一差事要緊，曹嗣叫初瑜收拾幾套換除衣服，次日天明就隙哥前往通州。

　至於被褥等物，則有管家曹元使人趕馬車送到通州。

　曹枷並不是頭一次來通州官倉。但是不過是走馬觀花，今日才算見識到京倉的氣派。

　通州官倉，分西、中、南三倉。倉康總督衙門通州駐地在中倉，所以先從中倉清查。一眼望不到邊的倉麻，還有露天囤放的米石。

　進入官倉，就是一股白石灰的味道。

　曹頤隨著四阿哥一道，隨著倉場總督阿錫翼、張伯行兩個，查看了幾個倉麻。

　到了巳初(上午九點)，被點名協辦的各位王公大臣也都到抵通州。就連先前告假的戶部緣郎孫渣齊也不例外。

　想來是皿阿哥先前已有計較，見眾人都到了，就將差事分開指派下去。

　國公延信、戶部尚書孫渣齊與漕運總督張大有勘察中倉，恆親王世子弘升、兵部侍郎查弼納、戶部侍郎曹顆勘察西倉;四阿哥同九門提督隆科多與內閣學士吳爾台勘察南倉。

　從明日算起，五日之內勘察完畢。

　任務有些繁重，曹曬心裡想著早晨同四阿哥看到的帳冊。這通州倉總計倉麻數將近四百，露囤將近五百圍。

　五日之內勘察完畢，日子就有些緊。

　四阿哥分派下差事後，眾人就沒有耽擱，各自散去。

　弘升與曹顆早在上書房時就認識。他是五阿哥府庶長子，因五阿哥沒有嫡子，以長子身傷得封為親王府世子。

　五阿哥向來清心寡欲，雖為寵妃之子，又打小養在太后宮，但是資質有限，很是有自知之明，從不摻合權勢之爭。因此，五阿哥與同樣淡泊的七阿哥向來投緣，比照其他皇子府往來要多些，兩家的子弟也比較親近。

　加上弘升同弘曙交好，對曹顆這個堂姐夫也就少了幾分生疏。

　兵部侍郎查弼納老姓完顏氏。是永慶的堂叔，今年才四十年，算是六部堂官中的少壯派，同曹頗也早就認識。

　三人既都是舊相識，這一路同行，就少了幾分冷清。

　等到了西倉之時，已經是下午。將近飯時。

　官倉附近，有碼頭，有駐軍。商業依附而生，少不得客棧酒家。

　弘升叫人尋了個乾淨的館子，直接帶著曹顆與查弼納去用飯。他很是慷慨，除了三人的包間外，又在外頭置了幾席，安排其他隨從之人。

　“通州的燒鰓魚可走出了名的，兩位可得好好嘗嘗。”待酒菜上來。弘升笑著對兩人招呼道。

　查弼納世家子弟出身。也是個吃喝玩樂的主兒。

　聽了弘升的話，他拿筷子夾了兩筷子魚肉，送到口中品了品，正經說出個三六九來。聽得弘升眼睛亮。全然是得遇知己的表情。

　曹顆不動神色，心裡卻是佩服不已。

　這個查弼納，是滑而不油，官場人精子樣。他是滿州勳爵之後，康熙四十七年恩蔭出世，授吏部郎中。起點同曹顆差不多。而後十幾年。三次升遷為兵部侍郎。正五品到正二品侍郎，升了五級。

　一頓飯吃得是賓主盡歡，酒菜撤去。弘升還同查弼納的侃而談，堪稱是眉飛色舞。期間，他還不忘同曹顆說上兩句，讓人不覺得怠慢。

　有些跑題了，這弘升還是有些不穩當，曹顆在旁，心中思量著。

　五日的功夫本來就緊張，今日這半日正該好好商量籌劃才是。

　弘升到底年輕，就算想要交際。也要先擺出能乾的姿態來才是。那樣的話，就算而後偷懶，旁人也不會覺得什麽;現下，第一日就懈怠了。而後再勤勉，給人的印象也是懶散。

　以弘升的身份來說，他對查弼納有些熱絡得過頭了。

　到底是何原因?

　曹歌有些好奇，少不得多打量查弼納兩眼

　南倉，場地囤倉外。

　雖說下來勘察，但是四阿哥並不是尋常官員，帶來堂主事與王府屬官數蒼，都是老成持眾之人。四阿哥交代下去，隻叫吳爾台帶著眾人下去，他自己反而不用親自一處處勘察。

　“查弼納?兩江總督?怎麽會是他，長鼎怎麽了?”四阿哥聽了隆科多的話，詫異出聲，低聲問道。

　兩人所站之處，正位於空場之間，到是說話的好地界。

　“像是被皇上抓了什麽把柄。江南重地，皇上向來重視。新總督在六部裡挑。查弼納雖不是最適合的人選，但是他年輕，又沒有經過外任。”隆科多說道。

　年輕，就少了威望，沒有根基。沒有經過外任，所有人際脈絡都在京中，能查個一清二楚。

　四阿哥想起一事兒，道:“這查弼納好像同舅舅有些交情?”

　隆科多倒是不避諱，直言道:“他早年曾拜在接敘門下，

　四阿哥聽了，心裡就有些不自在。但是眼前這位“舅舅。”早年也做過“八爺黨”再說下去，讓他多心反而不好。

　四阿哥就岔開話，問了幾句南苑行圍之事。

　隆科多一一答了，兩人雖只是名分上的舅甥，並不是骨肉至親，但是彼此表現都很切合身份。

　四阿哥絲毫沒有親王皇子的架子，完全是晚輩的信賴與親近;隆科多也不再像是在禦前一樣謹言慎行。囑咐了好幾句，話裡話外都是對晚輩的呵護之意。

　不過，對於勘察倉糧之事，隆科多興趣缺缺，揉了揉眉心道:“你小舅母病了，這兩日身子正不大好，我委實有些不放心。”

　四阿哥聽了，心中不快，面上卻是不顯。

　隆科多話中的小舅母”就是隆科多的寵妾四兒。這個四兒，就是隆科多的逆鱗。為了這個四兒，這些年來隆科多私德多受詬病。

　四兒雖不是命婦，但是卻是執掌國舅府內務。大前面隆科多老父病故時，四兒以“子婦”身份，料理喪事，還引得禦史彈劾，最後還是不了了之。

　因這件事，氣的隆科多老母不行。沒到半年就跟著去了。

　此後，再也無人轄製，這個四兒就以終氏女主人的身份，往來京城命婦之中，誰也不敢小瞧。

　“福晉才得了些靈芝，難得的紫芝，改日給舅舅送去。”四阿哥說道。

　隆科多聽了，頓時來了興趣。

　四兒跟著他三十多年，如今已過不惑之年，紅顏不再。雖說隆科多並沒有因色弛而愛衰，但是這女人哪有不愛美的?對於靈芝烏這些養顏之物，向來是京城貴婦的稀罕之物。

　四阿哥見他說起私寵，全無避諱之意，很是無語。

　一時之間，他竟覺得眼前這人陌生起來。

　人多是如此，嚴於律人，寬以待人。自身能犯下行為道德錯誤，對於旁人的，多少會有些不屑，，

　五日後，曹融煩著黑眼圈，隨同弘升與查弼納回到中倉。

　這五日，弘升學著四阿哥，叫三人分頭行事，勘察西倉的一百多處倉麻。

　一處倉麻，就十幾間屋子佔地。儲糧萬石左右。一萬石是什麽概念。按照後世的算法，是六百噸，裝貨車的話，能裝五十輛，裝火車的話。能裝一列。

　每處倉麻都要勤察到，是否滿倉，是否是新米，陳米是否霉變蟲蛀。

　如此下來，一個白天下來，能走十來處就不錯了。

　露天囤放的糧倉，勤察起來更瑣碎，更累人。

　曹顆雖帶了主事過來，但是卻不能撒手不理。

　誰讓他上面是四阿哥，曹顆“勤勉”了這些年，這回在四阿哥身邊當差，斷沒有自毀形象的道理。

　於是，他老老實實地，一處處的勤察下去。

　白日裡的時間不夠用，晚上也騰出時間，又因防火的緣故，晚上不能檢查倉激，只能檢查廣場的臨時糧倉。

　這樣實打實的忙了五日，連南苑牧場的圍獵也沒功夫去想，他終於在第五日完成了差事。

　兩位堂主事，跟在曹顆身後，看向曹頤的目光，已經從巴結到敬佩。

　弘升都有些看不過眼，勸了他一遭，隻道不必“事必躬親”什麽的。

　曹顆雖身上乏，但是心裡踏實。

　不用站隊，就憑自己“勤勉當差”這一條。落在四阿哥眼中也添了些許分量。

　而後，就各處糧倉整裡出來的樣米，就霉變米、陳米等如何處置。眾人在通州又滯留三日。

　這期間，曹頗卻是一反在西倉時的積極，少說少做，一副從大流的模樣，並沒有什麽真知灼見。

　多數的時候，他在養神。養尊處優慣了，忙了幾日，精神還真有些吃不消。

　回到住處，他也閉門不出，隻走到頭便睡。

　以他的身份與品級，在眾人中實在排不上數，這個時候出風頭，才是傻子。

　曹顆想得明白，之前的“勤勉”隻為四阿哥一人。如今，已達至目的，自不會徒生事端。

　十月十六，眾人算是完成差事。從通州返回京城。

　這時的曹融，精神飽滿。氣定神閑，已經恢復了出京時的從容。

　十月十七，四阿哥上了折子。將此次勘察的結果稟到禦前。

　十月十八，曹融到了戶部衙門，便得了個消息，兩江總督長鼎“以病退”兵部侍郎查弼納升任江南江西總督”

　曹弈，蘭苑。

　初瑜看著手中的熏香帖子，皺眉道:“她怎麽想起送帖子過來?”

　“誰呀?”將到李氏壽辰，最近親戚往來往壽禮的多，卻第一次見初瑜這個模樣，李氏有些好奇。

　“終府那位大名鼎鼎的如夫人。”初瑜回道，