盡管十六阿哥沒有提名字，曹顒卻曉得他說的不是旁人，就是留在總督府一處的九阿哥。

　九阿哥的產業，除了京城與直隸外，還遍及江南、兩廣與西北各地。雖說這其中有他皇子的權勢做倚仗，卻也很是幾分經濟才能。

　若不是龐大的財富，使得他變得自大.他也不會一心要參合儲位之爭。即便自己沒希望，也要親自棒出個太子出來。

　十六阿哥似乎想起什麽，苦笑著，不再說話。

　曹顒岔開話道:“十六爺真要在總督府裡，歇到四阿哥回來?”

　十六阿哥搖了搖頭.道:“若是那樣.可就自在了。且等等看，估計皇上容不了我自在那許久。等過了端午節.要是皇上沒有其他安排.我還得去陪弘歷。”

　曹顒衙門還有公務要處理，不能陪太久.又陪了半盞茶的功夫。

　就先回官邸處理公文去了。

　十六阿哥可不會委屈自己，除了曹顒.清苑還才個莊王府門人謝天來。

　今日謝天來請客，要請十六阿哥吃酒聽曲兒。

　十六阿哥初到清苑時，謝天來曾包下城裡最大的酒樓，請十六阿哥與曹顒賞臉。

　他這般殷勤，如今又是三品官，十六阿哥與曹顒自然也給他幾分臉而.就去酒樓吃酒。

　不想.前兩日.他又親自過來送帖子，隻說是端午節將至.想要好好孝順孝順十六阿哥，安排了今兒吃酒。

　十六阿哥正無聊.便答應賞臉。

　不過對於濟苑城裡酒樓的大廚水平，十六阿哥很是不放心。上回酒棧按風那次，十六阿哥不過吃了幾口素燒三菇，其他的都覺得不入口。

　所以十六阿哥才將赴約的時間.定在午後，在曹府用罷午後去。

　曹家是吃三頓飯的，他這個客人，也不例外。

　約好的時間是未初(下午一點)，午初剛過.謝天來便親自來了。

　他沒有穿官服，身上穿著簇新萬字紋的紡綢褂子，帽正上是鴿子蛋大小的金子，手上也帶著好幾個黃燦燦的金鎦子，胸前掛著小手指粗的表鏈。

　這通身的氣派，卻是“富”夠了，少了“貴”。若是不知身份的，誰也不會想到他是當官的，更像是個腰纏萬貫的大富豪。

　十六阿哥雖覺得謝天來這打扮“村”了些，可也只是掃過一眼，笑眯眯地搖著扇子，隨謝天來出了總督府。

　早有轎夫在總督府門口等著.十六阿哥上了轎子.隨著謝天來同轎子甚是平穩.十並阿哥坐在轎子裡.嘴角含笑。

　這個謝天來.有點意思。

　這般殷勤地請自己出來，當然不只是聽曲兒那麽簡單。

　這樣的應酬.十六阿哥在京城參加的多了.倒是不覺得什麽.隻當是閑著無聊.打發時間。

　果不共然.十六阿哥下了轎子.力見的並不是什麽酒樓、戲院.而老在一處乾淨的民宅。

　十六阿哥力了一眼.也不多話。

　謝天來己經殷勤上前.引若十六阿哥進了宅子。

　轉過彩壁，便就一片鬱鬱蔥蔥，不大的院子裡，擺了不少花木盆我.生機盎然，例也有幾分雅趣。

　十六阿哥心裡已經在猶豫.等會謝天來贈美婢的話.要不要收下。

　他這回出京.帶了兩個丫鬟侍候起居。真要是想要女人了，收房一個就是，未必要收外頭的女子。

　謝天來這般心誠.又是這般殷勤，太抹了他面子也不好。

　可要是收下，又怕麻煩。

　等到了廳上，就見中間擺著個圓桌，旁邊是一圈凳子。

　有兩個美貌的小婢已經在門。侯著，等二人入座，便奉了濕毛巾，侍候二人擦手。

　而後，就見幾個身形妖嬈女子進來，為首一個，姿色不俗，卻是滿臉風塵，看不出年紀來。乍一看像二十來許，仔細一看，眼角已經有了細紋，目光又像是歷盡千帆。

　她像是同謝天來相熟，笑著給謝天來請了安。

　她身後跟著五個年輕女子，嘻兩個豆麓之年，尚未及笄，小臉上帶了純真稚嫩:剩下三個，十六、七歲，眉眼間多了風情。

　謝天來笑著對十六阿哥道:“爺，這是瑞娘，清苑城裡的風月買賣，又半數都是她的生意。後邊幾位，都是瑞娘的女兒。”

　十六阿哥冷哼一聲，沒有接話。

　瞧著這謝天來的意思.不像是送人，例像是替人引見。

　隻光他堂堂一個和碩王爺.見一個鴇子.這就什麽事兒?要是傳出去.怕是要讓人笑掉大牙。

　十六阿哥心中已經不悅，對謝天來的那點兒好感也都沒了。

　他只是想出來溜達溜達散散心，才答應了謝天來的飯局，哪裡有心情去應付旁人。

　氣氛有些冷場，謝天來正猶豫著怎麽對瑞娘介紹十六阿哥。

　就見瑞娘上前一步，對著十六阿哥跪下叩首，道:“民女邱瑞娘見過十六爺，請十六金安！”

　這禮行的有點大，直接挑明了十六爺的身份。

　十六阿哥見狀，面色一凝，給他看著謝天來一眼。

　謝天來渾身一顫，隻覺得自己腦門冷汗都要出來，他隻對瑞娘說白己要招待一位貴客，讓她挑幾個乾淨女孩出來，並沒有對瑞娘說過十六爺的身份。

　他忙站起身來，誠惶誠恐.不知是當先向十六阿哥解釋，還是當先呵斥瑞娘。

　見謝天來這個樣子，十六阿哥心下一動.看著瑞娘，道:“你見過爺?”

　這瑞娘一看就是風塵女子，十六阿哥可不記得自己有什麽花月帳。

　“民女早年曾在京城吳奶姐家見過十六爺一次……”瑞娘回道。

　“吳……吳氏…”十六阿哥想起一人來.道:“就是什刹海那邊?”

　“正是。”瑞娘回道。

　十六阿哥的氣消了幾分，擺擺手.道:“既走舊人。就起來說話。”

　瑞娘應聲起來.態度越發謙卑十六阿哥懶得與一個女人計較，不耐煩與之多說，沒了聽曲的心思，對謝天來道:“天熱，人乏.爺先回去了。”

　竟是連席面前不等。

　謝天來腸子都快毀青了，卻也瞧出十六阿哥不待見瑞娘，不敢想留，恭送出去。

　看著十六阿哥乘轎遠去，謝天來才轉身回去，卻是面色鐵青.已經惱得狠了。

　瑞娘沒敢跟出來送人，等廳門。候著，臉上帶了幾分茫然，已經全無平素伶俐。

　見謝天來回來，她擠出幾分笑，道:“大人……”

　謝天來手臂一揮，耳光已經狠狠地甩了下去，瞪著眼睛，罵道:“你這黑心肝的婊i子，爺邯裡得罪了你，你要壞爺的前程.砸爺的頂戴?”

　他本就粗壯，又用了狠勁，這一下子就持瑞娘抽倒在地。

　與瑞娘同來的幾個女子，都唬得不行.渾身篩糠似的，抖做一團.卻也無人敢上前攙扶。

　瑞娘自己爬起了，顧不得謝天來惱怒.身子己經跟蛇似的粘過去，抱著謝天來的胳膊，軟聲道:“大人，是瑞娘錯了，瑞娘想法子給十六爺賠罪，定不會牽連到大人。”

　兩人相好的時候不短.多少有些情分在.謝天來哼哼兩聲:“你一個婦道人家，頭髮長見識短，能有什麽狗屁法子?”

　瑞娘揮揮手，將廳上的幾個女子都打發下去，才趴在謝天來身上，貼壽他的耳朵，小聲說了一番……總督府，十六阿哥剛下轎，偵見張義迎上來:“十六爺.小的正要去尋您，我們老爺友急事，打發小的出府請十六爺回來！”

　十六阿哥見他而上鄭重.腳步緩了緩.道:“可曉得是什麽事兒?莫非京城有旨意下來?”

　“不是京裡。”張義搖頭，手指往北指了指.道:“是那位病了，病得還不輕。老爺使人請了大夫，卻是也不大好。”

　十六阿哥間言，立時較快了腳步，面色也沉重起來。

　少一時，十六阿哥到了官邸。

　就見曹顒站在書索後，手中拿著一張方子看著。

　“乎若，怎麽回事?“十六阿哥上前.問道。

　“是風邪入體，看守的人發現時，已經病了幾日，人已經燒糊塗了。”曹顒道:“現下雖吃了藥，可聽大夫的意思，是傷了肺.怕是凶險，我已經寫了折子稟奏此事，請皇上做主。”

　十六阿哥聽了，額頭青筋直蹦，“啪”的一聲，拍著桌子.道:“這些狗奴才，他們怎麽敢，他們怎麽敢……”

　不管同九阿哥關系如何， 同為皇子，聽到九阿哥被如此怠慢，十六阿哥忍不住大怒。

　曹顒掃了窗外一眼，見院子裡無人，道:“十六爺.現下不是追究此事之時……”

　十六阿哥吐了一叩濁氣，點了點頭，道:“是我羅嗦了……“他到底不是絕情之人，忍了片刻還是忍不住，對曹顒道:“乎若，我想去瞧瞧他……”

　曹顒點點頭，道:“那就去吧.這個時候.旁人也挑剔不了什麽……”

　兩人從官邸出來，到了九阿哥圈居的邢處小院。

　小院門.站著幾個侍衛。

　曹顒進院.他們沒有說什麽:十六阿哥卻是被他們攔住.就聽那領頭侍衛道:“此處征為朝廷要地.皇上有旨，除了曹總督不受限外，其他人無旨不得入院。

　十六阿哥的臉，立時黑得不行……

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