一手猜上次見孫辦，還是端午節時。

　那雙生子之事兒，李猜四月末就同孫猛提過。是在酒桌之上，酒過三巡之後。雖說再無旁人。但是剁瑟的反應仍是很激烈。

　換做是誰，白給別人養了幾年兒子都不會好過。

　李猜好話說盡，別孫仍是不假顏色。瞧著那氣勢洶洶的模樣，若不是李猜是他的親姐夫，那樣子就要動拳頭。

　因顧及女兒的親事，怕鬧將出來。引得范家那邊閑話，所以李猜只能忍著，尋思等嫁女后再“動之以情，曉之以理”。

　沒想到，孫瑟能主動匕門。

　“是玉樹來了！。李鼻親自迎了出去，臉上滿是溫煦。

　孫練穿著九成新的官服，身材微微有些福，請不可聞地低哼一聲。隨著李幫到客廳這邊。

　曹、李、孫三家，孫家不過是靠曹家幫襯，才有今日。李家卻是能同曹家比肩的。李猜祖父早年任過廣東巡撫，封疆大吏;曹顆祖父終老江寧織造，始終是天子家奴。

　同曹家的內斂低調不同。李家這邊。李煦向來最為注重享受。即便京城舊宅，幾年也沒有幾個正經主子過來，但是家具擺設都不是凡品。

　就說這客廳，檀木鑲玉的屏風。百寶格中的古董珍玩，牆上的名家字畫，隨便拿出兩件都值數百兩銀錢。

　孫瑟入目所及，皆是富貴，隻覺得刺眼得緊。

　再看李翼身上，天青色縐綢長袍，寶藍色馬褂。馬褂上的盤扣。

　用的是小拇指蓋大小的藍寶石。頭上帶著的帽正上，則是塊半寸見方的藍寶石。

　腰帶上掛著的幾個活計，都是秀了蘇繡的川錦，隱約地露出半截細細地金鏈子，不知是懷表鏈，還是其他的。

　這不過是家常打扮，這一身下來，也要幾百兩銀錢。

　別猛隻心中堵得慌，想著自己進京當差後，父親每年不過給千把兩銀錢，連家中嚼用都不夠。更不要說人情往來。

　去信給父親。父親的性子又是執拗。隻叫他盡心當差，不要想著學別人鑽營。

　孫猛隻覺得心裡苦，他剛進京時，也端著清高的架子。以為有著“忠君愛國”之心，就能成就一番事業;結果，成了別人口中的“孫呆子。”上官不喜，同僚不待見，受了幾年的排擠。

　等他曉得京官的“規矩。天大地大人情最大，他才曉得拮據的滋味兒。

　不說別的，身為司官”三節兩壽”孝敬上司的，沒有千把兩銀子的禮也拿不出手。夾不要說。姻親故舊、同僚老鄉，各種關系應酬的。

　李家養個戲班子都花費幾萬兩銀子。自己身為孫辦長子，攜家帶口進京，不過是小三進的宅子，二十幾個下人。

　曹家有個郡王格格，算是皇親了，比不得，李家還比不得麽?

　孫瑟越想越惱，再想著自己素來寵愛的一對姐妹花二隻覺得自己成了個大笑話，簡直是孫家的恥辱。

　他卻是不想想。實際上他的帽子算不上綠色兒的，畢竟那對姐妹花是先跟的李鼎，後跟的他。到了別瑟後，孫瑟治家嚴禁，曹穎又是個為夫是從，極為賢惠的，那嬸妹花養在內宅，也沒機會見男人。

　李猜坐在孫瑟對面，見孫孫神色變幻。臉色兒越來越黑，心裡也是沒底，怕小舅子是上門鬧事的。

　“玉樹來的正好，你是含玉的親舅舅，還想著請你做送親老爺。

　范家是相府，不是尋常人家。我還怕人手不足，丟了顏面。李猜擠出幾分笑，說道。

　對於范家，孫經早是久仰大名。除了開國輔臣范文程不說，就是范文程的幾個兒子都是做到封疆大吏，督撫一方。

　到了范時崇這代，兄弟子侄在朝為官者也甚重。

　“送親老爺?。剁辦頗為意外。低頭看了眼自己的補服，道:

　“我職小官微，也不能給外甥女長體面。還是算了吧。”

　“玉樹這是什麽話?你是玉兒的親娘舅。你不做送親老爺，誰做送親老爺?說起來。玉樹也算舂風的意，進京不過數載。就連升兩級。如今又是在兵部，飛黃騰達。指日可待，就是為兄我，還盼著玉樹以後能拉扯一把。”李翼甚是誠懇地說道。

　孫瑟想著自己如今任著兵部郎中。不知有多少人眼熱。心中也有些的意，嘴裡還說道:“大哥緣讚，算不得什麽，不過是勤勉當差罷了。”

　“如今西北用兵。兵部差事重。玉樹也要多多保重身子才好。雖說苦些，但是等到戰事完了，論功行賞，也跑不了玉樹的一份。”李翼說道。

　孫猛這邊已經難掩得色。挑眉道:“是夠辛苦，甚是瑣碎，哪裡有禮部時自在清閑?不過身為臣子，能為臣父分憂，也是福氣，多少人擠破腦袋還進不來。”

　兩人說著這沒滋味兒的話，看起來聊得也算熱絡。

　去。跟李翼顯擺一番。

　李猜不懂兵事，聽著也是稀裡糊塗，只是提及平郡王訥爾蘇的名字時留意下，對於十四阿哥的近況也頗為關注。

　待孫瑟覺得口渴時，賓主兩個已經聊了靠有些不知當如何開口。

　不知他眼皮子淺，在乎那幾個銀錢。而是這是關乎到孫家顏面的大事兒。雖說庶子，但是已經上了駒家族譜，好好的就成了別人的家子別。這往後事情傳揚出去，孫家就要成為別人的笑柄。

　再說，作為姻親，李家有什麽顏每，讓孫家白養活李家的別子?

　李猜這邊，聽孫辦閑扯了半晌，心裡早是膩煩，但是等他不說了。又覺得冷場。

　看著孫琢欲言又止的模樣，李猜畢竟比他大十來歲，人情世故更通達些。心裡明白，之前那“以利誘之”已經差不多。

　畢竟小舅子已經是當媳婦嫁妝充臉面過日子，可見這日子過得艱難。

　想到此處，李猜之前的忐忑都沒了。心裡已經松了口氣。

　不怕孫結要銀子。只怕他不要。要了銀子，事情還能遮掩過去，想個法子也能全了兩家顏面。

　別瑟端起茶盞，送到嘴邊，抿了口茶，低著頭也不看李兼，道:”姐夫前些日子所說，莊子之事?嗯?”

　就算他臉皮再厚，也不過直接將想要的銀子數目宣之於口。

　李猜見他支支吾吾的，曉得他向來愛面子，面皮薄，接著說道:”沒說的，權當賀玉樹高升之禮。三十頃地，都是一等的良田，就在通州碼頭附近，是井田，早滿保收的莊子。”

　孫穩卻“哦”了一聲，興趣了了的樣子，道:“通州的莊子?東邊?早年父親曾尋人給我佔卜過，說是我的命格同東邊犯衝。”

　李猜見他這般作態，倒是有些糊塗了。

　這莊子是他主動提及的。這立時又給否了，打的是什備主意?莫非打算真金白銀的，那也忒不體面了。再說，這次進京，他是為了捐官嫁女而來，手頭上的銀錢，都花得差不多了。

　別坎已經撂下圭中茶杯。清了清嗓子道:“姐夫家房山不是也有兩處莊子麽?”

　“那是祭田?”李翼聞言。有些皺眉。他的母親弗氏前幾年病故。就葬在房山李家墳園。

　說起來，李猜祖父的墳地，是在通州。因那附近的莊子都是權貴之家。李家不能在那邊廣置祭田，所以李煦就在房山挑風水好的地方，買了幾個莊子。

　李煦的墳地，早些年就使人修好了。他妻韓氏病故後，就先埋進了房山這邊。

　“那處上韓村的莊子不是離祭田有幾裡地麽?沒有連成一片，也算不上是吧。”別猛眼神落到牆上的字畫上，狀似無意的說道。

　李猜聞言，心中說不出是怒是惱。盯著孫辦說不出話。

　李家在京城有四處莊子，通州兩處。房山兩處。通州兩處，一處是他祖父的墳地祭田，有二十頃地;一處挨著運河碼頭的，有三十頃地。房山兩處。一處也是祭田。有八十頃地;一處同祭田跟了幾裡，是最大的莊子，有百四十頃地。

　這百四十頃地的莊子，是李家在京城幾處產業收益最豐的一處。

　李家每年在京城的往來應酬。也多靠這莊子出息。

　這幾年京城田地衡貴，就算那莊子包括幾個頃山地，但是就算那百頃良田，也能賣個六、七萬兩。加上山地，那莊子現下要是往外妾。

　七、八萬兩是不成問題的。

　李猜是做好用銀錢來處理這兩個侄子的事兒，但是從沒想過別炮小會這般獅子大開口。

　孫瑟這邊，心裡還在生著悶氣。想著削家早年也是大戶人家，但是父祖不善經營，漸漸衰敗下來，這京城原本有幾處祖產，但是早年分家時，早就分了別房。留給他父親名下的，不過是個二十頃地的小莊。

　李家不算南邊的產業，在京城管莊子就四處，土地快到三百頃，比孫家多個倍不止。

　看著李猜為難的樣子，別孫隻覺得心中舒坦不少。

　李家厚顏無恥地讓刹家白養幾年小雜種。真當孫家是好拿捏的麽?

　不過是兩個，婢妾所出的庶子，別家有嫡子嫡別在，並不缺這兩個孩子;李鼎那個短命鬼，要是沒有這兩個小雜種承嗣，就要斷了香火。

　李算雖是李家嫡長子。但是有李煦在上頭。他也不是能拿主意之人。通州莊子“贈”別猛之事，他早已在給蘇州的家書中提過小李煦也同意他這般做。

　房山的莊子。卻是李家在京城最大的一處產業，就是李猜，沒得到父親同意，也不敢做主處置這莊子。

　兩人都緘默，屋子裡沉靜得怕人。

　卻有管家，不曉得屋子裡兩人正僵持，走到門口稟告，說是有客人了。

　今日搭喜棚，李家在京城的幾處族人同姻親，都輩上門幫襯。

　李猜已是沒了笑臉，揮揮管家下去，對孫辦道:“玉樹，父親早年置辦房產那兩處莊子，就是打算作為祭產的。中間那莊子是鑲白旗劉總兵家的產業，父親也一直惦記買的。因劉總兵這些年一直外任。不在京中，所以事情才耽擱下來。

　雖沒有明說，但是這話中婉拒的意思確鑿，孫辦隻覺得臉上掛不住。抬起頭來，寒著臉一李猜曉得他性子孤拐，怕他酸臉，稍加思量，道:“玉樹若是嫌通州的莊子小，那就這麽辦，你看行不行?鼓樓大街那邊，有兩處門臉房。也是李家的產業。一年下來。租金進項也能有個千把百兩，算是給玉樹添個零花。”

　孫怒那邊，已經坐不住。”師”地一聲從椅子上起身，冷笑著說道:“姐夫莫不鄙視我如商賈。要不然怎麽還學著商賈討價還價起來?姐夫能放下身價，我卻不敢應承。今兒就算我沒來，姐夫的‘好意”還是算了吧。”

　說完，不待李猜反應，他已經離開座位，大踏步地往外走了。

　李猜見他決絕，只能跟著他。道:“玉樹，都是自家人，還是好好商量。”

　別猛卻是瞧也不瞧他，喝來自己的長隨，騎馬揚長而去。

　看著孫經的背影，李葬使勁地跺跺腳。不知是恨弟弟留下這樣的麻煩。還是埋怨孫瑟的貪婪。

　孫瑟這邊。實是惱得很了。

　誰不曉得李家豪富，一個莊子算什麽?挑個頂小的莊子糊弄他。真是當他好欺負麽?

　想著那讓別家蒙羞的兩個小雜種。孫瑟隻覺得心頭堵著一口惡氣。

　回到家中，他回到內宅，直接吩咐人將兩個庶子帶來。

　曹穎見他面色不善，服侍他換下官服。隻覺得心中踹踹，大氣也不。

　這會兒功夫，婆子已經領著那雙生庶子過來。

　這兩個孩子，是康熙五十三年夏出生的，今年六歲，已經開始跟著夫子啟蒙。

　孫籍嫡子資質平平，遠不如這兩個庶子伶俐，平素孫頓還頗為偏愛這兩個庶子，尋思好好教導。讓他們科舉光耀門榴。

　如今，都成了笑話，過去有多偏愛，現下就有多厭惡。

　沒等著兩個孩子請安完畢。孫瑟就走到地桌前，拿起膽瓶裡的雞毛撣子，就衝著兩個孩子抽去。

　那兩個還愣著，雞毛撣子已經落到一個身上。因孩子還小，這下子剛好抽到臉上。一下去下去，就是一條猙獰的血操子。

　門口那兩個婆子已經唬得不行，連聲道:“大爺”

　“滾！”孫瑟隻覺得舌噪，回頭瞪了過去。

　那兩個婆子也是剁家老人，曉的家裡這位爺的脾氣沒有看著那麽好，戰戰兢掛地退了出去。

　那兄弟二人耐不住疼，已經抽泣著哭了起來。

　屋子裡只剩下別頓夫婦同兩個孩子。雖不是自己所出。但是這兩個庶子平日都稱呼自己一聲“母親”這如今又是在她房裡挨打，趕明也不說清楚。

　曹穎對丈夫雖畏懼，也只能硬著頭皮上前，勸道:“爺，兒子們還小。爺要是瞧著他們有不對的，多罵幾句就是話音未落，孫瑟的雞毛撣子已經揮下。

　曹穎隻覺得後背火燒火燎的。低呼一聲，已是疼得說不出話。

　接下來，門外的婆子，就聽到屋子裡傳來淒慘的叫聲……昌平，曹家莊子。

　看著李氏手中拿著的信，曹顆隻覺得礙眼得緊。這是前幾日李家派來管家媳婦來請安時，遞給李氏的信。

　不知道李煦是有意，還是無意。這給李氏的家書，繞過了曹顆。

　曹顆這邊，當然也有李煦的親筆信至，其中提及李翼查詢李鼎被害之事。李煦在信中，隻說李猜愚鈍。請曹圃這個外甥，看在“骨肉情分”上幫襯李鼻一把。說得不算親熱。不算客套，就像個舅舅托付外甥的樣子。

　那兩個管家媳婦是從蘇州來的。聽說是奉了李煦之命特意來給李氏請安的。

　對於自己那個便宜“舅舅”曹顆不僅親近不起來，還有十二分的提防。

　他為曹家百般籌劃，可不想白忙一場。最後被親戚拉下水。

　李氏的臉上，帶著幾分猶豫。對曹緬道:“靦兒，這幾日，我都睡不安穩。不知當如何給你舅舅回信。你大姥娘八十多了。身子骨不好。你姥姥從年初起身子也不好。”

　原來，李煦的信中，提及文太君同高太君的近況，提及二老對李氏的思念之情，希望李氏九月給曹寅“燒周”後，能往蘇州一行。

　李氏上次回蘇州，還是十年前。如今見堂兄信中提及此事，也頗無事獻殷勤。非奸即盜。

　曹顆心中，可不會以為自己李煦念的只是“骨肉之情”若是真有接李氏歸寧的心思。李猜進京伊始就會提及，也不會專程使人來。

　“母親，蘇州離京城千裡迢迢，路上也不便宜。母親的身體也不比以往。再說長生還小，耐不住路上辛苦。要不然再等兩年，等出了父親孝期，兒子送母親歸寧?”曹顆斟酌著說道。

　通過母親對李猜父女的親熱。曹顆也曉得她心裡對李家這個“娘家人”還是甚為看重的。曹顆做兒子的。不好說別的，只能用個“拖”

　訣。

　李氏聽了。躊躇著說道:“頤兒，你大姥娘八十多，將九十的人了。海…”