一頰喝問了遍，那被午底下的人並不力答，只是抖動心州動了被子，顯得是個活物。

　曹顆現下著惱，轉身開門，揚聲道:“驚蟄，還不給我滾出來！”

　聽到他的聲音廝驚蟄目光閃爍地從廂房出來，滿臉苦相。

　他雖年紀不大，可這幾年跟在曹頤身邊，也知眉高眼低。

　曹顆見他神情異樣，一時猜測不到是哪裡出了差錯，瞪著他沒有開口問。驚蟄卻是受不住了，雙腿一彎。跪在曹頤面前，帶著哭腔道:“老爺，實不乾人之事”

　曹顆挑了挑眉，聽著他接下去，卻是被人打岔:“無趣，半年沒見。曹頗你還是這麽不解風情！”

　曹顆順著說話聲望去，就見十七阿哥出現在廂房門口，而後含笑走過來。

　“十七爺！”曹顆該是意外中帶了幾分驚喜:“您怎麽來西北了?”

　十七阿哥看著比離京時清減許多，膚色也黑了不少，但是目光翼標。但是顯得比過去還有精神氣。

　“朝廷從雲南調餉。我網好料理完那邊的差事。就跟過來湊湊熱鬧。”十七阿哥笑道:“原還怕西北冷清，沒想到你也在這邊，要不然怕是連個能說上的話的人都沒有。”

　曹顆見他披著披風，還難掩寒戰。忙將他讓到屋裡說話。

　十七阿哥並不著急落座，看一眼炕上的被子，賊兮兮地瞅著曹靦笑。

　曹顆哭笑不得。能讓驚蟄私下開門的，應就是十七阿哥了。

　“十七爺，看在臣熬得艱難的份上。也不當再火上澆油。要是傳到禦史耳朵裡，又是一番官司好打。”兩人相熟，曹頤也不羅嗦，搖了搖頭，直言道。

　十七阿哥聞言，大笑道:“爺不過是送了你兩個小廝，還輪得著旁人說嘴?”

　聽到他的聲音，被子下之人。終於露出腦袋，還是一雙。

　不過是十來歲的年紀，長得跟小姑娘一樣清秀地一對攣生兄弟。

　兩人已是翻身下炕，十分乖巧恭順地站在炮邊，靜待吩咐。

　曹顆瞅了一眼，卻是覺得有些不對勁，回頭對十七阿哥道:“不是大清人?”這雙生兄弟眉骨要照尋常人高，眼窩比較窪陷，像是混血。頭也不像大清人這樣剃了月亮門，而是全。

　十七阿哥點點頭，道:“是南洋販來的奴隸，爺巡視粵海關時，那邊的人孝敬的。爺雖不愛這個，卻一時不忍心，就收下了。”說到這裡。他叫那雙生兄弟上前，道:“這個是曹爺，你們的新主人，往後你們的生死，就由曹爺說了算。”

　那雙弟二人能聽得懂漢話，著來在被送給十七阿哥前，也經過調教。行的是跪禮，用比較生硬地漢話道:“奴才廣生粵生見過主人。”

　曹顆見十七阿哥強送小廝，網想婉拒，十七阿哥已經揮揮驚蟄廣生兄弟兩個下去安置。

　曹顆見狀，帶了幾分不解，道:“十七爺的王府已經建得差不多，待十七爺回京，就當能出宮就府，哪裡還需要往我這裡寄放人口?”

　他以為十七阿哥此舉，是不放便帶人回宮的緣故。

　這兄弟二人即便是奴仆身份。也是個全乎人，到底比割了一刀，做太監要強得多。

　十七阿哥擺擺手道:“不是寄放。說送你就是送你。你小子可別跟爺哭窮，不過是兩個孩子，吃不了你幾碗飯！這兩個孩子都不錯，識得字。也拉得弓，在天估或者恆生身邊當個小廝盡夠用。”

　曹歌聽他語氣中，對這廣生兄弟頗有維護之意，心裡詫異，忍不住多看了十七阿哥兩眼。

　十七阿哥見他這樣，冷。多了一聲，道:“混想什麽?爺是那樣的人麽?”

　曹顆笑道:“我說也是，不過半年的功夫，十七爺還轉了風向不成?”

　他嘴裡這樣調侃，心裡也是不信的。以他對十七阿哥的了解，就算十七不拒男色，也不會對兩個十來歲的孩子下手。

　十七阿哥任由他打趣，倒也不惱。隨口道:“鄭虎說你交代了差事。回程沒有隨爺來西北。而是繞道去了江寧。

　曹顆點點頭，示意自己知道這件事。

　十七阿哥長籲了口氣，猶豫了半晌。才對曹顆開口道:“乎若。你向來見多識廣，又推崇西醫。”那你說說看，西醫上到底有沒有能治不孕的法子?我在廣州。見了幾個西醫，不知是沒找對人，隻說是不行。”

　當然有，曹頤還記得清楚，上輩子自己有個表嫂，成親多年沒有孩子。最後做了輸卵管手術才順利懷孕，生下一個女兒。

　可是他畢竟不是學醫的，對於婦科手術的歷史也不熟悉，不知道這個時候有沒有婦科手術。

　再說，十七阿哥與十七福晉至今沒有孩子，是誰的毛病，還真是不好說。

　“我見過的西醫，還是太醫院供奉那兩個，又哪裡曉得旁的?”曹頤道。

　十七阿哥訕笑兩聲，道:“也是。是我急糊塗了。”

　曹頤見他寂寥，心下一動，道:“廣生兄弟的弓箭，是十七爺教導的?。

　十七阿哥清咳一聲，抬頭望向房梁道:“怎麽小瞧爺不成?當年在上書房時，爺的功課也沒差到哪去

　曹顆至此，才算明白十七阿哥明明心裡稀罕這雙生子，又要將之送人的緣故。

　看來，是怕自己喜歡孩子的情緒外露，引得十七福晉傷心。

　曹顆心中歎了口氣，岔開話問起十七阿哥這半年的見聞。

　說起這些，十七阿哥眉飛色舞，原本有些壓抑地氣氛也舒緩許多。

　說到最後，十七阿哥揚眉道:“對了，爺可是帶了好東西給你瞧。”說著，從袖口裡掏出一隻扁木匣。

　他打開木匣，裡面是兩個紙包。

　他依次打開紙包，擺在曹顆面前。

　是生鴉片，一包顏色偏攢色，一包顏色偏黑。

　曹顆雖不吃鴉片，卻是見過幾遭的。猶豫了一下，指著黑色那包道:“這是雲南種出來?”

　“正是。”十七阿哥笑著點頭道:“在昆明時，尋了好幾家藥房的坐堂大夫看過，說勁道不比西洋進來的差。這一季已經製了不少箱。半數運回京城。半數運往產州。只等皇上下了旨意，這一箱箱的土煙膏子，就能化作黃金白銀

　曹顆聽了，有些恍然。

　若是真用鴉片外銷抵住洋人的鴉片傾銷。那洋人會改成什麽方式來扭轉對話貿易逆差?

　自己提的這個主意，會不會引來更大的災難，禍害到中國百姓身上?

　十七阿哥正得意，見曹顆不吭聲。道:“怎麽不說話，是擔心土煙內流遺禍百姓?放心吧，皇上可是一國之君，比你更擔心這個會出嚴典禁止那樣販賣牟利的不法之徒。”

　卓融笑笑，沒有多說。問起李衛近況。

　李衛卻是風光得意，雖說品級不高，可是奉旨辦差。不僅本職差事做的好，大半年的功夫將收齊全年的鹽稅，土煙試種也料理得妥當。

　“那李衛，大器晚成，出頭在即。乎若你與他是故交，往後也當多些聯系，說不定什麽時候用得上十七阿哥道。

　十七阿哥遠道而來，曹頗少不的置辦酒席，接風洗塵。

　甘州文官衙門以甘州知州府為主，武官衙門則是甘肅提督府。

　這兩處得知年七阿哥王駕駕到，皆品級裝扮，帶了屬官，過來請安。

　倒是打斷了曹頤的接風宴，十七阿哥婉拒了甘肅提督請他移駕的好意。與曹頤比鄰而居，留在甘州知州府衙。

　過了幾日，網卸任的撫遠大將軍貝勒延信，從西寧回到甘州。

　雖說他卸了撫遠大將軍，將印信交接給年羹堯，可朝廷又封了他做平逆將軍，命他回甘州駐扎，統帥甘州剩下的人馬。

　延信是太宗曾孫，肅武親王豪格孫。與十七阿哥平輩。他五十多歲的年紀，體型魁碩，早在康熙五十七年朝廷出兵時，就隨大軍至西北，當時在軍中的地位，僅次於十四阿哥與訥爾蘇。

　在十四阿哥與訥爾蘇相繼回京後，他便接管印信，署撫遠大將軍。

　雍正對他也是加恩不斷。先是準他襲了他兄弟的國公爵位，雙公爵位並為貝子;而後在封賞平藏功臣時。又將延信的貝子晉為貝勒。

　肅親王子孫中，延信風頭一時無二，直逼嫡宗肅親王府。

　不知是他真的心滿意足，還是心機深，延信回到甘州後。對於自己戰前被閑置之事，沒有半句怨言。西寧那邊，不管要人要馬，延信都痛快應下。

　他待人還十分謙卑，即便他的年齡是十七阿哥的雙倍，爵位又與十七阿哥同級，可與十七阿哥相處，他卻請十七阿哥上座。

　對於曹顆這個侄女婿輩的外臣。 他也不顯倨傲，態度可圈可點。

　如此殷勤，倒是讓十七阿哥與曹顆看出幾分不妥來。

　“這延信有自知自明啊，曉得他自己蹦醚不了兩天了！”無人時，十七阿哥這樣對曹顆道。

　曹顆點點頭，如今年羹堯已經名正言順接掌西北軍務，哪裡還會放手?等這青海平定完，他在軍中威信也立的差不多，西北就沒有延信容身的余地。

　不管延信是不是勇將，在執掌西北軍三分兵權數年，又署過大將軍一職後，回京榮養已經是他唯一的出路”，

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