武媚今年剛好四十歲。
　　四十歲的女人，上有老來下有小，中間還有一個渣男夫君，這日子真心難過。
　　幸而武媚不是那等老實的人，整日隻知曉相夫教子。她如今身為皇帝的副手，整日忙碌不休，沒工夫傷春悲秋。
　　但今日好不容易得了空閑，武媚就想打理一番自己的臉面，誰知曉竟然看到了細紋。
　　賈平安偏生哪壺不開提哪壺，什麽人到四十不得已，保溫杯裡泡枸杞……這不是上眼藥嗎?
　　賈平安唏噓著，“自古美女如名將，不許人間見白頭。”
　　他出宮走的很快，沒多久竟然就追上了宰相們。
　　“呵呵！”
　　賈平安加快腳步，一下就超了過去。
　　李義府冷著臉。
　　上官儀在微笑，可笑容僵硬。
　　連許敬宗都不滿的說道:“不尊老！”
　　一群老漢慢騰騰的走，你倒好，健步如飛。
　　觸目傷情呐！
　　換了衣裳，隨後在宮門外會和。
　　“陛下，軍中煞氣重，臣想請勇士來護衛陛下。”
　　隨行的千牛衛有些不自在。
　　許敬宗卻讚同這個看法，“千牛衛忠心耿耿自不必說，可他們卻不如那等百戰的悍卒。”
　　所謂千牛衛實則便是一群權貴高官子弟，而用權貴高官子弟來宿衛帝王，這是老早就有的手法。
　　幾個千牛衛在冷笑。
　　李治問道:“誰?”
　　“刑部郎中李敬業！”
　　幾個千牛衛馬上別過臉去。
　　李勣微笑，“那小畜生最近倒是頗為規矩。”
　　李治點頭，賈平安令人去尋李敬業。
　　“聽聞李敬業在家頗為孝順英國公?”
　　皇帝現在對李勣的態度變化不小……隨著李勣年歲的增加，猜忌少了，多了尊重。
　　賈平安覺得最主要的緣故是李敬業這個憨憨。
　　李勣就算是有什麽野心，可在看到這個憨憨時也都該消散了。
　　李勣微笑，“是啊！最近他頗為孝順。”
　　李敬業來了，行禮後李治讚道:“好一個熊羆！”
　　“阿翁，早上看你面色不大好，怎麽現在又好了?難道是……”
　　李勣乾咳，“莫要胡扯那些，好生護衛。”
　　李敬業應了，過去和那些千牛衛扯淡，沒幾句就要比試。
　　“來，兩個一起上，耶耶若是怕了你們，從此見到你等就繞路走。”
　　兩個千牛衛只是搖頭。
　　看著洋洋得意的李敬業，皇帝輕歎道:“年輕真是好啊！”
　　無憂無慮的李敬業讓皇帝的心情好了許多。
　　“兄長，這是去何處?”
　　“城外。”
　　李敬業歎道:“暮春出城沒什麽意思。”
　　上官儀問道:“那去何處有意思?”
　　李敬業說道:“這個時節去青樓最好。”
　　上官儀納悶，“為何?”
　　“一看你就是沒經驗的，咦！不對，人說上官相公乃是花叢中的一隻小蜜蜂，不該這般沒經驗啊！”
　　上官儀的臉都綠了，不禁偷瞥了皇帝一眼。
　　皇帝面無表情的看了李勣一眼，同情了他一瞬。
　　李勣雙拳緊握。
　　李敬業還在喋喋不休，“天冷了去青樓，那些女妓要麽穿的厚實，沒法摸啊！若是穿的單薄，渾身冷的都是雞皮疙瘩，摸著難受。這天氣熱了也不好，女妓穿著薄紗看似誘惑，可身上有汗難受……所以就這個時節最好，不冷不熱，也不至於渾身汗……”
　　這……
　　這是甩道大成了?
　　上官儀都為之震撼！
　　李義府在默默琢磨。
　　皇帝心中微動。
　　許敬宗讚道:“妙啊！”
　　一群老蛇皮！
　　半個多時辰後，眾人到了最近的一處折衝府。
　　折衝都尉黃曉衝來迎。
　　“見過趙國公。”
　　黃曉衝看看後面一群人，心中發怵。
　　“先前令你召集府兵，可來了?”
　　在決定之後，兵部就下了命令。
　　黃曉衝說道:“國公您知道的，那些府兵大多在家，一時間難以聚攏來。”
　　“要多久?”
　　“怕是要一個多時辰。”
　　這還是快的，若是府兵過於分散，聚攏少說得大半天。在有的地方甚至得一兩天。
　　關中人口相對密集，所以好了不少。
　　“那些是……”
　　黃曉衝總覺得不對勁。
　　“不該打聽的別打聽。”
　　賈平安回去稟告。
　　“一個多時辰?倒也快。”
　　皇帝顯然很滿意。
　　“這也是臨時下的命令，臣以為就當做是一次操演，看看地方折衝府調集府兵的速度。”
　　賈平安說道:“若是到了戰時，朝中決斷，兵部下令，隨即征召折衝府中的將士，這時候集結的越快，對戰局就越有利。”
　　李治點頭，“朕也想看看折衝府的操演。”
　　“陛下，陽光越發的熾熱了。”
　　上官儀摸摸額頭上的油汗，“要不……進去歇著?”
　　皇帝搖頭，“看看外面那兩個軍士，就這麽站著，今日朕也來試試。”
　　皇帝就在那裡站著，宰相們無奈跟著。
　　半個時辰後，皇帝滿頭汗水。
　　賈平安擔心皇帝曬出個三長兩短來，想勸吧有些掃面子……
　　宰相們也扛不住了，李義府在抽抽，抽一下臉就紅一分。
　　上官儀好一些，但也有些搖搖晃晃的。
　　李勣不動神色，卻沒有異狀。
　　許敬忠突然捂額，“陛下，老臣不行了。”
　　賈平安眼前一亮，“許公！許公你不能倒啊！”
　　他過去扶住了許敬宗，皇帝艱難回身，“趕緊尋個地方讓許卿歇歇。”
　　許敬宗擠擠眼睛，隨後裝作虛弱的模樣被扶了進去。
　　李義府和上官儀站在門外，涼風習習，倍感舒適。
　　李義府微笑道:“許敬宗並未不適。此人鑽營之術了得。”
　　——許敬宗是裝的，是為了讓皇帝有個台階下，堪稱是佞臣！
　　上官儀微微一笑。
　　兩個老漢輸給了許敬宗。
　　陸陸續續有府兵來了。
　　按照出征的要求，他們全副武裝，還帶著馬驢等牲口來，一時間嘈雜的不行。
　　午時過了，黃曉衝來請示。
　　“國公，就差了三人。”
　　“差不多了。”
　　李治起身，黃曉衝看到賈平安一臉我是下官的模樣，那還有不明白的。
　　“見過陛下！”
　　李治頷首，“今日朕帶著宰輔們來，是想看看府兵們的操演。”
　　黃曉衝興奮的不行，“陛下請看。”
　　他衝了出去，喊道:“列陣！”
　　一個個將士迅速開始列陣。
　　開始看著亂糟糟的，可很快陣列在成型。
　　千余人的陣列站好，鴉雀無聲。
　　一個個方才看著就像是老農般的將士此刻目光炯炯。
　　黃曉衝喊道:“分兵！”
　　兩個折衝校尉出前，隨即各自帶五百步卒和數十騎兵拉開百步距離。
　　“陛下，這是操演遇敵時的模樣。”
　　賈平安介紹道。
　　李治點頭，“朕好好看看。”
　　幾個號手舉著號角奮力吹響。
　　“嗚……”
　　一通號！
　　“列陣！”
　　雙方列陣！
　　整齊的陣列紋絲不動。
　　那一雙雙眸子啊！看著全是淡漠。
　　“陛下，這些便是虎賁！”
　　李治問道:“為何能如此斷定?”
　　賈平安說道:“但凡劣軍，列陣後將士們的眼神必然飄忽。而虎賁不同，那眼神漠然，這便是視生死為無物了。”
　　李治頷首，“可這些多是農夫，為何能如此?”
　　除去李勣之外，其他人都很是好奇。
　　賈平安說道:“長安城中有諸軍戍守，那些將士多來自於關中一帶的折衝府。每年輪番進長安戍守。到了長安後諸軍會嚴加操練……”
　　這是其一！
　　“隨後遇到戰事，兵部征調的大多也是關中一帶的府兵。那些經歷了廝殺的將士們回歸折衝府後，就會把沙場征戰的經驗傳授給那些新人。陛下，一個老卒帶著十個新人，只需一戰就能成為強軍。”
　　這便是以老帶新的手段！
　　李義府反問，“那你為何建言五十而退?”
　　賈平安看了他一眼，“五十歲了，那不是老卒，而是風燭，不小心風一吹就沒了。”
　　李義府:“……”
　　賈平安繼續灌輸毒雞湯，“所以大唐不能停下，要一直給自己尋找對手，大軍隔幾年就得征伐一次……陛下，一旦超過十年無戰事，文恬武嬉不是玩笑，而是現實。”
　　李治頷首，“刀不磨不利。”
　　賈平安突然心中生出了感動。
　　原來這便是大唐的帝王嗎?
　　換了大宋和大明中後期的帝王……你說什麽?幾年就得征伐一次?你腦殘了?
　　大夥兒過太平日子不好嗎?
　　就你多事！
　　這是一個主動進擊的時代。
　　也是華夏最為輝煌的時代！
　　嗚嗚……
　　號角長鳴。
　　大旗猛地舉起來。
　　噗！
　　風中，舉旗的軍士奮力大喊。
　　“進！”
　　鼓響！
　　“殺！”
　　兩邊開始了衝擊。
　　“殺啊！”
　　兩邊的距離不斷拉近。
　　賈平安看了皇帝和宰相們一眼。
　　除去李勣之外，他們的面色都有些發紅。
　　“這便是我大唐虎賁嗎?”
　　不過一千人，但那衝擊的氣勢卻宛如千軍萬馬！
　　賈平安認真的道:“對，這便是我大唐虎賁。”
　　鐺鐺鐺！
　　“鳴金了。”
　　一邊正在狂奔的將士突然止步！
　　隨即後退！
　　另一邊卻還在繼續衝。
　　那挺著的長槍，高舉著的橫刀……
　　那一雙雙眸子啊！
　　李治動容了，“唯有這等勇士方能捍衛大唐！”
　　鐺鐺鐺！
　　另一隊也開始了退兵。
　　“陛下，這便是操演。”
　　李治問道:“那殺敵的本領呢?”
　　賈平安衝著黃曉衝喊道:“陣型操演。”
　　列陣完畢，隨即根據號令前進、轉向、後退……
　　陣型不斷變化著！
　　“殺！”
　　最前方的長槍齊齊刺殺。
　　“殺！”
　　“殺！”
　　“陛下，折衝府教授箭法、刀法、槍法，乃至於馬術，隨後更多是依靠個人的苦練。”
　　李治明白了。
　　“那些老卒……”
　　李義府指指那些須發斑白的老卒說道:“剛才很是精神，陛下，臣以為這等老卒乃是軍中至寶，當留著。”
　　李治躊躇。
　　剛才這些老卒可是很得力，前進後退後沒拉後腿。
　　賈平安說道:“陛下，問問吧。”
　　李治點頭，賈平安就叫了幾個老卒來。
　　“陛下，都是五十以上的。”
　　幾個老卒很是緊張。
　　李治問道:“你等在折衝府如何?”
　　一個老卒說道:“陛下，很是安逸。”
　　“安逸就好。”
　　李治再問道:“你等在軍中可能跟隨廝殺?”
　　幾個老卒的面色都變了。
　　賈平安說道:“實話實說。”
　　那個老卒深吸一口氣，“陛下，我等大多不出征了。”
　　李治一怔，“為何?”
　　老卒說道:“自從趙國公執掌兵部開始，五十以上的就不得再跟隨出征。”
　　李義府微笑，“原來如此！”
　　李治看了賈平安一眼。
　　賈平安歎道:“說說你等出征的情況，五十之後。”
　　老卒嘴唇動動，“也就是……不持久。”
　　“何意?”
　　李治不解。
　　李敬業抓耳撓腮的，恨不能上前來解釋什麽叫做不持久。
　　老卒低下頭，“我等年邁，大軍一動就是長途跋涉，半途我等就體力不支，只能靠著馱馬或是驢來代步……”
　　李治心中訝然。
　　賈平安微微眯眼，覺得自己又撬動了一下大唐的命運。
　　“開戰後，我等殺人的經驗豐富，可……不持久。揮刀沒多久就氣喘籲籲……”
　　這不是後世，後世人營養攝入足夠多。而這時的人能吃飽就不錯了。
　　打個比方，後世軍中吃的豐富，可這時軍中吃的什麽?
　　麥飯！
　　這個麥飯還得將士們自己帶，也就是後世說的自帶乾糧。
　　麥飯真的很難吃……唯一的好處就是保存期相對長久。
　　平日裡將士們在家難得吃肉，也就是簡單的麥飯加菜蔬，營養必然不足。到了出征時更慘，就是麥飯。
　　你可以把麥飯比作是饅頭，也就是說，大唐的虎賁們就是啃著饅頭一路滅了無數異族！
　　牛逼不?
　　牛逼！
　　但這等日子長了，這人的身體素質就降的快。到了五十歲之後基本上就別指望他們能跟上大軍的節奏。
　　老卒們一臉絕望。
　　李治說道:“五十之後……便難以征戰了嗎?”
　　賈平安點頭，一直沒吭聲的李勣說道:“陛下，若是受過傷的弄不好四十就無法從征。”
　　這一刀補的酣暢淋漓。
　　李治這才知曉了緣由。
　　他問道:“若是讓你等此刻解甲如何?”
　　瞬間那幾個老卒的臉色蒼白如紙。
　　“陛下，懇請陛下開恩……”
　　“陛下，我等從軍多年，如今年邁體衰，耕地艱難，勞役更是艱難，陛下……開恩呐！”
　　李治心頭巨震，他看了賈平安一眼。
　　賈平安神色平靜。
　　“陛下，4歲叫小，16歲為中男，21歲為丁，60歲為老。16歲開始納稅服役，初為半丁，納半賦，21歲為全丁，60歲免役。”
　　大唐的規矩，六十歲以下依舊是丁男，該繳納的你都得繳納。唯有六十歲以上的才能超脫了這些賦稅。
　　“原來如此！”
　　皇帝心中微歎，起身道:“朕知曉了。朕……”
　　他緩緩看向那些將士，說道:“當年先帝愛惜將士，所以將士效命。朕不知所以，以為賞罰分明便是統軍之道，可……”
　　可先帝還曾給將士吸允傷口的膿腫，更是親自率軍衝陣，動輒便祭奠戰死的將士們……從軍免賦稅，軍功賞賜多，還能升官……如此種種，大唐將士們才肯拚殺報國。
　　他看著這些須發斑白的老卒，一個老卒討好的衝著他笑了笑。
　　這笑容諂媚！
　　卻刺痛了皇帝的心！
　　“朕往日看著臣下諂媚，心中頗為自得，可今日看到這等百戰勇士諂媚，朕……”
　　皇帝落淚了。
　　賈平安搖頭歎息。
　　百戰勇士本該被國家民族尊崇，可此刻卻為了自己的養老而低頭諂笑。
　　這是誰的恥辱?
　　“這是朕的恥辱！”
　　幾個老卒呆滯了。
　　皇帝回頭，“賈卿！”
　　這是要出手了。
　　賈平安上前，“陛下。”
　　皇帝說道:“這些百戰勇士捍衛大唐不遺余力，如今垂垂老矣，朕在想，五十而退可乎?”
　　賈平安肅然道:“陛下仁慈。軍中需要老卒，不過少年入府兵，到了四十歲時堪稱是老卒，軍中稱這等人油滑，殺敵能用一刀就絕不會出第二刀，這等老卒一人帶十人，就能把一個折衝府的軍士帶成勇士。”
　　皇帝微微頷首。
　　賈平安想到了孫仲。
　　那個殺神可不就是這樣?
　　“到了五十歲後，軍士年老力衰，多年征戰留下的創傷會漸漸發作，再強令此等老卒征戰，不但誤國，也是誤人。”
　　賈平安指著一個老卒說道:“解衣！”
　　後面李義府怒道:“無禮！”
　　賈平安森然道:“不懂裝懂，可能閉嘴?”
　　李義府看了皇帝一眼，卻看到了雙拳緊握的李敬業。
　　再和我兄長嗶嗶，信不信耶耶弄死你！
　　李義府看了李勣一眼。
　　李勣神色平靜，仿佛沒看到自家孫兒剛衝著宰相威脅。
　　軍令如山！
　　老卒緩緩解衣。
　　他褪下了上衣，剛想脫褲子，隨行的沈丘走到賈平安的身邊低聲道:“陛下當前，有礙觀瞻。”
　　賈平安破例沒搭理他，而是肅然。
　　老卒漸漸脫掉了衣褲，就剩下了褻衣褻褲。他看著賈平安，“國公，可還要脫?”
　　已經沒人說話了。
　　這是一具老邁的軀體，肌肉顯得格外的松弛，竟然有些下墜。
　　這是一具密布創傷的軀體。
　　各種疤痕縱橫著，有的深，有的長……
　　最可怕的一個疤痕在腰部，肌膚從疤痕的兩側開始外翻。
　　君臣都在看著那個疤痕。
　　“說說。”賈平安示意老卒說說這個疤痕的事兒。
　　老卒被那麽多人盯著有些難為情，低頭道:“沒啥好說的，就是奮力拚殺……”
　　李治深吸一口氣。
　　所有人都在看著他。
　　“朕今日看到的是勇士！”
　　“朕不能讓勇士為了大唐流血再流淚。”
　　“朕……”
　　皇帝肅然道:“從今日起，府兵五十而退，賦稅依舊全免。”
　　千余將士呆呆的看著皇帝。
　　黃曉衝腿一軟，跪地喊道:“陛下萬歲！”
　　千余將士跪下。
　　“陛下萬歲！”
　　……
　　晚安！