫廊在賣莫奈的畫！

　　“雷諾阿先生?”

　　聽到有人叫自己，雷諾阿順著聲音看去，提奧正站櫃台旁衝他微笑，那笑容是如此燦爛……

　　難道真的是在做夢?

　　雷諾阿感到一陣眩暈，腳下一軟，暈倒在地板上。