每日府裡族學中，日子過得也快，轉眼就過了三天。　　曹漸漸習慣了這種兩點一線的生活，隻當自己又重新讀了一年級，該背誦文章就背誦，該練習毛筆字就練毛筆字。不知是因為心智成熟的緣故，還是因為這個小身體本身就聰慧，記起功課來倒也輕松。

　　這日中午，又到了午休時間。曹頌胡亂吃了幾口點心，又拿著吃的去圍著顧納轉去了。這孩子倒是百折不撓，每日都要來上這樣一出。曹嫌屋子裡都是各種甜膩的點心味，出了屋子透氣，剛溜達了幾步，就聽有人低聲道:“大爺，大爺！”

　　曹扭過頭，見是夫子家的小廝，便走了過去。

　　那小廝點頭哈腰道:“大爺，我家老爺喚您去後院亭子裡呢！”

　　曹有點意外:“先生叫我?是也叫了其他同窗，還是單獨隻叫了我一個?”

　　那小廝忙伸出手指頭:“就叫了大爺，您趕緊同小的去吧，我家老爺還等著！”

　　曹雖覺得有些莫名其妙，但想著讓長輩等久不恭敬，就隨著他去。

　　後院有個涼亭，曹見了，便走了過去，曹T並不在。曹還琢磨是怎麽回事呢，口鼻突然被人用濕布捂住，來不及掙扎，就失去了意識。

　　不遠處，那個叫曹過來的小廝，美滋滋的擺弄著手中的二錢銀子，心裡還想著，富貴人家的事情真是奇怪，就連親戚都不能夠隨意見上一面。這顧三爺雖看起來寒酸了些，但出手大方，看來也是想通過這大爺在曹家打秋風的。下一刻鍾，他卻嚇呆了，那顧三扛著的一動不動的小人不就是剛被自己帶到這邊的公子嗎?他想要張嘴喊叫，那邊顧三已經翻牆出去。

　　這小廝嚇得渾身發抖，就算再傻，也看出來那顧三沒存好意，而自己卻做了幫凶。總要查到自己頭上的，他握著拳頭，決定馬上回屋子收拾東西逃跑，逃奴雖然苦些，但好歹能夠留著一條性命不是。

　　學堂上，顧納仍是老樣子，不為美食所動。曹頌討了個沒趣，悵悵地回到自己座位，見哥哥的坐位空著，四處尋找，前院後院都看了，還以為是回府去了，還埋怨他不夠仗義。

　　等到曹的書童惜墨與弄墨來收拾點心盒子，曹頌才知道哥哥沒回家。好好的人怎麽不見了，兩個書童都慌了，一個去內院找先生，一個去通知前院的曹方他們。

　　不要片刻鍾，曹T與曹方都到了，一個是滿頭冷汗，一個是臉色清白。曹是曹寅的獨子，老太君的心尖子，若萬一有點什麽閃失，大家都脫不了乾系。幾個人一起出動，先是和門房再三確認了，除了曹T家的小廝出去外，再也沒有人出府，而後將三進院子仔仔細細地找了個通透，連內院臥房裡的床底下都找了，仍是沒有見到曹的影子。

　　發生了這樣大的變故，學堂上的課沒法繼續。學子們鬧哄哄的要下課。曹方想得周全些，哪裡敢放他們回去，一邊叫人快馬去稟告曹寅，一邊讓人守著門口，不讓各府的人回去。就算是外邊的人綁了人，沒有內應怕也難做到。

　　一刻鍾後，曹寅騎著馬到了，同行的還有幕僚莊常與府裡的十來個護院。

　　曹寅聽了兒子失蹤的事，以為是受自己拖累，怕是仇家來尋仇。不管是什麽對頭，先不能夠讓人將兒子帶出江寧，想到這裡，立即吩咐跟著曹上學的幾個人，帶著護院去四個城門守著。而後，從學子到各人跟著的長隨、書童，都分開後各自問詢了，這午休這段時間，

無人落單，身邊都有人，應該都能夠排除嫌疑。　　莊常帶著人，發現了後院牆頭上的痕跡，看來是有人從那裡翻牆出入。大家的視線都落到了曹T身上，因為眼下最大的嫌疑人就是曹T家至今未歸的小廝。

　　曹寅還未怎樣，曹T已經氣得暈了過去。

　　莊常見不少孩子嚇得不行，讓曹寅先放人，讓他們各自家去。眾人有眼底幸災樂禍的，有像曹頌那樣含著眼淚的，隻有顧納神情有些異樣，目光直直的，不知道想些什麽。莊常察覺出異樣，悄悄叫了個手下，低聲吩咐了。

　　顧納深一腳、淺一腳地往家裡走著，心中滿是悔恨，怪不得那個賭鬼父親這兩日突然慈愛起來，不止關心他的功課，還將學堂裡的作息時間問個清清楚楚。他是強忍了，才沒有在大家面前說出真相。那人即便再卑鄙無恥，也是他的生身之父。

　　遠遠地，見自己院子門前圍著不少人，顧納以為是父親的事情敗露，怕連累母親，連忙跑上前去。卻是幾個街坊，都是熟面孔，有街頭趕馬車的陳六，有街尾的錢大娘，還有幾個鄰居。大家見顧納到了，唧唧喳喳地說起來。

　　原來，昨日顧三找到陳六，要買他的馬車，沒有銀錢，就要將周氏賣給他為妻。陳六是孤兒，家裡又窮，全部家當就是幾間破屋與一輛馬車，二十三四歲，一直沒娶上媳婦兒。顧三雖是賭鬼，但他家娘子的賢惠是街坊鄰裡都熟知的，因此陳六倒也願意。

　　顧三講了，隻要陳六的馬車加二兩銀錢，自己就寫賣妻文書。陳六怕上當，請慣會做媒的街坊錢大娘幫著看了，算是做了中人。

　　原本說好怕白天出門不好看，讓陳六今兒晚上來迎娶的。陳六等到中午，覺得事情不對，怕顧三帶著家眷跑路，到時候人財兩失，便來到了顧家門口。雖然是憨人，也懂得幾分禮數，知道自己直接上門不妥當，央求錢大娘與幾個街坊來幫忙說和。

　　周氏是書香門第出身，聽到街坊大娘叫門，本來是要打開的，見有男子夾雜其中，覺得不妥，就隔著門與錢大娘對答幾句。聽到丈夫把自己給賣了，她更是不肯開門，要等兒子回來做主。

　　顧納看了那契約，確實是父親顧三親筆手書，心底冰冷，沒有想到他竟然能夠絕情至此，絲毫不顧及夫妻結發之情。

　　顧納抱著拳頭，給街坊們施了一圈禮:“各位大爺大娘，大叔大嬸，事已至今，小子就不多說了，還想大家先散去，容我們娘兩商議商議！”又到陳六面前道:“陳叔也請安心，既然家父買了您的馬車，這筆債就落到小子身上。家母性格靦腆，若是這般急促勉強，怕是要出大事！”

　　周氏的賢惠眾所周知，大家想著顧納說得有理，便各自家去。就連陳六都坦然離去，他心中有幾分後悔，知道自己配不上周氏，這門親事是自己想左了。如今，馬車都沒了，隻期望顧家小子能夠張羅點銀兩來還帳。

　　周氏在院門內，再三確認外頭只剩下兒子一個，才開著門縫，放他進來。

　　一個中午的功夫，周氏已如驚弓之鳥，見到兒子再也忍不住，抱著他開始大哭起來，聽兒子提到那賣妻文書確實是丈夫親筆，周氏的眼底露出一絲絕望。

　　曹方等人在四個城門守到天黑，都一無所獲。曹寅一方面派人尋找，一方面派人到各個學子家，交代了各家家長不要隨便說話。

　　老太君那裡，曹寅不得不扯了個謊，說是蘇州嶽母生病，想念外孫，派人接了過去。李氏那裡瞞不住，隻好實說了，李氏吐了口血，暈死過去。老太君隻當兒媳婦是擔心娘家那邊，又不放心孫子一個人出門，就讓李氏準備回娘家，一方面侍候母親，也能夠照看兒子。李氏在老太君面前有苦說不出，只知道默默流淚。

　　曹荃與兆佳氏夫婦從兒子口中知道實情的，都過府裡來問詢。因那些學子的緣故，親戚朋友差不多都知道織造府的公子被人綁了去。曹寅怕傳到老太君耳中，發下話不許府裡的下人往內院瞎傳話，否則就杖斃，這才將消息瞞得死死的。

　　李氏要等兒子的消息，哪裡能夠安心回娘家，又不能夠留在府裡，怕無法在老太君面前自圓其說。兆佳氏也是做母親的，便提出請大嫂先到她家住些日子。曹寅擔心妻子留在府裡露了痕跡，被老太君所察，便將妻子托付給弟媳婦照看。

　　先不說曹家的慌亂，單說莊常那邊，派人跟著顧納，知道了顧三賣妻買馬車的事。因時間太過巧合，讓人不得不起疑。派人細細打聽了顧三的底細後，莊常能夠有幾分斷定，那顧三說不定就是綁走曹的人。

　　次日，族學裡跑了的那個小廝顯了蹤跡。原來他當日離開後，就去投奔城外的一個遠房親戚。那親戚是知道他賣身為奴的，見他行跡匆匆的，就好言打探。那小廝歲數還小，支吾了幾句就實說了。那親戚怕擔乾系，假意哄他吃了酒菜， 喝倒了他就捆了起來，天亮後叫了官差。

　　衙門裡，一頓殺威棒下來，那小廝就供認了家主的姓名。在江寧提到曹家，又是織造府的族人，縣官也不敢隨意判定，派了兩個衙役押著那小廝到曹T處辨別真偽。

　　待到曹寅得到消息到曹T家時，那小廝已經將顧三綁走曹的事如實交代。曹寅聽莊常提過顧三賣妻買車之事，本來就有幾分疑惑，如今得了準信，就帶人去了顧三家。

　　周氏不知其中變故，還出去到廚房張羅茶水。顧納見曹寅面帶寒霜，詢問父親的下落，心中有數，見母親出去後，就道:“那人昨日賣我母，已經是義絕！我卻是那人所養，父債子償，天經地義，請大人就綁了我去吧，或許那人得了消息會迷途知返。只求大人，饒過家母，給她存點體面。”說到這裡，跪倒在地。

　　曹寅雖帶著滿腔怒氣而來，但並非不明事理，這橫禍確實都是顧三所為，又與他們娘兩個有什麽相乾。他自身就孝順，見顧納小小年紀就知道護著母親，很是憐惜，伸手將他扶了起來。曹寅心中擔心兒子，想著“虎毒不食子”，或者顧三知道其子在曹府，能夠回頭也備不住。

　　顧家早已家徒四壁，哪裡有茶，隻是幾杯清水而已。周氏見曹寅臉色不好，想著是不是丈夫又惹了什麽禍事，戰戰兢兢地問道:“外子不在，不知姑父找他何事?”

　　曹寅看了眼周氏，又看了眼顧納，心中歎了口氣，吩咐旁邊的出去找那個賣馬車的陳六來。

　　周氏見竟是為了這醜事而來，羞憤難當，再也不敢抬頭。