殖民地首都拉克維是座歷史悠久的大城,它的建立要追溯到歌明蘭建國初期,是這個國家最初的首都。
期間歷經十數次易主,伴隨歌明蘭起起伏伏,從一個小王國逐漸成為帝國的全過程,近千年時光而不倒,直到菲爾頓一世上位,因地理位置與偌大的帝國版圖並不匹配而遷都尼古門納,才失去了其首都的位置。
天譴之年後,阿瑞斯帝國大舉進攻,奪得整個穆羅斯平原。
這時面對已成廢墟的尼古門納,舊都拉克維便成了殖民地權利中心的首要選擇。
當年帝國本土分封的四大侯爵,便以這裡為中心,分別鎮守一方,開始了長達五十余年的統治。
拉克維城本身,也成了這四位地位平等的侯爵平時議事和解決紛爭的地方。
而等到近兩年,琴康自奇跡長城衝出,打得四位侯爵節節後退時,千年雄城拉克維,也成了唯一能抵禦琴康炮火的要塞,死死抵住敵人的兵鋒,並以此為核心建立防線。
這天,剛剛接到羅薩城消息的四位侯爵齊聚拉克維城,為魔法議會之事進行商議。
“欺人太甚!用帝國本土貿易的借口拿走七十多萬噸魔晶石也就算了,他們竟然還想搬空羅薩城的倉庫。”
事實上,希格斯等人以為他們的封城封路可以阻擋一段時間的消息蔓延,但卻根本想不到侯爵家族對領地掌控的有多嚴密,一個普普通通的農民,都有可能是他們的探子。
這都是因為歌明蘭遺民常年組織叛亂和搞破壞所帶來的教訓,讓掌控這片土地的四大侯爵十分警惕。
在希格斯發動叛亂的第四天,拉克維就已經收到了完成的匯報。
可問題是,四位侯爵如今也不知道該怎麽處理這件事。
“當年在尼古門納,那個勒斯·瓦格納真的那麽強嗎?”一名長相英俊的中年紳士沉吟道。
他殖民地侯爵之一馬洛裡。
“強不強的,沒真正打過誰也不知道,哼!”另一位侯爵身材壯碩的大漢——雷蒙特侯爵不屑道。
“可問題是,我們如今並沒有能力去驗證他的實力到底如何。”這是位優雅的女士,手裡拿著細長的煙嘴,抽了口香煙。
伊迪絲,帝國少有的女性侯爵。
雷蒙特有些暴躁的拍了下桌子:“那我們現在怎麽處理羅薩城的事情?”
“不處理。”一個沙啞乾澀的聲音響起。
三位侯爵的目光轉向房間內剩下的那位老人,雄獅侯爵——羅茲,也是年紀最大的一位侯爵,足有一百零七歲。
雄獅家族的九級騎士,就是他本人。
“羅茲老爺子,您這是什麽意思。”脾氣最不好的雷蒙特不滿問道。
“我的意思很簡單。”羅茲掃視在座三人,淡淡道:“勒斯·瓦格納到底是什麽實力,那座浮空城又有什麽威能,我們已經沒能力去試探,這也不是我們要考慮的事情。
我們現在最需要關注的,是琴康接下來的動作。”
中年紳士馬洛裡沉聲道:“琴康現在很急躁,那幫人還沒收拾完我們之前留給他們的爛攤子,就想發動總攻了。
我們之前的拖延戰術,看來並沒有起到應有的作用。”
前段時間,琴康在戰線東側發動了一波突襲,意圖聯合東邊錫克平原的軍力,前後夾擊破掉山脈要塞,讓錫克平原的琴康部隊可以長驅直入,插入殖民地腹地。
雖然最後計劃失敗,但青石堡以及由它輻射出的一片控制區卻丟了,從而使東側出現了不少防禦薄弱地區。
伊迪絲女侯爵皺眉道:“拖不過這個冬天的話,我們剛仿製出的琴康火炮就沒辦法列裝部隊,新式火槍的產量也跟不上,拉克維這裡估計很難守住。”
“守不住也要守,丟了這裡,我們再也沒有可以依托防禦的大型城市,那只是慢性死亡。”雷蒙特怒聲道:“我看還不如跟他們拚了,反正被抓住的下場只能是無盡的屈辱。”
四人都陷入了沉默。
雷蒙特的話,將氣氛帶入了低谷。
死戰到底,實在算不上什麽解決問題的方案,反而像是在給自己選死法。
過了不知多久,煙霧繚繞的會議室內,親身參與了天譴之年戰爭的羅茲幽幽道:
“我們永遠是榮耀貴族,帝國拋棄我們沒關系,我們自己記住就好。
如果真有那麽一天,我會戰鬥到生命的最後一刻,誓死捍衛我雄獅家族的尊嚴。”
雷蒙特哈哈笑道:“果然老爺子就是有血性,到時候我奉陪到底!”
而伊迪絲和馬洛裡侯爵,則一直保持沉默。
散會以後,四位侯爵紛紛離開,走在末尾的馬洛裡叫住了伊迪絲。
“城裡新開了一家咖啡館,據說味道不錯,一起去嘗嘗?”
“好啊。”女侯爵微笑點頭,與馬洛裡坐上一輛馬車,出發前往。
車上,兩人相對而坐,表情都很凝重。
“殖民地……這回真的撐不住了嗎?”伊迪絲歎了口氣。
馬洛裡把玩著手裡一枚金質懷表,無意識的撫摸其上花紋,那是他家族的徽記。
“到了現在,也不必抱有什麽幻想了。
女皇上位後的這些年,我們一直陽奉陰違,對帝國的‘供血’少了三分之二。
現在本土不肯出手,也是咱們自作自受,判斷錯了形勢。”
伊迪絲又歎了口氣,當初誰能想到,篡權奪位的艾斯汀莉,竟然能這麽快壓製住本土那些大公爵,導致自己等人連連傳訊求援,楞是全被皇室給擋了下來。
“殖民地畢竟是壓製琴康的最佳方式,那個女人就這麽放棄了?”
“誰知道她是怎麽想的,可哪怕她玩崩了帝國,跟咱們也沒什麽關系了,渡過眼下這一關再說吧。”
“怎麽渡過?”伊迪絲無奈:“我麾下的軍隊損失過半,你的也好不到哪裡去,而剩下的雷蒙特和羅茲老爺子,雖然還有充足的軍隊,但戰鬥力根本比不過琴康。”
伊迪絲和馬洛裡兩位侯爵的勢力,本就處於穆羅斯平原北方,往年也是針對琴康的主力。
可當琴康衝出奇跡防線以後,他們的軍隊立刻遭到嚴重打擊,如今已經沒有太多力量可用了。
馬洛裡沉吟道:“那兩個莽夫估計是指望不上,羅茲老爺子是初代貴族,太重視自己當年打下來的榮譽,絕不會退縮。
至於雷蒙特,那就是個單純的莽夫,總是玩打不贏就一起死那套。
咱們……得另尋出路了。”
伊迪絲點燃根女士香煙,正色道:“你有什麽辦法?”
“很簡單。”馬洛裡微笑道:“羅薩城那個希格斯能做的事情,我們也能做。”
“你是說加入晨星城?”
“確切的說,是加入魔法議會。”
“他們會同意嗎?”
“這就要看我們的誠意有多少了。”
伊迪絲深深看了他一眼,紅唇輕啟:“這件事我還要考慮考慮。”
“時間不多了。”
“我知道,不過你打算拿出什麽來打動那位魔法師。”
“一個侯爵家族的半數財產。”馬洛裡自信道。
女侯爵對此不置可否。
“我還要再看看。”
“我說過,時間不多了,咱們一起送他份大禮,才更有可能打動對方。
你再等下去,估計就來不及了。”
“總要有些準備才行。”
“那好吧,盡快。”
……
馬洛裡回到自己在拉克維的府邸,立刻叫管家來到了書房。
“老爺,您有什麽吩咐。”
“伊迪絲那個女人還在猶豫,估計是舍不得她家族那點底子。
哼,只不過做了幾十年侯爵家族,一個個就都舍不得那所謂的家族榮耀和尊嚴。
不用等她做決定了,我讓你準備禮物,你準備好了嗎?”
管家點頭道:“老爺,已經準備好了,一共十噸黃金,全部融成了高純度金磚,還依照您的吩咐,專門給那位勒斯大人打造了一具等身金像。”
馬洛裡不滿道:“不是讓你準備至少十五噸嗎?”
之前從穆羅斯平原北部撤退,他已經讓麾下部隊進行了全面的搜刮,將所有歌明蘭人的家底全都翻了出來,在性命要挾下,那些歌明蘭人哪怕被壓迫了這麽多年,還是掏出了大量錢財,金幣和金飾可都不少。
管家解釋道:“咱們搶到的黃金再加上以前攢下的家底,確實足夠十五噸,但這事被雷蒙特侯爵知道了,他手下的人派兵搶走了一部分,說是借的,要給前線士兵們當軍餉。”
“什麽?!”馬洛裡大怒。
“這是什麽時候發生的事情,我怎麽不知道?!”
“就在昨天,消息也是剛剛傳回來的。”
“該死的東西!”馬洛裡憤怒的將手裡茶杯摔在地上,胸口不斷起伏。
“老爺,咱們應該討個說法。”
“這是當然的。”馬洛裡揉了揉腦門,接著道:“但眼下這種局勢,我也沒辦法拿他怎麽樣。
這件事先放一邊,你去派人通知,將家族成員全部召集回來,正在前線領兵的也一樣,只要能和魔法議會談成了,我們全都直接上那座浮空城,其他的都不需要管了。”
“是,老爺!”
馬洛裡侯爵的動作很快,僅僅過了一周時間,一列由十幾輛重型馬車組成的車隊,便在大量侯爵私軍的護送下,來到了羅薩城。
而這時,金屬錠的搬運工作,也快進入了尾聲。
晨星城,議長府邸。
這天夜晚,勒斯正在餐廳招待客人,管家倫克便走了進來。
他先是對那貴客鞠躬致歉,然後走到勒斯身邊:
“老爺,有點事情。”
勒斯朝餐桌對面那位黑裙女士笑了笑,然後抬手道:
“維吉尼亞女士可是我的好朋友,有什麽事就說吧。”
倫克便直接匯報道:“羅薩城外來了一支車隊,他們自稱是馬洛裡侯爵的家臣和私軍,此行是給您送份禮物。”
“哦?什麽禮物?”
“十噸黃金,還有您的等身金像。”
“呦?”勒斯抬了下眉頭,對一旁優雅端坐的維吉尼亞道:“這幫侯爵還真是挺有錢的。”
黃金在這個時代的購買力可是無比巨大的,哪怕是掌握了諾亞國家暗庫的勒斯,手裡都沒有過十噸的黃金。
維吉尼亞冷笑:“穆羅斯平原當年可是歌明蘭帝國的精華所在,哪怕帝國本土當時已經搜刮回一波戰利品,但也足夠讓四家侯爵吃到撐了。”
“呵呵。”勒斯手指敲著桌面,道:“這個馬洛裡家族,倒是很有魄力。”
什麽都沒談,就先運來十噸黃金。
以魔法議會的實力和立場,不是沒有吃完不認帳的可能。
但馬洛裡侯爵還是做了,這讓勒斯對其有了一絲欣賞。
維吉尼亞搖晃著酒杯,淡淡問道:“那你打算怎麽做?”
勒斯故作懊惱的歎了口氣:“如果你晚一天來,那該有多好。”
浮空城出現在穆羅斯平原的消息,瞞不過琴康,他們在這裡有著太多歌明蘭遺民作為耳目。
而且從浮空城在奧古斯城啟航,沿路一邊到訪各個凱隆大城,一邊朝北方移動的時候,琴康就已經猜出了它的動向。
今天,維吉尼亞作為琴康的代表過來,一是正式邀請晨星城前往琴康做客,二就是試探魔法議會對這場戰爭的具體態度。
考慮到未來與琴康必然還有更多的合作,這區區十噸黃金對勒斯來說,就沒有那麽大價值了。
“倫克,讓他們回去吧。”
“是。”倫克利落轉身離開。
兩人繼續開始用餐。
維吉尼亞不太喜歡今天的菜品,亦或是她隻喜歡喝酒,很快便示意仆人將盤子拿走,然後又要了杯紅酒。
“我還以為你會找借口留下那批黃金。”
“作為大陸第一施法者組織,總要有點風度。”勒斯答道。
羅薩城的金屬錠,是希格斯給的,並不是魔法議會硬搶。
至於魔法議會庇護希格斯的事情,那就要另算了。
維吉尼亞見勒斯玩這種文字遊戲,感覺很有意思的笑了。
“我以為到了你這種實力,沒必要給自己定什麽原則了吧,霸道一點不好嗎?”
勒斯搖搖頭:“我喜歡規則,因為它代表著秩序。”
維吉尼亞對此並不感興趣,她站起身走到餐廳窗前。
魔法燈在這座城市的利用率幾乎達到了百分之百,夜色下街道和建築全都燈火通明,美輪美奐。
維吉尼亞眼中閃過一絲羨慕,隨後想起了這次來的另一個目的。
“琴康即將發起對四大侯爵領地的總攻,有興趣來看看嗎?”