不論如何，既然回了京城，皇帝總還是要見一見的。

　第二天，緣行沒做早課，將自己收拾端整，披著袈裟，拒絕了小廝的陪伴，一個人拎著燈籠直往皇宮行去。。

　時間還早，只有天邊隱隱透著微曦。

　皇宮門前卻有無數燈籠的光匯聚，亮如白晝。

　大臣們三三兩兩的湊在一起，一邊閑聊，一邊等待宮門開啟。

　一個光頭僧人在這個地方，自是無比顯眼。

　緣行過去一直以富貴閑人卻熱心公益的白景行身份出現在世人面前。給人的印象是謙和儒雅加神秘。

　如今，雖也是相貌英俊，可頭髮短須都沒了，乍一看變化頗大。有消息靈通的，知道這位聲名顯赫的大高手已然入了空門。那些不熟悉的，則心中猜測他的身份。

　緣行也打量著面前的一幫人，因為畢竟當官的時間太短，除了已經失勢的白大都督與告老還鄉的靳元正，朝中重臣沒幾個認識的。中層的官員有些打過交道，卻也談不上熟悉。

　當然，他偽裝的身份到底還是比較出名，投在身上的複雜目光怎麽都不會少。有打過交道的已準備上前詢問了。

　好在這時候宮門開了，倒也省了挨個解釋的麻煩。

　即便是三年前，做為禦賜的五品閑散官，緣行是不需上朝的。

　如今以出家人身份前來，官也早辭了，更沒資格跟在眾人身份進去。

　不過他並不著急，自然會有人將消息帶進去。於是找了個角落盤膝坐下，靜靜等候。

　果然，等天色大白，有宮人傳旨令他面聖。

　皇宮前的廣場上戒備森嚴，年紀不大的小太監半恭著身子，小跑著在前方引路。緣行雖看上去走得慢悠悠，可速度其實不慢。

　只在經過廣場中央時，停住腳步看了眼被數十氣血旺盛的武者緊緊圍住的木棚子。

　似乎也感應到他的存在，棚子內發出一陣陣嘶啞刺耳的咆哮聲，那些武者膽氣頗狀，面上竟毫無異色，隻握在刀柄的手緊了幾分。

　緣行微微一笑，收回了目光，緩緩跟著小太監拾階而上。

　“之前鎮壓魔物的是舍利子，便有人斷言他是佛門的俗家弟子，這是終於出家了嗎?難怪深居簡出，從不參與酒會宴請了……”

　“那他的神通俱是佛門神通嗎?”

　“很可能……”

　淅淅索索的議論聲，一句不漏的進了緣行耳朵。

　朝堂上，文武官員並列兩邊，他已出現，這時，自然將所有的注意都吸引到自己身上。

　緣行淡然處之，昂首挺胸，面容肅穆的緩步進入大殿之中。

　年輕的皇帝陛下端坐龍椅，看著台下漸漸靠近的僧人，卻是面色複雜。

　等對方低眉垂眼的合掌參拜後，才語氣唏噓地道:“白愛卿確實比過去清減了，聽說你做起了苦行僧，這幾年過得頗為辛苦。朕聞之也不知該惋惜還是欣慰了。可惜國朝少了個才俊，卻也慶幸世間多了名有德高僧，這……哎！”

　明明方才已自報法號，可皇帝依舊用“白愛卿”稱之。

　下方緣行的瞳孔微微一縮，轉而又露出笑容，道:“多謝陛下關心，貧僧並不苦，唯有一事，若不能解決，實無法安心修行。”言罷，從懷中取出昨晚寫就的折子，雙手奉上。

　皇帝拿到太監遞過來的折子，翻開後面色才發生變化。快速看完後，他合上折子，目光複雜的盯著和尚，沉聲問道:“三年前愛卿說無法徹底解決魔種，如今這是找到辦法了?”

　緣行合十不語。

　“可有把握?”皇帝追問。

　“若不成功，唯死而已。”緣行略微抬頭，直視皇帝，重又笑道。

　大殿上安靜了許久，所有人都聽出他語氣中的決絕。

　皇帝雙目微垂，面上所有的表情都收斂了，隻歎道:“這事兒朕答應了，大師昨日方回京，旅途定然勞累，便在府中多歇幾日。何時準備好了，直接找殷正便是。”說著，他站起來，握著奏折徑自走了。

　有太監連忙高呼:“退朝……”

　“恭送陛下。”眾臣施禮後，才按次序走出大殿。

　緣行也在其中，但他周圍如有了屏障一般，沒人敢於靠近。

　他也不在乎，慢悠悠的跨過大殿的門檻，正見到之前在兗州見過的殷公公。

　兩人互相點頭示意，然後一前一後走到了一起。

　“不知大師有什麽吩咐的，是否要咱提前做些準備?”與上次的態度截然不同，這回殷公公臉上的笑容可親切和藹多了。

　這時，兩人已經下了台階，緣行指著廣場中央的棚子，微笑道:“兩日後出發，備好馬車便好，咱們要帶著那東西去伏牛山。”

　“啊?”殷公公愣住了，瞪大眼睛:“那、那東西竟可以挪動嗎?”

　緣行回頭看了他一眼:“有貧僧在，自然是無礙的。”

　兩人之後一邊走一邊商量好了具體的細節，緣行這才滿意的離開皇宮。根本沒有在意進入皇宮時，感覺到的那幾處隱藏在暗處的旺盛氣血與敵意……

　

　緣行回到白府，皇帝的賞賜隨之而來，珠寶金銀，經冊古籍幾乎將要庫房都填滿了。他看都不看，原封不動的鎖在庫房裡。原打算走時托人全還回去，可他才有這種想法便心中微動，猶豫片刻，將地契與鑰匙鄭重的收在身上。

　然後，他真的老老實實呆了兩天，哪裡也沒去。

　其實，在寧沐的幫助下，他要傳遞的信息早在面聖之前就已經通過特殊渠道送出去了。

　皇帝沒催促他，正合心意，起碼能給他聯絡的人多一些準備時間。

　還沒到下午，白大先生回京面聖的消息已經徹底傳開。

　不同於百姓的扼腕歎息，京中官員們的嗅覺都是靈敏的，就算沒資格上朝的小官，也很自覺的不去談論此事。

　與幾年前剛入京時絡繹不絕的邀約不同，他家大門冷清的厲害。就算有人路過，也是匆匆忙忙，如同躲避瘟疫一般。

　倒是以前參與過截殺薑同甫的幾個佛道年輕高手沒有避諱，光明正大的登門。不過被門房以主人旅途勞頓，不便見客的理由辭拒了。

　無論外界的風雨如何，緣行只在自家的院子裡打坐、抄經、吃飯睡覺過得倒是挺充實。

　“明日我與你一同出發。”又是一個月朗星稀的夜晚，還是那處涼亭，寧沐依舊沒走正門，輕飄飄的落座。

　“師兄已幫了很大的忙，這次就不必親自入場了。”緣行搖頭。

　“隨行的人員中，竟然有入京參學的善果。”寧沐淡淡說了句。

　緣行一愣:“善果?怎會是他?”

　“是啊，京城中那麽多的高僧，宮裡卻指名道姓選了一個外來的和尚，你說奇怪不奇怪?”寧沐笑著看向他。

　“果然已經暴露了，這是警告啊。”緣行謂然長歎。

　“早先宮裡就懷疑你是佛門中人，只要認定你僧人的身份，但凡腦子活絡些的人，便該知道如何查你。不說隱退的老靳，和你十幾年前掛單的息心寺。就算督衛府內部，見過你的人其實也不少，暴露只是時間早晚而已。”寧沐慢悠悠的說:“所以，繼續瞞著還有何意義?”

　“我在外面整三年，各方面著實見了不少，今上的風評很倒是比先帝要好太多了。”緣行想了想，又問:“隻不知氣量如何?前日面聖，看著還不錯。”

　“皇帝有仁君風范，是個講理的，可他今年剛剛掌權，后宮的勢力依舊龐大，你我不得不防啊。”寧沐手捧茶杯，半天才飲一口:“我已準備辭官，這京城實得厭煩。你嫂子也提了許多次，她也想家鄉了。”

　“既然不開心，那就不如回去做個富家翁，還怡弄孫也不錯的。”緣行笑著接話，只是剛一說完，他耳朵動了動，面色微變，開口再要說什麽，卻臨時硬生生的止住，目光直直盯著對面的師兄。

　而寧沐依舊盯著手中的茶水，絲毫沒看到緣行遞過來的眼色，仍自顧自的說道:“含飴弄孫怕要許久，寧承允這小子心飛了，整日就跟在你徒弟身後，若要修成正果，怕還要些時日，實在管不得了。偏偏你嫂子那隻母老虎還整日在耳旁嘮叨，若哪天真厭煩了，大不了我重新剃頭回山去，反正……”話到這裡，腿上一痛。

　不解的去看師弟，想問他為何要踹自己，緊接著從緣行面部表情上察覺出不妥，可這時反應過來已經晚了。

　只聽得身後有道毛骨悚然的聲音幽幽傳來:“這幾日你偷偷出門，我還以為你瞞著我和哪家的狐狸精鬼混，沒想到竟是來與師弟說我的閑話，好你個寧沐，不想活了吧?”

　“誤會、誤會。”寧沐慌忙解釋了句，眼睛卻一直瞪著緣行。

　後者無辜的聳肩，然後站起合十拜道:“緣行見過三嫂。”

　沒錯，來人正是寧沐的妻子。緣行也沒想到，這個平時極其低調，隻留在家中相夫教子的三嫂竟然還是位輕功絕頂的高手，依自己的修為，竟然要對方臨到近前才發現。

　“師弟不必多禮。”三師嫂抱拳回了一禮，又將和尚上下打量一番，歎道:“師弟比幾年前清瘦不少，卻顯得精神多了，不像某些人，功夫沒精進，肉倒是長了不少。”瞄了眼一旁賠笑的丈夫，沒好氣的哼了聲。

　寧沐上前，用極小的聲音撫慰了一番，才拉著妻子走了。只是在離開前，還偷偷摸摸，卻惡狠狠的用手點了點緣行，那意思不言而喻。

　緣行看著他們的身影消失在院子裡，驀地噗嗤一笑，緊接著捂嘴，口誦了句佛號，一邊懺悔著回房休息去了。

　

　第二天，緣行又到了皇宮，親眼看著那個礙眼的木棚被拆開，露出裡面一人多高，琥珀樣的東西。裡面被封禁的，全身長滿尖刺的人形怪物一動不動，死了一般。可從中隱約傳出的厲哮聲卻清晰無誤的告訴人們，這東西仍是活物。

　面對這種超出認知的生物，自然是無人敢靠近。緣行走上前，雙手托舉的將之放入馬車。

　到了宮門外，已經有數百人的隊伍在等候。緣行卻一眼看到人群中滿臉激動的善果，以及他身旁帶著黑眼圈的寧沐。

　雖然他的身份，宮中已然知道，可對外界仍是秘密。表面功夫還是要做一些的。幾人相互間打了眼色，此後便如陌生人一般，再無交流。

　皇帝沒有露面，卻派出隨身太監頒了聖旨，大意無非是勉勵眾人，並預祝行動順利。

　謝恩之後，這隊由大內侍衛，宮中供奉，以及兩名和尚構成的約五百余人的隊伍，踩著朝陽灑下的光，靜悄悄的從西門離京而去。

　一路緊趕慢趕，於半個月後，到了河南府與南陽府的交界處，這裡就是此行的目的地，伏牛山。

　他們的目的地是伏牛山脈腹地，此處地勢險峻，山路難行，到了山腳下，緣行以入山不易人多的理由，要求侍衛們留在縣城等待。

　統領太監殷公公稍作猶豫，便點頭答應了。隻帶了兩名供奉與幾個力士，抬著那塊琥珀，跟在緣行的身後上了山。

　這時候也沒多少人，夜晚安營之後。天禪寺三個人終於能光明正大的聚在一起。

　“在京城時一聽到熟悉的法號，弟子還以為是重名呢。沒想到聞名天下的白大先生竟然真是小師叔。兩位師叔瞞得我好苦。”善果幽怨的看著兩位師叔。

　“這也是無奈之舉，我們誰也不希望你們這些弟子被牽累。”緣行呵呵笑著。十多年未見，善果這些年一直四處參學，如今在北上已是個小有名氣的高僧了，一身儒雅溫和的氣質與他師父緣法倒有八九分相似。

　想起當年北上之時，還只是個識不得幾個字的傻小子，轉眼已有這番成就，如何不令人感歎?

　“小師叔這許多年雖然時常給寺裡去信，可畢竟總不見回返。外面災難頻頻，弟子和幾個師弟著實擔心了好久。合著師父他們早已知道您的去向，就瞞著我們這些晚輩嗎?”善果取下帳篷中火盆上的水壺，給兩位長輩沏了茶水，嘴裡說的依舊是抱怨。

　“我們希望你們能安心修行，這些糟心事知道的越少越好，可惜……”緣行搖著頭，從懷中掏出一張紙出來，遞給善果。

　善果疑惑的展開， 裡面夾著一把鑰匙，紙上寫有一串地址。

　緣行繼續囑咐道:“我宅子裡皇帝的賞賜已經托你三師叔派人轉移到了濟南府，若天禪寺有變故，這些錢財也許能派上用場。”

　善果心中一驚，他已不是當年的毛頭小夥子，很輕易便從師叔的話中感受到了異樣。他想了想，壓低了聲音試探問道:“難道是朝廷?”

　“放心，皇帝氣量不小，想來不會因為我的關系遷怒烏頭山。況且你師父武功已臻至化境，寺中更有你師叔祖坐鎮，就寺中那些人，到哪裡都容易安身。給你這些，只是為了以防萬一而已。”緣行淡淡笑著。

　他這邊語氣平淡，可善果望向一旁抱著雙臂默不作聲，臉色沉重的寧沐，心中越發的擔憂起來。

　他凝重問道:“小師叔，那您呢?”

　“我?”緣行啞然，再次搖頭，笑著說了句:“到時再說吧。”

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