“父親，您也使用那種被稱為永生藥劑的東西了吧?”
　安古斯的話，讓克羅沃特愣了下。
　“你怎麽知道的?”
　“剛回到城裡的時候在街上逛了逛，聽人說下屆你要當選首席長老。”
　既然元老院背後由眾生神殿把持，那自己父親能當上首席長老，肯定是得到了那些人的首肯。
　服用所謂的永生藥劑，自然也是正常的。
　安古斯歎了口氣:“您知道那種藥的原材料嗎?”
　“知道。”
　“您以前可不會做這種事情。”安古斯有些失望。
　在城邦，好人是坐不到高位的。
　但安古斯從小一直覺得，自己的父親是個有底線的人。
　他雖然也會為了權利在某些時候使用肮髒的手段，但卻從沒有濫殺平民，肆意藐視人命的情況。
　然而，克羅沃特對此也有自己的苦衷。
　血巫師那種藥劑，他看著都覺得惡心，但要是不喝，神殿的人肯定會懷疑自己的忠誠。
　克羅沃特今天的地位，可沒有急流勇退的能力，他也只能半推半就的定期使用那種據說可以保持青春的東西。
　但對於這些隱情，他並沒有和兒子解釋的意思。
　看了眼時間，他站起身整理了下衣服。
　“城邦的事情你不要再攙和，在家裡住幾天，然後就說要繼續遊學，離開內羅尼堡吧。”
　安古斯對此沒說什麽，他知道父親並不是個容易動搖的人，勒斯交代的任務，也並非立刻策反對方。
　兩人離開書房，去了莊園後面的家族墓地看望了安古斯的母親。
　墓碑前，克羅沃特的臉上帶著一絲悲傷和回憶。
　“你母親當年離世的時候，最放心不下的就是你。
　她擔心你的身體太弱長大受欺負，又擔心你找不到心儀的女孩，絮絮叨叨握著我的手說了一整夜，生怕以後你沒人照顧。”
　安古斯抿了抿嘴，將手裡的一束鮮花放在墓碑上。
　“母親，我現在過得很好。”
　兩人默哀了一會兒，隨即往回走。
　那個叫索裡科的管家此時正好走了過來，躬身匯報道:“老爺，馬爾科閣下來了，說要跟你談談關於下季度軍需經費的問題。”
　克羅沃特‘嗯’了一聲，跟兒子打了聲招呼，便和管家一起快步離去。
　安古斯慢悠悠的走回莊園主樓時，也看到了一隊穿著金色鎧甲、氣勢龐然的騎士隊。
　這就是之前那個小吃攤老板所說的黃金騎士衛隊，元老院另一位實權長老馬爾科培養多年的親隨，每名成員有著至少五級騎士的實力。
　小時候的安古斯對此很是羨慕，覺得真是夠排場。
　在這些強大騎士的注視下，安古斯走進了主樓，回到了自己當年的臥室。
　房間裡的陳設跟他當年離開時沒有任何區別。
　桌子和書架上，還擺放著他當年初涉巫術時用來學習研究的實驗器材和書本。
　在現在看來，這些東西無疑是太過落後了，可安古斯卻還是駐足許久。
　母親早逝，父親整日又忙，這些東西代表了他童年時的大部分經歷和記憶。
　就在安古斯隨手翻著一本當年收購來的巫師手記時，一陣清脆的高跟鞋聲從門外進來。
　“安古斯，你真的回來了。”
　一位穿著幹練的中年女士來到安古斯面前，與他擁抱在一起。
　“翡麗阿姨，是的，我回來了。”安古斯笑著回道。
　這是他家的女仆長，父親的遠方表妹，也是在安古斯成長中陪伴最多的人。
　“這次就別走了好嗎，我和你父親都很想你。”翡麗女士握著他的手，滿臉疼惜道。
　安古斯點點頭:“暫時不走了。”
　他搬來兩把椅子，與這位從小看自己長大的阿姨敘舊，說了說自己當年離開家後的去凱隆的經歷。
　翡麗聽著聽著就忍不住流淚，心疼道:“第一次出門就走了那麽遠，還想想就知道吃了多少苦，遇到多少困難。
　你這次可千萬別在出去亂走了，就留在內羅尼，你父親馬上就要當首席長老，沒有比這裡更舒適安全的地方了。
　對了，你今年也二十五歲了吧，是時候找個妻子了，我明天就把你回來的消息散播出去，肯定會有人上門提親的。”
　安古斯無奈苦笑。
　母親死後，翡麗就一直在關心照顧自己，可以說是和親生母親一樣，永遠把他當成長不大的孩子。
　“相親的事情就再說吧，我現在不著急。”安古斯轉移話題道:“翡麗阿姨，老管家恩克聽說舊傷複發了?”
　翡麗遲疑道:“這是誰跟你說的?”
　“新來的管家索裡科，難道不是嗎?”
　“倒也算是這麽回事。”翡麗壓低聲音:“其實恩克腿上的傷沒有嚴重到需要卸任管家的地步，他本來也是個七級騎士，沒那麽容易倒下。
　主要還是索裡科的身份，他是神殿的人。”
　安古斯心下了然，暗道果然如此。
　眾生神殿要選一個新的代理人替他們掌管城邦，那必然也會在其身邊安插親信作為監視。
　新來的管家索裡科，就是這麽個存在。
　之前他也是因為懷疑這點，所以才在與父親談話時使用了消聲術。
　“這個索裡科怎麽樣?”安古斯又問道。
　翡麗想了想:“作為管家只能說一般，很多細節上做的都不好，人也冷冰冰的，仆人們都很怕他。”
　“他說自己之前不在內羅尼生活，他是哪裡人?”
　“好像是北面烈風城的，有個小女仆告訴我，索裡科的房間裡掛著烈風城特有的風鼓，她也是那裡的，所以認識。”
　翡麗疑惑道:“你問這個幹什麽?”
　安古斯擺擺手:“隨便問問，之前我還真不知道，元老院背後竟然有眾生神殿在操控。”
　翡麗解釋道:“這也是你父親不讓我們告訴你的，他說你既然不想掌權，就別跟神殿有什麽牽扯，那幫人……不是什麽善類。”
　安古斯不置可否，隨後從偽裝用的行囊中掏出幾個盒子。
　“翡麗阿姨，這是給您帶的禮物，打開看看。”
　“呦?還知道給我帶禮物了?”
　翡麗驚喜的打開面前一個盒子，裡面是條精致的藍寶石項鏈。
　“不錯，阿姨很喜歡。”
　“您再看看這個……”
　晚上，莊園餐廳。
　父子兩人吃著豐盛的晚餐。
　克羅沃特喝了口紅酒，若無其事的問道:“聽說你給翡麗帶了禮物?”
　“您怎麽知道的?”安古斯品嘗著熟悉的家鄉菜，點點頭。
　“她下午就換上了，衣服、裙子、項鏈、香水，全都換上你給買的，還在我面前特意顯擺一番。”克羅沃特裝作淡定道。
　安古斯笑了兩聲，抬手打個響指。
　不遠處的仆人立刻端來一個盤子，裡面裝著個精致禮盒。
　“這是琴康頂級工匠製作的懷表，據說每個都要花費兩年時間製作，除了顯示時間，還有日歷的功能，我可是特意花了大價錢才買下來的。”
　克羅沃特淡淡伸手打開盒子看了眼，精細的做工和美觀花紋立刻令他感到有些喜愛，但面上仍然只是不鹹不淡的點了點下巴。
　“下次別買這麽貴的東西。”
　說著，他示意管家索裡科將東西收下。
　隨後又說道:“本來知道你不喜歡參加什麽社交活動，我一直也不管你。
　但今天翡麗跟我說了下你的婚事，我覺得是時候考慮了。
　後天元老院要組織一場慈善晚宴，很多上流家庭都會參加。
　你跟我一起去，看看有沒有喜歡的小姐。”
　安古斯奇怪的看了父親一眼，點頭答應下來。
　第二天，安古斯和翡麗兩人來到裁縫店，為其選擇明晚宴會要穿的禮服。
　“咱們家的老裁縫前段時間病逝了，他的幾個學徒修改一下尺寸還可以，但做的衣服真是醜到不行，只能領你來外面找家有名的店鋪做衣服了。”
　試衣間內，翡麗對著牆上掛著的布料挑挑揀揀，不時示意服務員拿下來一塊放到安古斯身前比對。
　安古斯不情不願的勉強配合，臉上全是無聊。
　“阿姨，隨便選一件就可以了，我又不是真的去相親。”
　“怎麽可以隨便選呢?”翡麗白了他一眼:“你離開這麽多年，回來後首次亮相，一定要給大家一個完美的印象，否則人家該怎麽看我?”
　她可是家裡半個女主人，這衣裝的事情可都是她在主持。
　安古斯無奈稱是，隻好又去試了幾個款式。
　直到半天以後，翡麗才終於心滿意足的選了一件最滿意的，讓裁縫加緊製作，明天中午前必須送到家中。
　而在他們出門離開的時候，一輛馬車在諸多騎士的護送下，正從街上呼嘯而過。
　金色的鎧甲、帶有元老院標識的豪華馬車，讓安古斯馬上就認出了對方的身份。
　“過了這麽多年，馬爾科那老頭還是這麽講排場，到哪裡都帶著他那些黃金騎士。”
　翡麗聽了也有些不屑道:“他是被刺殺怕了，可誰又讓他淨乾那些沒有良心的事情。”
　“他還在主持元老院的奴隸販賣嗎?”
　城邦的奴隸制度一直頗有爭議，有些城市公開表示不承認奴隸的合法性，元老院幾年前就提過取消奴隸買賣的事情，安古斯記得當時自己父親也投了讚成票。
　翡麗搖頭道:“哪有那麽容易取締，這可是馬爾科和一大幫人的錢袋子。
　對了，最近聽說他還對你父親要當首席長老這件事很不甘心，正四處籠絡，準備爭一爭呢。”
　安古斯看著那些人離去的背影，若有所思。
　回到家，安古斯在房間布置好屏蔽法陣，然後從空間袋裡拿出小型魔法通訊台，與晨星城建立了連接，並將自己這邊的情況傳了回去。
　……
　當天晚上，晨星城的頭頭們就開了個會。
　勒斯看著送來安古斯送來的消息，對眾人道:
　“這位克羅沃特不太看好咱們，那暫時也就不指望他能提供什麽幫助了。
　接下來的行動，大家有什麽建議嗎?”
　莉莉絲首先說道:“以我們的實力，本來也不需要什麽內應，而且城邦地區實際處於眾生神殿的控制下，這個所謂的元老院和首席長老，也只是顆棋子，根本幫不上什麽大忙。
　我認為咱們直接推過去就好了。”
　寇費對此持讚同意見，他說道:“大人，我也認為咱們沒必要費什麽功夫，直接一座座城都給他們拔了就好。”
　“可這樣的話，我們的人手夠嗎?”摩西提醒道:“城邦地區的有三十多座城市，我們的絕對實力是佔上風，但總不能打下城市後不管吧?”
　古蘭奇這時說道:“不需要我們管，城邦地區的城市，本質上都是眾生神殿裡那幫高級騎士為自己服務所建立的統治，平民大多數都受到極大壓迫。
　我們只需要像在都靈城這樣，拔掉最上層的統治者，再加以引導，很快就能恢復基本秩序。
　至少暫時來說，在咱們的武力壓迫下，是能保證短期內秩序穩定的。
　等到咱們徹底解決了眾生神殿和血巫師以後，回過頭來再慢慢整合這裡也不遲。”
　古蘭奇所說的方式，就是他之前指揮穆羅斯平原收復時使用的方法。
　而克裡斯蒂娜也補充道:“克羅沃特這個人並非沒有用處，他反而有大用。
　根據我們最近搜集到的資料，這個人在執政方面很有能力，善於解決底層矛盾。
　眾生神殿之所以想選他當首席，估計也是看中了這一點。
　借著安古斯的關系，或許我們以後在整理城邦的時候，可以用到他。”
　勒斯聽了幾人的發言，微微頷首。
　大家的意見都比較一致，摩西的意見也只是出於善後問題，並非是反對強攻。
　而他本人也是讚同直接平推的，魔法議會的時間不能浪費在這種地方。
　於是，勒斯將目光看向了寇費。
　“哨兵的生產進度現在如何?”
　寇費立刻起身答道:“庫存四十三具，還有二十具正在末端生產階段，大概一個月後完工。”
　“速度這麽快?”莉莉絲挑眉道:“半年前我們外事部管你們要，還說只有五具可以用呢。”
　“多虧了之前在穆羅斯弄來的那一大批金屬錠和冶煉工人，最近我們的生產速度上去了。”寇費目視空氣，一本正經的解釋道。
　莉莉絲哼了一聲，忍著沒有發作。
　這老東西就是看她想打白條，所以才藏著掖著不願意給罷了。
　可她也沒辦法啊，外事行動部顧名思義，沒任務就沒油水，沒油水怎麽能有經費。
　勒斯將兩人的神態看在眼裡，不由心裡發笑。
　原本大家沒分部門的時候，好的跟一家人似得，現在分了家，就都要為自己的部門負責，難免‘斤斤計較’。
　不過這樣也是促進各自競爭力的好事，只要不影響大局，勒斯也就沒有多管。
　敲了敲桌面，勒斯沉吟一聲道:“哨兵一號是我們目前最強的常規作戰武器，也是這次行動的主力。
　寇費你那邊把庫存全都拿出來，交給莉莉絲那邊，讓她的人操控作戰。”
　“是，大人。
　不過這個費用……”
　勒斯瞥了他一眼:“你武器研究所做生意做到我這裡來了?”
　寇費一聽慌忙解釋道:“當然不是，我的意思是，這帳按正常裝備配發還是額外加購啊?”
　“我外事行動部作為暴力部門，打仗還得自己掏錢嘛。”莉莉絲不滿道:“這當然是正常的裝備配發。”
　“一口氣給你四十三具哨兵，你外事行動部平時用得了這麽多?！”寇費氣笑了。
　莉莉絲抱手看向一邊，道:“你管得著?”
　勒斯無奈搖搖頭:“行了，你倆也真有意思。
　外事行動部戰爭結束後留二十具，剩下的還給武器研究所繼續封存，這樣行了吧。”
　寇費肉痛的點點頭，表示同意。
　莉莉絲還要再說兩句，但看著勒斯警告的眼神，最終還是縮了縮腦袋。
　“那事情就這麽定了。”