詛曹靦聽到恆生的低語，看著恆生，沒有替他做…

　恆生見狀。想著父親昨日所說，收禮還禮那套很複雜，擺了擺手，脆生生道:“我不要，我已經有蒙古刀了！”

　他有好幾把蒙古刀，都是沒開刃的，有曹靦給的，有十六阿哥從蒙古帶回來的。

　格捋克延不勒這把蒙古刀把柄上鑲嵌了紅寶石，所以恆生才多著了兩眼。他想著的是這寶石挺大，要是能給妹妹淘換就好了。

　想是想，待到對方真送他，他覺得麻煩，就曉得不能要。

　弘晝阿哥是同他有過節，送了東西陪情，要是不收的話，就抹了其面子;眼前端坐這個人，卻不同他有什麽相乾，不好收他的重禮。

　格拇克延不勒見恆生眼神清明，不見貪鄙，拿著蒙古刀，到是不知如何是好。

　天結見狀。低聲對曹頤道:“父親，夫子留了課業，明日要查，兒子同弟弟能不能先回去?”

　雖是低聲。倒是坐上諸人都聽到了。

　但生在功課上向來吃緊，聽了這話，倒是有些著急，小聲接道:“是啊。兒子還有十副大字沒寫。”

　曹頗看了看兒子們，又看了格拇克延不勒一眼，喚來曹元，吩咐他將天估”但生送回去。

　曹元俯身應了，天結與恆生早已從座位上起身，同父親與客人別過，才隨著曹元出去。

　格捋克延不勒看著恆生的背影，神色有些抑鬱。半晌方道:“總有一日。他會曉得自己不是曹家子孫。”

　曹靦沒有接話。此事本沒瞞著恆生，不過是因他現下年紀沒有詳細告之。

　“他是我的兒子！”將曹頤不接話。格捋克延不勒抬起頭來，臉上頹廢之色漸消。露出幾分堅定來。

　曹顆看著他的眼睛。道:“曹某隻曉得，恆生是曹家的孩子。他的去留。他的未來，旁人無權做主。等到他十八歲，王爺再來說這些吧，是留在京城。還是回咯爾咯，都由恆生自己個兒拿主意。”

　格拇克延不勒雖懊惱父子無法相認，但是也不是不知好歹之人。昨日曹額的話。雖沒有明說，也提點的明白，有世子妃與兩個嫡子在，恆生即便帶回咯爾哦，處境也尷尬。

　格拇克延不勒沒有收回手中的蒙古刀，而是擺在曹靦面前，道:“但生是我的兒子。我不會沒名沒份就接他回去。這把刀，是我扎薩克圖旗第一代汗王遺物，歷來為每代汗王所有，在汗王府傳來幾代人，前年由阿媽交到我手中，如今留給恆生，請曹大人代為保管。”說到最後。他已經帶了幾分懇求。

　他的意思。表白得明白，留下表記來，說明傳位之心。

　曹頰絲毫不覺欣喜，但是關系到恆生前途，也沒有獨斷專行地回絕，只是道:“世子托付，曹某就代為保管。至於恆生最終要不要這把刀。曹某還是那句老話，等到恆生十八歲，由他自己個兒抉擇。”

　他樂意為恆生謀個更好的出身，卻舍不得孩子遠去蒙古。

　要是能襲了王爵，留在京城，就圓滿了。可哪裡有實權蒙古王爺離開封地的，就算想要駐守京城，也要到有世子或者世弟留守。

　一時之間。曹顆心亂如麻。

　格捋克延不勒卻是只有欣喜的，雖說這兩日曹頤沒有讓他痛快認子，但走出點都是為了恆生。

　兒子失母。能有曹頗與初瑜這樣身份的養父母撫養，也算是有所依靠。

　他叫了兩個健仆過來，對曹頤道:“這兩人。一個叫巴拉，一個叫赤那。騎射功夫還能入眼，就送給曹大人做奴才。還請曹大人不要嫌

　明面上說送給曹頤。實際上是送恆生的。

　曹頗仔細打量兩眼，這巴拉、赤那都是常見的蒙古名字，前者是“虎”的意思。後者是“狼”。

　這兩人的長相，倒是真有些同名字相吻合。

　巴拉身形高大魁實，比赤那高大半頭，就算不到兩米，也差不多。不過他年歲不大。眉眼之間，還是帶著幾分少年的拘謹。

　赤那看著比巴拉年長些，瘦長臉，半邊臉上有幾道泛紅的疤痕，周身帶著一股狠厲。

　見曹頤打量他們，格捋克延不勒道:“巴拉沒搏過虎，卻是我們旗的大力士，幾拳頭就能錘死一匹馬。赤那雖沒巴拉力氣大可性子機靈，箭法也好。十五歲就手刃過狼王。”

　大力士還算尋常，這狼性狡猾，草原上的狼王都有靈性。赤那能手刃狼王，不僅需要搏擊的技巧，還有縝密的思維。

　“既是世子身邊當用的，那給了曹某，是不是大材小用?若是屈尊了兩位壯士，豈不是曹某的罪過。”曹頤稍加思量，道。

　這人才好是好。但是畢竟是格捋克延不勒留給恆生的。

　恆生命歲未必轄製得住，若是性子不遜，留在曹府，也叫人不省心。

　格捋克延不勒忙道:“曹大人肯收下他們，就是他們的福氣，什麽屈尊不屈尊的?”說到這裡，他從懷裡掏出兩張身契，同那蒙古刀擱在一處，道:“這是他們的身契，往後他們就是曹大人的奴才，生死全憑曹大人定奪。”

　曹頗見他如此。就曉得這兩日的違和感從哪裡來了。

　格拇克延不勒太過平靜，原來走進京前，就做了兩手準備。能不能帶走但生。都是的他能從容應對。

　這個男人，到是有幾分算計。

　曹頗點了點頭。意思是答應收人。

　雖只見了兩面，但是他相信格捋克延不勒，相信其恭恭愛子之心。

　格捋克延不勒大喜，用蒙語對巴拉道:“從今以後，你就是曹大人家的奴才，你的老母幼弟會由汗王府奉養，你不用掛心而後又對赤那道:“你的副隊長職位，會由你的侄兒接替，你的寡嬸，會由王府安排差事。”

　兩人聽了。先是給格捋克延不勒磕頭，隨後又鄭重給曹頤磕頭，算是認下新主人

　曹頗是懂蒙語的，聽了這番話，沒有覺得格捋克延不勒的安排有什麽不妥，反而因王府的牽製，對這兩人放心。

　要真是無牽無掛兩個孤兒，他就算要了，也不敢往孩子們身邊安。

　格捋克延不勒安排完這些，方松了口氣。

　眼看就要過年…遲留在京城，年後才能邊回味爾嚎六問討曹靦是否炮”一子，能再見但生兩面。

　曹顆沒有拒絕，但是也說明自己的顧慮，不希望他上門。

　格拇克延不勒應了，兩人就此別過。

　曹頤讓小滿將身契與蒙古刀收好，帶著眾人回府。

　格增克延不勒不是氣人，這人都給了，馬匹自然也留下吧拉與赤那兩個就上了馬，跟在曹頤馬車後。

　今日隨著曹顆出門的是魏黑小滿、王瑞、趙網這幾個，小滿揣著兩人身契。自是明白這是旁人送的下人。

　官場舊俗，這送下人奴仆並不是稀罕之事。

　只是曹府行事，自打祖輩起。就不用外人的。就算有外頭送的奴才，不是轉送，就是閑置。

　因曹家身份有異，也沒人挑曹家的理兒。

　等到曹靦這輩。遠離了江寧。少了些避諱，也曾有人送下人。曹頗還是尊舊俗，東西收的，人鮮少收;就算偶有推脫不過的，也多是打了，從不留在府裡。

　因這個緣故，曹府雖不是鐵板一塊，但是也少了不少下人是非。

　旁人沒見到格圩克延不勒，小滿卻是見著的。那與恆生少爺肖似長相，是不能瞞人的小滿摸了摸胸口，倒是舒服許多。

　留人就留人吧。總比帶人走強。別說是爺與太太舍不得，就是他與媳婦烏恩也舍不得。

　這些年，他雖沒有領旁的差事。但是就因他與曹顆一起長大，情分不同，就是天傷”恆生見他，都要叫一聲“滿叔”就是他老子與伯父，也沒有這般體面，”

　蔡院，書房。

　天結支著下巴，看恆生寫大字。

　恆生雖背書慢，但是夫字寫得也算勉強能入人眼。無他，唯有勁能補拙罷了。

　恆生到是不分心，一口氣寫了好幾張也不停。

　天佑怕他手酸，道:“二弟先歇歇，吃兩口茶再寫。”

　說是茶，但是因小孩子脾胃弱，這準備的都是果茶。山楂乾與金銀花泡出來的，給他們解渴用。

　恆生聽話地撂下毛筆，吃了兩口茶，想起一事兒，嘴裡說著“哥哥等等我”而後“蹬蹬”地跑到上房。抱出一隻錦盒來。

　天佑認出是裝西洋銅獅子那隻，笑著說道:“昨兒晚了半天。還沒玩夠?”

　恆生搖搖頭，道:“不是我玩兒，是想著叫人給妹妹送毒。咱們都見過了，妹妹還沒見過。”

　天佑道:“那也不用巴巴送去，倒是讓姑母多心。眼看就要臘八，王府裡事務也忙，說不定妹妹過兩日就回來了。”

　恆生抓了抓後腦杓，道:“大哥說的是，我魯莽了。那大哥幫我想想，用什麽給弘晝阿哥回禮。父親不是讓咱們這兩日過去給四福晉請安加還禮麽?”

　天佑想了想，道:“他們是王府，內造的東西，比咱們家還多。用不上;要不然，咱們也尋件西洋玩意兒回禮?”

　早年魏信在廣州做生意，每年往京城送的東西中，最不缺的就是西洋各種小玩意兒。除了收起來的。剩下的就在上房百寶格上擺著。

　恆生聽了，直點，頭，兄弟兩個去了正房，站在百寶格子望著。

　兄弟兩個的視線，都落在一隻兩尺來長的銀製西洋帆船模型上。

　“就這個吧，看著不張揚，又值些分量。”天佑笑著說道。

　恆生有些猶豫，道:“這是哥哥心愛的物件兒，還是送旁的吧。”

　“咱們稀罕的，旁人也會稀罕啊;咱們不喜歡的，弘晝阿哥也未必見得喜歡。那個小獅子。咱們都瞧著好，難保不是弘晝阿哥的心頭好。一好換一好，不是正應當麽?”天估說道。

　恆生見狀，便也點頭。

　天佑喚丫鬟進來，移開帆船外頭的玻璃罩，仔細將帆船收到錦盒。

　“給弘晝阿哥的禮有了，弘歷阿哥那邊也不好拉下，再挑一樣給他。剩下的，請母親預備就好。”天佑說著，又從百寶格前，挑了對銀質西洋仕女燭台，也叫人包好。

　做完這些，兄弟兩個相視笑了。

　“都是銀子做的，頂哥哥同我一年月倒了，能給妹妹添多少好玩的。”恆生摸索著錦盒，有些舍不得。

　天佑道:“是啊，這回讓那兩位阿哥賺了。這兩樣東西，不算頂好，也比那獅子值錢。”

　天佑的丫鬟石榴與恆生的丫鬟小謝在旁，見兩位小爺嘰嘰咕咕的，不禁失笑。

　“大爺，二爺，這兩樣都是老爺、太太早年給兩位爺的，兩位爺要送禮，是不是要同太太說一聲?”石榴說道。

　天估點點頭，道:“正當如此，就請石榴姐姐與小謝姐姐走一遭。就說除了讓母親把關，還請母親幫著預備給四福晉的禮。等二弟寫完大字，我再同弟弟過去看母親。”

　石榴與小謝應聲去了，天佑與恆生折返回書房，接著做功課不叭…

　梧桐苑中，初瑜見了帆船模型與燭台，沒有說什麽，只是叫人捧出帳冊，又添了兩樣西洋物件，用來給弘時與年側福晉所出小阿哥的。

　雖說孩子們是禮尚往來，但是要顧及到方方面面。

　旁的禮單，她也早已擬好。就按照每年給雍親王府的年禮，再加上幾樣，作為李氏送四福晉的回禮就好。

　左右現下就要到臘八， 也到送年禮的時候。

　讓曹顆帶著孩子們同去，也顯的恭敬鄭重。

　安排完這些，初瑜打小榭回去回話，留下石榴。

　“你是個姑娘家，本不當同你說，但是你老娘是個沒主意的，你轉年又二十一，不好再耽擱。你在大爺身邊多年，功勞苦勞都有，倒是往後有什麽章程，你心中可有計較?”初瑜問道。

　石榴滿臉緋紅，全無平素的爽利。

　她時候，老是跟烏恩叨咕要外嫁，要買地做地主。長大後，也算明白過來，做百姓也不容易，未必有豪門做奴舒心。

　這府中外嫁的丫鬟不是沒有。但她與她老娘是半道進曹府的。孤兒寡母，沒有親戚張羅，想要外嫁。也沒有什麽合適人選，不是身體有殘障的，就是做填房。

　她心氣高，也不願意，事情就耽擱下來，，

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