直到出了簡親王府，天佑才松了口氣。

　他雖沒有議過親，身邊卻有兩個已經定親的兄弟左住、左成。這回在京裡待考，他也陪著左住去過馬家。

　那馬世伯訓斥左住的情景，同雅爾江阿考校他的模樣一般無二。

　想到此處，天佑隻覺得心裡怪怪的。

　簡親王府的六格格，尚未婚配……

　要是那六格格如完顏姑姑那樣的品貌，倒是難得;可京城誰人不知，簡親王最寵愛這個女兒，就是王府的幾個成年阿哥，也都對這個妹妹另眼相待。如此寵溺之下，還不知是什麽驕橫性子。

　天佑有些心猿意馬，又覺得自己想多了。

　這婚姻本是結兩姓之好，即便簡親王夫婦真有意，也不會越過自己父母去。

　他正走神，就聽人道:“大哥”

　“大哥”

　他抬起頭來，迎面而來的，正是左住、左成兩個。

　王府門口，不是說話的地界，天佑將手上的韁繩遞給小廝，與左住、左成步行。

　“家裡有事兒，這是來尋我?”天佑問道。

　左住搖搖頭，道:“無事，就是聽說你被簡親王府的人帶走，心裡不踏實。都說簡親王喜怒無常，要是因姚大夫遲歸的消息，遷怒於你，可怎生是好?”

　左成無奈，道:“我都勸過，說不至於，哥哥只是不信。若是等會大哥再不出來，哥哥就要去翰林院請四叔出面了……”

　天佑聞言，哭笑不得，道:“你們忘了，簡王府的福晉就是慶大伯嫡親的妹子，說起來與二姑姑、三姑姑也有交情，哪裡就是龍潭虎穴?”

　左住訕笑道:“倒真是忘了這茬，實在是那位王爺的名聲太大，行事又向來放蕩不羈。義父義母不在京中，怎麽不叫懸心……”

　一席話，聽得天佑不禁白了臉。

　倒不是為左住所說，後怕自己會遇到不堪，而是想著自己方才還心猿意馬，卻是忘了簡親王的“鼎鼎大名”。

　簡親王斷袖歸斷袖，隻養小廝與優伶，並不招惹宗室或官宦子弟，可大家提起這個人來，也多避而遠之，生怕名聲受損。

　自己竟還想著……莫不是看到左住、左成要成親，心裡也跟著癢癢……

　左成在旁，翻著白眼，道:“要是那位真是不著調，什麽人都那什麽，怎麽會逍遙自在地做幾十年太平王爺?”

　這話題說起來，實在惱人，天佑忙甩了甩頭，將之前的想入非非都拋到腦後，道:“快走吧，難得出來一回，咱們去西單牌樓吃涮肉去”

　小廝們牽了三人的馬在後跟著，天佑止住腳步，從小廝手中接過韁繩，翻身上馬。

　左住聞言，道:“倒是真想他們家的羊肉了，他們家都是口外羊，吃著正好。那韭菜花醬，也不知配著什麽秘料，又鮮又香。”

　提起吃的，氣氛一下子松快下來。

　打個小廝回去跟田氏打了招呼，三人騎馬到西單牌坊，去了那家鴻運涮肉坊，要了個大號的鍋子，狠吃了一頓。因覺得他們家的芝麻燒餅香甜，還打包了幾個，打算拿回府給田氏做小食。

　剛進曹府大門，就見曹元帶著吳盛迎了上來:“大爺，松大爺、柏二爺”

　“咦?”天佑見了，不由詫異出聲:“吳管事什麽時候回京的?”

　“回大爺的話，小的下午剛進城，帶了老爺的信給幾位爺。”吳盛躬身回道。

　天佑聞言，面色一凝。

　父親通過驛站送來的家書，昨日才到，今兒又打人回來，莫非有什麽要緊事?

　人多眼雜，不好細問，天佑便與曹元打了個招呼，吩咐備個禮帖，將之前預備好的那些謝禮，明日送到簡親王府。

　吩咐完後，他帶著左住兄弟與吳盛去了花廳。

　信中說的正是朱之璉罷官押解會京之事。

　這會兒功夫，左住、左成兄弟也看完曹顒手書，兄弟兩個都緘默無語。

　原本要在十月裡選吉日像朱家下聘，沒想到事到眼前，又有這番變故。

　天佑將信折好，撂在一邊，開口問道:“吳管事，清苑到底是什麽情形，這百姓傷亡只是意外，怎麽就將罪責都歸到朱知府頭上?”

　吳盛回道:“十三爺臨出清苑前，才出示聖旨，將朱大人罷官羈押，其他情形，小的也不知。”

　曹顒給天佑的家書中，隻說朱之璉此次有驚無險，叫他好生與田氏解釋，不要驚到田氏。若是朱震、朱霆兄弟上門，亦要好生安撫。

　天佑擺擺手，道:“吳管事趕路也乏了，下去歇著吧。”

　吳盛應聲退下，左住這才後知後覺，道:“朱大人不是受百姓愛戴的清官麽，怎麽說罷官就罷官了……”

　左成臉色煞白，眼中滿是晦澀。

　天佑隻當他擔心朱家，道:“父親信中說了，朱大人此次並無大礙，要好順利的話，行聘的日子都不需延。”

　左住跟著附和道:“是啊，是啊，清苑知縣，或許不能免罪;朱大人身為府台，不過是失察之罪，又能重到哪兒去?”

　左成咬牙道:“這就是所謂仕途凶險麽……當年祖父與父親枉死，我們兄弟苟且偷生;現下又是勤勉愛民的朱大人，要背負罪責……”

　一句話，問得天佑與左住都啞口無言。

　他們兩個，也不過是半大少年，即便耳濡目染，閱歷也是有限……

　清苑，總督府。

　曹顒隨時關注著京城的消息，他心中已有計較，等到清苑踩踏事故的罪責確認下來，他這個總督也就要卸任。

　進入九月，天氣漸冷。

　曹顒與初瑜商議後，夫妻兩個便決定勸李氏先行回京。

　正好兆佳氏要帶四姐進京，勸著李氏同行。

　隻說為了打理左住兄弟的親事與妞妞的嫁妝，請李氏回京坐鎮。

　媳婦分身無術，李氏做婆婆的，自是無二話。

　加上高太君年邁，總督府的房子，到底不如京城府裡的暖和，李氏也樂意回京。

　為了不惹眼，只有天寶與李氏、高太君同行，妞妞與天慧留下。長生仍留在總督府養傷，已經往京城送消息，到時候圓個沿路錯過的幌子。

　兆佳氏很是歡喜，要是只有她一個回京，整日裡對著庶子庶媳，嘔也嘔死。

　李氏啟程沒兩日，京裡就傳來消息。

　清苑踩踏事故，果然在朝堂上引起軒然大*。只是沒等朝臣門借題揮，皇上已經是行事果決，為此事定案。

　清苑知縣胡衡瀆職，斬監候，保定知府朱之璉監管不力，免官，奪爵，除一子入監的恩典;直隸總督曹顒失察，除直隸總督、直隸巡撫，回京待用。

　從知縣到總督，都罰到了，力度不所謂不強。

　可明眼人都瞧出，這從下到上的處置，還落下了一環。

　那些蠢蠢欲動的，也只能老實下來。已經有心思活絡的，開始去追查直隸布政使唐執玉的履歷。

　大家都猜測他是不是隱藏的潛邸之臣，要不然怎麽就得了皇上另眼相待，將曹顒也給蓋了過去。

　又有人讚他運氣好，每每能跟著曹顒後頭撿便宜。之前的太仆寺衙門如此，現下直隸亦如是。

　還有人為曹顒抱不平，一個小小的踩踏案，就將他這個總督擄下來，這不是“倒霉”二個字能說清的。

　莫非就應了那句話，一朝天子一朝臣?

　曹家的炙手可熱，已經成了昔日黃花?

　就在權貴們，想著曹家會不會是雍正朝第三個倒下的勳貴，又有消息傳出。

　署理大學士事務戶部尚書徐元夢繙譯本章錯誤，應革職，交部治罪。皇上有旨，徐元夢在內廷行走多年，從寬免其交部，著革職，在內閣學士之列，辦理票簽本章、一切繙譯事務，效力行走。

　雖沒有任命新尚書的旨意，可想著即將進京候職的曹顒，眾人想要落井下石的心思，也都暫時熄了，恢復到觀望中。

　清苑，總督府。

　看到吏部公文的那刻，曹顒多少還是有些失望。

　早已聽十三阿哥說過，自己回京，八成就在戶部。戶部現下漢尚書是張廷玉，滿尚書是徐元夢。

　張廷玉為人低調，行事勤勉，為皇上所看重;徐元夢學問好是好，可處理政事，則所欠通達。

　皇上早有更換之心，因想著召曹顒回京，這戶部尚書的位置才讓徐元夢佔著，沒有換人。

　如今吏部文書，並沒有提及提自己升任戶部尚書之事，反而讓自己以受罰之身赴京。

　兩年苦心經營， 一句肯定的話都沒有。

　蔣堅與宋厚也跟著不平，可是大家也都曉得，這就是帝王心術。

　實在是曹顒的年紀在這裡，要是皇上褒獎的話，就不是一個戶部尚書能打的，需封閣臣。

　曹顒隨即也想開，樹大招風，自己要那些虛名作甚?

　兩年直隸總督，雖說比在六部任侍郎時公務繁忙，可少了朝廷人事傾軋，又是自己為長官，也逍遙自在了兩年，當心滿意足。

　雍正之所以這樣壓著自己，也不過是看著自己年輕，想要將自己留給下一朝皇帝接著使喚而已。

　就這樣不顯山、不露水，一步一個腳印很好。

　張廷玉，一代名相，自己與之同衙為官，可不能太寒磣……

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