“......歡迎你們來到普魯托。”

　聽到不知道是補給站還是大賽舉辦方的工作人員的歡迎，白歌一邊讓威爾伯開往補給站裡的加油點，一邊觀察這座補給站。

　與環狀結構的城市不同，補給站的規模小了許多，縱觀過去，大約只有靜江的城市廣場面積，在因為風霜而變得斑駁的建築之外，是簡單的並不肥沃的田地，上面種著一些白歌從未見過的作物。

　補給站沒有信號塔，位於中央的是儲水站，其中的水通過管道連接到其他的建築物之中，看起來，在這裡，淡水是最重要的資源。

　儲水站的頂部則是燈塔，在夜晚，補給站的光芒將會照耀周圍的環境，為這荒蕪的大地帶來一點安全感。

　“補給站幾乎沒有普通的居民，更多的是荒野獵人和科研考察人員，普魯托的話，我記得應該算是一處荒原觀測站。”

　白歌一邊翻閱手冊，看著上面的筆記，一邊說道。

　他看到有兩名穿著破破爛爛衣服的人正從屋子裡走出來，他們的皮膚因為長年的日曬已經變得黝黑，看起來就像是田野裡耕耘的農夫。

　不過，白歌從他們的舉止看得出來，這些人都經受過良好的教育，舉手投足之間都有學者的氣質。

　趁著加油的時間，白歌來到了這正在隨意搭建起來的篝火旁邊坐著的兩人旁邊。

　而竹霜降看了一眼，也跟了過來。

　“你們好，我是亞瑟·海因萊因，【馬拉松】的參賽者之一，這是我的同伴竹霜降。”

　白歌向兩人打招呼。

　其中一名戴著眼鏡的中年男人看了白歌一眼，默默往旁邊挪了挪，示意他可以坐下。

　“如果我沒有認錯的話，你們應該是福爾克納·伯尼教授以及羅倫斯·特納教授吧?”

　白歌一邊將裝著隨意衝泡著熱茶的杯子湊近篝火，一邊狀似隨意地說道。

　兩人聽見白歌的話，微微露出了些許吃驚的表情，對視一眼，那位戴著眼鏡的中年男人開口道。

　“沒想到現在還有人認識我們。”

　他就是福爾克納，而另一位稍微年輕些的則是羅倫斯。

　“我只是湊巧看到過相關的新聞。”

　白歌輕笑一聲，他並沒有告訴兩人，他其實是用【刺客視覺】穿透牆壁，看到了屋子裡的文檔名字，才將兩人與深入荒漠的學者聯系起來的。

　“嗯?你們認識嗎?”

　竹霜降還有些不太進入狀態，看看兩人，又看看白歌，一臉困惑。

　“這兩位是七年前深入荒原的生物學者，他們曾經在神聖同盟國境線上進行過為其五年的觀察，獲得了大量有關荒原生態的發現，如果在大學裡學習相關的課程，應該能夠讀到他們的相關描述。”

　白歌翻閱記憶，簡單介紹道。

　他的說辭讓兩名研究者頗有些高興，飽經風霜的臉上露出了些許笑容。

　“只不過是單純做一些記錄工作而已，沒什麽大不了的。”

　羅倫斯看了看逐漸亮起的群星，又像是想起了什麽般說道。

　“對了，【馬拉松】什麽的我不太清楚，不過如果你們要繼續前進，穿越荒原的話，我建議晚上最好留在這裡，明天天亮之後再繼續前進。”

　“為什麽?如果今晚留在這裡過夜的話，那我們的領先優勢就全部沒有了。”

　威爾伯這時候也湊了腦袋過來。

　距離他們抵達普魯托已經過去了一個小時，卻依舊沒有第二輛車抵達，這算半個好消息，不過，就算是威爾伯也看得出來，如果在這裡過夜，那麽肯定就會和其他後來的選手又變成同一起跑線，實在是虧。

　“這片荒原最近的夜晚不太平，你們很有可能遇到危險。”

　羅倫斯幽幽地說道。

　“在這裡往西過去，原本有一個補給站，不過大概兩個月前，就再也沒有接收到過那個補給站的信息，之前的晚上，我們曾經觀察到過那個方向出現了耀眼的火光以及野獸的吼聲，或許那裡是被怪物襲擊了。”

　“幽幕，你們應該還不知道這個東西吧?”

　另一邊，戴著眼鏡的福爾克納小口啜飲杯中的熱茶，吐出一口氣後補充道。

　“那是什麽?”

　威爾伯好奇地坐了下來，對於這種故事，他似乎很有興趣。

　“這是從那之後出現在這片荒原上的怪物，它只在夜晚出現，具體的外形不清楚，我和羅倫斯隻透過望遠鏡窺探過它們進食的模樣，就像是活著的陰影，將獵物一點點包覆住，最終吞噬，我們預測，這怪物可能會達到【凶】，甚至【狂】這個級別，是足以被單獨命名的恐怖怪物。”

　福爾克納心有余悸地說道。

　“不過，這怪物似乎很懼怕，或者說討厭人造光源，尤其是補給站的燈塔。”

　他抬起頭，看向那正在旋轉，照耀著附近數公裡地區的燈塔。

　此時，遠處的地平線忽然亮起了些許燈光，即使在陰影之中，白歌還是透過自己的視力看到了那些車輛以及駕駛員，都是些落後於他們的參賽者。

　“總之，我建議你們等到天亮再出發，為了安全考慮。”

　羅倫斯看著那逐漸接近的車燈，說道。

　“對了，那個怪物出現的位置，還有那個消失的補給站的位置，能給我們標注一下嗎?”

　白歌並未立刻決定，而是讓兩位學者幫忙在地圖上進行了標注。

　“距離這裡接近五十公裡，看起來那怪物的活動半徑應該超過了一百公裡......也就是說，不管是選擇哪一個補給站，都會遇到這個怪物嗎?”

　他喃喃自語，又像是想起什麽般問道。

　“那個補給站的名字是什麽?”

　“厄裡斯。”

　羅倫斯答道。

　...

　...

　夜晚七點。

　補充完燃料，白歌三人回到了車裡，一邊吃著晚飯一邊觀察外面的情況。

　補給站之外，陸陸續續已經有不少車輛抵達，當然，由於這一處補給站最遠，而且途中還發生了雲鯨的墜落事件，因此能夠在這個時間到達這裡的參賽者數量比起其他補給站肯定要少很多。

　很快，有關【幽幕】的事情就流傳了開來。

　“隱藏在黑夜裡的怪物，荒原這麽大，它應該不可能這麽快就找到我們吧?”

　“比起被怪物吃掉，還是留在這補給站到天亮看起來更好，我可不想為這個比賽搭上性命。”

　“說不定這些人是被收買了，故意留下這樣的情報的來阻止我們繼續前進的，你看，我們傍晚才到補給站，可是選擇其他路線的人應該早就已經重新出發了吧，他們難道不怕這怪物?”

　“對啊，他們要是在天黑之前到了下一個補給站，那我們豈不是落後更多了?”

　“但是反過來，如果晚上大家都在這裡停留的話，反而是白天跑得最多的我們有利?”

　“說起來，你們找到寶藏了嗎?”

　“光是躲開那些怪物就已經快要沒命了，誰又心情去找什麽寶藏。”

　“我說你其實是想誘騙我們說出寶藏的位置吧，這狗屎活動的第二章也太難了，要不是我之前早有準備，估計現在也在吃癟。”

　參賽者們三三兩兩聚集在一起，有的抱著僥幸心理準備趁著夜晚趕路，盡快抵達下一個補給站，爭取更前的順位，也有慎重地決定留在這裡過夜的，還有正在討論寶藏所在的。

　白歌將這些討論納入耳中，他坐在副駕駛上，看了看遠方的黑夜。

　“我們要離開嗎?”

　威爾伯吃得還算滿足，他打了個哈欠，似乎有些疲勞。

　“已經有人選擇離開了。”

　竹霜降說著，雖然外面其他的參賽者們並沒有離開的，但毫無疑問，根據信息素的指示，她能分辨出誰說的是真話，誰只是在拱火讓其他人先走試探。

　她手裡還拿著煮熱的速食湯和麵包

　很快，外面就傳來了引擎發動的聲音，大約六位參賽者選擇了夜晚趕路，在他們離開之後，又有兩名參賽者啟程。

　至於剩下的參賽者，應該是決定今晚留在這座補給站裡了。

　“我們也出發。”

　白歌做出了決定。

　“即使不考慮到比賽的原因，我們也需要走在前面，【幽幕】很有可能與【銀疾風·黎明】一樣是被深淵遺物吸引而來的，要是聚集在那裡的怪物越來越多，之後可不好辦。”

　趁著更多的怪物尚未抵達深淵遺物的所在，與那位大佬匯合，才有可能在事情變得更加麻煩之前將其解決。

　要是繼續拖延下去，伴隨著深淵化的加劇，各種強大的怪物聚集，恐怕就算是半神都不一定能鎮壓那些牛鬼蛇神。

　“而且......想要弄清楚阿特拉斯在這場比賽裡的布置，也得走在前面。”

　白歌拿出了自己的手機，上面是柯露瓦給他發送過來的坐標，那是第二階段賽程裡的寶藏所在地。

　而距離他們最近的前方的寶藏所在的位置，正是補給站厄裡斯。

　按照兩位學者的辦法，在兩個月前，那個補給站便失去了聯絡，而寶藏如今在此，便代表著阿特拉斯的人在這個補給站失去聯絡之後去過這裡，留下了線索。

　他們並未向泛西海通報這些情況，選擇了隱瞞，這是否代表著，這補給站的事情有可能是那位帶著深淵遺物出逃的大佬路上的痕跡，如果通告軍情五處就會被調查，從而暴露出自己本來的目的。

　無論怎麽樣，白歌都已經決定要比任何都先到厄裡斯補給站了。

　“我們收拾一下，五分鍾後出發......晚上讓霜降來開車。”

　白歌看了一眼略顯疲倦的威爾伯，他畢竟只是一個普通的人類，白天又經歷了那些事情，晚上再疲勞駕駛並不合適。

　而且，既然有怪物出沒，那麽作為升格者，感知敏銳的竹霜降來開車，再合適不過。

　至於為什麽不是白歌......

　當然不是因為他沒有駕照的原因。

　而是由於如果半路遇到怪物，白歌作為三人之中最強的人，勢必要與對方產生戰鬥，到時候可能就沒有余力分心駕駛。

　“好。”

　威爾伯摸到了後排，在竹霜降檢查車輛情況的時候，他從後座的床底下摸出了自己的筆記本，攤開，認真記錄著什麽。

　“又在寫日記?”

　白歌打趣道。

　“正經人誰寫日記啊......”

　威爾伯嘟囔了一句，隨即又說道。

　“今天看到了那巨大的雲鯨，又看到了那個什麽什麽疾風，必須好好記錄下來才行。”

　“你待會兒好好休息，明天還得你來開車。”

　白歌笑了笑，沒再說什麽，反而將視線轉向一旁握著方向盤的竹霜降。

　“......你不要看著我。”

　一旁，竹霜降注意到了白歌的視線，略顯難為情地別過臉。

　“......好。”

　白歌也不清楚為什麽竹霜降忽然就變得這麽害羞起來，他想了想，按照之前和愛戀相處時候的習慣，選擇了遵命，便又目不斜視地看向前方。

　“......”

　竹霜降偷偷瞄了白歌一眼，看著他一本正經的模樣，又忍不住笑出聲來。

　“其實，你多看看我也可以的。”

　最好一直看著我......這樣的話竹霜降並沒有能說出口。

　“......我們還是盡早出發吧。”

　白歌有些不太好意思，只能清了清嗓子這麽說道。

　他們在那些決定留在補給站過夜的參賽者們的注視中離開了補給站普魯托， 再度踏入了柯伊伯大荒原之中。

　盡管現在是六月，但荒原的夜晚依舊寒冷，白歌和竹霜降本身的體質倒是不太畏懼這氣溫，不過威爾伯已經裹上了毯子，縮在後座上，安穩地進入了夢鄉，發出了細微的鼾聲。

　“真佩服他這都能睡著。”

　白歌隨口說了一句。

　“你是不是在他身上看到了自己的影子?”

　竹霜降抿嘴笑著問道。

　“也許吧。”

　白歌看著前方凹凸不平的，被車燈照亮的荒原，星光點綴下，他的思維變得空曠了不少。

　然而，很快，在開出補給站不到三十分鍾的時候，白歌就看到，前方的荒原之上，出現了一個異常的事物，那是被某種巨大的力量撕毀的車輛的殘骸。

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