晨星城，地下三層走廊。

　勒斯與一位穿著藍色睡袍的中年男人在其中行進。

　“這麽多年，你怎麽總是改不掉穿睡衣的毛病?”

　“在無法會的時候就習慣了，而且我穿睡衣工作，不正是代表這把這裡當家一樣了嘛。”男人一本正經道。

　此人正是昔年布蘭提斯最大黑幫無法會的掌權者、諾亞數得上號的情報掮客、武器販子——蒙納德。

　當年勒斯在諾亞建立魔法部，想著將逐漸以情報為主營業務的無法會收歸手下，卻被對方拒絕。

　可沒過多久，海島聯盟的九級騎士裡拉爾·查理找上了他，以此想要和勒斯搭上線。

　之後勒斯是去見了裡拉爾，但保住小命的蒙納德，也無奈加入了勒斯麾下，負責搭建情報機構。

　如今這麽多年過去，在勒斯的授意和重金支持下，蒙納德在暗中建立的情報網絡發展十分迅速。

　不說與夜影、帝國鬣狗這樣深耕多年的情報機構媲美底蘊，但卻也有自己的獨到之處。

　“之前讓你查的事情怎麽樣了?那個阿蘭納身為帝國公爵之孫，為什麽跑到神殿裡當什麽神主?”

　蒙納德正色道:“查清楚了，說來這背後的事兒還不小，帝國內部如今可以說是徹底變了天。”

　“變天?”勒斯意外道:“那位女皇陛下讓人給反了?”

　“這您也猜得到?！”

　“啊?”勒斯愣了下，他只是隨便猜猜而已。

　蒙納德這時詳細解釋道:“從前年末開始，也就是穆羅斯平原那邊正在打仗的時候，帝國內部也發生了一件事。

　那位女皇陛下在皇宮裡被兩名九級騎士聯手刺殺，結果並未成功。

　但這兩名刺客的身份，卻因為他們當時拿著的武器暴露了。

　一把刀、一把匕首，都是專克超凡者的嗜血之刃。”

　“嗜血之刃?”勒斯皺眉道:“基本不是都在帝國皇室和琴康議會手裡嗎?”

　這種神器的製作工藝早已失傳，在人類史上首個統一帝國崩潰後，便只剩下一些成品分散在各國王室。

　而在當年歌明蘭和阿瑞斯兩大帝國崛起的過程中，這些嗜血之刃被逐漸收集歸納，集中在了兩國皇室手中。

　天譴之年，阿瑞斯人更是在尼古門納廢墟中將大部分歌明蘭皇室擁有的嗜血之刃全部找到。

　所以如今可以說，大部分嗜血之刃和弑神弩，基本都在帝國皇室手裡。

　憑什麽兩個刺客手裡會有?

　蒙納德回答道:“如今世上的嗜血之刃確實基本集中在阿瑞斯皇室，但在當年阿瑞斯建國的時候，他們皇室為表彰幾個大家族的功績，將其作為賞賜分出去了一些。

　而當時刺殺帝國女皇的那兩把嗜血之刃，正是來自帝國內的兩大公爵家族，形製完全一樣。

　對此，那兩位公爵自然不可能認，因為那兩把武器雖說是他們家族的，但早在幾代人之前就因為使用者戰敗而遺失。

　而這兩家公爵中，就有阿蘭納所在的龐貝家。”

　勒斯若有所思的笑了笑:“我想艾斯汀莉那女人不會接受這個說法。”

　“是的。”蒙納德感歎道:“那位女皇陛下直接表明兩大公爵意圖行刺自己，宣布他們叛國，隨即征召帝國全部貴族討伐他們。”

　勒斯聞言停住腳步。

　“其它十個公爵怎麽說?”

　想要滅掉公爵家族，僅憑那些低等貴族是不可能，而且十二公爵與國同休，他們怎麽可能同意艾斯汀莉以如此手段坑他們。

　“十個公爵中有八個表示反對，剩余兩個默不作聲。”

　然後，蒙納德深吸口氣:“接著艾斯汀莉便宣布總共十位公爵全部參與的刺殺，親自帶領三十萬皇室直屬軍隊，禦駕親征！”

　勒斯聽完也是極為震驚。

　“她怎麽敢這麽做?”

　蒙納德苦笑道:“然而她就真的這麽做了。

　皇室的力量超乎所有人的想象。

　在事發前，所有人都覺得皇室手中，明裡暗裡加起來應該有十五到二十位九級騎士，其中還包括處在重要位置不能輕動的。

　但事實上，當那十位公爵集合自家巔峰騎士準備應戰的時候才發現，艾斯汀莉身後竟然有三十位九級騎士。

　這個數量是公爵一方的兩倍以上，根本無法招架。

　而且相比於公爵的臨時募兵制度，皇室部隊都是訓練多年的職業士兵，還全員配備了帝國型號的新式火槍。

　更何況……您還記得同一時間，帝國加價購買了好幾艘魔法飛艇，還有配套的魔素炮。”

　勒斯恍然，怪不得當時帝國方面還特意要求，不要配套的技術人員跟隨，相關操作規程的學習則是直接派人來布蘭提斯飛艇製造廠就地培訓。

　這是防止外人得知帝國內部的行動，以免出現意外狀況。

　“所以說，現在那幫公爵都已經完了?”

　“除了默不作聲的那兩家自願降為侯爵，剩下的十家全部被滅，連他們的祖地都被魔法矛給平了。”

　“真是有意思啊……”勒斯摸了摸下巴:“帝國現在什麽情況?”

　“十位公爵被滅，連帶著他們麾下參與抵抗的中小貴族也被殺了很多。

　那位女皇借此提拔了一大批平民出身的騎士，為他們冊封爵位，分發原本屬於公爵派系的土地。

　但與之前不同的是，所有受封者不再有上級領主，他們都直接效忠於女皇。

　這些人被稱為新貴族，其中人才濟濟，如今正在接管帝國內部很多方面的權力。”

　勒斯聽到此處，幽幽長歎一聲。

　“這下可有意思了。”

　滅了十二公爵，又拉起一幫原本不得志的新貴，帝國從今以後就是艾斯汀莉一個人說得算。

　她將真正意義上的統合這個佔據大陸近五分之二疆土的龐大帝國，並將它打造成一頭無比恐怖的戰爭巨獸。

　勒斯現在有點犯愁……

　要是艾斯汀莉仗著自己如今的實力，不再顧及魔法議會的隱形製約，執意要秒天秒地，那還真的很難製住她了。

　有晨星城在，勒斯面對三十多個歸一人指揮的九級騎士也絲毫不懼，但要說反過來做點什麽，那也是白日做夢。

　難道他還真能開著晨星城在帝國各大城市肆意投放魔法矛?

　而就在這時，奈瑟爾之心的聲音通過走廊內布置的法陣節點響起。

　“議長閣下，十分鍾前，阿瑞斯帝國使官前往您的府邸投遞了外交會函，克裡斯蒂娜夫人要求我立刻將內容轉達給您。”

　“說吧。”

　“帝國女皇本人，將計劃於下月到訪晨星城。”

　勒斯與蒙納德對視一眼，表情都有些無奈。

　“這算是來耀武揚威的?”勒斯笑道。

　而還沒等蒙納德開口回話，奈瑟爾之心的聲音再一次響起。

　“琴康使館也派人到您府邸通知，琴康副議長本傑明準備動身前往城邦與您會晤。”

　這下倒是巧了，大陸上最強的兩個國家，都要這時候過來。

　蒙納德苦笑兩聲:“真是多事之秋啊。”

　勒斯倒是表現的很平靜:“都是預料之中的事情，咱們佔領城邦以後，兩家肯定會對咱們的意圖感到疑惑和懷疑，想要問問清楚。”

　只不過，他確實沒想到會是這麽高規格的詢問。

　“您看這事兒怎麽辦?”蒙納德撓頭問道。

　勒斯聳聳肩:“該怎麽辦怎麽辦，既然來咱們的場子，總不至於自己吃虧。

　行了，這事兒有時間再說，我去實驗室了。”

　他這次來地下，可不是專程找蒙納德的，而是正好碰上對方找自己匯報工作。

　勒斯要去的地方，是地下三層的生物實驗室。

　與蒙納德分別後，勒斯來到一間寬敞的大廳。

　這裡有二十多名來自生物所和藥劑所的魔法師，正在對一具身高五米的‘巨人’屍體進行解刨和研究。

　而這屍體，正是之前被勒斯擊殺的第一神主。

　當時的戰鬥讓勒斯頗為意外。

　第一神主的實力是強於其他三人的。

　勒斯的電磁炮法術哪怕已經精煉到了幾乎瞬發，卻也很難命中感知極其敏銳、速度也極快的第一神主，只能轉而使用魔導士級別的范圍法術進行頻繁轟炸，將之耗到重傷。

　可就當勒斯覺得即將取勝的時候，意外卻出現了。

　第一神主突然臉色大變，緊接著渾身肌肉不正常的開始膨脹，很快撐破了他身上特製的衣服，變成了一個不著寸縷的巨人。

　而對方的神志，也在這一過程中喪失，變成了只知道攻擊的怪物。

　勒斯當時對此不明所以，只能繼續戰鬥。

　可他很快便發現，第一神主的變化不僅僅在於體型上，他的力量、速度和防禦力都有了極大的提升，但卻也因此失去了對血氣的控制和磨練幾十年的戰鬥技巧。

　這種情況下，勒斯反而更輕松的解決了對方。

　但這其中詭異的變化，卻讓勒斯有些在意。

　由於騎士對肉體錘煉的能力，九級騎士的身體防禦極限，便是人類這一生物的極限。

　但第一神主失去血氣防禦以後，勒斯明顯看到第一神主僅憑肉身就能硬抗魔導士級別的法術，就連他手中穿透力最強的電磁炮，都無法造成致命傷害。

　最後得到這具屍體，也是殘破不堪。

　“研究的怎麽樣了?”

　“議長，您來了。”

　正在跟研究員確認數據的萊姆抬頭看到勒斯走來，立刻迎了上去。

　“我們用奈瑟爾文明的細胞分析器解構了他身上的肌肉細胞，確認了金斯利口中那種阿凱亞細菌的存在，可以說他體內到處都是這種東西，不過絕大部分已經喪失了活性。”

　“查明異變的根源就是這種細菌了嗎?”

　“基本已經確定，我們提取了活體樣本，根據金斯利的口供和找到的實驗筆記進行複刻，確實激活了它們的繁殖特性。

　在繁殖過程中，這種細菌同時也會瘋狂強化人體內的所有細胞，直到肉體承受不住而崩潰。

　第一神主之所以沒有化為肉泥，可能跟他的生命形態有關。

　我們在他體內查出了四種外來基因，這是個融合過四次獸種的老牌巔峰騎士。”

　勒斯點了點頭，接過萊姆遞來的一塊水晶板，上面正記載著關於阿凱亞細菌的具體形態和幾次實驗記錄。

　得益於晨星城原有的實驗設施在奈瑟爾之心的指導下逐漸修複，生物研究所這邊的研究員們很快就上手了有關生物學的相關知識和認知，實驗做的也像模像樣。

　看到給小白鼠注射後，強化到原有十幾倍的力量，到最後崩潰成血漿，勒斯眼中充滿了興趣。

　“金斯利還活著嗎?”

　“呃……活著是還活著，但這個精神上已經……”萊姆有些尷尬道。

　這位老牌巫師別看不怎麽起眼，但實際上意志相當強大，當時被莉莉絲抓回來後，也是廢了九牛二虎之力再加上一些精神逼供藥劑的幫助下，才得到了相關數據。

　可這麽一套下來，對方也只剩半口氣了。

　“那就算了，反正該問的也都問出來了。”勒斯想了想道:“我之前看了他的口供，阿凱亞細菌的培養必須依靠二代株的告死花是嗎?”

　“對， 我們手裡就有一顆，是從他那裡繳獲的。”

　“培育方法掌握了嗎?”

　“目前還沒，金斯利和帝國巫師那邊培養告死花用得是人血，這已經涉及血肉魔法。”萊姆小心道。

　勒斯沉吟一聲:“人血不能輕易使用，而告死花也未必隻喝人血，我的私人實驗室裡有幾株多代告死花子株，你們拿那些去試驗下，告死花除了人血還能用什麽培育。”

　聽到這話，萊姆好像明白了什麽。

　“您的意思是……想要大規模培養這種阿凱亞細菌?”

　勒斯揮了揮手中晶石板，那上面正顯示著小白鼠注射阿凱亞細菌後，幾乎衝破強化玻璃的影像。

　“你不覺得，如果可以控制這種細菌對人體的無限制強化，那麽羅伊之前提出的人體強化藥劑，以及我們組建新式軍隊的事情，不就有眉目了嗎?”