如錦笑了起來，“當然有。”

　蜀素連忙遞上一個手帕包，暖騰騰地還冒著熱氣，“是剛出鍋的紅豆糕。”

　喝了薑茶，吃過糕點，白姨娘蒼白如紙的臉色總算有了一絲血色。

　她抬頭，衝著如錦微微一笑，“趁著寧香堂的人還沒有來，有些事，我得提前和大小姐說清楚。”

　如錦道，“我既決定幫你，你我便是一條船上的人，白姨娘有話但請直說無妨。”

　白姨娘笑了笑，“正因為我們上了同一條船，我才要告訴大小姐一聲。”

　她目光微動，“只要我能熬到侯爺回府，周氏要不了我的命。”

　如錦挑了挑眉，“白姨娘的意思是，你其實留了一手?”

　白姨娘點點頭，“我私藏了表哥，此事確實很不妥當。但我自小是舅父舅母養大，表哥一家對我有養育之恩，他蒙了難得罪了人無處可去，求我保全他一命，我無法拒絕。”

　她歎口氣，“當我收容他的那一刻，就知道這是個遲早會引爆的雷。這兩年來，我也時時刻刻提防著會有今日。”

　私留外男的罪名她逃不掉，但周氏想要誣陷她與表哥有染，卻也沒門！

　白姨娘湊近如錦的耳邊，壓低聲音說道，“我表哥他呀，是個天閹。”

　她頓了頓，“不過，我還是很感謝大小姐出手相助。我身子向來虛弱，如果沒有大小姐的薑湯和糕點，根本不可能熬到侯爺回來。”

　這年月，被風寒要走人命的事不算少見。周氏也正是算準了這一點，才選擇了寒冬臘月裡的半夜對她發難的。

　如錦淺淺一笑，“既然如此，白姨娘要不要賭一把?”

　白姨娘一愣，“什麽?”

　如錦從懷中取出一個白玉瓷瓶，倒出兩顆褐色的藥丸來，“這是固元丸。”

　固元丸是由人參、麝香、鹿茸、靈芝、雪蓮等名貴藥材煉製而成的丸藥，京都城的大藥鋪裡都有賣，價格十分昂貴，除了有固本培元之效，還能吊住人一口氣。

　白姨娘是個聰明人，頓時明白了如錦的意思。她被折磨得越慘，翻盤的時候才會越漂亮。周氏越得意，最後反轉時摔得才越難看。

　她毫不猶豫地將兩顆藥丸吞下，笑著說道，“我就陪大小姐賭這一把！”

　有了這兩顆固元丸，不論寧香堂要怎麽折騰她，性命至少是無礙了。

　不過些風寒疲勞，假若能成為扳倒周氏的籌碼，她願意的。

　如錦輕輕握住白姨娘的手，“今夜天黑時，我保證父親一定會回府。”

　她頓了頓，“在這之前，我會知會二嬸和三嬸此事，定不讓周氏私設公堂，私自處置了你。”

　白姨娘點點頭，“還有我表哥……”

　她歎口氣，“他不是壞人，也沒有做什麽壞事，請大小姐想辦法留他條性命。”

　如錦抿了抿唇，“周氏想要誣陷你們，必會想方設法買通他。若是他那處行不通，死無對證才是周氏行事的風格。你表哥若是個心氣高的，恐怕……”

　她目光忽然一亮，“也好，做戲就得做全套，周氏能給你設套，咱們當然也能反將她一軍。”

　如錦和蜀素離開不久，寧香堂就來了人。

　季嬤嬤嫌棄地踹了鼾聲四起的兩個婆子一腳，“讓你們兩個守門，又不是讓你們睡覺。睡得那麽死，讓裡頭的人跑了，你們該當如何?”

　婆子拿袖子擦了擦哈喇子，“怎麽會?老奴警醒著呢！”

　另一個婆子連連點頭，“手腳都給捆住了，又凍了一夜，說不定已經沒氣了，哪裡還能跑得了?”

　季嬤嬤“呸”了一聲，“夫人要的是萬無一失！還不快給我提起精神來，等會兒夫人要來親自審那賤人，別叫她見了你們那蔫裡吧唧的模樣。”

　她大踏步進了屋，見到了牆角奄奄一息的白姨娘，這才放了心。

　“不會是死了吧?”

　她身後一個婆子上前探了探白姨娘的鼻息，“還有氣。”

　季嬤嬤冷哼一聲，“哦，原來是睡著了啊！”

　她抬了抬眉，“都犯下那麽不要臉的事，居然還睡得著?來人，潑她兩盆冷水，叫這個賤人清醒清醒！”

　寧香堂的婆子都是周氏從娘家帶出來的老人，早就習慣了夫人的行事風格，個個都心狠手辣，磋磨起人來一個比一個起勁。

　季嬤嬤隻說要潑白姨娘兩盆冷水，立馬便有人提了兩大桶來。

　排山倒海般透涼的井水密密麻麻地往白姨娘臉上身上倒，將她嗆得一陣劇烈地咳。

　薄薄的裡衣濕了個透，緊緊地貼在她的皮膚上，這麽冷的天，水滲入皮膚，凍得她生疼。

　倘若是之前，她柔弱的身軀恐怕未必能承這種欺辱，惡奴層出不窮的折磨人的手段，也會摧毀她意志，令她失去求生的。

　她會想，還不如死了算了。

　但現在，白姨娘不僅不害怕，甚至還有些希望，接下來那些壞婆娘的手段能讓她看起來越慘越好。

　她徐徐睜開眼，朝著季嬤嬤吐了口水，“呸！你是什麽東西，竟然也敢定我的罪?我要見侯爺！”

　“侯爺?你也有臉見侯爺?”

　屋外傳來周氏得意的笑聲，“賤人，你屋裡藏了個男人呢，還指望侯爺高高興興帶上這頂綠帽子?”

　白姨娘冷笑起來，“我是侯爺跟前有名有份的姨娘，為侯爺誕育過子嗣的，就算我犯了什麽錯，也自然有侯爺來論斷。”

　她抬眉，“夫人私自將我拘在這裡，對我用水刑，還不準侯爺來見我。怎麽?夫人是害怕， 就算我在院裡藏了個男人，侯爺心裡也舍不得我?”

　這番話果然激怒了周氏。

　周氏上前，揚手就是兩個巴掌，“賤人！我是臨安侯府的當家主母，難道還處置不得一個偷了人的妾?”

　她怒道，“莫說我只是淋你兩桶冰水，就算真的將你浸了豬籠沉了塘，也是在盡我的本分。你還真當我不敢！”

　白姨娘已經虛弱得像是一灘快要化開的爛泥，但她的目光裡卻滿是挑釁，“不，夫人你不敢。”

　她有氣無力地笑了起來，“當初，夫人害死了大小姐的母親，那是侯爺鞭長莫及，為了你肚子裡的一對孩兒，他也只能忍氣吞聲。但今日夫人若是害死了我，你猜，侯爺會不會再忍一次?”

　“如今，夫人的肚子裡可沒有保命的符呢！”白姨娘看了一眼周氏的，臉上露出了不屑一顧的譏笑。

　周氏怒不可遏，“還愣著做什麽?她說她熱，再去打水，給我潑！”