看到曹顒的時候，赫山眼珠子亂轉。收藏~WWW..

　他有心想要調侃一句，但是想著曹顒的性格，向來是正經的，話到嘴邊隻換來“呵呵”兩聲。

　納蘭富森看著曹顒，神色有些糾結。他在不久前，還曾與曹顒吃茶說話，自是曉得他沒有醉。

　若說是“酒不醉人人自醉”，又有些沒譜了。

　那個窕娘在今日陪酒的女子中容貌最佳不錯，可同大格格相比，仍是稍遜一籌。

　莫非是喜歡這女子年輕?

　曹顒曉得他們誤會了，卻不好為自己辯白，只能岔開話道:“怎麽都在外頭?酒過三巡，是不是差不多就該散了，明日大家多還要往衙門當差……”

　赫山隻當曹顒是急著納美，擠眉弄眼，道:“差不多就該散了，只是大家夥兒都吃醉了，這數九寒天，道路上還有積雪，要是出點不是，豈不是我的罪過?這邊備有客房，大家夥兒還是將就一晚得好。地龍攏得暖暖的……炕上那什麽……又軟乎……”

　看他笑得猥瑣，曹顒哭笑不得。

　卻是為了這一句話，也使得他明白不能將窕娘隨意留在堂子這邊。

　窕娘以前過的什麽生活，不乾他之事;在知曉窕娘可能是馬俊之女后，還不管不顧的，就失了道義。

　他咳了兩聲，清了清嗓子，道:“留宿就不必了，這窕娘生父，許是我認識的同鄉，雖說現下還十分肯定，多少卻要照拂些……”

　聽了這話，納蘭富森同赫山都有些意外。

　納蘭富森松了口氣，他同曹家是父輩開始的交情，他同曹顒又投契，內眷們也做通家之好。要是他同曹顒一起吃花酒，傳到郡主耳中，往後走動起來也尷尬。

　赫山正是酒氣上頭，滿腦子都是男男女女那點事兒。

　雖說這吃花酒吃出“同鄉之女”的戲碼，有些饒舌，可他還以為曹顒正人君子做慣了，放不下身段的托辭，心中少不得腹誹兩句，笑曹顒乾事不痛快。

　“這個照拂……看來孚若是有心來個長久的……長久的看顧……”赫山笑得越發猥瑣，腔調也古怪起來。

　曹顒看出他醉了，也懶得同他多費口舌。

　再說這事，即便是出言辯解，旁人也只會當他是做婊-子還立牌坊，誰會信他心底無私。

　況且，他確有私心。

　別說窕娘可能是馬俊的女兒，他的侄女，即便這窕娘只是詐言，不是馬俊骨血，也不好任由她留在外頭。否則，被有心人利用，舌頭也能傷人殺人。

　“那窕娘的身契……”曹顒沉吟著說道。

　赫山咧著嘴，滿臉笑意，使勁拍著自己前胸，道:“些許小事，包在我老赫身上。”

　納蘭在旁，少不得又跟著擔心起來。

　赫山倒也並沒有醉糊塗，多少還記掛著顧及些曹顒的名聲，並沒有大張旗鼓地贖買。而是將老板喚到安靜處，才許以金銀。

　這曲技班的班主，買來這些女孩，教以曲技，侍奉貴人，不過是為了賣個好價碼。

　窕娘是處子，容貌又是眾人之翹楚，赫山掏出一千三百兩銀子，才將窕娘的身契要到手。

　於是，不到一刻鍾的功夫，曹顒就成為窕娘的新主人。

　曹顒不愛佔便宜，自不肯讓赫山破費，要將窕娘的身價銀給赫山。

　赫山卻是堅不肯受，瞧那意思，曹顒再囉嗦，就要惱了。

　曹顒無奈，隻好做罷，只是回過頭來，小聲對納蘭富森道:“納蘭大哥，老赫是不是有什麽事情尋我?今日來這一出，不似他往日做派。”

　往日裡吃酒便吃酒，哪裡有像今日這樣，隱有賣好之意。

　納蘭富森見赫山繞了一圈，不提正事兒，就將他們想要參合海貿之事低聲說了。

　曹顒本不是刻板之人，只是赫山這些人都是禦前侍衛出身，如今在京城內外也都是緊要位置上，賣好給這些人並不是難事，可影響卻是不好。

　要是被有心人利用，說不定就給自己安個“居心叵測”的帽子。

　這個人情，不能自己做。

　心裡雖有了決斷，他面上卻沒有說什麽，隻點點頭，表示記下此事。

　少一時，張義從曹府回來，帶來一輛藍呢子馬車。

　曹顒吩咐張義帶窕娘上車，自己回到飯廳這邊，與大家打了聲招呼，才騎馬回府。

　馬車上，窕娘的心“砰砰”直跳，抿著嘴不言不語。

　除了她之外，馬車上還有兩個五十來歲的嬤嬤，穿著打扮，都是不俗。

　窕娘想問問這兩位是誰，又怕冒然開口，被誤認了輕浮。她自憐身世，將自己當成那落難的小姐，生怕被人瞧不起，行事自帶了十分的小心。

　那兩位嬤嬤雖低眉順眼，卻也忍不住用眼角打量眼前這個妙齡女子，猜測她的身份。

　模樣是好，可眼珠子亂轉，透著不規矩，行事又帶了些小家子氣。

　她們是被初瑜打發來的，隻讓她們過來接個姑娘，送到慶豐胡同的宅子安置。

　慶豐胡同的那個宅子，是初瑜的嫁妝，一直閑著，留著兩房家人看屋子。

　換做旁人家，男主人在外頭認識的姑娘，女主人使人接人，裡面故事就多了。

　可曹顒並不在女色上面上心，這兩個嬤嬤心中不恭敬的想法隻閃了一閃，就又轉了旁的念頭……

　回了府，進了內宅，路過蘭院的時候，曹顒的腳步頓住。

　已經是亥正前後(晚上十點)，蘭院上房的燈還沒有滅。

　曹顒曉得，李氏多半是為了高太君的病。他歎了口氣，進了院子，入了上房。

　“老爺……”屋子裡，有兩個丫鬟值夜，見了曹顒，連忙起身。

　李氏在裡屋，聽到動靜，揚聲道:“顒兒回來了……”

　曹顒口中應著，挑了簾子進裡屋。

　李氏正坐在佛像前，手中拿著一串念珠，面上難掩憔悴之色。

　“母親若是不放心外祖母那邊，明日便去那邊住幾日吧?”曹顒開口道。

　李氏聽了，不由一愣，低聲道:“這便宜麽?老太君過去，已經夠麻煩他們這些小的了，我再過去?”

　李鼎還沒到家，李語、李誠都是出了服的侄孫，她這個堂姑祖母，老大一把年紀，還回娘家住，有些不合體統。

　曹顒點頭道:“事急從權，有何不便宜的?李宅那邊雖有舅母上了年紀，兩個侄媳婦又年輕，母親過去照應外祖母，說不定她們還要松一口氣。”

　與其讓母親寢食難安，牽掛高太君，還不如去高太君身邊盡孝。

　李氏聽了，很是心動，又有些猶豫:“要是老太君不許如何?”

　“母親是老太君最親近的人，老太君哪裡有不許的道理。”曹顒道。

　李氏的臉上多了幾分光彩，使勁點點頭，道:“正是這個道理，正是這個道路……”

　曹顒又陪著李氏說了兩句話，服侍她躺下，才回了梧桐苑。

　初瑜正等著。

　聞著曹顒渾身酒氣，初瑜忙吩咐樂蘭去端醒酒湯。

　曹顒擺擺手，對初瑜道:“醒酒湯便罷了，晚上盡喝酒，肚子裡還空著，這會兒覺得有些饑了。想要吃疙瘩湯，配著鎮江香醋送上來，吃兩碗也盡可解酒了……”

　初瑜依言吩咐了，服侍曹顒更衣梳洗。

　待曹顒梳洗完畢，初瑜才打發了丫鬟，開口問道:“那個姑娘，莫非是魏五爺的血脈?”

　張義回來傳話，隻說是老爺故交之女，請初瑜安排兩個老成的嬤嬤陪著安置幾日。

　曹顒的故交，初瑜大多認識，其中以風流著稱的只有江寧魏信。

　若非風流荒唐，他也不會在未娶正妻前，就納十來房侍妾，添了五、六個庶子、庶女。

　其他的人，即便不如曹顒這般行事方正，也多是惜名省身的性子。

　曹顒搖搖頭，吃了口熱茶，道:“不同魏信相乾，據她自陳，是馬俊的外室女。”

　“啊?”初瑜聽了，不禁詫異出聲。

　馬俊是兼祧兩房的獨子，兩房正妻都是官宦人家的小姐，變著法兒的比賢惠，家中侍妾通房都不缺的，庶子、庶女也不少，很是呈現人丁茂盛之象。

　家中無妒婦，還養外宅，所圖何來?

　這會兒功夫，她才留意起方才丈夫說了“自陳”二字，有些明白為什麽是將人安置在外頭，而不是直接接到府裡來……

　心中記掛著此事，次日一早，在去衙門前，曹顒便做了一回不速之客，前往馬宅。

　雖說馬宅分兩處，曹顒卻不會找錯。

　馬俊是儒家子弟，伯父又是禮部侍郎，行事早有法度。

　每月上半月，他在長房安置;下半月，在二房安置。成親十數年，一直如此。

　馬俊正同鍾氏用早飯，聽到曹顒造訪的消息，還以為自己聽錯。

　等小廝又說了一遍，他才反應過來，立時撂下筷子，趿拉著鞋疾步而行，心裡疑惑著，是不是出了什麽大事。要不然以曹顒沉穩如山性子，還真難做出這大早晨不告而來的事兒。

　曹顒在客廳吃茶，昨晚還不覺得什麽，一覺起來，卻有些宿醉，太陽穴生疼。

　宿醉加頭疼之下，他的臉色兒就有些不好看。

　馬俊見狀，越發擔心。

　六部裡最近有些不太平，他是曉得的。原也擔心過曹顒，可想著曹顒是皇親，行事又恭謹，當牽扯不到他身上。

　“孚若，清晨而來，莫非出了什麽大事兒?”兩人少年之交，馬俊便也的不寒暄，見了曹顒，開門見山道。

　曹顒抬起眼來，似笑非笑地看了馬俊一眼，道:“確有大事，卻同我不相乾，而是天成兄的喜事?”

　“喜事?”馬俊有些迷糊:“什麽喜事?”

　若說他升職之事，雖不是鐵板釘釘，也是不離十，當不至於讓曹顒清早上門調侃自己;若說是嫁女之事，婚期早定，就差最後迎娶，也不會是的曹顒一驚一乍。

　曹顒卻不著急說話，只看了看門口侍立的小廝。

　馬俊見狀，心裡有數，擺擺手打發那小廝下去。

　廳上只剩下二人，曹顒才道:“恭喜天成兄，又添了個女兒。”

　馬俊聽了，不由呲牙，道:“孚若這是大早上就醉了，我什麽時候添了個女兒?即便現下有個妾雙身子，也不過三月，誰曉得是閨女，還是兒子?”

　曹顒也不說話，隻從袖子裡掏出一塊帕子，遞到馬俊跟前。

　馬俊狐惑地接了，皺眉看了一遍，卻是不由瞪大了眼睛:“這是我的帕子！”

　曹顒橫了他一眼，道:“既還認得此帕，那將此帕為信物，送給了哪個，想必天成兄心裡也有數了。”

　馬俊聞言，沉思片刻，點頭道:“是有這麽一回兒事，信物不信物的，倒是扯不上。”

　曹顒聽了，心下一沉。

　原本他還想著，一個帕子不代表什麽，說不定其中有什麽誤會。要是馬俊真鬧出私生女來，不僅於名聲有礙，還會影響到馬家的幾個孩子。

　而那個窕娘，十來歲就沒了母親，被當成玩物一樣的養大，也委實可憐可憫。

　就聽馬俊接著說道:“說起來，這個人，孚若當也曉得。不是旁人，就是當年被抄家問罪的崔府丞家的小姐。”

　聽他這麽一說，曹顒想起少年時被魏信帶著去林下齋對面偷看機杼社眾千金的情景。

　其中，有個少女年歲不大，身材嬌小，胸前卻帶著粗粗的金項圈，掛著拳頭大的金鎖。用的馬車，車簾子上也貼了金箔。

　“就是差點同你做親的那個崔家小姐?”曹顒想起另外一件舊事。

　當時馬俊之父任江寧知府，同這崔府丞是上下級。崔家有心攀附上官，透著結親的意思。馬知府不喜崔府丞的人品，婉拒了這門親事。為了這個，兩家還鬧得不痛快。

　馬俊點點頭，道:“她父母雖貪鄙，人卻不壞，早年同家妹亦是閨閣之交。只是因崔府丞壞了官，家眷都被發賣為奴，使得她也沒入奴籍。我是在長沙縣碰到她的，當時她被親戚贖買回來，路過長沙。正好官府有個案子，有戶人家的姑娘被拐子拐了，在縣衙裡立了案。那家人是鄉下大族，除了報官外，還使了不少族人守住路口碼頭。說來也巧，這崔家小姐正好同那被拐的姑娘長得有些像，就連著兩個親戚一起，被那家人扣住。後來鬧到縣衙，我看了崔氏女的籍貫來歷，動了疑心，才認出正是崔家的長女金珠。她當時跌倒，摔破了胳膊肘，我便拿出一個帕子，叫人給她包扎上……後來真相大白，她那兩個親戚要帶她離開，我念著故去之誼，便送了五十兩銀子。她家破人亡，隻跟著兩個不親近的親戚，看著委實可憐。我有些看不過去，便說過要是她往後艱難，可來縣衙尋我，我怎麽也能照拂一二……”

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