轉眼，到了臘八。

　天氣越來越冷’衙署裡的差事也越來越繁忙。

　曹顆每日裡從衙署到家，兩點一線’很是繁忙’幾乎每日都要日暮才能回府。

　可是，時到年底，各種往來應酬也多起來，每日收到的拜帖都有數份。

　有些是交情不到，有些是懶得應付’曹顆多是辭了，鮮少安排在晚上待客。

　然後，這一日’他卻在出門前提前囑咐妻子，晚飯安排席面留客。

　初瑜這裡’亦是滿心歡喜。

　原因無他’今晚過來的不是旁人’正是外放多年的趙同。

　趙同外放後，連著做了三任縣令，因在輯盜刑名上有建樹’被刑部幾位堂官看上，調升刑部主事，本是去年年底回京。

　不想，趕上鄂爾泰在西南“改土歸流’’’空出許多流官位置，上折子向朝廷要人。

　雲貴因地處偏遠’諸苗混居’流官不易做，向來被當成苦缺。

　吏部這邊，本是準備在候補官裡選官出來，可皇上親自過問此事’下旨將去年“大計’’、“京察’’中“卓異’’的一批官員調任西南。

　消息出來’京中有關系的無一不鑽營起來

　曹顆卻不覺得西南是苦缺，即便趙同在刑名上有建樹，可真要回到京中’也不過是氓滅眾人，還不若另辟蹊徑。

　因趙同是捐官’本就升遷不易，為了讓他好出政績’早年派官時，曹頗就幫他選的繁難之地。

　饒是如此也熬了三任才得以升遷。

　趙同的缺，曹頤便沒有說話。當然他還是見了趙同提了自己對西南機遇的看法。

　於是’趙同的刑部主事剛到任沒幾日就外放西南，成了同品級的正六品通判。

　多少在“蠻察’’、“大計，’中失手的官員幸災樂禍。

　就連初瑜’都為喜彩念叨了一回辛苦。

　顯而易見，曹頗的看法是正確的’西南確實機遇無限。

　不過半年功夫’趙同就從正六品通判，成了從五品知州，重新做回掌印官。

　現下趙同隨雲貴其他幾位官員回京陛見’少不得來曹家請安。

　趙同是曹家家生子，曹頤為其辦理“開戶”才獲得戶籍’得以補官。

　可按照世情趙同與其子孫，對曹家這邊要執主奴之禮。

　因此’見到曹頗的那刻趙同叩首，行了大禮。

　早年安排趙同補官一方面是有意成全他的上進，一方面是想著長房子嗣單薄，在官場多個與力。

　等到的二房堂弟們相繼出任’曹頗這個心思就淡了。

　不過念在趙同隨侍數年的情分，能給與的關照，曹頗依舊不吝嗇。

　正是如此，趙同才能在繁難之地站穩腳跟’且能做出政績。

　趙同是真心感激’曹顆卻沒有受他的禮，側身避過’虛扶一把’叫他起了’道:“我這邊不過是舉手之勞，歸根到底，還是你爭氣……”’

　從曹頗當年進京’到趙同補官外放’趙同在曹頗身邊的時間也將近小十年，主仆甚是相得。

　盡管早年離得遠，可趙同年年打發人進京送節禮’也經常有請安的信至，兩人倒是並不覺得生疏。

　曹頗叫趙同坐了，說了幾句家常後，問起西南地方事:“聽說鄂督台在西南平定苗亂時，用了西洋火器?，’

　趙同道:“正是，是請了旨意，從廣州海關直接運過去的，多以火統為主’有小炮’大炮少些。’’

　曹頗想了想道:“除了內務府在雲貴的莊子’鄂督台又叫人種了煙土?，’

　這才是他最關心之事，早年的時候想著“以其人之道還治其人之身’”躥掇內務府在雲貴種植鴉龘片’近些年來廣州海關那裡，鴉龘片外貿每年也使得內務府得到不菲的收益。

　還有就是行銷蒙古的各色成品藥丸，裡面也多用了鴉龘片。

　趙同猶豫了一下’道:“不僅種了……，鄂大人還以貢品為名’將煙土種植納入總督府直格”“’

　“貢品?貢禦藥房?”曹頗聽了’揣度鄂爾泰用意，神色變得凝重:“莫非，鄂爾泰還在雲貴販賣煙土不成?’’

　早在內務府決定在雲貴種植鴉龘片開始’曹頗就上過“禁煙’’折子。

　鴉龘片害人，隻宜外售，不宜內銷。

　趙同點點頭，道:“由總督府專門安排人販賣，數量有限，在雲貴已是供不應求，已經賣到一兩煙土一兩金的價格…—，利益驅使’民間就有人私種煙草，總督府這邊卻是行雷霆手段鎮「」壓，隻小人過去這半年’就有十數人因此入獄，處以絞刑……，’，

　鄂爾泰如此行事，不過是同十六阿哥“流毒，’蒙古的行為大同小異’曹頗聽了卻覺得心裡沉甸甸的。

　西南在亂，也同蒙古不同。

　蒙古與中原’有關卡阻隔，現下交通訊息又不如後世那樣便利;西南各族與漢人混居，是大清內領。

　鴉龘片固然能廢了一大批土官老爺，可稍有不慎，就殃及到地方。

　想到這裡’曹頤開口問道:“既是土官老爺們時興吃鴉龘片，那流官呢?，’

　一兩金子一兩鴉龘片，這個價格實在不低’對於百姓來說是傳說，可對於官宦來說，並非是享用不起。

　趙同想了想道:“聽說也有人開始學著吃煙土，後來總督府那邊傳出話來’說是鄂大人說過’清官吃不起煙土……隨後，那個吃煙土的官員就因貪墨被奪職了，煙土多多少少也就成了雲貴官場的忌諱…，—”。

　曹顆聽了，很是失望。

　禁煙力度太小’就算是鄂爾泰這個總督留露出好惡’可也難保有人欺上瞞下。

　看的’是該提醒十六阿哥一聲是時候關注雲貴的煙草……。

　曹顆留趙同晚飯，請蔣堅做了陪客。

　除了賀喜趙同再為正印官外蔣堅關注的就是雲貴地方刑名事務。

　雲貴地方因土官眾多除了執行大清律之外，地方上還有些約定俗成的懲戒條例與漢家禮法大相徑庭，蔣堅聽得津津有味。

　曹頗見狀，不免歎息一聲。

　蔣堅雖胸中有丘壑’可本人最喜歡、最擅長的還是刑名之事’留在曹頤身邊做個文書幕僚，實在大材小用。

　等到飯後’趙同告辭離去，曹頤便留下蔣堅再次提及舉薦他出仕之事:“非磷，鄂爾泰在雲貴大刀闊斧，近幾年之內雲貴大有機遇……，非磷既精與刑名，不好磋趾一身所長依照我的意思’可謀雲貴之缺……。”

　蔣堅聞言一愣’隨即擺擺手道:“大人誤會了，學生打探雲貴刑名之事並非有出仕之心……，得大人照拂，過了幾年輕省日子，學生甚是知足，近日日子’就生出一個心思……。”

　原來，蔣堅關注雲貴刑名，並非是有心仕途，而是生出編書念頭’正積累素材。

　“編書，刑名上的?”曹頗有些意外:“非磷怎麽想起編書這一茬來?”

　萬般皆下品，惟有讀書高。

　編書在士林中絕對是風雅之事，真正的名利雙收。

　不過’前提是，是聖賢之書’尊禮重儒之書。

　刑名上的書，不能算是正途，只能歸入雜書。

　蔣堅身為幕僚，入曹家多年’隨說沒有在擅長的刑名上發揮所長，可亦盡心盡力，被曹頗所倚重。

　曹頗待人，向來寬hòu。

　早年對莊先生如是’現下待蔣堅亦如此。

　除了給蔣堅買地置產外，金銀這塊也絲毫不吝嗇。

　加上曹顆身在高位，蔣堅身為其心腹幕僚，也經常受到外頭孝敬。

　數年下來’也是不菲的數字’足夠他下半輩子逍遙。

　去年至今，曹頗兩場大病，病後就常露出隱退之意’蔣堅本當他是病後一時迷茫。

　前些日子’他卻從曹頗那裡得了準信。

　曹頗無心入閣，再過幾年就要上折子“病退”。

　蔣堅聽了’不免有所觸動。

　他比曹頗還年長十來歲，在世人眼中，已經從中年漸步入老年。

　即便曹顆致仕，他也不打算再換東主。

　聽曹顆相問，蔣堅笑著說道:“左右學生也不缺銀子，除了教導小兒，還想找點合心的事情做，就想到編書…”不求名利，隻為自己不白來這世上走一遭……”

　曹頗聽了，很是羨慕’原想說自己也湊湊熱鬧，可見蔣堅雙眼發亮的模樣，他的話又咽了下去。

　他畢竟身在高位’一舉一動’多少人看著。

　即便真是有心“協助”蔣堅編書，可落到世人眼中又成了他主導’有喧賓奪主之嫌…。

　次日’正趕上戶部輪班。

　曹頗照例早起，乘車從西直門出城’前往圓明園。

　戶部所奏之事’還是江南賑濟的若乾事務;兵部那邊’還是西北各項軍情，都沒有什麽新鮮事。

　時已年底，沒有新鮮事，才是好事。

　雍正像是早已從喪子之痛裡出來，面色紅潤，看著氣色良好。

　不僅氣色好’他似乎心情也不錯。

　聽完臣子的奏報後’他對戶部與兵部的差事還難得地褒獎兩句。

　熬到京堂，誰不是人精子，大家心裡不免嘀咕，皇上這是遇到什麽好事?

　莫非后宮嬪妃有了身孕?還是西北有捷報?

　連曹顆都心裡納罕。

　因雍正是個多心的，還有粘杆處在，曹頤為了小心’獲得消息多是在宮外’禦前的消息鮮少去打聽。

　散朝後，眾人從勤政殿退出來。

　伊都立的臉耷拉下來，眉眼之間不掩焦慮，引得眾人側目。

　曹頗本要去尋十六阿哥，見了伊都立這個)模樣，到底不放心’少不得近前，小聲道:“人多眼雜，七情上臉容易引人口舌’大人還是克制一二為好…。”

　伊都立輕聲謝了曹頗好意，強擠出幾分笑，可生硬的不行，看著比哭還難看。

　“到底發生何事，使得大人愁苦至此?”曹頗詫異道。

　伊都立小聲道:“乎若’今日起，我就成了宗室仇人’乎若以後還是遠了我些好，省的被我牽過六

　沒頭沒尾的這一句……

　曹顆心中一動:“可是盛京八旗之事，有了後續……”

　伊都立生出手來’手掌伸展’攏了拇指與小指’道:“早朝前得的消息，皇上一下子奪了三個王爺的差事……還有兩個國公的都統，也被革了……除了宗人府那邊的差事不動外，這五位爺名下兼管的差事都停了’旨意今日便明發……”

　曹頗聞言，倒吸了一口氣。

　他並不擔心自家幾位姻親，畢竟平親王與簡親王現下就閑置，裕親王年紀輕、資歷淺，本身就沒什麽正經差事。

　他擔心的，是伊都立。

　雍正若是用盛京軍務之事為借口發作宗室，宗室沒有人敢怨恨皇上，少不得都要遷怒到伊都立身上。

　“都是哪幾位王爺?”曹頗問道。

　伊都立回道:“康親王、順承郡王與信郡王……。”

　曹顆這回真是無語，康親王就是禮烈親王嫡裔，改封為“康。”是親王班之首;自平郡王升了親王，順承郡王與信郡王的排班，就從郡王班次位、三位，升為首位、次位。

　這三個王爺，都是世襲罔替的鐵帽子’傳承數代’支脈眾多。

　怪不得伊都立害怕，即便現下皇上不待見這些王爺’可誰曉得他們何時翻身。他們既視伊都立為仇人，那有伊都立的好果子才怪。

　曹顆亦別無他法，只能建議道:“大人不必自苦，不妨多走兩趟怡親王府’同十三爺拿個主意…”

　伊都立歎氣道:“這回真要拉下臉來抱十三爺大「」腿……”

　等曹頤找到十六阿哥，沒等提西南鴉龘片之事， 就聽十六阿哥再次提及宗室王爺管理旗務之事。

　十六阿哥管理旗務，這個曹頗並不意外。畢竟雍正信任的兄弟沒幾個，十三阿哥忙於政務，抽身不能;僅次於十三阿哥的十六阿哥接掌旗務，雍正也能放心。

　福彭接手旗務，是前幾年就開始的，只不過之前只是鑲紅旗’現下又管了正紅旗。

　為什麽剩下的一個是雅爾江阿?

　誰都曉得，皇上不待見雅爾江阿，簡親王世子也一直壓著沒冊封。至今沒有革爵，不過是因雅爾江阿這幾年一直在裝孫子不露頭。

　“皇上這是要?”曹顆真的有些擔心，畢竟那是自家的親家，真要有個好歹’天佑難免受連累。

　十六阿哥橫了他一眼，道:“想到哪裡去了……，皇上已經命雅爾江阿上請封世子的折子了……。”

　天熱，好難受。不知是不是小九體重達到歷史最高值的緣故，隻覺得手心腳心不停出汗，難受死了，打滾