明亮素雅的大明堂是大隆朝當朝天子最喜歡的辦公場所，這裡的家具都是用的原木色，地板是純黑的，禦案也沒有建在高台上，累了想走幾步也方便，特別是它建在禦花園中，三面都可以透過透明玻璃看見美麗的景致，皇帝一抬頭就緩解眼疲勞。

　　白天在這裡辦公真是最舒適不過了！

　　此時皇帝好像有急事，只見他在禦案邊不停的來回渡步，沒有了欣賞風景的心情。

　　皇宮裡的人都是人精，平時這樣的午後，禦花園裡總有些妃嬪、宮女或閑坐聊天、或撲蝶賞花，她們希望可以成為皇帝的風景，自然也是把皇帝當個景似的，瞧著解個悶，今天一個人影也看不見。剛才一看皇帝臉色不對，人就瞬間消失不見了。

　　當朝天子大約四十幾歲的樣子，身材強健、微胖，圓臉，五官平平無奇，整個氣質相當路人，他是出了名的好脾氣，喜歡穿一身銀絲青袍，帶著一頂沒什麽裝飾的烏紗宮帽，只有腰間的玉帶可以顯示出他尊貴的身份。

　　遠遠看見一個佝僂著身體的老頭在內侍的帶領下正快步朝明堂趕過來，皇帝居然走過去，迎著來人。

　　“哎呀呀，不急不急，老國公慢走，慢慢的走！”皇帝說。

　　明明他自己剛才急的大腦門上都出汗，見著來人不但迎上去，還叫人家別著急，慢點走。

　　畢竟喬國公年紀大，宮裡的地磚是特別滑的，皇帝是怕老國公摔一跤，那就完蛋大吉，所以他還是很體貼，吩咐人走慢點。

　　“陛下，聽說是西北有最新情況?”喬國公是一個有些駝背的乾癟矮老頭，西北是喬家的自留地，皇家對喬家這樣的信任，這樣的放權，喬家要是不能替大隆朝守好西北門戶，只怕喬家列祖列宗都不會放過他。

　　皇帝是個好演員，只見他一副很為難的樣子，最後還是把手裡的紙遞給了喬國公，只是遞過去了一張，他自己還拿著另一張。

　　喬國公當然不能問，另一張是什麽，怎麽不給我，只能低頭先看起了這張紙。

　　這是一份八百裡加急的戰報，十天前，剛登基半年的西蒙古可汗別力古台向甘西發動了突襲戰，帶兩萬草原鐵騎直撲甘西內陸，橫掃大半個甘西，差點打到肅州去，一通搶劫後，蒙古人大搖大擺的揚長而去。

　　甘西境內損失慘重，蒙古人都是攻下城池後直接搶劫官府和市場的倉庫，拿完東西後再放一把火，燒個精光。

　　本來這時節正是兩國之間貿易的好時候，大隆國內地的商賈們帶著大量的貨物前往肅州、甘西，準備和草原、西域來的朋友們交易。

　　因為大隆朝的強大，這十幾年都很太平，誰也沒想到別力古台膽子這麽大，畢竟一直聽說別力古台得寵是因為他的母妃漂亮，從沒聽說過他有什麽過人之處。

　　蒙古人離開的時候更是大言不慚的說，是因為大隆皇帝小氣，別力古台登基的時候沒有送賀禮去，所以他就自己來拿了，氣的皇帝差點爆粗話，跟你很熟嘛?還送賀禮！

　　十二年前的一場大戰，喬家男丁死了十一個，別力古台的哥哥弟弟、叔叔伯伯也差點死光，至此之後西北一直緊繃著，正因為緊繃著雙方都不敢稍動，如此才和平了這些年。

　　喬國公還活著呢，給喬家面子，皇帝實在不可能去恭賀別力古台登基。

　　喬國公看完戰報差點吐血，他知道自己年紀大了，為了喬家他無論如何要保重，甘西失守，喬家難辭其咎，如今還要看怎麽挽回，

再狠狠打臉回去，他必須振作，只是喬十三終究是難當大任，喬國公氣的心肝肺都疼！　　結果才等他緩和了一點情緒，皇帝又遞過來另外一張紙，這是一份密報，按說不應該給他看，既然給他看了肯定是跟他有關，喬國公深呼了一大口氣才敢看下去。

　　這一看，他那口壓下去的血就實在壓不住了，“噗”一聲噴了大半個明堂，他畢竟是老油條，關鍵時刻還記得側過身去，背對著皇帝，免得噴皇帝一臉。

　　隨後，喬國公就暈了過去，皇帝在他噴血的時候退了一步，等老頭暈倒就沒來得及扶住，這下好皇帝的表演破碎，他一臉尷尬的望著倒在血泊中的喬國公，此時老頭手裡的紙頭飄向門口，聽到動靜趕過來的內侍一來就看清楚了紙頭上寫的內容。

　　橋十三領五萬人在哈密城外野戰敗於別力古台，腿部中箭，之後其畏敵如虎，固守哈密城不出，坐看甘西被蒙古大軍蹂躪，甘西諸將鬧翻，目前西北軍被喬家家將喬伍控制，橋十三被架空。

　　前面是講述甘西的情況，後面還有外勤部甘西都司給的建議，西北軍暫時不能開戰，群龍無首，他建議皇帝召回喬大，喬大雖然在廣南隱居十年，但是武藝沒有放下，而且與西北一直保持著聯系。

　　軍部都司都有權議論兵事，特別是外勤都司，這時候沒有任何人比他得到的戰場消息更早、更全面，西北軍的情況也不複雜，不過是一將無能累死三軍，皇帝和喬國公早知道橋十三不行，隻把他當個吉祥物放在西北安定軍心。

　　之前十幾年都沒事，沒想到蒙古的那個吉祥物突然不甘心當吉祥物了，他們的這個真的吉祥物自然就慘了！

　　別力古台就是吉祥的意思，本來皇帝還挺滿意他上台的，沒有能力的別國皇帝那都是好皇帝，可現實卻打臉，真疼！

　　外勤部既然推薦喬大，想必是他們對喬大有所了解，像喬大這樣的人又怎麽可能真的隱居，那外勤部就別開了。據說外勤部有一張儲備將才榜，喬大雄踞第一已經有二十多年了。

　　真是個悲劇，這二十多年都沒人能超越喬大，喬大也二十多年一直沒有機會領兵，所以他最多就出現在將才榜上。事實上並沒有帥才榜，目前確實沒人能入軍部那群人的眼稱得上帥才的，所以也沒有必要弄個榜，大隆朝久不經大戰，將星稀缺，這也是皇帝不得不捧著喬家的原因之一。

　　喬國公看的那麽快，肯定沒有看見後面的建議，不然估計他還能再撐一會，不會暈的那麽快！

　　送走喬國公，內閣的相公們，軍部和需要配合的其他幾部相關人員陸續進宮，明堂已經待不了這麽多人，皇帝轉移到正堂開始議事。