兒月初四，曹家墳塋入葬之日。原本佔的日子，年背m川小吉日在十月，但是曹寅嫌晚，曹頤也怕冬日天寒，家裡老的老，小的小。再折騰出病來。因此，父子二人就統一了意見，選了這日。

　雖才是九月初，但是今年因閏八月的緣故，現下郊外已經秋風蕭瑟。草木枯黃。

　墓地周圍，除了做法事的和尚與道士外，還有曹家諸位男丁。自曹寅起，到一生日多的天陽，都沒有落下口全部換了玄色衣衫。到墓地營葬。

　曹家長輩們的靈框與金壇，都已經由專門的扛夫抬到墓地。

　曹重同別太君合葬之墓，由曹寅率領子侄一同安葬，行跪拜之禮。

　曹寅生母顧老姨奶奶同曹鑒生母白老姨奶奶則是因生子。在曹壟去世後。骸骨隨之葬入豐潤。她們兩個的金壇是由曹靦這位承重削親手下葬。其他曹家子孫跟在後頭。墓開在曹奎之墓下方，墓稍小，屬於隨葬。

　隨之，是曹寅妻顧氏金壇。也是由曹枷親手下薦，長生帶著天佑、恆生隨侍在後口待曹鑒的靈樞，則由曹頌兄弟三個抬著落，天護同天陽被人抱著行禮。

　忙活了半日，待到壘好了墳頭，拍實了新土，已經是下晌。

　來做法事的和尚與道士又圍著分頭轉了圈，念經的念經，做法的做法。算是將安葬儀式告一段落。

　曹元已經吩咐了僧道兩家的執事，讓他們明兒到曹府結銀子。僧道眾人都散去，墓地之剩下曹府眾人。

　曹寅看著墓地，面帶潮紅，時而用拳頭放在唇邊，咳上幾聲。連天估這樣的黃口稚子，都察覺到祖父的不對勁，伸出小手，抓住他的衣襟，仰頭問道:‘祖父有恙否?”

　曹寅微笑著撫了撫他的頭頂，道:“無事”

　曹顆已經從:馬車上拿下薄呢子披肩，親手給父親披上，道:‘野外風大。父親還是乘車吧。

　曹寅口中說著“何以至此”卻禁不住子侄的勸說，還是上了馬車。

　聽著馬車中壓抑的咳聲，眾人臉上都露出擔憂之色。曹煩猶豫了一下道:“大哥。站了半日，我也乏了隨大伯坐車吧?”

　曹顆聞言，神色一暖，衝曹煩點了點頭，容他上了馬車。

　長生與天佑這此小的，則由人照看著，上了另外兩輛馬車。

　曹顆同曹頌、曹項三個則是騎馬。帶著管家小家丁簇擁著馬車回城。

　曹頤的臉色。不知是被秋風吹的。還是因擔心父親的身體，看著很是憔悴。曹頌見狀。勒住馬韁，近前道:“縱然是擔心大伯。大哥也當愛惜自己。或許大伯只是南邊呆久了，不耐京城苦寒咳病才厲害些。等到天氣暖和了，說不定就好了。”

　曹顆苦笑道:，倘若如此，才是為人子之大幸”

　見曹頤如此沉重，曹頌也跟著擔心起來，憂慮地看了馬車那邊一眼。說不出話。

　曹項騎馬跟在兩位哥哥身後，聽到他們的對話，心中不由生起惶恐。不得不說，的年前，父親病故後，大伯就成為他們兄弟所依賴的頂梁柱。

　倘若大伯不在了，曹項連想也不敢想”

　在野外吹了半日，這老的老。小的小，李氏原放心不下，看著每個人喝了一碗熱熱的參湯，見額上了汗，捎罷休。

　許走出門子時衣裳穿得多，許是參湯起了作用，老幼幾代人倒是都健健康康的，沒有燒熱的。

　曹顆衙門裡的假期已滿，他還想繼續休假，被曹寅祖斥了一遭，趕上衙門當差去。

　看著父親神色漸好，曹緬心裡才算放心點。戶科衙門那邊的差事，年底又是最忙的時候，曹顆也耽擱得太久，正經地忙了幾日。

　轉眼，到了九九重陽。

　京城稻香村的店鋪裡，都做了半丈高的花糕，擺在店堂裡，看著花花綠綠的很喜慶。除了擺設的，還有外賣的重陽糕，最小也九兩一個。最大的十八斤。

　曹寅這日也心情大好，出去赴約。飲酒賞菊。

　當晚就有些不自在，李氏要請太醫。被曹寅攔住。曹簧隻說是貪杯。多吃了幾盅，歇一宿就好了。李氏拗不過他，侍候他喝了飲酒湯，見他躺下才安心。

　沒想到，曹寅後半夜就了高燒。

　曹寅身子不好之事，曹顆雖沒有同母親實話實說，但是也千叮嚀、萬囑咐小心留意。

　李氏察覺丈夫不對。也是慌了神，一邊使人去接太醫，一邊使人去梧桐苑報信。

　曹顆這邊，睡得迷迷糊糊。聽丫鬟隔著窗戶叫人，身子一激靈，坐了起來。養身問道‘什麽事兒?，就聽丫鬟隔窗稟道:‘大爺，太太房裡的金鴿姐姐過來傳話，說是老爺不舒坦，太太請大爺過去口”

　這會功夫，初瑜也醒了，披了衣服到地上點了燈燭。

　曹寅身體的實情，初瑜是曉得的。聽到丫鬟傳話，她也駭得臉色青白，忙拿了衣裳，要服侍丈夫穿上。

　曹顆心下著急，哪:裡還顧得上?他從妻子手中拽過袍子，往身上一披。踩著鞋就往蘭院去。

　屋裡，李氏已經穿好衣服，手中拿著一嚇，乾毛巾，坐在撫邊，給丈夫試汗。

　“父親怎了?”曹頤上前幾步，站在母親身後，低聲問道。

　熱得怕人，已經傳話二門。使管家去請太醫”李氏見兒子來了。仿佛有了主心骨，站起身來，拉著他的胳膊說道。

　曹顆拍了拍母親的胳膊，道:‘既然太醫稍後就來，還請母親放心。

　嘴裡這般安慰，他心裡也是沒底。接替母親，坐在坑邊的小凳子上，伸出手去探了探曹頤的額頭。卻是滾燙滾燙的，燙得曹顆跟著心顫。

　他忙使人去蔡院尋紫晶取酒精。想在太醫來前助父親退熱。

　少一時，酒精取來，初瑜也到了。曹曬親自投了帕子。為父親擦拭。曹寅偶爾打個寒戰，帶著幾聲咳，臉上露出痛苦的表情。

　初瑜跟在婆婆跟前，看到此情此境，也不禁膽戰心寒。這番折騰。曹寅也醒了。他慢慢張開眼睛，精神倦怠至極，半晌方啞著嗓子說道:是顆兒啊?，曹頤點點頭，道:，是兒在此。”

　‘零落黃金蕊，雖枯不改香。深叢隱孤芳，猶得車清筋。今年重陽寒氣重，菊花越好啊”曹寅的目光似乎在看著曹蘸又似乎義看向曹顆身後的窗戶，竟帶了幾分笑意，低聲說道。

　曹頤聽著心酸不已，輕聲道:父親身子不適，少說幾句，等身體大好，兒子在陪父親把酒論詩”

　不曉得是曹寅力氣用盡，還是聽了兒子的勸，咳了幾句，慢慢地闔上眼睛。

　雄雞報效，東方漸白，陳太醫已經請到了。

　待給曹宣請完脈，陳太醫神色也頗為凝重。到了外堂，對曹靦說道:曹大人，伯爺是肺癰，當下重藥，清熱解毒，排膿化淤，或許還有一線生機，不過伯爺的身子疲弱，能不能受得住，曲是兩說，只能是盡人事兒，知天命”曹潁聞言，身子一趔趄，幾乎站立不住口他也讀過幾本醫術，大概了解，所謂中醫的肺癰”就是後世的重症肺炎。擱在三百年前的今日。這個就算是絕症了。

　他勉立站住，沉聲道:太醫。宮裡的西藥房有沒有治療肺癰的藥?，陳太醫想了想，道:“沒聽說有。八月間禮部尚書、鎮國公吞珠也是此症。吃了旬月的藥，不治身故。倘若宮裡的西藥房有藥，怕是皇上的恩典早就下來。”

　走了，現下有十八世紀頭裡。按照西歷是口舊年。曹顆雖不學醫，也隱隱曉得，青霉素的現是在二十世界初期。這中間相差二百來年。

　曹頰隻覺礙手足冰涼，無比艱難地說道:‘請太醫下方吧。

　陳太醫探了口氣，坐下來，寫了兩張方子，指了指上邊的道‘先吃兩劑上邊的，若是受不住。就吃下邊的調理吧。伯爺已是花甲之年，曹大人還是當早作準備。”

　忠言逆耳，曹靦知道陳太醫是好心，躬身接過方子謝過。

　這一番折騰下來，外頭已經天色大亮。

　使人送走陳太醫，曹犧使人往衙門請假，就在父親身邊侍疾。待服侍曹寅用完藥，曹顆身子已經虛。

　李氏見兒子臉色難看，讓初瑜扶他回去休息。因為怕嚇到她，方才隻說是外感風邪。

　曹靦看著渾然不覺的母親，張了張嘴，卻是說不出實情。

　待出了蘭院，曹顆沒有回梧桐苑，側過頭，對初瑜道:‘是肺癰，怕嚇到太太，沒有說實話。

　初瑜聽了。低呼一聲，也是變了臉色。

　曹顆隻覺得眼睛乾澀，對初瑜道:，你幫著大太照看老爺。我到前院去，別的還好說，壽林壽材得提前預備”

　縱然是千般不願，曹顆也得接受現狀。

　就算早兩個月就對此事隱隱有所察覺，但是事到如今，還是令人痛苦不堪。

　對曹元吩咐完後，曹顆摩挲摩挲已經木的臉，從新往二門來。

　天色昏暗，哩哩啦啦地下起小雨。

　曹顆緊了緊身上衣裳，隻覺的秋風刺骨，使人遍體生寒。

　剛進二門，就見有個小丫鬟裡面跑來，險此撞到曹顆懷裡。

　大爺，太太請大爺快去！”那小丫鬟直直地停住腳步，撫著胸口。氣喘籲籲地說道。

　曹默已經加快了腳步，大踏步往蘭院去。

　曹寅面色蒼白，躺在炕上。李氏握著帕子，站在炕邊，眼角有淚光閃現口初瑜站在婆母身後亦是紅了眼圈。

　看到曹頰見來，李氏拉了他的袖子出來，急聲道:‘頤兒，怕是太醫的藥不對。老爺將藥全部咳出來了”還咳了血，怎麽會這樣?再請個太醫開方子吧?要不然方太醫也成啊?”

　曹靦想到陳太醫走前交代的話，隻覺得眼圈黑。不過即便絕望。也不甘心就這般束手待斃。他點了點頭，轉身出去，沒有在母親面前失態。

　接下來，曹顆又使人往十三阿哥府接方種公，又使人到太醫院請內科名家。

　這兩位過來，同陳太醫的診斷一般無二遼”是受不了重要。只能吃緩和此的，也不過是拖延數日嘿，還是多陪陪老人。該吃點什麽，就吃點什麽。

　如此一來，連李氏也瞞不得了。

　李氏聽了實情，淚流滿臉，卻是比曹顆想像中的堅強。她扶了曹頰的胳膊，喃喃道:，怎麽會如此。怎麽會如此?”

　‘還請母親節哀，省的父親難過。辦…不安心。”曹頤含淚勸道。

　李氏用帕子捂住嘴巴，無聲哭泣連太醫都掐不準曹寅的時間，曹顆也不敢耽擱使人往平郡王府與國公府送信。

　東府諸個，下晌當差上學回來。也都得了消息，芥芥來西府。

　黃昏時分，曹頤與曹佳氏的馬車都到了。訥爾蘇七月間隨著十四阿哥一道往熱河去了，塞什圖也因差事出京。

　就算是心急如焚，眾人也曉的不是哭的時候。待曹寅清醒時，眾人圍著曹寅嫵邊，亦都是強顏歡笑。

　曹寅用了一碗小米粥，喝了半碗藥。精神看著好此。

　他看到曹佳氏也在，不讚成地搖搖頭，道:‘何以至此，竟勞貴人並來?，“在父親面前，我只是長女顏兒。出嫁十余年，父親就不認女兒了麽?忒是偏心。”曹佳氏忍著悲傷，嗔怪道。

　曹寅露出幾分笑意，道:‘王爺仁厚，你也當收斂收斂脾氣。淑慎有加，溫恭益慰，才能不愧聖恩。”

　‘慈父嚴命，女兒自是謹記恪守”曹佳氏正色應道。

　曹寅看了。甚是欣慰，轉向曹頤。輕聲道“汝幼年顛簸，性子略有偏激。往後當修身養性。惜福寬懷為主。吾兒謹記口”

　曹頤這邊，眼淚已經簌簌落下。她不敢抬頭，低頭站在曹佳氏身後。啞著嗓子道:“父親放心，女兒記下了。”

　連說了幾句話，曹寅這邊又開始咳起來。

　李氏坐在坑邊，給曹宣擦了擦嘴角，含淚道:‘若是乏了，老爺歇歇再說”

　連咳了幾聲，曹寅面色越紅，眼睛比方才亮了不少。曹顆在旁見狀，曉得這差不多就是‘靈光反照”隻痛得失去了知覺，隻覺得身上木木的。

　曹寅對李氏擺擺手，看向兆佳氏。道:“弟妹，你為曹家生兒育女。可當得上曹家的大功臣。只是身為女子，性子太過剛毅，並不是積福之兆。孩子們都大了，往後諸事三思，總會有福報。”

　兆佳氏性子再倔，眼下也嘴硬不起來，哽咽著說道‘大伯，頤兒哥、長生同東院您幾個侄兒都小。還離不開您。您要早日好起來，孩子們能有主心骨。”

　曹寅只是笑笑，沒有應答，指了指曹項同曹煩，對曹頤道:‘我的手稿，學問經濟之作，你與老四均分。詩作詞稿留給吐、五。”

　“是。”曹顆使勁地攥著拳頭，才吐出一個字。

　曹寅輕輕頜，看著曹粵道:‘只要侄兒戒了魯莽，良善本分持家…”就是曹家之福。”

　曹頌這邊，再也忍不住，‘撲通”一聲跪下，俯身在地道:“侄子再也不敢讓大伯操心了，還望大伯體恤侄兒，長命百歲，讓侄兒們得進孝心。”

　他這一跪，曹項同曹幗兩個也都跟著跪下。

　曹寅伸出胳膊。想要喚他們起來。又覺得眼前一陣陣花。

　還是曹佳氏瞧著父親不對勁。忙對初瑜吩咐道‘快抱孩子們進來。讓父親瞧瞧長生同刊子孫女們”

　長生同天估他們幾個小的，都在外間由東府靜惠姚姓幾個看護。

　聽到裡屋動靜不對，她們就牽著孩子們進了裡屋。

　曹寅說了半晌話，已是用盡了力氣，視線從幾個孩子臉上滑過。

　只有在看到稚嫩的長牛與還是小大人的長剁天傷時，才停留片刻。

　接下來，又是一陣咳，嘴角已經現出血跡。

　“老爺”李氏低呼一聲。拉住曹寅的手，已經難掩悲音。

　曹寅回握李氏， 看著她說道:，夫人本出自富貴鄉，下降曹家，是曹家與吾虧待了夫人夫人莫要怪罪”

　‘老爺莫要臊我，失父孤女。能嫁老爺為妻，生兒育女，是我之大福氣。”李氏一邊拿帕子擦曹寅的嘴角，一邊說道。

　曹寅神色複雜，似有千言萬語，終是化作一聲長歎。

　曹顆這會兒功夫，除了麻木。還是麻木。那種身體裡被抽了筋骨的無力感，使得他想要堆到在地。但是又曉得，自己為人子，為人父。還有要擔當的責任，不是想要倒下就是倒下的。

　隻覺得臉上冰涼一片，不知何時，已經是淚落滿襟。

　曹寅隻覺得視線已經模糊，在人群中掃了好幾遍，才定格在曹顆身上道:‘顆兒，百寶格…遺折禦前…“話音未落，他已經闔了雙眼。像是睡著了一般，倒在李氏懷裡。

　屋子裡，一片哀聲。窗外秋雨簌簌秋風猙獰，天地間似悲似泣“以零落黃金蕉，雖枯不改香。深叢隱孤芳，猶得車清筋。宋梅堯臣《殘甫》