第一千零五十三章下“孝順兒孫”

　當曹顒聽說青海蒙古亂時，才明白雍正誅殺年羹堯的真正原因。

　現下的年羹堯，雖封三等公，貴為國舅爺，可是只是外戚，是幸臣，所有的一切都是雍正給的。只有建立戰功，在軍中有赫赫聲勢，才是真正為帝王所忌憚。

　雍正從兵部點了個侍郎常壽，前往青海，名義上是調解青海各部爭鬥，實際上是與作亂的厄魯特蒙古和談。

　雖說青海不穩的消息，也傳到朝中，可青海蒙古歸順朝廷多年，又受氣候惡劣影響，人口牛羊並不富足。因此，在朝臣眼中，並沒有將這個當成大事。

　只有旗權貴，巴不得能獲得軍功，對青海這邊的消息，倒是頗為關注。想著早年隨十四阿哥去西北的旗權貴，都回來的差不多，西北軍中如今兵多將少，說不定自己能佔個便宜。

　曹顒則想著自己在戶部，不過是為大軍征討西北預備銀錢。沒想到臨了，卻是也同他扯上乾系。

　雍正點他前往西北，巡查西北墾荒屯田事宜。不過離京的日子，不像常壽那樣倉促，需要馳驛而行，允他妥善安排手中的差事後，七月初再出京。

　曹顒有些不明白雍正的用意，難道是想要在西北推行玉米與地瓜?那樣的話，這兩樣作物，就極容易傳到蒙古地區。

　雍正就這麽放心，讓蒙古人也解決糧食問題，繁衍人口?

　他心中猶疑，少不得跑趟十三阿哥府，打探一二。

　“皇上確實是為墾荒事情，才派你去的西北。不過除了墾荒，瞧著皇上的意思，還想要從關內移些人口過去。”十三阿哥道。

　曹顒聽了，心中納罕。

　同後世人口稠密不同，現下大清總人口並不算密集。戶部登基的丁口數，還不到三千萬，這部分人是年紀十六到五十的男丁。從此推算，總人口也就一億出頭。

　中原腹地的土地，尚有荒蕪沒開墾之地，現下就去墾荒西北，有點言之過早。

　康熙末年讓西北軍在甘肅到烏魯木齊之間建立軍屯，不過是為了讓駐守官兵自給自足。

　“十三爺，這是哪位大臣的意見?”曹顒問道。

　按理來說，這種關系到國民生計的大事，正是戶部主理。可曹顒並沒有聽戶部幾位堂官提及過此事，雍正之前也沒有透漏過口風下來。

　十三阿哥“咳”了一聲，道:“是年羹堯上的密旨，他前年回京，沿途看到流民眾多，就曾給先皇上折子提過此事。上個月他又提及此事，皇上本還猶豫。這次青海不穩，卻使得皇上下定決心，解決此事。”

　若是西北民生稠密，既能解決地方綠營兵源，還給供給大軍糧草，朝廷就不會每次都因西北軍情陷入被動。

　想法雖好，可真正坐起來，卻是不容易。

　畢竟這個時候，百姓都重鄉土情，鮮少有主動移民的。有官府操辦此事，還不知攪得多少百姓不安定。

　曹顒雖想到這些，卻不好多說，這是年羹堯的提議，卻也是雍正的決斷。

　雍正沒有讓他隨常壽一起馳驛西北，也算恩典，如今可正是三伏天氣，若是馳驛而行，好人也得熬掉半條命……

　李氏在平親王府住了十日，眼看著曹佳氏漸好，精神頭也足了，就提出回曹府。曹佳氏卻是舍不得，還要再留她住些日子。

　李氏原還在猶豫，卻是得了消息，高太君病了。

　她心下著急，想要過去探病，就再也留不住。

　曹佳氏無法，隻好叫人預備馬車，吩咐四阿哥福秀送李氏去李家。

　平王府的大阿哥福彭，早年養育宮中，新皇登基後，待這個族孫也頗為喜愛，仍留他在阿哥所，與幾位皇子阿哥為伍。

　瞧著那意思，是非要等福彭大婚後，才能放他出宮。

　因這個緣故，平王府中諸阿哥中，就以四阿哥福秀為長。

　曹佳氏臥床，李氏雖過來照看，但畢竟不是王府的主人，福晉飲食有需要調劑之處，李氏便請外孫福秀說話。

　福秀今年十四，眉目俊朗，老成穩重，侍母至孝，待外祖母李氏亦十分恭敬。

　李氏早聽曹佳氏聽過想要親上加親的話，心中也屬意福秀，待他也比其他幾個小外孫更親近。

　早在高氏在曹家時，福秀拜見過那位“曾外祖母”，如今聽說她病了，也替李氏著急。畢竟是年過半百，著急上火的也傷神傷身。

　結果祖孫兩個火急火燎地趕到李家時，卻是看到高老太君好好的，坐在炕上摘豆角，除了面色有些憔悴外，並沒有其他不好。

　李氏一路趕來，出了一身汗，見了這個情形，卻是說不出話。

　倒是高氏，見她沒有打發人來說一聲就過來，還帶著親王府的阿哥，心中詫異，道:“大熱天的，你怎麽來了?過了暑氣怎麽好，還帶著四阿哥?”

　她口中雖斥責，可心中仍是歡喜的，不迭地吩咐王氏與孫氏預備瓜果上來，又叫她們去廚房準備添菜，好留李氏與福秀用午飯。

　因曉得李氏愛吃素菜，高氏還專程吩咐孫氏一句，要燒個糖醋白菜。

　李氏過來一趟，想要陪高氏待半天，便打發福秀先回王府。

　見高氏好好的，她曉得這定是不知哪裡傳錯話。

　可是見高氏帶著歡喜，她也不好現下說出實情來攪高氏的興致，便道:“今兒從親王府那邊回來，想著有些日子沒見到母親，便過來坐坐。倒是給嫂子與侄兒媳婦添麻煩。”

　高氏道:“不過是一頓飯，能有什麽?你侄兒那邊，還是多虧了顒哥兒。這份人情，李家承的，也不會讓顒哥兒破費，你侄兒已經吩咐李語，等到帳上有銀錢，先回顒哥兒這筆銀子。”

　自從李誠將寄存在廉郡王府的銀錢取出充公外，雍正待李家的事情越加寬泛。李鼐的三年徒刑，也從不準贖成了準贖免。

　這贖免的銀錢，卻需要五千兩。

　李家就算真湊出這筆銀子，也得賣房，一貧如洗;不賣房的話，就要舉債。

　李鼐的意思，就是去服刑，見到李語、李誠兄弟後，交代他們不許籌銀、不許提贖免之事，否則的話就是不孝。他寧願去服刑，也不願再因自己的緣故，讓窘迫的李家雪上加霜。若是兒子們真要舉債為他免贖的話，他寧願一頭撞死了。

　兄弟兩個也拿不定主意，既是不忍心父親去受苦役，又怕激怒父親，讓他做了傻事。

　還是曹顒那頭，關注李家之事，聽說皇帝準贖免了，曉得李家拮據，便去內務府交了五千兩銀子，親自將李鼐贖了出來。

　李鼐本想去奉天侍候老父，將長子換回來，又想著欠曹家的銀錢，不好將全家生計都擱在兒子們身上。

　在去信給李煦商議後，他還是決定先留在京城，等家中生計好些後，再去奉天換人。

　聽高氏提及銀子，李氏道:“他現下又不缺這個，等以後什麽時候侄兒寬裕了再說。倒是母親這邊，怎麽真讓侄孫媳婦們下廚不成?她們嫁進來前，也都是官宦人家小姐，如今跟著過緊巴日子，已是不容易，還是買兩戶下人侍候的好。”

　高氏本是帶著兩個丫鬟回李家的，可是回來沒兩日，就將兩個丫鬟打發回曹家去了。

　那兩個本是曹家的家生子，在曹府裡也是拿的大丫鬟例，不過是侍候高氏起居。

　到了李家，卻是什麽話都要乾。又因有她們兩個在，幾位少奶奶還是想著使喚人，真是自己動手的時候，就有些不願。

　高氏見狀無法，就將那兩個丫鬟打發回曹家。

　高氏搖搖頭，道:“若不是借了你的光，李家上下怕是也都是奴。我已聽說了，皇上在江南抄的那幾家，除了李家不過是男人獲罪，家眷幸免;其他幾家，都是闔家問責，不是全家流放，就是罰沒入官奴。如今能一家人太太平平的，不愁吃穿，已經是福氣。人當惜福，她們以前再是嬌小姐，如今也是小戶人家的媳婦，就算再不適應，也得著做家務。”

　李氏早聽說李諾與李語嶽家，都因李家問罪，同李家斷了往來;只有李誠那邊，因娶的是廉郡王福晉疼愛的義女何氏，受廉郡王福晉照拂頗多。

　廉郡王福晉得知義女在婆家要料理家務，很是心疼，送了幾個婢子過來。何氏因長輩們都沒婢子的緣故，親自將這些婢女又送回郡王府。

　廉郡王福晉雖沒有生女兒的氣，卻對李家頗有微詞。

　“母親心裡念得雖是好的，可是當家的畢竟是侄兒媳婦。如今侄兒又回來了，行事難免有自己的主意。母親還是放開手，讓他們夫妻自己商量就是。他們也都是娶了媳婦、眼看要做祖父母的人，還有什麽可不放心的?”李氏想到此處，勸道。

　李家這邊現下住著十二口人，女眷九人，就算是都要操勞家務，哪裡就需要年過七十的高氏親自動手?

　若是孫媳婦、重孫媳婦們真孝敬，自不會讓高氏還跟著做家務。

　看著這摘了一半的豆角，素來好脾氣的李氏也跟著著惱。就算高氏不讓買婢子，也沒有半點私心，為的還是李家兒孫好。

　李家上下，如今住著老太太的，嚼用老太太的，卻開始使喚起老太太來，這叫什麽事兒。

　高氏聽了，有些猶豫。

　她也知道，因這兩個月攔著不讓買下人之事，家中女眷們頗有微詞。可是想到流放奉天的李煦，總是不放心，生怕有半點不妥當，將連累了那邊。

　李氏見她猶豫，趁熱打鐵道:“就算母親想要操心，又能操心幾年?與其在晚輩跟前落下埋怨，還不若讓她們自己個兒安排?兒孫自有兒孫福，哪裡還能操心一輩子?母親也心疼心疼我，沒事也要記得去那邊住住。青梅她們兩個還在芍院，等著母親回去。”

　高氏神情有些黯然，晚輩們待她如何，她心知肚明。畢竟她不是正經的祖母，面上恭敬有了，可除了李鼐父子外，孫媳婦、重孫媳婦這邊卻提不上什麽孝心。

　剛開始時還好，得了她的銀子，多少顧忌些;而後聽說她銀子都散出來，就沒有早先那麽恭敬。

　雖說世態炎涼是常態，可自家人如此，多少讓老人家有些心寒。

　“再過半月，就到了顒哥兒生日。今年是他整生日，到時候我來接母親過去熱鬧熱鬧。”李氏道。

　高氏擠出幾分笑，道:“還早呢，到時候再說。你不去海澱園子了?不是說長生與他侄兒們都在那頭麽?”

　“我再去住幾日，月底帶孩子們一塊兒回來。我進京前，長生還念叨著想外祖母了。”李氏道。

　對於長生這個小外孫，算是高氏看著長大的，比年長的曹顒更疼愛幾分。

　現下聽李氏提及，高氏露出幾分慈愛，道:“也不知那隨了誰，就是嘴上甜，慣會哄人。瞧著你是沒嘴的葫蘆，女婿又是穩重的。”

　李氏笑道:“是啊，不像父兄，倒像是小五小時候。因這個緣故，同小五也比其他堂兄親近許多。”

　說起孩子們的事，高氏心情也好上幾分，道:“二孫媳婦前幾日查出好消息，李家終能添丁了……她娘家得了消息，昨兒接回去小住……”

　李家第三代中，長孫李諾本有一子，正月裡受驚夭折。如今，李語之妻晏氏懷孕，生下的是李家問罪後的第一個孩子，多少也讓人歡喜。

　李氏道:“這是喜事，怪不得方才沒見她，我這做姑祖母的，可得預備份厚禮。”

　晏家借由子修好，怕是不是看在女兒懷孕，而是因女婿李語如今在十六阿哥手下做事，有幾分體面。

　這會兒功夫，王氏與孫氏過來，道是飯菜預備齊當，問老太太擺不擺飯。

　李氏因李鼐不在，想要等他回來再吃。高太君道:“你侄兒這些日子正出去尋差事，回來還沒一定，還是先用了吧。”說著，吩咐王氏、孫氏擺飯。

　婆媳二人應了，帶著大孫媳婦全氏、三孫媳何氏擺飯。

　等到席面擺上，高氏不由皺眉。

　這滿桌子的盤子碗，一看就是從館子裡定的菜，而且定的是上席，帶著海參燕窩。

　這一桌席面下來，夠家裡嚼用十天半月。

　王氏看出高氏的不痛快，笑著道:“姑奶奶難得回來一次，實不好慢待。老大媳婦方才要過來請示老太太，又怕擾了老太太與姑奶奶說話，就同我商量著，打發誠哥兒出去訂了席面。”

　孫氏則是笑著對李氏道:“這是專程讓誠哥兒撿那乾淨口碑好的館子定的，老姑奶奶別嫌棄才好。

　李氏見王氏待高氏還恭敬，孫氏卻只知道巴結自己，不僅沒有遵從高氏先前的吩咐，連一句解釋的話都沒有，心中就有些不快。

　她看了席面一眼，淡淡道:“勞侄兒媳婦費心了。”

　高氏則是長籲了口氣，沒有說旁的，招呼李氏吃飯。

　李氏見女眷們不入座，也沒人想著去叫李誠，曉得大家都要等李鼐，便隻就眼前的菜，用了兩筷子，吃了半碗米飯，就撂下筷子。

　這會兒功夫，就見李鼐與李誠父子從外頭回來。原來李誠定了席面後，就出去尋父親李鼐去了。

　看到姑姑來了，李鼐很是歡喜。李氏心中，卻惦記著之前傳言高氏病重之事。

　等到李鼐用了飯，李氏便說不放心家中，同高氏告辭。高氏要送她出門，被她勸說，隻叫李鼐送她。

　到了前院，李氏拉下臉，卻沒有著急走，道:“到底家中是誰不舒坦，我怎麽聽說是老太太不妥當?”

　李鼐聽了，臉上很是糊塗，皺眉道:“老太太不舒坦，姑母是聽誰說的?說起不舒坦，只有前幾日多吃了兩口瓜，拉了回肚子，也請大夫來瞧過，隻說是老年人容易上火，清清腸胃就好。”

　李氏道:“聽到我耳中，可不是這些，都說起臥床不起了。這一路上，我還疑惑著，怎麽老太太病到這個地步，還沒人給我送信?原來竟是幌子，可是因二孫媳婦懷孕，侄兒媳婦要用人參，才有這個話出來?”

　聽到“人參”，李鼐一怔，隨即臉色變得通紅，訕訕道:“前些日子，孫氏倒是念叨過一遭，說要廉郡王府送的人參都用完了，要給李誠買人參。侄兒攔著沒讓，家中這些長輩都沒補，他一個小孩子，用什麽大補之物。可是她有什麽做的不對，怎麽又說到老太太身上?”

　李氏聽了， 心中明白，這是孫氏打著給高氏臥病的旗號，瞞著李鼐買人參，給兒子進補，憤憤道:“老太太為著你們，操了多少心?如今，竟是為了貼補兒子，咒著老太太，這是不是過了?為了孝順的名兒，連你父親的兩個老妾都好生養活著，卻讓老太太擇菜，這就是你們對老太太的‘孝敬’?”

　李鼐聽了，臉色刷白，驚詫道:“姑母說的……姑母說的這是……”

　“我親眼見的，還能唬你不成?你莫忘了，老太太還有我這個女兒在，若是你們真嫌了，我就接過去養，沒得為你們操碎了心，還非留在這邊受你們的氣！”李氏怒道:“還要被咒生病，連我們都跟著成了‘不孝子孫’！”

　孫氏既能將話傳回娘家，未嘗沒有想要傳到曹家，從曹家討些人參的意思。只是這個手段，實是令人不恥。

　倒顯得李氏與曹顒不孝，對高氏不聞不問一般。

　若只是關系到自己，李氏不會著惱，不過是覺得孫氏婦道人家，有些小家子氣罷了，如今卻是咒著老太太，還要牽連兒子的名聲，她如何能容忍……