“今天這麽早過來，是有什麽事嗎?”

　餐廳中，勒斯喝著牛奶，隨口朝對面站立的莉莉絲問道。

　“派去城邦的人傳回了消息，我覺得有必要向您親自匯報。”莉莉絲遞出一份文件，裡面正是米切爾等人近兩天的行動報告。

　倫克適時上前接過，將其遞到老爺手中。

　勒斯打開看了幾眼，露出一絲意外。

　“哦?血巫師?”

　“是的，而且不僅是一座城市，我們派去城邦摸查情況的七組人裡，全都傳回了類似的消息。

　城邦那邊全面禁止巫師的存在，而各城統治者卻大多數與血巫師苟合，其中估計有很深的內幕。”

　勒斯琢磨片刻:“血巫師……我記得這幫人曾經在諾亞也活動過，圖爾斯那邊的施法者管理局，跟我匯報過這件事。”

　當時那幫人影響不大，施法者管理局雖說被抽調走了大半精英，在底子和架構還是在的，對付一群外來巫師，費不了什麽功夫。

　勒斯對此也沒太在意。

　不過沒想到在城邦這邊，他們倒是混得風生水起。

　“安古斯那家夥怎麽沒提過這事?”

　“血巫師在城邦也就近幾年才活躍起來，安古斯離家這麽多年，應該不清楚。”

　“倒也是，這小子也想不到他老家竟然變成這個樣子了吧。”勒斯搖頭笑了笑。

　當年安古斯之所以離開家鄉，除了與他爹不對付以外，另一原因就是城邦地區沒有什麽巫師組織傳承，所以才來附近的凱隆遊歷，那時城邦對巫師是屬於不管不問的狀態。

　沒想到幾年過去，卻被一幫不知哪來的血巫師佔領了。

　“話說，血巫師這幫人，最早是從哪裡發展起來的?”勒斯突然好奇道。

　“具體不知，根據咱們的資料，據說好像跟帝國巫術學院那邊有點關系。”

　勒斯點點頭，拿起手帕擦了擦嘴角，隨即往餐盤裡一扔。

　“那就叫他們在晨星城的使者過來問問。”

　一個小時後，帝國駐晨星城使團代表帕瓦蘭匆忙趕到了魔法議會的總部大樓會客室。

　對於勒斯的親自相召，這位來自帝國皇室的伯爵先生可是非常重視。

　因為在此之前，他與勒斯的正式會面，僅有剛來晨星城設立使館的時候有過一次。

　然後這兩三年裡，他就再也沒有於正式場合見過多方，而像武器貿易的事情，都是由寇費等人與他詳談的。

　所以，對於這突如起來的會見，帕瓦蘭極其重視，卻又猜不到原因。

　“會不會是為了那個魔法麥種?”

　會客室裡暫時沒有外人，帕瓦蘭的一名隨行武官小聲說道。

　大使助理搖頭:“不太可能，他們這一年來都沒松過口，咱們雙方預估的價碼差距太遠。”

　“我覺得咱們給出的價格已經很高了。”又有人頗為怨念道。

　帝國幅員遼闊，耕地面積更是冠絕大陸，他們的單價是不如凱隆與琴康，但在需求量上，卻遠超他們十倍。

　“但顯然魔法議會要的更多。”

　“哎……小小的一粒種子，竟然能難倒咱們這龐大的帝國，真是沒處說理啊……”

　一身盛裝的帕瓦蘭坐在沙發上閉目養神。

　對於手下隨從們的話，他當然也聽到了。

　帝國方面在知曉魔法種子的存在，並看過他去城外試驗田所做的調查報告後，女皇很快就親自下達了命令，讓他務必獲得新型麥種的進購權。

　為此，帕瓦蘭想了諸多辦法，即有官方上的外交申請，也找了與自己私交不錯的寇費閣下數次遊說。

　但奈何魔法議會方面，無論面對什麽價碼，都一直無動於衷。

　到了如今，帕瓦蘭已經想明白了。

　目前的魔法議會，是不可能賣給帝國新型麥種的。

　這群魔法師有意在幫扶琴康，給琴康人消化勝利果實的時間，讓他們盡快恢復到與帝國並立的程度。

　只有這樣，他們才能賣更多的魔法武器給雙方，從中謀取暴利。

　這種製衡的意圖在近兩年來毫不掩飾，魔法議會甚至在明目張膽的修改雙方的武器報價單，以維持國力平衡。

　作為一名帝國人，帕瓦蘭對此當然很是憤怒，但卻又只能認清現實。

　帝國沒人比他這個在晨星城生活了快三年的使官更清楚，魔法師們究竟有多麽強大。

　‘帝國的霸業，早晚要與這群魔法師碰上，到時候真不知道會是什麽結果……’

　帕瓦蘭腦中似乎已經浮現出一座座城市被摧毀，到處都是火海與屍體的景象。

　而就在這時，一陣腳步聲從門外傳來。

　帕瓦蘭和隨從們立刻起身，向推門而入的勒斯行禮問好。

　勒斯朝他們點頭致意，走到主位坐下。

　“諸位請坐。”

　“謝謝閣下。”

　隨後，仆人們端進茶點並關門離開，帕瓦蘭便率先開口道:

　“不知閣下找我，是有什麽要事相商?”

　“要事倒算不上，只是我這裡有些問題，跟你們帝國有點關系。”

　帕瓦蘭很有誠意，他做了個請的手勢。

　“只要是我知道的，一定回答您。”

　勒斯略顯玩味的笑了笑。

　這個帕瓦蘭確實是個人物，不管自己要問什麽，先把服從的姿態表露出來，而要是等自己不好回答的問題，他又該說不知道了。

　“我要問的是血巫師，這幫人據說跟你們帝國的巫術學院有關系?”

　帕瓦蘭先是一愣，腦中飛速思考，然後答道:

　“血巫師確實跟帝國巫術學院有關系，但那是五六年前的事情了。”

　“怎麽說?”

　“當年，帝國巫術學院裡有批培育……告死花的人，我想您應該有所了解吧。”帕瓦蘭小心翼翼道。

　“聽說過。”勒斯點頭。

　晨星城藥劑研究所裡，如今就收藏著一支三代株的告死花，是當年從諾亞北線戰爭時期從帝國巫師手中繳獲的戰利品。

　這種奇特的魔法植物有個特性，就是能定向繁殖微生物還有病毒，且具備一定優化篩選的能力。

　當年帝國巫師以此作為培養皿，曾在布蘭提斯製造了一場瘟疫，還是勒斯親自解決的。

　帕瓦蘭見他沒有憤怒的意思，心中松了口氣，繼續說道:

　“告死花本身的生長和繁殖，需要有大量人和動物的血肉作為營養，當年很多巫師看中它在毒素製造方面的能力，都有自行培養幼株。

　但其中有部分人，卻在給告死花喂食的過程中，想到了另一種概念。

　具體的我也不太清楚，總之他們的意思就是，既然告死花能直接轉化血肉中的能量，那麽巫師自己是否也可以做到這點，從而獲得取之不竭的生命力。

　他們的實驗後來進展不錯，永葆青春和長生的誘惑，讓很多貴族願意提供‘原材料’和資金來支持他們。

　只是在這個時候，女皇陛下注意到了血巫師和他們的巫術，立刻下令將他們從帝國驅逐，也不允許有人再研究這個東西。

　再然後，這幫人就在帝國絕跡了。

　嗯……或許還有小部分權貴暗中供養了一些，但我想他們應該不值得您的關注。”

　勒斯若有所思的點點頭。

　艾斯汀莉那個女人禁止研究血巫術倒是不出他的意料，這是一個合格的統治者一定會做的事情。

　血巫術或者說血肉魔法的門檻太低了，哪怕沒有告死花的啟發，將來還是會有人發現如何用法術凝聚血肉中的精華。

　而這類以人為材料的法術一旦大面積推開，無疑是動搖每個統治者根基的致命利劍。

　或許有的帝王會因為‘長生’的誘惑而選擇支持血巫師，但艾斯汀莉顯然不是這種人。

　清楚了血巫師的由來，勒斯又說道:“城邦地區那邊，我的人察覺到有血巫師在活動……”

　帕瓦蘭起初還不清楚他是什麽意思，但馬上也猜到了一點。

　晨星城進入凱隆境內後，近期正在朝西側靠攏，而那邊正是城邦的地盤。

　‘看來魔法議會又要在城邦有所動作。’他心中想到。

　“城邦有血巫師活動的事情我個人是不知情的，但我認為帝國也不會與一幫渣滓有什麽關系。”帕瓦蘭義正言辭道。

　勒斯笑了笑:“那就好，諸位請回吧。”

　“那……我等告退。”

　帕瓦蘭本來還想再提一下關於麥種的事情，探一探勒斯本人的口風。

　但想了想，還是沒有冒昧開口。

　可等他們一行走到門口的時候，勒斯又叫住了他們。

　“帕瓦蘭先生，你們那位女皇陛下最近在做什麽?”

　“抱歉閣下，這個我是真不清楚。”

　“沒關系，我送送你們。”

　……

　都靈城。

　蕾妮被窗外的陽光喚醒，緩緩睜開眼睛。

　陌生的床，陌生的天花板。

　頭部隱隱傳來針扎一樣的疼痛。

　蕾妮有些茫然的看了看四周，大致清楚了自己的狀態。

　應該是得救了，否則沒有哪個牢房會有如此豪華的裝修。

　她捂著額頭做起身體，發現自己已經換了一套女士短袖睡衣，潔白的手臂露在外面，光滑無比。

　可見此，蕾妮卻皺起了眉頭。

　她記得自己在突圍的戰鬥中受被抓，對方那個血巫師明明給自己用了刑，當時的那細線切入肌肉的痛苦，她仍然歷歷在目。

　可為什麽，此時她身上一點外傷都沒有了。

　伸手撫摸了一下記憶中的傷口，那裡卻沒有一絲痛感傳來。

　“我是在做夢?”蕾妮喃喃自語道。

　這時，房門正好打開。

　艾莎端著臉盆和毛巾走了進來，正打算給那位病患洗漱。

　結果看到已經做起的蕾妮。

　“姐姐，你醒啦?”

　艾莎立馬放下水盆，跑到了床邊。

　“你感覺怎麽樣，肚子餓不餓，傷口還疼嗎?”

　蕾妮被這個陌生女孩的熱情弄得滿頭霧水，她緩緩開口問道:

　“這是哪?昨晚是誰救了我?”

　“我也不太清楚這是哪，不過還在都靈城裡。

　至於救你的人，是三個魔法師。”

　艾莎又補充道:“對了，姐姐你已經昏睡了一天一夜，所以不是昨晚，是前晚的事情了。”

　已經過去一天了?

　蕾妮一聽有些坐不住了，她立馬起身下床，朝窗外的街道看了眼。

　這是他們那晚逃跑時路過的街道。

　“小妹妹，我的衣服呢。”

　“在那個櫃子裡，不過已經都破了。”

　“沒關系，能穿就行。”蕾妮將自己的衣物翻出來，發現一件不少後，穿上就準備出門。

　而艾莎卻攔著道:“姐姐，你要幹什麽去啊?”

　蕾妮摸了摸她的腦袋，勉強露出個微笑。

　“姐姐還要去找同伴，現在還不清楚他們有沒有安全脫身。”

　“可是……哥哥們讓我看好你的，你可不可以等他們回來再走?”

　蕾妮猶豫一下，還是搖頭道:“你先替我說聲謝謝吧，等以後有機會當面感謝他們，現在我該去找我的同伴了。”

　艾莎見此也很為難。

　這是米切爾哥哥交給他的任務，這要是沒看住人，等他們回來了怎麽辦呢。

　而下一秒，她就不用考慮這個問題了。

　就當蕾妮走向門口的時候，大門從外面正好打開。

　上街打探情報順便買午餐的三人結伴回來了。

　“呦，醒了?這是打算不告而別?”迪倫看著換上自己原本衣服的蕾妮，不冷不熱的開口道。

　而米切爾則露出友好的微笑，一邊將食物袋子放到客廳桌上，一邊說道:

　“醒了應該就沒什麽問題了，說真的，你的外傷不算什麽，可精神反噬和透支，可讓我們頭痛好久。”

　蕾妮看著進來的三個陌生男人起初有些警惕的後退幾步， 但一想正是他們救了自己，實在有些不太禮貌。

　“那個，謝謝你們救了我，不過我現在該走了。”

　“你的同伴都沒事，那晚米切爾把血巫師都打跑了，沒人繼續追他們。”

　嘉柏笑著解釋了句，隨後走進廚房忙活午飯。

　城邦的食物不是很合他們的胃口，索性就自己開火做飯了。

　蕾妮聽了嘉柏的話，明顯松了口氣，心中的焦躁也隨之褪去不少。

　在米切爾的邀請下，她來到客廳的茶桌旁坐下。

　“真的很感謝你們救了我，我叫蕾妮，是名白巫師，你們也是同行吧。”蕾妮主動介紹道。

　米切爾溫和笑著，但卻搖了搖頭:“我們確實算是同行，但嚴格來說，我們是來自魔法議會的魔法師。”