著，看著四周壯漢虎視眈眈，對面的青年面色陰鬱，曹真是苦笑得。

　他與唐執玉，一個總督，一個布政伎，卻是碰上“黑店”被人當面訛詐。他並沒有擺明身份的意思，固然今日這事是莊笑話，可要是傳出去，還不知會被穿成什麽樣。官場上，最不缺無事生非之人。

　他只是看了那年輕人一眼，便對唐執玉與梁傳福道:“益功，相生，既是要等衙門裡來人，那咱們稍坐片刻?”

　梁傳福出身軍伍，哪裡會將眼前的幾條地頭蛇放在眼中。就算是眾人不粘出身份，隻憑跟著的這十幾精衛，也不會懼了這些地痞。

　唐執玉惱是惱，但是不單單是怪被“訛詐”還遷怒到靜海縣令身上。眼前這青年如此有悖無恐，可見同衙門極熟。他想等縣衙衙役到了，確認一下，再做定奪。於是，聽了曹顆的話，這兩位都應了，隨曹顆轉身回了包房。見了眾人的反應，那青年倒是一愣。

　往常被宰了一刀的客人，不是戰戰兢兢、破財免災，便是怒不可赦、動起手來。就算點子硬，這青年也不怕。這靜海縣中，還真沒有他尊怕之人。

　他只是驕橫慣了，並非無腦之人，想著曹顆說著一口官話，隱隱地生出幾分不安，回過頭去，將後邊掌櫃的狠狠地瞪了一眼。

　這“高價”是掌櫃的做主要的，見張義不給，外頭那兩桌又不像善茬，這才急忙請了這青年過來鎮場子。

　那掌櫃的看出他恤了，忙弓著身子，小聲道:“三爺，小的也是沒法子，店裡有幾個月沒來外客，鄭爺的案子一出，聽到音訊的都對-逕邊避之不及……”

　這青年見包廂門已經關上，直覺得自己被剝了面皮，些許不安也全化作怕怒，面色越陰鬱。

　酒樓距縣衙本就不遠，也就一刻鍾的功夫，夏全、路敢f就帶了幾個捕快過來。

　那捕快頭兒是個胖子，三十多歲，長了副笑面，原本同夏全、路敢乾說話，見那青年人，立時收聲，趨步上前，笑道:“許久沒見三爺，小的給三爺請安了。”

　那三爺早已等得不耐煩，沒功夫打理他，指了指包廂道:“吃白食的那幾個家夥，就在裡頭，蔣捕頭看著辦吧！”

　蔣捕頭到底年長，比這“三爺”多了幾分見識，一路上雖沒有套出夏全與路敢乾的話，可那一口京腔卻是錯不了的。

　他面上巴結“三爺”心裡卻樂不得“三爺”倒霉才好，哪裡跟平白得罪人，正想著如何措辭“三爺”已經等不得，揚聲道:“衙門裡來人了，還不快結帳，非要爺遞狀子麽?

　話音未落，包廂門已經打開，曹顆等三人出了包廂。

　蔣鋪頭看了三人一眼，心裡就咯噔一下。

　這天津衛是“三不管”地界，位於河間府、保定府、順天府交界之地，他雖在縣衙當差，卻有幸去過周邊的幾個府衙，正經地見過幾個大官。包廂裡出來這三人，氣度看起來，絕非常人。

　曹頒雖有些看看眼前這些官差會如何應對，卻不願出面與之扯皮，便示意張義上前料理。

　這會兒功夫，張義早已炮了之前的怒火。

　他已經看出，自己老爺沒有擺出身份，卻使人喚官差來，無非是確認下是否“官*商*勾*結”罷了，便三言兩語將事情說了一遍，而後看著那捕頭道:“既然縣衙來人，到底當如此處置此事，還請這位大人做主?”蔣捕頭已是瞧出，包廂裡出來這幾位才是能做主的。

　見他們不搭理自己，而使旁人說話，越印證的心中的擼測，這幾位身份不一般，他心裡越恭敬。

　可這“三爺”手眼通天，又不是他能得罪的，隻好苦著眉道:“要是能和解，還是盼著諸位能化乾戈為玉帛;倘若實在調解不成，只能請縣尊大人出面。”見他沒有太多(8幫，曹顆心裡松了口氣。

　唐執玉為人耿直，眼裡揉不進沙子，要是這靜海縣令真有不妥，怕是他要大動乾戈。水清不養魚，直隸官場牽扯太多，不是唐執玉能攪合動的。

　即便現下有雍正的支持，使得唐執玉能肅清一下，也當不了長遠，說不定還要累的唐執玉丟官。曹頒對唐執玉甚是滿意，自然是想著多合作兩年才好。

　唐執玉卻是眉頭皺得越緊，張義已經講的清楚，這家鋪子是天價訛詐，捕快竟然還提出“和解”又抬出“縣尊”來。

　要不是他們這一行人，有好幾個文武大員，換做平常百姓，只能吃這個啞巴虧了。唐執玉不滿，那“三爺”就更不滿。

　他陰深深瞪了蔣捕快一眼，道:“吃飯付帳，欠債還讖，天經地義，還有什麽需要調解的?”

　蔣捕頭訕笑兩聲，帶著幾個捕快退到一邊，不再說話。

　場面一下子靜下來，張義望了望曹顆。

　該看的看了，曹顆有些不耐煩，對張義道:“結帳！”

　眾人皆是一愣，連張義都愣住，看著曹顆沒應聲。

　還是曹顆又說了一聲，張義才應了一聲，去尋那掌櫃的付帳。

　那“三爺”見曹顆如此吩咐，面上忠了幾分嘲色，想要譏諷兩聲，又咽了回去，隻冷哼了一聲，擺擺手示意手下讓開門口。那蔣捕快似乎對這“三爺”畏懼頗深，先曹顆等人一步出了酒樓。“大人，難道就容這等小人猖獗不成?”等出了酒樓，唐執玉便忍不住，上前一步，低聲問道。曹頒笑笑，道:“就算曉得那人不妥當，也要人證物證都有了才好。

　唐執玉正糊塗，就見曹頤指了指前面一個寫字攤子，對張義道:“以你為苦主，寫個詳細點的狀子，再打聽打聽這酒樓老板的背景，稍後送到縣衙。”

　張義應聲去了，唐執玉卻躊躇道:“大人，瞧這人在官差面前肆無忌憚，肯定有所倚仗，靜海縣未必清白……

　曹頒聞言，心下一動。

　唐執玉到靜海，半數為海邊漁民生計，半數為考察地方吏治「心中肯定含有定奪。

　曹頒想了想，道:“我隨益功同行而來，不過是為了看看下面兵事，地方庶務，還是由益功定奪。”唐執玉聽了，倒是不推辭，建議遲緩一日去縣衙，先看看百姓民生。曹頒並無異議，眾人便先回了客棧。

　如此一來，那狀紙也沒有送到縣衙。那“三爺”的身份，張義劁是打聽個大概齊。

　那“三爺”叫李鵬舉，祖父曾在湖北為知府，積攢下若大的家業，是靜海數一數二的人家。

　他父親沒有做官，是本地名士，捐了個候補知府，連李鵬舉身上也捐了七品知縣的出身，見了靜海縣令也是平禮相見。

　李瞞舉的兩個哥哥，一個在京中為吏，一個在河間府當官。他的姐夫，就是天津衛的千戶。

　這靜海縣令初到靜海時，舉步維艱，後來還是親到李家給老太爺請妥，得了李家人的支持，才政令通行。最近一段時間，卻是不知何故，使得縣令與李家翻臉，關系僵持起來。

　次日，曹顆同唐執玉帶了幾個隨從護衛，換了好幾家人多的茶館吃茶，借而聽聽坊間傳聞。顯然，這靜海縣令的口碑，很是不好。

　半天的功夫，曹顆與唐執玉已經聽好幾個人念叨起靜海縣令，說這位縣尊膽子夠大，為了撈銀子，天理良心都不要了。

　又說張於氏死的冤，明明是她奸夫被撞破後，惱羞成怒，殺人滅口，縣尊卻收了奸夫的銀鋅，反而將於氏夫君當成殺人凶手結了案情。聽著聽著，曹顆與唐執玉都變了臉色。

　欺軟怕硬，人之常情，不是大毛病;要是罔顧律法，草菅人命，那真是罪該萬死。

　出了茶館，唐執玉已經面色鐵青，看到曹顆道:“大人，人命關天，怕是得往縣衙是一遭。”

　曹頒明白他此舉用意，坊間傳聞，不可盡信，還得去縣衙看過卷宗，才能抽絲剝繭，看是否是冤案。

　他點了點頭，道:“也好，這靜海縣令去年到任初，曾過去總督府，剛好我去京城，沒有碰面。要是去縣衙，就亮益功的身份吧，省得動靜太大，擾得外頭的官員不安生。”

　唐執玉聞言，有些遲疑，道:“大人，以下官的身份，查看案件卷宗，有些逾越……”他畢竟只是布政使，主管吏治與民政，關注刑事案卷，是有些越界。

　他之所以關注案件是否有冤情，不是插手按察司的差事，而是要確認靜海縣令是否違法亂紀。

　曹頒聽了，道:“無妨，過後我會同按察使司那便打聲招呼，就說是我遇到此事，命你查看……皇宮，養心殿。禦座前，跪著兩位兵部尚書。雍正坐在禦座上，滿臉鐵青。

　幸好早有提防，知道準格爾勾搭俄羅斯時，他便命黑龍江將軍留心邊境，又專程增加了三百火槍兵，才抵住俄羅斯人的翻邊。

　俄羅斯派兵犯邊，自言並非要同大清開啟戰事，而是要重新劃定邊界。

　不過是趁著西北不穩，趁火打劫罷了……

　[.]