次日，曹嗣出城去圓明園外遞牌子請見冖因十七阿哥先一步到京”該回稟的都回稟的差不多，所以曹顒並沒有在禦前停留多久，不過對答兩句便被打發下來。(看小說)

　這一番折騰，回到城裡時”已經是中午時分。

　到衙門裡看了看公文，這個時節，戶部並無什麽大事，倒是也清閑。

　回京第三日，就是端午節”也是年家老太爺“送三”，的日子。

　曹頤去衙門裡打了個轉，便回府來，換了素淨衣裳，同妻子一道前往年家吊祭。

　現在的年宅，依舊在原來的國公府，可又不是國公府。

　前年年遐齡雖免罪，身上的國公爵位卻是除了的，所住的宅邸就已經逾製”所以摘了匾額，從大門開始，到前院正房也都將逾製的地方都拆了。

　院子顯得越發空曠，喪棚就搭在前院，雖說也是一片素白，可除了年家下人，只有零丁幾個吊客，使得場面帶了幾分冷清。

　曹頤夫婦親自吊祭，卻是給了年家大面子。

　年希堯雖東過半百，可臉上實打實的感激卻不似作偽。

　曹頤心中歎息一聲，雖說皇上上個月遣太醫過年家的消息已經傳出，年羹堯一系子孫也得到赦免，可大家心中還是有顧忌。

　年家只剩下老弱病殘，在世人眼中，複興無望，即便為了面上好看，也多是打發管事過來送些奠儀，到場吊祭的朝臣一個沒有。

　先到靈堂祭拜，靈前回禮的只有個三、四個穿著孝衣的幼童，給吊客回跪禮，並不見年熙。

　曹頤先到靈前祭拜了，才隨著年希堯到棚子裡落座吃茶。

　雖說才上早晨畢竟是陰歷五月，天氣很是悶熱。

　曹頤看了靈台那邊一眼，遲疑了一下”問道:“定了出殯的日子沒有……”

　年遐齡是年家最高的長輩要是在年家沒敗落的時候，停留“七……”四十九天是應該的;可現下年家已經敗落，年家剩下這一家子老弱也禁不起漫長的喪期。

　可就算停的日子短”天氣這麽熱，每日下來，也需要大量的冰塊保持屍身不腐。

　年希堯聞言面上露出痛苦之色。

　五十多歲的漢子，硬起逼紅了眼圈。

　世人講究孝道，重視白喜事比重視紅喜事尤甚。

　不能讓老父風光大喪，年希堯心中羞愧。只是他也不是愚孝之人，不顧一家老小”頃家之力來發喪，那只會讓年家的處境越發雪上加霜。

　“定了本月十一………”年希堯啞著嗓子道。

　尋常百姓人家，停三、五也有，停五、七天的也有，多是單數。

　可年遐齡畢竟是卸任的封疆大吏還是皇子外祖父，停九日就有些說不過去了。

　曹頤看出年希堯的難處，不過是怕招皇上生厭，畢竟年家是罪臣之家，論起身份來，還不如尋常百姓。

　想著那個世故睿智的長者再看看眼前一臉悲苦的年希堯，曹緬輕聲道:“說不定皇上會使人吊祭，若是便宜，還是多停上幾日，顧全老大人的體面為好。

　年希堯聞言一怔似乎也在想著皇上遣使的可能性。

　不管年羹堯當年怎麽跋扈”年家老太爺卻是無罪的。

　曹頤從袖子裡掏出一個對牌，推倒年希堯跟前，道:“這是，稻香村，的對牌，可以使人過去領五百斤餑餑。冰塊這邊，我也想想辦法多了不不好說，維持到“三七，當差不離……”

　以年家現下的處境，吊客並不多即便停上“三。”，加上出殯五百斤餑餑也足夠了。

　另外就是冰塊是大頭。

　年希堯雖感激不已”卻是帶了幾分遲疑。

　經過一次大變”他已經成驚弓之鳥。

　若是皇上真給體面”遣人吊祭，年家以官宦人家的例操辦喪事也說得過去;若是皇上那邊沒動靜，年家這樣操辦，說不定會落下口舌”

　還好，就在這會兒功夫”年家管家疾步過來通稟，皇上使人來致祭。

　年希堯聽了，面上似悲似喜，起身出門迎接天使去了。

　除了一位領侍衛內大臣帶著十個侍衛外來吊祭外，還帶著聖旨一封:按一等公爵禮喪，致祭一次。

　年希堯淚流滿面，俯首在地，口稱“天恩浩蕩”。

　這也是另外一種蓋棺定論了。

　即便不能將爵位傳承子孫”可卻能以國公身份風光大喪。

　只是想到一等公禮喪，都有先例可考，越發繁瑣，且要停滿“七……”，曹顒不禁替年希堯頭疼……

　從年府回來，曹顒便直接去了戶部衙門。

　京城的消息，向來傳的快”等到下午時分，皇上遣人到年家致祭之事，戶部衙門這邊也都聽到動靜，而且出來好幾種版除了說內大臣致祭外，還有說年家外甥兒福惠皇子親往致祭的。

　曹頤聽完蔣堅的講述”不由陷入沉思。

　早上在年家聽說禦前來人時，他也以為會是福惠阿哥，沒想到隻為內大臣同侍衛，這致祭規模就低了一層。

　雖說福惠阿哥失母，可人人都曉得，這位小阿哥多得皇上寵愛。只是這位皇子因胎裡帶的弱症”身子向來不大康健。

　大熱天的，折騰一個稚齡幼童往外祖家祭拜，卻是守了孝道，可能不能經得起這折騰卻是兩說。

　看來，皇上對福惠的寵愛”倒是有幾分真心。可沒記錯的話，這個小阿哥也熬不了多久了。

　待落衙回家，聽初瑜說起”曹顒才曉得，年老太爺咽氣後，侍候他生活起居的一位老姨娘也跟著投繯殉了。

　因冰塊不夠，那老姨娘停到今天，早晨就先一步送出城外入土為安了。

　雖說去吊祭後，曹顒夫妻兩個心裡有些沉重”可畢竟是端午節”家豐少不得置辦幾桌酒席熱鬧一番，也顧不得感念年家現下的不容易。

　莊氏同柴秀才雖有些不著調，可看在妞妞同莊延平的面上，也被邀請入席。

　莊氏的鮮亮，同曹府女眷一比，就帶了幾分村氣;而柴秀才見著“面善心……”的曹尚書，也屏氣凝神，即便言語之間還有些清高酸腐，卻是也帶了幾分小心。

　東府諸人也都過來，曹項就在前邊席面上。

　前面共設了兩席，曹顒兄弟同莊延平、柴秀才一席:旁邊天估、恆生、長生等幾個小的一席。

　曹項在翰林院，自是盼著侄兒也入翰林”酒席之上，就轉過頭”問了天佑幾句庶吉士備考之事。

　天估早已是波瀾不驚的性子，雖沒有大包大攬，拍著胸脯說一定能考上，卻是應對的淡定從容。

　曹項聽了”自是歡喜，稱讚了幾句，又替左成可惜，若不是會試的時候病了，以左成的資質，也當三甲有望。不過耽擱一科也沒什麽，在等三年，他們也不過才十九歲。

　天估道:“侄兒聽他們兩個的意思，是想要準備參加七月的六部筆帖式考試……”

　曹項聞言，有些不讚成，看著曹顒道:“大哥，兩位侄兒尚小，晚出仕幾年”還是科舉正途的好”做雜官往後升遷怎麽也慢了些。”，在杏榜出來後，曹顒見過那兩兄弟，爺們幾個做過一番懇談”曉得他們兩個的打算，便笑笑道:，“先讓他們出來見識一番也好，左右下一科也要三年後，老關門讀書只會讀成書呆子……”

　到底不是親侄子，曹項也不好多說，岔開話道:“左成有幾分機靈，考試還有幾分希望，左住那邊，怕是不易……”

　曹頤也曉得左住不太機靈”也想著該如何安置養子。

　見父親同叔叔都為左住擔心，恆生笑著說道:“父親同叔父不必為松大哥的前程擔心”我那邊府裡不少王府屬官位都空著”實在不行，讓松大哥過去補個缺……”

　不過是父子叔侄之間的幾句閑話，卻聽得柴秀才紅了眼。

　進士，翰林院，庶吉士”這都是他抱著聖賢書，追求了半輩子的東西。自己“博學多……”，卻沒有時運:對面這黃口小兒卻佔著家裡的光，前程一片大好。

　再聽聽，什麽“六部筆帖……”什麽“王府屬……”這做官竟像喝口水似的便宜。

　好幾天沒回來”好好的家宴上，多了兩位男客，恆生當然多看兩眼。

　這一看，他就瞧出柴秀才眉眼閃爍，有些不對勁。

　用了飯後，他就對兄長說起小姑姑這個大姐夫，總覺得這人眼神不正。

　府中外務”天估早就幫著打理，便使人傳了客院侍候的小廝回話，問起柴秀才夫妻之事。

　卻還真問出些東西來。

　“那位柴老爺脾氣有些暴躁”這兩日見天地同莊老爺吵架， 隱隱約約地”提及姨娘、奉養什麽的……”那小廝回道。

　恆生聽著糊塗，天估卻是從管家那裡曉得柴秀才十年前被攆出曹府的緣由。

　現下說的好聽了，叫“奉養”，;當年是直接要帶人回江南。為的，不過是莊先生早年在京城置下的產業。

　天絡擺擺手，打發那小廝下去，心中生惱，對恆生道:“這家夥，貪心不滅，看來真要使人留心些”省得他真發昏，攪合小姑姑辦親事……”

　恆生問清楚緣故，也跟著怒了，道:“他敢！捶不死他……”

　妞妞同他們兄弟一起長大”如同長姊一般。

　這回莊家那邊使人進京，他們心裡就已經有些不痛快，總覺得自家小姑姑”要給旁人分一塊過去。

　如今這莊家大姑爺又打算在曹府指手畫腳，他們兄弟如何能依……