“帝國每一次舉行南洋遠征，花費的成本，我剛才說了，從前大概是每次一百五十萬金幣以上。而各位將軍，前方的將士雖然勇猛，但是畢竟，你們的船是要花錢建造的，出海一次，戰船都要維修的，武器在海上特別用意生鏽，也是需要經常修補和更換的，士兵們穿的衣服，吃的糧食——哦，出海的船上，還必須配備足夠的蔬菜和水果，這些可比普通的6軍的口糧要貴多了。而所有的這些，都是要花錢的！”

　說著，他深深的歎了口氣:“我想說的是，僅僅從成本來看，如果按照將軍們說的我們自己開著戰船去搶，哪裡需要他們來送，話是沒錯，但是，其實，可謂是得不償失了。而且，我們遠征一次，平均要花費十八個月以上，甚至更多。而得到了結果，也只有那麽區區的十幾二十萬金幣。”

　他又拿出了南洋使者的那份清單，輕輕一彈:“可現在呢?每年，我們不用讓將士們流血，不用讓他們出海，不用花費半個銅板的金幣，在家裡坐著，他們就會送來三百萬金幣！我想，哪怕就算是小孩子，也能算出來，到底哪個收獲更大了。”

　最後，老頭子對所有同僚深深作揖，緩緩道:“當然。我也明白……這件事情不僅僅是錢地問題，更關系到帝國的面子。是國家地尊嚴。如果讓從前的奴隸，現在高高的坐在我們的宮殿的客坐上，當了我們的客人……無論如何，是不體面的。甚至也會讓別人看笑話……我們羅蘭人什麽之後，已經連南洋奴隸，都可以有資格和我們平起平坐了?我想，各位想說的，就是這個意思吧。”

　老頭子地話。讓不少人都忍不住輕輕點頭，可是這個時候，老頭子卻話鋒忽然一轉:“但是，各位，現在這種時候。恐怕不是顧忌面子的時候了！前方，卡巴斯基防線正在打仗……將士在流血，在犧牲，我們每個月都要花費大量的軍費和物資補充到前方！新兵的征兆和訓練，還有傷亡將士的撫恤，立功將士地封賞……這些也都是要花錢的！

　而且，不客氣的說，我們現在。根本沒有任何可能再搞什麽南洋遠征了！也就是說，如果我們不接受這份供奉的話，我們甚至連開著船去南洋自己搶的機會都沒有！所以，我們接受這份供奉。得到的是每年三百萬金幣的財政收入。如果拒絕的話……就是……零！”

　他最後地幾句話，漸漸的有些慷慨激昂的味道了，老頭子昂著頭顱，凜然的看著周圍。啪！啪！啪！啪！

　掌聲忽然響起！

　眾人訊聲看去，卻看見一直保持沉默。半合著眼睛。靠在椅子裡，仿佛已經睡著了地老宰相羅布斯切爾大人。此刻卻已經挺直了腰板，臉色冷靜，在眾人驚訝的眼神裡，毫不避諱的，一下一下的拍著巴掌！

　這個老狐狸……人人心裡都有些狐疑。

　羅布斯切爾這個老宰相，最近原本已經越的萎靡了，而且他上半年地時候生了一場病，後來就更是深居簡出，從前還偶爾出來做做架子，現在卻連架子都不作了，乾脆就已經擺明車馬，躲在自己地家裡退休了。

　如果不是今天攝政王點名請他來參與會議，老宰相已經幾個月沒有在眾人面前露面了。

　而此刻，最近已經基本處於退休，而堅定的執行明哲保身策略地老家夥，卻忽然一反常態的，挺身而出！

　當著眾多大臣的面，這位帝國裡目前資格最老的老臣，卻挺直了已經有些彎曲的脊梁，蒼老虛弱的臉龐上一臉的堅決，用最直接的動作，表明了他的態度！

　他可是已經很久很久沒有“表態”了——無論任何事情！

　“各位，請容我說一句吧。”老宰相勉強站立，有些顫巍巍的，前幾個月的那場大病，他並不是裝的，而是真的差點病死，畢竟，他年紀實在太老了。

　當這個帝國目前資格最老的老人要說話了，所有人立刻都安靜了下來——這就是資歷了！你或許可以不支持他，或許可以不喜歡他，但是，以他的年紀和經歷，你必須尊重他——哪怕僅僅是表面上的！但是必須！

　“該講究面子的時候，自然要講究面子。”老宰相的聲音已經不像從前那麽穩定了，甚至帶著一些衰老老人慣有的顫抖:“但是，有的時候，實利比面子重要……尤其是，現在，我認為，帝國沒有資本一味的追求面子這種東西了。”

　他說到這裡，因為氣力不濟，喘了兩口氣，而隨後，他渾濁的老眼裡，陡然爆出了一絲神采，猶如一直看著明明已經衰老的獅子，卻忽然露出了他的爪牙和雄風！

　“如果！”老宰相的聲音在這一刻，響撤整個大殿:“如果在座的各位，誰能有一個好的主意，給帝國每年掙到三百萬金幣的財政收入的話，那麽我就同意你們，把碼頭上的南洋使者一腳踢回海裡去！如果各位沒有什麽好主意的話，那麽……咳咳！我讚同財政大臣的觀點。”

　嗡！！

　大殿裡，二十多位帝國各個部門的高官們忍不住紛紛低聲議論起來！

　老宰相……他居然表態了！

　這代表了什麽信號嗎?

　所謂“虎老雄風在”。這位近來已經不顯山不露水地老宰相，忽然在這種時候“來一手”。依然顯露了他無與倫比的政壇影響力！

　畢竟，數十年地老資歷，可不是說著玩兒的。哪怕是還想爭論的禮儀大臣，還有一些面上不露聲色，心中卻兀自不服氣的軍方將領，此刻也只能在老宰相的面前，靜靜的閉上了嘴巴。

　不管如何，這個面子總是要給的。

　很快。攝政王站了起來，他做出了最終的“裁決”。

　“明天正午，我在這裡接見南洋使者……一切接待禮儀規則，按草原人例——國禮！”

　帝國地真正大老板一話，眾人頓時躬身應答。

　而此刻。當辰皇子站起來的時候，身邊的小查理也站了起來，可是，無論是眾多垂頭應答的大臣，還是他旁邊正在皺眉深思的辰皇子，都沒有看到，這位小皇帝地眼神裡，流露出一絲淡淡的不快！

　這就完了?

　這就決定了?

　我呢?我……我現在可是皇帝啊！從頭到尾。沒有人問過我一句?

　父親……他做出決定之前，甚至連看都沒看我一眼?

　沒錯！我是還很小，我還沒成年！但是不管如何，我現在頭上帶著皇冠！！哪怕是名義上的。我也是這個帝國的皇帝了！哪怕……父親，你也應該名義上的和我說兩句吧！！

　而現在……他直接做出了決定，就算是對我做做樣子都沒有！我……我這叫什麽“皇帝”?

　和“皇子”有什麽區別?！

　他的手藏在袖子裡，不由自主的捏緊成拳頭。

　有兩個很古老的話題:

　這個世界上，什麽東西生長起來最快?

　野心！

　這個世界上。什麽東西一旦滋生展起來。往往就會脫離控制?

　！

　散會之後，老宰相在宮廷侍者地攙扶之下。緩緩的走出了大殿——這也是只有他能享受到的殊榮。

　而這個時候，財政大臣故意落在了最後，跟在了老宰相身邊。

　羅布斯切爾看了看身邊的宮廷侍者，微笑道:“好了，謝謝了，我自己能走。”

　宮廷侍者很識相地看了旁邊的財政大臣一眼，躬身退去。

　老宰相勉力拄著拐杖，旁邊的財政大臣趕緊上前兩步，攙扶了他。

　羅布斯切爾看了看身邊的這個老同僚，忽然歎了口氣，語氣裡盡顯衰老:“有趣啊，有趣！你居然來攙扶我。別忘了，你的歲數可不比我小多少啊。”

　說著，他定睛看了看財政大臣，苦笑了一聲:“你老了，我們都老了。你看我現在，自己走都不動路了。”

　財政大臣面色凝重，他地眼神裡閃動著狐疑，低聲道:“我地老朋友，我今天實在沒想到，你……你居然會……”

　“我居然會說話?”老宰相笑了，他笑得猶如孩子一般頑皮，眨了眨眼，低聲道:“你，還有他們……是不是早已經習慣了，我變成了一個坐在椅子裡的擺設了?呵呵，我這麽貿然開口，很多人不習慣吧。”

　“其實……你何必呢。”財政大臣歎了口氣:“我已經做好了今天在大殿裡和別人力爭地準備了，哪怕是卷袖子大吵一架，甚至是得罪更多的人，我也早就有了準備了！可你，你已經退出這個漩渦了，今天何必站出來幫我頂?”

　“我……不是幫你。”

　老宰相看了看左右，壓低了聲音，低聲道:“我答應了一個人，就在昨晚。他來到我的家裡，當面請求我，這件事情上，請我務必出面。”

　“誰?難道是……”

　“就是那個小子唄。嘿嘿，我們的鬱金香公爵大人啊。”

　“杜維?”財政大臣皺眉:“他……他前幾天不是說重病?聽說他病得連床都下不了啦。我們派人去探望，連他面都見不到呢……”

　“可不就是他了。”老宰相笑了笑。可隨後他臉上憂慮更深:“我原本以為他是裝病，畢竟，前些日子，攝政王似乎有意從他手裡收了權柄。他現在裝病，在家裡韜光養晦，雖然做得有些太明顯，不過也是題中應有之意……只不過，我卻猜錯了。杜維，是真地病了！”

　老頭子的聲音裡帶著深深地惋惜:“你知道嗎?昨晚他來到我的家裡，見我的時候，就坐在一個輪椅上，他……”

　“他什麽?”

　“我們的鬱金香公爵大人。似乎全身癱瘓了。”老宰相咬牙:“他也承認了，而且，他對我誓，他不是說謊。他是真的全身都動彈不得了，就在我和他說話的過程裡，他還暈過去了兩次！他自己解釋說，是他做魔法試驗的時候出了岔子。唉……現在這局面，他這樣的狀態。實在沒法出面在會堂上幫你力爭什麽了，只有來拜托我。”

　說到這裡，老宰相有些自嘲:“而我呢?我早就認為，那左下第一地位置。杜維這個小子是最合適的人選了，把這個位置傳給他，我也放心了。可現在，他既然這種情況，逼不得。我只能硬著頭皮出來。站最後一班崗了，幫他再頂一陣子了。”

　鬱金香公爵府裡。

　杜維坐在院子裡。他的身子軟軟的靠在輪椅上。他的臉色如常，甚至還隱隱地帶著紅潤的光澤，可是……讓杜維苦惱的是，從海外回來多日了，可自己的“康復期”卻依然沒有過去。

　他就宛然是一個全身癱瘓的人一般，腦子已經漸漸的可以如常人一般的清醒了，雖然還是有些虛弱。

　但是，他的精神力卻依然不足以掌控自己地身體。

　別說站起來行走了，他現在就連抓起一雙筷子，都幾乎要使出全身的力氣才能勉強做到。

　“大人。”小扎克今天很早就來到了府裡，他站在杜維的身側，低聲道:“皇宮裡的消息應該很快會傳出來了……可是，我不明白，既然這事情是您一手操辦地，南洋的這條線也是您一手弄出來的，為什麽您不自己去皇宮裡?以您的權勢，只要您往宮殿裡一坐，那些反對的人，恐怕就沒幾個敢開口了。”

　杜維輕輕地笑了笑，他地語氣有些複雜:“正因為如此，我才更不能去！南洋的這件事情，我非但不能參與，不能開口，不能表達……恰恰相反，我應該距離這件事情躲得遠遠地，越遠越好！”

　看著小扎克迷惑的眼神，杜維笑了笑:“你很聰明，但你對商業很精通，政治就不同了。這些事情，不對你解釋了。”

　頓了一下，他低聲道:“對了，後院子裡……今天送了多少酒過去?”

　“整整三大車。”小扎克忽然表情有些古怪，苦笑道:“老板，再這麽下去，我們在帝都的所有商鋪裡的存酒都全部空了！這都多少天了，每天都是幾車酒！別說是人了，就是一頭牛，也喝不下吧?”

　杜維沒說話，心裡卻無奈的苦笑:的確不是牛！

　而是一頭龍啊！

　最要命的是， 這頭龍的身體裡，還是一個被關押了上萬年的囚徒！上萬年沒有吃過東西，沒有喝過美酒……這麽一出獄，他還不了瘋的補償?

　老克裡斯就住在後院裡，因為他的“龍形”狀態，杜維已經下了嚴令，不允許任何人靠近後院！當然了，老克裡斯已經熟悉了新的軀體，已經可以從容的施展變形術，變的模樣了。但是……不排除他喝多了，爛醉之余，一激動，就露出了龍身。

　杜維可不想讓人知道他在自己的家後院裡養了一條“黃金龍”。

　因為，帝國有一條鐵律，是帝國皇室和魔法工會聯合布的:任何魔法師，不允許在帝都飼養任何危險的魔法寵物！這是處於對帝都這座國都的保護！

　而在被禁止的魔法寵物裡，龍，可是排在清單的第一項！

　可笑的是，杜維卻知道，老克裡斯的真實身份，可遠遠比龍，要可怕得多！

　更何況，除了這個萬年的老囚徒之外，還有一個巫王白河愁??了