深夜，岩石城內的一間平房民宿內。
　　“這次的計劃很成功，嘿嘿，回去以後肯定能得到不少獎賞。”一名正在換下夜行服的年輕巫師隨口說道。
　　一個滿載的軍需轉運倉庫，夠諾亞當局心疼一下了，而這些，卻只是自己小隊四人就輕松完成的任務。
　　“嗯，但不要大意，我們的第二階段任務還沒開始，等完成並成功返回伯爵領，再高興也不遲。”坐在桌子旁，氣質沉穩的三十多歲小胡子男人提醒道。
　　“隊長說的有道理，根據情報，那位諾亞王國的頂尖施法者今天剛到城裡，否則我們也不會有機會。”另一位隊員說道。
　　“這段時間咱們都低調點，躲在地窖裡藏好，之前咱們接收魔晶石的時候泄露了馬腳，如今轉運倉庫被炸，當地人很容易弄清是我們乾的，估計要開始進行全城搜查。”
　　“知道了隊長，對了……”最開始說話的那個巫師從兜裡掏出一個直徑二十五厘米金屬圓盤，表面鍍著一層銀，其上還刻著不少紋路。
　　“你們說，這東西到底是怎麽做的，要不是因為它，我們也沒必要等了一個多月才找到下手的機會。”
　　“基思，你怎麽把這東西帶回來了?！你想把我們都害死嗎?”這支巫師小隊的隊長氣得直接站起身，想要將年輕巫師從倉庫帶出來的魔素檢測法陣銷毀並扔掉。
　　“哎！隊長您別慌啊！”
　　名叫基思的年輕阿瑞斯巫師連忙伸手阻止，嘴裡說道:
　　“不用那麽害怕，這東西我在倉庫就看過了，雖然那些紋路的作用看不懂，但魔晶石我還是認識的，按照老師教的巫器原理，把它扣下來，這個法陣就沒用了。”
　　隊長深吸一口氣，重新坐回椅子上。
　　他這個新隊員什麽都好，辦事麻利，但有時候這年輕人膽大的性格還是讓人感到麻煩。
　　“下次千萬別乾這種事情，諾亞這邊叫做魔法師的施法者體系跟咱們巫師有很大差異，不少手段咱們聞所未聞。
　　你說萬一他們能通過這個東西找到我們，那該怎麽辦，大家陪著你一起死嗎?”
　　“知道了隊長，我不是好奇這東西如何運作的嘛，竟然能監測咱們施法者的靠近，而且據說只需要中級甚至低級巫師的實力就能製造。”基思訕笑的解釋道。
　　此時另兩名隊員換完衣服也走了過來，坐在桌子兩側。
　　“隊長，你還別說，這東西確實很有意思，用起來也很方便，為什麽咱們就造不出來?”
　　“是啊，咱們巫師想要製作功能差不多的巫器，需要大巫師的級別呢，想要到那個實力，還不知道要什麽時候。”
　　隊長看了他們一眼，沒有做出解釋。
　　但在他心裡，卻也有著一些想法。
　　這位帶隊潛入諾亞王國後方的高級巫師來自建立阿瑞斯王室直屬領地的巫術學院，比基思這幾個由獵鷹伯爵在自家領地內培養的巫師要知道的更多。
　　就像他們幾個說的那樣，巫術學院在這種法陣和附魔上，確實不如諾亞這邊根據情報所了解到的魔法師體系。
　　最明顯的差距就是，魔法體系中一個沒有多少戰鬥力的學徒都可以刻畫法陣，製造如同眼前這個監測功能的法術物品。
　　而在阿瑞斯巫師那邊，卻只有達到大巫師級別，才有這個能力。
　　其中涉及到的，不僅是巫師對法陣銘文方面研究程度落後所導致的難度和門檻上升，其中還有一些別的原因。
　　就比如，魔法師這邊用銀板作為陣基，在常人看來已經夠奢侈了吧。
　　而在巫術學院那邊，因為沒有掌握魔晶石粉末與銀板陣基如何相互結合的技術，他們甚至還必須用整塊的魔晶石來做為基礎，在其上刻畫那些相對較為粗淺的陣紋。
　　這就涉及到一個問題，魔晶石的大量消耗與資源分配。
　　阿瑞斯帝國幅員遼闊，已發現的魔晶石礦脈有很多，但也架不住巫術學院的大巫師也不少。
　　而帝國也在得知魔晶石對巫師們的重要性後，對其進行了嚴格限制，所有礦脈都歸帝國開采，死死把控著魔晶石的出產，從而間接控制巫術學院。
　　這種情況下，就算那些大巫師們有能力降低法陣技術的入門難度，也要考慮到時候魔晶石夠不夠用，會不會從而引發一些潛在的資源分配矛盾。
　　再有就是，當初從琴康來到阿瑞斯的那批巫師，雖然建立的巫術學院，為帝國培養大批施法者，但說到底他們也只是為了自己的利益。
　　法陣作為施法者領域中應用前景極廣的一項技術，他們也不是很願意無償交給所有人，畢竟要防止卸磨殺驢的事情發生。
　　而勒斯所建立的魔法學院就不需要考慮這一點。
　　首先，勒斯本地人的身份就讓他跟高層之間少了很多猜忌。
　　其次，勒斯手裡的魔法技術因為背靠奈瑟爾文明，永遠都可以領先這個世界的所有人，從來都不怕教會徒弟餓死師傅的事情發生。
　　而巫術學院那邊，就因為著資源、技術門檻、領導者的私心等等原因，沒辦法像魔法體系一樣，迅速普及法陣這項施法者關鍵技術。
　　話說回來，這位帶隊來敵後搞破壞的隊長，就是一位在法陣方面有不錯天賦的高級巫師，甚至能以目前的水平，製作出幾種功能完善的巫術法陣。
　　但就因為他還是高級巫師，又是阿瑞斯本地巫師，巫術學院那邊以前者為理由，拒絕為他繼續提供法陣方面的知識和研究資源。
　　他之所以來到帝國南方邊境的獵鷹伯爵領，就是想要通過這場即將開始的戰爭，積攢軍功、獲取資源，盡快晉升大巫師，好有資格學習法陣的相關技術。
　　面對手下三個隊員談論中對諾亞這個魔法體系的羨慕，隊長敲了敲桌子道:
　　“別閑聊了，收拾一下東西，咱們去地窖躲幾天，等鬣狗那幫人確定局勢平穩後，咱們再出來執行第二階段計劃。”
　　鬣狗是他們給帝國情報人員起的昵稱，表示這幫人很擅長尋找獵物的弱點。
　　“是，隊長。”
　　“是，隊長。”
　　幾人起身收拾了一下房間，將桌椅板凳等物品整齊的放好，偽裝成這裡沒人住的假象，然後他們來到院子裡。
　　基思蹲下身，用匕首翹起了院子地面上的一塊石板，露出漆黑的甬道。
　　這下面原本是一個普通的地窖，帝國情報人員將這裡選為藏身據點後，將地窖重新做了一番改造，表面看不出任何有地下空間的樣子，作為己方的臨時藏身處。
　　他們這隊四人巫師小隊過來執行任務期間，帝國情報人員便將其交給了他們使用。
　　“真不想在下面躲好幾天，實在太壓抑了。”基思打開地窖入口後，蹲在一旁忍不住抱怨道。
　　雖然地窖裡有通風口，他們又有淨化空氣的巫術，但長時間見不到陽光、沉悶的空氣、狹窄的環境，還是讓人難以忍受。
　　“別說廢話了，趕緊進去。”隊長催促道。
　　他要最後一個進，然後通過土系法術對小院地面做一次偽裝，銷毀腳印和不規則塵土等痕跡。
　　“知道了隊長，讓我最後呼吸一口這新鮮的空氣吧。”基思站起身，抻著雙臂深呼吸道。
　　而就在這時，幾個圓溜溜、表面帶著光澤的石頭，突然從小院門外扔了進來，經過幾次彈跳和翻滾，落在了巫師小隊四人面前。
　　就在基思低頭望向那些東西的時候，他們的隊長，那個從巫術學院出來的高級巫師，瞬間張大了雙目，大吼道:
　　“魔晶石手雷！快放出法力護罩！”
　　然而，他的話音剛剛響起，就已經來不及了。
　　‘轟！’‘轟！’‘轟！’‘轟！’
　　……
　　天明時分，管理局車隊駐扎的小鎮。
　　勒斯坐在一堆燃盡的篝火旁，手裡拿著杯倫克學自其父親班恩的手藝泡製的波西拿紅茶，小口的喝著。
　　摩西和瓊斯等人正站在他面前匯報著情況。
　　“一共是四名來自阿瑞斯的巫師，一名高級、三名中級，跟您預想中一樣，他們使用從帝國偷運過來的魔晶石炸彈，買通倉庫守衛士兵獲得咱們布置的監測法陣確切位置，避開之後完後了投放和引爆。
　　我根據老師您教的尋蹤魔法陣，帶人找到了他們的藏身據點，戰鬥過程中由於高估了敵人，導致沒能留下活口。”
　　早些時候，摩西他們找到那四名巫師的藏身地後，因為擔心有人員損傷，又覺得敵人的實力應該不弱，所以一開始就用了管理局研發的製式魔晶石炸彈進行偷襲。
　　可他們沒想到的是，對方的實力實在是弱了太多。
　　原本以為有大巫師坐鎮的情況根本沒有發聲，那些人裡最強的不過是個高級巫師。
　　可就因為這個高估，他們第一波扔過去的魔晶石手雷直接炸死了三名中級巫師，剩下那名高級巫師倒是實力不錯，用法力護罩成功抵擋住了爆炸，但由於巨大的法力消耗，很快也在瓊斯等人正面出手後力戰而亡。
　　勒斯端著茶杯，慢悠悠走到摩西帶回來的箱子前，裡面裝的是一大堆隻經過粗略切割、大小不一的魔晶石，其上還刻有一些簡單的紋路。
　　這些就是巫師方面做出來的魔晶石炸彈，看著實在是夠粗劣的，完全沒有管理局配發的魔晶石手雷在形狀和爆炸威力上的統一性。
　　這是因為巫師們還沒掌握魔晶石粉末在魔法陣上的應用技巧，一旦切割，造成的邊角料浪費太大，所以一般都是從礦裡采出後，簡單分割一下就做成炸彈了，賣相確實不怎地。
　　對於這些炸彈，勒斯隨意掃了眼就不再理會，他朝學生問道:
　　“還有什麽發現嗎?”
　　“有的，老師。”摩西神情凝重的點了下頭，從瓊斯局長手上接過一個方盒，將其打開送到勒斯面前。
　　勒斯低頭一看，神色不由變得有些凝重。
　　盒子裡面裝著的，是一朵還未開放的血紅色花苞，枝乾只有三兩片冒著深紅油光的鋸齒狀葉子，根莖插在同樣冒著血腥氣的紅色泥土中。
　　能培育和急速繁殖特定病毒的魔法植物——告死花！
　　根據維吉尼亞送來的資料判斷，以這株花的體型，應該是三到四代的產物，巫術學院那邊果然掌握了批量培育的方法。
　　“老師，這東西就是您之前提到過的告死花吧?”摩西沉聲道。
　　“嗯，不過這是多次繁育後的幼株，而且還沒長成。”
　　“那阿瑞斯將這東西派人帶過來的目的，應該是再次製造瘟疫?”
　　“想來是沒錯了，告死花只有這麽一個功能，而且它製造出的病毒不能離開自身范圍太遠，否則很快就會退化。
　　目標……肯定就是岩石城。”
　　勒斯端詳著木盒裡的瘟疫之花，心中有些凝重。
　　巫術學院研究告死花這麽多年，可以說借此引發瘟疫是他們最拿手的東西了，雖然上次在布蘭提斯的行動算是失敗了，但這次王國即將開戰，他們肯定會再次使用這種東西。
　　“老師，您看我們要不要做點什麽?”摩西請示道。
　　勒斯沉吟一聲，命令道:
　　“通知總局，向咱們下轄的城市發出警告，嚴查人口失蹤情況，尤其是那些離城市較遠的鄉村和小鎮。
　　告死花的培育需要大量人血，雖然看這朵多代幼株的能力或許沒有布蘭提斯那次發現的大，但需要的血液數量肯定也不會太少，只要提高警惕，應該能杜絕他們以此製造瘟疫。”
　　“明白了老師，我這就去辦。”摩西轉身就要去放置魔法通訊台馬車開始聯系家裡。
　　“等等。”勒斯又說道:“將這件事通知給議會，建議他們在其他兩個大區也下達命令，阿瑞斯既然想在戰場後方搞事情，自然不會隻盯著咱們東大區。
　　還有，命令藥劑工廠那邊調整生產比例，盡快儲備解毒劑並發往各轄區城市一部分。”
　　“是。”
　　摩西緊忙去傳達老師的命令，而岩石城管理分局的幾人卻有些戰戰兢兢的立在原地，各個腦門上都冒著虛汗。
　　因為，勒斯淡漠的目光此時正盯在他們身上。
　　“這次的事情，說到底是你們失職，導致管理局背上了辦事不力的名聲，有沒有想過你們應該受什麽處罰?”
　　瓊斯等人心中一緊，將頭低到了胸口。
　　勒斯圍著他們走了一圈，來到一個手臂吊著繃帶的魔法師面前。
　　“你就是理查德?”
　　“是……是，閣下，十分抱歉，是我的失職，請您責罰。”
　　心中的緊張和剛才抓捕阿瑞斯巫師時所造成的傷勢，讓他的聲音十分顫抖。
　　勒斯靜靜看了他一會兒，目光掃過其肩膀和胸口上透過紗布的血跡，道:
　　“摩西剛才跟我說，你在之前的戰鬥中很英勇，不怕死的試圖活捉那個高級巫師?
　　很少見你這麽魯莽的魔法師，這些傷，偏一點就可能要你的命。”
　　“屬下覺得那人可能知道不少情報，想要抓住他盡量彌補對管理局造成的損失。 ”
　　理查德作為魔法師，先天上要比同等的高級巫師要強些，要不是他迫切想要製服對方，也不會因為那人的臨死反撲而受到不輕的傷勢。
　　也是他倒霉，遇到了個性子烈的阿瑞斯人，寧死不降，否則他冒的這些險，倒確實有機會活捉對方。
　　“態度倒是不錯。”勒斯淡淡說了句。
　　“但功是功，過是過，你為了參加宴會而擅離職守，雖說你在那裡也不一定能察覺，但終歸還是失職。
　　罰半年的貢獻點，內部評定等級下調一級。
　　瓊斯作為分局長，管理不力，罰三個月貢獻點，警告處分一次。”
　　“謝謝您的仁慈。”
　　“謝謝閣下。”
　　作為這次事件的兩個當事人，理查德和瓊斯頓時松了口氣。
　　貢獻點很重要，因為它可以用來換取魔法體系內絕大部分的知識和資源，但相比於被擼掉職位、踢出管理局，又或者直接被廢掉精神海，這些物質上的處罰雖然十分心疼，但也可以接受。
　　至於內部評級和警告處分，雖然會影響他們以後的待遇和晉升，但只要好好為管理局效力，這些都是可以拿回來的。
　　岩石城的突發事件處理完，車隊也沒有繼續逗留，在當地分局的協助下補充好物資後，繼續踏上了前往邊境的路程。
　　這次補給後，他們的生活物資足矣支撐十多天，將不再停靠沿途城市，直接前往第二軍團本部所在的加黎維城。