江米巷，淳郡王府。

　弘將曹拉到一邊，仔細地瞅了兩眼他的眉目，低聲說道:“難道真如外邊傳聞，親家太太是皇姑母，那姐夫不是就表哥麽?到底是姐夫親，還是表哥親?”說到最後，他自己有些迷糊。

　瞧著他這神秘兮兮的模樣，曹笑著拍了下他的腦門，道:“都是外頭以訛傳訛，哪裡是能信的?”

　弘挑了挑眉毛，不服氣地道:“那可保不齊，聽說三姑母家的表哥是個能惹事的，姐夫這些年折騰的還少了?保不齊身上真有天家血脈。”

　這孩子實心眼，曹瞧他越說越沒譜，不由好笑。看來，在外人眼中，自己這些年也同其他紈絝似的，沒少惹是生非。

　八阿哥逝不足月，弘曙、弘身為侄兒，要服期年的孝。其中白孝穿六十日，往後就能穿素服就成，青、藍、灰三色隨便穿，只是不能穿綾羅綢緞，竹花刺竹什麽的。

　現下，他們兄弟兩個都是一身白孝。初瑜那邊也要穿白孝七七四十九日，曹則是直接穿了藍色素服。

　看來不僅曹這個侄女婿對八阿哥沒有什麽親情，產生不來悲戚之色;就算弘曙與弘這兩個親侄子，也只是穿著孝服罷了，不見哀思。

　天家無骨肉，這個道理古今同。

　弘曙在旁，見弘說得直白，怕曹下不來台，橫了他一眼，道:“胡說什麽?外頭人跟著說嘴，你也跟著學，小心叫阿瑪聽見了，皮鞭子侍候。”

　弘聽了。忙閉上嘴。往四下裡望了望。將沒有旁人。才低聲嘀咕道:“又不是單單我一個好奇。大哥不是也好奇麽。只是嘴上不說……”

　“弘！”弘曙低聲呵斥了一聲。止住了弘地嘀咕。

　對於這兩個小舅子。曹也是當成自己弟弟看地。哪裡會同他們計較。

　見弘曙還要接著訓弟弟。曹笑著說道:“京裡人閑地多。才想著是不是有什麽皇室秘辛。用來做茶余飯後地說頭。不理會。等過幾日有其他新聞出來。就沒人說了。咱們還是先往嶽父那邊去吧。也不好叫嶽父久等。”

　弘曙聞言。瞪了弘一眼。道:“即是姐夫這般說。加上今兒是你生日。就饒了你這一遭。不管有沒有閑話。別人能說地。可是你能說得地?再有下遭。姐夫饒你。我也不饒你。”

　弘也覺得自己魯莽。有些不好意思。這哪裡有當人兒子說人家母親閑話地?

　他“嘿嘿”地笑了兩聲，露出一口白牙來，對曹道:“姐夫，我只是好奇，無心的，您別怪。一會兒同阿瑪說完話，咱們再好好說話。難得您同姐姐來一遭，阿瑪額娘都念叨了好幾日了。”

　今兒是弘生日，因還是孝期，這邊並未怎麽張羅。

　只是兩位福晉隨著七阿哥在熱河數月，前幾日才回來，有些想念女兒，就使人提前跟曹府那邊說了，今兒就接了女兒、女婿、外孫、外孫女到王府這邊，團圓一日。

　曹與初瑜帶著孩子們到時，七阿哥在部裡，還沒有回來。所以曹先跟著妻子，給福晉們請了安，就到弘曙處說話。弘那個壽星公，跟著七阿哥去部裡，反而不在府中。

　過來一會兒，就有內侍過來傳話，說王爺回來了，使人請曹與大阿哥書房說話。

　兩人出了屋子，就被弘給攔住，說了這些。

　王府前院，書房裡。

　七阿哥本就白，穿著一身白孝，看著頗為年輕，顯得比弘曙兄弟也大不了許多。

　在兒子與女婿跟前，七阿哥頗為威嚴。

　對於福晉們接女兒、女婿回來吃飯，七阿哥原本是不應的，但是他心裡也有事，想同女兒女婿說說，才點頭。

　待曹見過禮後，七阿哥點點頭，示意他一邊落座了，吩咐弘曙道:“到底是在孝裡，去跟福晉說，席面不要太鋪張，吃食也挑些素淡的。自己骨肉，左右也不在這一頓飯，不要壞了規矩。”

　弘曙躬身應了，退出去傳話去了。

　七阿哥這才看了看曹，面上帶了幾分沉重，道:“在過十來天，是八阿哥的‘五七’，這應當由外嫁女來主持。那邊府裡只有一個格格，年紀還小。侄女中，出閣的不少，多是嫁到蒙古，嫁到京裡的幾位，除了病故的兩位郡主，就只有初瑜同雍親王府地二格格兩個。因之前移靈之事，八福晉對雍親王有些怨氣，自是不願讓二格格來‘燒七’。今兒她使人請了我過去，同我說了，想要讓初瑜過去給八阿哥燒‘五七’。我含糊著，還沒有點頭。”

　這卻是曹沒有想到之事，他不願生出事端，自是不願同那邊太近乎。

　雖說按照規矩是外嫁女、或者是外嫁侄女給亡者燒“五七”不假，但是實際操辦的女婿或者侄女婿。

　畢竟在這種大事兒上，女眷也就是哭靈、守靈這些，張羅待客的，還得是男人出面。

　曹能守著禮，過去上一柱香，就不錯了，可不願給自己攔這個瓷器活兒。

　“嶽父，移靈之事，規矩所致，實怨不得四爺身上。八爺生前，同四爺向來往來交好。就算是在地下，怕也

　就此生了嫌隙。還不若借著這個機會，由二格格七，也能緩和緩和兩家關系。”曹沉吟了一下，說道。

　七阿哥看著曹的目光有些深邃，沉聲道:“需要緩和關系的只有雍親王府同廉郡王府麽?老九遷怒於你，對你動了手。雖說你‘告病’，但是又瞞得了誰，就算你這邊沒有放在心上，九阿哥會這麽想麽?他會以為你已經記仇，往後就是解不開的疙瘩。”

　雖說被九阿哥盯上，是夠讓人頭疼地，但是也比同他親近，要安全得多啊。

　瞧著七阿哥之意，像是要從中拉線，化解曹與九阿哥的恩怨。可這不是一句話、兩句話能說得清。

　這世上，最不好揣摩的就是人心。

　誰能保證九阿哥就是個大度地，面上樂呵著，心裡就既往不咎。畢竟，曹與九阿哥之間地帳，有好幾筆。

　還是那句話，塞翁失馬，焉知非福。

　曹不僅想自保，也不願嶽父同九阿哥那邊太過親近，思量了一回，道:“嶽父，小婿若應了此事，就算能同九爺關系緩和些，卻是又得罪了另一個，怕更是後患無窮。剛好湯泉行宮那邊，還有差事需要料理，要不然小婿還是出去避幾日。”

　七阿哥見女婿絲毫沒有要考慮的意思，不由皺了皺眉，心中有些薄怒，有些怪曹的冷清。不過，想著曹家與九阿哥地嫌隙，也怨不得女婿做這個選擇……

　*

　金魚胡同，十三阿哥府，內院上房。

　十三福晉臉上帶了抹興奮，眼睛亮，巴巴地看著十三阿哥道:“爺說的是真的?咱們真要去溫泉莊子去住?”

　雖說十三阿哥府同外頭鮮少往來，但是也按照規矩，為八阿哥服孝。

　十三福晉沒有“拆頭撂辮”，還梳著兩把頭，只是將左邊頭放下一小綹，編了個小辮。頭上用粗黑布做包頭，簪了兩朵白色絨花。耳朵上，也換上了素圈銀耳鉗。

　外加身上素白旗袍，真是應了那句話，要想俏，一身孝。

　雖已經是老夫老妻，十三阿哥仍忍不住伸出手去，握著她的手捏了一下，道:“瞧把你歡喜的，就那麽想出去轉轉?”

　十三福晉還沉浸在歡喜中，點了點頭，道:“那邊莊子修成好幾年了，去住些日子當然好。主要是孩子們，能出去撒撒歡兒，總比都拘在這府裡強。”

　十三阿哥聞言，神色有些黯然，低聲道:“都是因我這個做阿瑪的沒用，累得他們只能在這籠子裡。”

　見十三阿哥如此，十三福晉才曉得自己失言，臉上添了抹急色，道:“爺，我不是那個意思。只是弘昌、弘日裡就念叨著想跑馬來著，府裡地校場地方小，所以我才……”

　十三阿哥笑著打段她的話，道:“行了，我地好福晉，曉得你是個好額娘，整日裡就想著兒子們，我心裡都要吃兒子們的醋了。我已是想開了，往後咱們自在過日子。要是哪一日，皇阿瑪實是看不過眼，想要圈我，咱們再在這裡乾蹲著也不遲。”

　“爺……”十三福晉聽了這話，勸也不是，不勸也不是，隻覺得心疼。

　十三阿哥挑了挑眉，轉開話道:“對了，太湖珠場地帳冊在哪兒收著，拿出來給我瞧瞧?”

　“在裡屋炕櫃裡擱著，我這就給爺取去。”十三福晉說著，起身進了裡屋，少一時捧了個小匣子出來。

　十三福晉拿出帳簿，一邊送到十三阿哥跟前，一邊笑著問道:“平素爺最不耐煩過問這些的，今兒怎麽想起看這個?”

　十三阿哥笑笑，沒有馬上作答，將帳簿借到手中。從頭到尾翻過，他才合上帳簿，點點頭道:“五年功夫，除了本金回來外，還生了十萬兩地利，當知足了。”

　這話說得沒頭沒腦，十三福晉有些迷惑，道:“不是說咱們佔股麽?曹使人來說了?”

　十三阿哥搖搖頭，道:“就算他沒說，這便宜我也不好再佔下去。當初他說是借錢周轉，現下看看，不過是托詞，怕咱們生計艱難之故。才將這賺錢的珠場，白白地送到咱們手上。”

　十三福晉本是水晶心肝，自是曉得這點，對曹也不無感激。

　卻是不曉得丈夫為何，像是下了什麽決心似的，要揭開此事。

　“這世上，最不知足地，就是人心。”十三阿哥緩緩說道:“這幾年，我躲在府裡不出去，自認為委屈，卻是不想想，自己能這樣悠哉自得的過日子，都是靠四哥照拂與曹幫襯。

　心裡只有怨氣兒，就算曉得他們兩個待我好，也是大剌剌地受著，連個‘謝’字都沒提過。”說到最後，臉上已經收了笑。

　“都是至親，也不是外人，這‘謝’字掛在嘴上，就顯得虛了。等往後他們有用的上咱們的時候，咱們也盡心盡力就是。”十三福晉柔聲安慰道。

　“所以說人心最可怕，欲壑難填地，就是人心。”十三阿哥搖搖頭，臉上帶了幾分自嘲，道:“聽說八哥了，除了有些難受，當時我心裡還想著，這算不是騰出地方了。要是皇阿瑪能想起老十三來，我是不是就能出了這牢籠，重新做個掌部阿哥

　雖說丈夫在府裡，每日裡就是教孩子們寫寫大字，要不然就品品茶、讀讀書，但是卻始終關注朝政。這些，十三福晉是曉得的。

　聽了十三阿哥的話，心裡雖曉得希望渺茫，但是她面上仍帶了幾分雀躍道:“爺想得沒錯，保不齊就是如此了。

　幾位皇子阿哥中，真能幫皇阿瑪分憂地也沒有幾人。皇阿瑪聖明，爺這樣的人才，也沒有總閑賦的道理。”

　十三阿哥地目光有些飄渺，不知落向哪裡，繼續說道:“聽說曹家得了太后賞賜的如意，我就想著，要是能收服曹，既能借著曹夫人地勢，又能有曹生財有道，往後是不是那個位置，也有了指望?”

　縱然是夫妻閑話，有些話也不好隨意說，畢竟這世上還有一個成語，叫“隔牆有耳”。

　聽著十三阿哥這番刨白，十三福晉已經唬得變了臉色，伸出手來擋住自己的嘴，才沒有訝然出聲。

　她忙站起身來，走到門口，挑開簾子看了，堂上沒有丫鬟，只有院子裡有兩個小丫鬟掃雪，才長籲了口氣。

　她轉過身子，就見十三阿哥望著她，問道:“我是不是太貪心了?”

　側面望過去，十三福晉地視線落在丈夫的辮子上，裡面星星點點地，白了一半。她不由眼睛一酸，搖了搖頭，道:“不貪。爺也是皇阿瑪的兒子，當朝的皇子。論起才乾來，爺又比哪個阿哥差了?別說是爺，換做我是爺，心裡想得怕是比爺還多。”

　瞧著妻子這振振有辭的模樣，十三阿哥不由失笑，道:“莫非福晉也望夫成龍，想要換身衣服穿穿?”

　這卻是一語雙關了。

　十三福晉搖了搖頭，道:“為了那身衣裳，要將丈夫分給別人，我可不依！我寧願就這麽守著爺，這世上的女人，我誰都不羨慕，就羨慕我自己個兒。”

　夫妻兩個沒有再說別的，卻是對視一眼，隻覺得心意相通，琴瑟相合，都笑了。好像所以陰靈都不存在，一切都是雲淡風輕。

　“要是開春回來，這是好幾個月呢，需要帶地東西可是多……”十三福晉笑著說道:“爺最愛喝的葡萄酒要帶著，到時候我帶著妹妹們，一同陪爺吃酒。”

　十三阿哥臉上也浮出笑來，道:“別的還好，曹前兩年送來地烤肉的那個爐子要帶著，到時候給孩子們烤肉串吃。”

　夫妻兩個你一言，我一語，正說著需要帶什麽，就聽到有人到廊下稟道:“爺，福晉，九爺來了，在客廳等著爺。”

　十三阿哥與十三福晉聞言，都有些愕然。

　自打十三阿哥開府這些年，九阿哥來過的次數，不過三遭，這兩年更是沒有露面過。

　他來做什麽?

　愕然歸愕然，還得去見客。十三阿哥拍了拍妻子的手，笑著說道:“你先列單子，也不用太費心，左右也不遠，要是有落下地，到時候使人回城裡取就是。我過去瞧瞧，一會兒就回來。”

　“嗯。”十三福晉點頭應了，將十三阿哥送到廊下，看著他出了院子，才轉身進了屋子。

　*

　前院，客廳。

　九阿哥翹著二郎腿，看著門外垂手侍立的小廝，挑了挑嘴角。門外換了素匾，小廝穿得也是灰色素服，看來十三阿哥這邊，倒是知禮。

　見十三阿哥從門口進來，九阿哥站起身來，道:“十三弟，今兒哥哥不請自來，做不之客了。”

　諸位皇子中，九阿哥本是富態像。如今，病了將近一個月，他瘦了一圈，臉上暗黃暗黃的，看著倒是隨和許多，沒有了平素的張揚。

　九阿哥花大銀子，給八阿哥辦後事，十三阿哥也聽說了。

　他心裡一軟，笑著說道:“九哥說這個就外道了，這是兄弟家，想來就來，哪裡還用那些勞什子規矩?”

　九阿哥的目光落到十三阿哥通身的孝服上，半晌沒有說話。

　十三阿哥倒是被看得有些不自在，開口說道:“九哥快請坐，剛好前幾日有新茶送過來，九哥要是不嫌棄， 也嘗嘗。”

　“老十三，哥哥今兒是來求你來了。”九阿哥沒有坐下，視線從十三阿哥地孝服移到他臉上，緩緩地說道。

　十三阿哥聞言一怔，道:“九哥手頭緊了?”

　九阿哥搖搖頭，道:“別的哥哥不敢說什麽，要說銀子，哥哥還真不缺。”說到這裡，頓了頓，道:“是為了八哥地燒七。‘五七’是‘大七’，少不得的。八哥命苦，說沒就沒了，總不能連個燒七地人都沒有。”

　九阿哥說了不少，但是十三阿哥仍糊塗。他的長女今年十四，沒有出閣，也不能去給伯父燒七。

　就聽九阿哥繼續說道:“八嫂地意思，是想要請七哥那邊的大格格給八哥燒‘五七’。八嫂已同七哥說了，七哥也沒應，隻說看女兒、女婿的意思。曹那邊，怕是因為我的緣故，不會應……”

　*

　感謝每一位，(*^_*))。今天開始，努力每一天，快樂、積極、勤奮。