入夜，平涼知府方良聘的府邸之中，慶陽張明遠，鞏昌府趙計年，漢中府王思渝，以及西安延安等各州府的官員代表都黑沉著臉實在堂內，事情走到了這一步，這些人都是牽扯過深，根本從泥潭中掙扎不出去的一批人。

　　方良聘坐在主位，整個人風采不複，甚至有些風中殘燭油盡燈枯的感覺，眾人從午時一直坐到現在，辦法招數推諉爭吵沉默都已經輪番上演過好幾遍了。

　　但破局之策卻是一點都沒有想出來，陳韻澤，姑且算他是陳韻澤，他根本就沒有談和的意思，只是一味的叫那陳榮言威逼勒索他們，如今把他們的肉吃乾抹淨了，連面都不露了。

　　鞏昌府通判趙計年突然說了一句:“諸位，這倒霉了就是命，到了誰頭上就得認，千萬不要連累旁人，這才是為子孫積德。”

　　張明遠冷然的看了他一眼說道:“趙兄的意思是要置身事外了?恐怕這天底下沒有那麽好的事！”

　　漢中知府的長子王思渝從旁勸道:“張賢弟過於偏激了，那陳韻澤自慶陽入平涼，沿途所見所聞都是瞞不住的了，既然如此不如按照當初的約定行事。”

　　”是啊，我等自會照顧好你們家的後人，保他們一世富貴，讓諸位不至於血脈斷絕，張賢弟以及方世叔還是多想想吧，我等若是都死了，誰還能照顧他們呢?”

　　方良聘虛弱的咳嗽一聲說道:“就這樣吧，按照當初的約定，希望諸位言而有信！”

　　王思渝起身抱拳道:“請世叔放心，大家都互相看著呢，誰出爾反爾往後還怎麽讓旁人信服。”

　　沒一會兒除了慶陽府以及平涼府之外的其他州府官員代表都走了，留下的人各個面色鐵青神情淒涼，他們就是頂罪背鍋的人了，要承擔貪汙朝廷賑災糧食以及刺殺欽差大臣王世堅等所有的罪名。

　　所有人都疲軟的癱在椅子上，這些罪名所代表的刑罰光是想想就讓人不寒而栗，可偏生他們倒霉，王世堅死在他們境內，貪汙藏匿的賑災糧食也落到了陳韻澤手中……

　　張明遠猛然站起身把身旁的茶杯狠狠的摔在地上，抬頭盯著方良聘說道:“世叔自己病重命不久矣，但也不能就這麽輕易的把我們都賣了吧，就是死也沒有隻死我們的道理！”

　　方良聘轉頭看著燃了大半的燈燭道:“誰也逃不了的，人生最後這點時間做點什麽不好，何必跟一群同樣要死的人浪費，反正黃泉路上有的是時間。”

　　堂內眾人紛紛愕然，李通判顫聲開口道:“那陳韻澤真是太子殿下?”

　　張恆尖叫道:“不可能！”

　　方良聘輕聲說道:“我這幾日晝夜難眠，思索再三才確認的，不僅陳韻澤是太子殿下，那王世堅應該也是太子下令殺的，唯有如此才能順利接管衛所，呵呵，儲君英果類父，天佑我大明啊。”

　　此話一出堂內的眾人卻是都有些坦然了，既然大家誰都逃不掉都得死，那心裡也就平衡了，若是光他們背鍋，其余同黨繼續吃香的喝辣的，那真是死都不瞑目。

　　平涼同知趙廣生突然笑道:“也不虧啊，老夫倒是沒想到這輩子還能讓堂堂太子儲君叫幾聲老爺，哈哈哈哈，這也算是光宗耀祖了。”

　　李通判等人也露出幾分苦笑，張明遠卻是神情扭曲指著方良聘譏諷道:“呵呵，天佑大明，方世叔如此巨貪說這個未免太可笑了吧?”

　　方良聘認真的回道:“我是貪官，但並不代表我不崇敬聖上，不認可聖上肅清吏治之政策，老夫從仕幾十年，官場貪汙腐化之積弊比誰都清楚，如今死到臨頭了，卻是悔悟了，幾十年的聖賢書終究是沒讀到心裡，真的後悔啊。”

　　“只可惜悔之晚矣啊，大明有千千萬萬個方知府，幾十年寒窗苦讀，一朝得勢卻是忘了當年的抱負，隻曉得搜刮民脂民膏，本宮也歎惋的很啊。”

　　朱標的聲音從門外傳來進來，堂內的眾人紛紛愕然，其他話沒有聽清，但那句自稱卻是不斷的響徹在他們腦海中，大起大落的心緒都讓幾個上了年紀的官員仰頭昏了過去。

　　房門被唐士忠一把推開，背負雙手的朱標踏進了屋內，可以隱約看到他身後爬伏跪倒著許多身影，赫然就是剛下走出去的那幫官員代表。

　　還清醒的官員們立刻跪倒在地，方良聘強撐著虛弱的身體起身，但終究是力不從心，滑落從寬大的太師椅上滑落在地，勉強調整好身體擺出跪倒的姿勢。

　　唯有張明遠依舊呆立在原地，回首呆呆的望著上個月前還與自己談笑風生的陳賢弟走了進來，朱標沒理會他，徑直從他身邊走過，多余的一眼都懶的給他。

　　朱標不以為意不代表唐士忠能允許有人對殿下無禮，路過張明遠身旁的身體， 一腳踢在他腿彎處，張明言頓時淒然的哀嚎一聲，痛苦的跪倒在地。

　　朱標坐到主位的椅子上，下方眾人沒有一個敢抬頭的，甚至連個敢問安的都沒有，恨不得用指甲在地上挖出一個洞能讓他們逃走。

　　朱標自顧自的開口道:“本宮其實一直覺得聖上對官吏過於嚴苛，水至清則無魚，人至察則無徒，官員們利用權力給自己得些好處也屬平常，畢竟都不是不食人間煙火的神仙聖人。”

　　“只是爾等太過了，賑災的糧食人命換天啊，那可是本宮放下顏面去從江南士族那邊借來的，爾等就這麽貪下了！

　　難道真的就對那些餓死的災民無動於衷嗎?難道就真的一點兒良心都沒有了嗎?”

　　方良聘抬頭笑道:“殿下還是太年輕了，這良心就像一根木刺橫長在心中，平日絲毫不動，一旦做了昧良心的事情，它就會轉動，剛開始自然是疼痛難忍，可乾得多了，木刺在心中轉了好幾個圈把心肉都磨沒了，往後再怎麽轉也就不會疼了。”

　　朱標聞言點點頭道:“有道理，一步錯步步錯，剛開始沒有停下後面就更停不下了。”

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