涼熙五十六年的臘月，曹緬在一片專自己度過的口曹賺是侍衛，天子家臣，已經沒了休沐，除了當值，就是跟著宗親在守靈。曹家西府四位主子，也是按照規矩進宮舉哀。

　西府有紫晶這個內管家在，還有封氏與錢氏兩個姨娘，絲毫不亂;東府曹頌在宮中，靜惠有了身子，就由鼻芯暫時管家。外頭的事，由曹煩出面應對。

　曹項是回來應試的，科舉之期沒有多久了，曹室就命他全心攻書。

　這寒冬臘月的，在粹宮排班一排就是大半日，更不要說宮殿裡四處透風，就算有地熱，這畢競不是住人的地方，能暖和到哪裡去。鼻輕人都病倒了不少，更不要說上了歲數的。

　原本曹靦與初瑜都擔心李氏，怕她傷心傷身，再加上舉哀勞累，沒想到病倒的是曹寅。

　太醫來看過，隻說是外感風邪，需要靜養。

　此時，方種公已經隨著十三阿哥在京，還被十三阿哥打過一遭，確認曹寅確實無大礙才回去。

　曹寅過年有六十，在舉哀的權貴中並不算高齡之人。那此宗親與大臣，七十來歲顫悠悠的，還有不少。

　聽說已經病倒了幾個，等到太后喪事斃，說不定就要殞命幾人。

　曹頗想到此處，悄悄地同十六阿哥提及此事。次兒進宮排班舉哀的宗親大臣就齊了新待遇，早晚一盞金銀花藥茶。六十以上的宗親大臣，還在偏殿設了暖室座位。

　都是以十二阿哥的名義，！得眾人對交口稱讚。

　十二阿哥鼻覺得體面，但是畢竟已經年過而立廠這此年又遭遇起起伏伏的，絲毫不敢有招搖之心。

　他也曉得十六阿哥指點自己。是將功勞讓給自己，率下裡謝了又謝。

　十六阿哥見他小心翼翼的模樣，怕他多心，開口要了他兩盆蘭草。

　出來操辦喪事前，十二阿哥閑賦。他的閑，是真真正正的閑，與三阿哥與四阿哥還不同，是徹底地沒了任何差事。這一閑著，就無聊，不曉得何時迷上侍候花花草草，在自家府裡還休了暖房。

　那兩盤蘭草，也算是名聲在外。聽說有貝子要花一千兩銀子同十二阿哥買，十二阿哥都沒松口，真是心愛之物。

　沒想到這次十六阿哥開口要。十二阿哥眉頭都不皺，忙不迭地應了。

　十六阿哥見狀，心裡歎了口氣。曉得自己這個十二哥呐不容易，生於皇家，長在宮中，哪裡有純粹人。這喜好是真喜好，還是自欺欺人的，怕是作戲多了，自己個兒也糊塗。

　這薩盆蘭草，十六阿哥沒有自己個兒留著，直接轉送了十七阿哥。

　一盆以自己的名頭，一盆直接以十二阿哥的名義。

　太后喪事操辦半月，皇子阿哥就病倒兩個，一個是太后有養育之恩的五阿哥，一個就是個七阿哥。

　康熙已經下旨，命十七阿哥回阿哥所休養，不必日日在椎字排班:

　五阿哥這邊，卻沒有多說什麽。畢競世人講究孝道，太后與五阿哥之前。不只是祖孫。他熬出淒容來，隻顯得越孝順。再說，五阿哥不必十七阿哥有病根。

　十七阿哥舟打去年秋冬大病後。身孕骨一直虛，今年一年病了幾遭。

　太后的樓宮設在寧壽殿，曹顆到這邊後，就覺得耳瑕，自己那位堂兄不就是在這邊任茶房總領麽?

　寧壽宮是祭祀之所，就是平素祭祀後王公大臣字食祭內之地。

　豬肉油膩，又沒有威淡味，必須得喝茶解膩，所以就在寧壽宮設了茶房。

　曹寅父子這些舞因天子寵愛。為人側目。曹家這位本家宗子，卻是次弓起眾人關注。

　曹頎比曹顆大五安，今年二十八，蓄著短須，總是低眉順眼的，任誰瞧了都覺得是個老實人。

　曹頤因十六阿哥之前的話，見到這位族兄少不得多瞅幾眼。許是人與人之間得講究緣分，曹緬無論如何也親近不起來。

　不是故意心存偏見，但是他瞧著族兄這恭謹的模樣，隻覺得做作得緊。若是真無欲無求之人，就不會擠破腦袋進京當差，還穩穩地待在這個個置。

　十六阿哥是要見天守在寧壽宮的萬每日裡少不得也見上曹頎幾遭，不想倒是有個大現。

　十六阿哥與曹頤一說，使得曹頰哭笑不得。

　(乎若，雖說你這位族兄長得同你不像，但是這行事做派，卻是像個六、七分。你們還真像族兄弟心若說是親兄弟或堂兄弟更像些。”

　十六阿哥笑著說道。

　曹頤聞言，隻覺惡寒，低聲道:(十六爺，我有這麽裝模作樣?”

　乙c燦嶼。u，度最快十六阿哥挑子桃眉，看了曹顆一眼，道:(你以為?就在我面前。還自在點，在別人跟前可不是也這樣(恭謹，、，謙遜，！”

　魯頗這邊，訕笑兩聲，道:不會裝得這般拙劣吧?我這走出於本心。這幾千年的傳德美德，一不小心就集中了兩樣在我身去”

　十六阿哥擺擺手，道(再說爺就吐了，美德不美德的爺不曉得，就是乎若這臉皮是越來越厚了。”

　曹顆與他說笑兩句，倒是有些擔心。歎了口氣，道:“若真如十六爺所說，咱們u！

　甥寸也裝模作樣的可笑，那別人瞅著我不是也當小醜一般?氣比匕上都是慧眼如炬之人，還真叫人不自在。”

　十六阿哥見他如此，忍不住笑出聲，道:(你放心好了。你那族兄不過像你六、七分，一般蘇都瞧不出。他能瞅出痕跡，你這邊則是十成十像真的。他所求名利，你所求自在。這些間萬物，再精，s雕琢，也是失於天然。像享若這般的。天上有兩個心眼的，倒是少見。

　若不是我曉得你多大，加上你這面相。你倒是像他兄長。”

　這算誇，還算損?

　曹頤心裡，隻當是稱讚。哪裡敢說有兩個心眼?對於這此皂家的人精子，他可從不敢小瞧。不過是活了兩輩子，性齊沉穩下來罷了。

　不只曹頤與十六阿哥關注曹頎，其他人也有留意曹頎的。

　有鄙視的，認為他不過是個包衣奴才，卻裝模作樣地拿嬌，沒個奴有的樣子。也有著的止眼的，則認為曹頎頓有風骨，你事勤勉。

　這看上眼的，就有四阿哥。

　人心都是偏的，看著順眼的萬喜麽瞧就都順眼了;看著不順眼的，沒事也能挑出毛病來。

　對伊曹頎與曹頤的比較，十六阿哥是帶了偏頗。畢競曹緬是他的親戚與至交，曹頎不過是個路人甲。所以差不多同樣的行為，他瞅著曹頎隻覺得做作可笑，看著曹頤則是覺得自然天成。

　四阿哥這邊也是帶了偏頗。卻是礁著曹頎更順眼。曹顆行事雖恭謹。但是身處局中，結交各方權貴。失於圓滑。單頎這邊，年長了幾歲，穩重許多。

　此人，不管能力如何，平行可佳，可堪驅使。

　曹顆身後，牽扯青七王府、平郡王府小十三阿哥與十六阿哥那邊，是利也是弊。

　四阿哥輕撫著曹頎的資料冊子，真真地起了愛才之心。

　不過曹頎是內務府當差的，又是寧壽宮這邊皇帝與王公大臣眼皮底下的地方，豈是好隨意拉攏的。稍有不甚，就要惹了嫌疑。

　四阿哥到底顧慮重重，將這冊子丟在一旁，熄了這個心思曹府，蘭院，上房。

　曹寅躺在炕上，錢姨娘坐在床邊的小機子上，手裡端者藥碗，服侍著曹寅用了藥。

　鼻氏要進宮，就將照看曹寅的事交代給了錢姨娘:曹寅另外一個妾封姨娘也沒解著，因怕長生過了過氣，紫晶那邊既要照看但生、天結。還是管理內務，所以長生就同天慧一道送到封氏房中，由封氏照看長生已經三歲，正是最愛動的時候。幸好封姨娘算是個才女，平素也是愛看話本典故的，給長生與天慧兩個講講故事，叫他們數幾個數。相處得倒是融洽。

　錢姨娘本就是丫頭出身，照看人最是體貼。

　因她的緣故，曹寅的病情也好得快了許多。

　初瑜看在眼中，同婆母說了，給兩個樓娘準備各真置辦了一副新頭面，外加幾塊好的大毛料子。

　寺慣娘許是年歲大的緣故，看這些都是淡淡的;錢姨娘倒是歡喜不已。恭恭敬敬地謝過李氏與初瑜的賞，插戴起釋但是顯得年輕俏麗幾分。

　家和萬事興，妻妾相合，也是宅門人家的萬幸。

　初瑜與曹靦夫妻兩個說起私房話時，也只能佩服老菲子的挑人眼是這兩個喜都是省事的。要不然以婆婆的綿性子，指不定要受什麽委屈。

　曹顆聽了，想起夭折的小兄弟，還有那個曾經水靈靈的琉璃姨娘。真覺得江寧的生活好像已經很遙遠，不管宮裡如何服樓這平民百姓之家，都惦記過團圓年不是。

　因此，過了臘月十五，曹府的小私墊就閉館了，老夫孕回房山家中過節，等到十五後才回來。

　這曰閉館，最歡喜的就是這幾個小再刁有念叨錢夫子的，有想著玩冰車的。

　曹府內宅，花園子的空地上，已經讓曹融使人潑水成冰，給自己孩子做遊樂場。有冰車，還有冰陀螺，不過是怕孩子們冬日悶，給他們找個樂。

　原本功課忙，每日不得空過來要。現下一閉樓家中長輩還不在，天結這幾個小子就可以撒歡。

　加上最近下了一場大學，這園子裡的積孕再堆，大家夥恨不得整日裡混在這邊戲耍。

　天冷，紫晶怕他們凍著，也加緊束著，只需每日中午日頭最足的時候玩一個時辰。又怕磕了，碰了。使了不少人跟著看著。

　饒是如此，也沒有減少幾個孩子的興致。

　這日墾，中午時分，天氣睛好。同紫晶樓了招呼後，妞妞加上恆生他們四個小子，外加七娘一個半大的。到冰場這邊玩耍。

　這冰車與冰陀螺完了一會兒，大家都膩了，妞妞就建議玩打雪仗。

　六個人拿了木簽，分了兩夥打雪仗。妞妞帶著左住小左再，七娘帶了天佑與恆生。

　既不能身上沾了雪，也不能滑倒，要不就算輸，要靠邊站。

　這第一個下來的，就是左成。再七娘身手，躲避雪緣或者鄭雪球自然無人比得上她。不過她是受紫晶之托，來照看幾個小的，自然不會跟他們爭輸贏。

　見左e！

　n廠萬，七娘就一個(不小心”犧牲了，退了場去，她走到仕噸才邊蹲下，看著他穿得厚厚得棉襖還哆哆嗦牢的，笑道:(瞧這小身子板單薄的，都快跟小姑娘似的。等天氣暖和了，姐姐教你拳腳功夫，總要強壯些。”

　左成聽了，撅嘴道:(我才不跟小姑娘似的，我是男子久…，話未說完，又不禁打了個哆嗦。

　車娘見狀，倒是有北不放心，伸出手去摸了摸左成的頭，皺眉道(並沒熱啊?這是在外頭玩耍久了，姐姐先送你回去。，左成卻轉弄小身子，看著冰場中戲耍再眾人，道:不會去，看哥哥他們耍。”

　左成體弱之事，七娘是曉得的。田嫂子那邊的集子，她也去過幾遭。也給左成診過脈，曉得他身上並無畏寒之症。

　莫非是先天不足的後遺症，可是已經調理多年，見好了。

　這會功夫，天佑也被雪球擊中。退下場來，只剩下恆生獨子對好妞與左成兩個。

　天結也瞧著左成的異樣，回頭看了看場上廣轉頭對左成道:(三弟冷了?我先送你回去。省得凍著了，田嬸惦記。”

　按理來說，左住、左成只是曹寅義子，本不該同天結小桓生序齒，但是孩子們年齡見長，這稱呼起來非聳曼事。又不好都叫了名字，畢競入學以後，都有了大名，左住為元松，左成為元拍。

　乙汕皿嶼。u，度最快後來天結看戲文裡有，桃園三結義“便嚷著要拉幾個，弟弟結拜。甚按照年齡一排，天佑居長不說。左住鼻次，左成再次，恆生老有妞妞見他們熱鬧的有趣，也想摻和一腳的，但是她輩分大，也不好排進去當老大，只能做旁觀。

　孩子們能隨意，下人們可不敢亂了分寸，還是規規矩矩地叫，松少爺”小(拍少爺”。

　天佑雖然其比左成大半空，但是平素跟小大人似的，頗有兄長的亞，。

　左成聽他這般說，心裡猶豫著。是要先回去，還是跟著眾人繼續在這邊要。這時，就聽眾人驚呼一聲。

　(二哥！”恆生妊嗓門嘹亮。

　原來是左住在冰上後腿，正好絆上妞妞，避閃不及，跌倒了廠地跌倒之處，剛好是冰場邊上。這下雖沒跌倒冰上，但是旁邊的土地也是凍得硬都梆的，跌得卻狠，不僅褲子已經磕破，小手也是血肉模糊。

　眾人忙圍了上去，左住疼得眼淚已經在眼眶裡打滾，強忍著沒哭出聲充七娘一邊使人去稟告紫最，一邊隨著眾人，將左住送回梅院。

　這會兒功夫，左成的膝蓋上已經滲出血來。

　見兒子如此，田氏也唬得直掉眼淚，將左住樓在懷臂隻覺得心肝都疼得難忍。

　七娘這邊，對田氏道:(田奶奶，還是先使人燒了熱水，給松少爺清理清理傷處。，田氏聞言，忙使人去端熱水。

　雖在眾人面前，但是因疼痛難忍百左住忍不住(哇，地一聲，哭了起來。

　紫晶得了消息，疾步趕來，在院子裡聽到這哭盧淒厲，心裡後悔萬分。若是她能板著臉，耐住孩子們央磨，也不會惹出這個禍事。

　這左住一哭，天結他們幾個小小的，也跟著難受。

　紫晶挑了簾子進屋，丫鬟已經端上熱水，士娘正給拿了濕毛巾，將左住傷口附近的灰土擦拭乾淨。

　看到紫晶進來，七娘與妞妞都不禁低頭。

　七娘站起身來，訕訕道:(都是七娘不是，有負紫姨所托，沒有照看好小少爺。”

　妞妞跟著說道:(不關七娘姐姐的事兒，是妞妞退開，絆倒了左住。”

　旁邊恆生聽了這兩個的請罪”，才想起自己的不是，上前一步，拉了紫晶的衣襟，小聲說道:(姑姑，是聲生的不是，不該拿大雪珠嚇唬他。”

　漆晶本懸著心，見這幾個小的急著請罪，餌是鎮定下來，低頭對七娘道:(先別急著擔不是，先看看左住的傷如何，用不用請太醫過來?”

　不曉得是左住哭幾嗓子哭累了，還是見大家都圍著自己個兒不好意思，漸漸地收了哭聲，小脖子一抽一抽的，看著甚是可憐。

　七娘聽了紫晶的話，對瑕氏道:的傷無礙，一會兒酒精擦擦上些藥就好，膝蓋上磕得厲害，得先給松少爺褪了褲子。”

　左住已經六歲，曉得羞臊，忙拉了田氏的胳膊，想要避到母親身後。

　田氏擔心兒子腿上的傷，哪裡顧不得他的小臉面利索地將左住的棉褲被下。白色的褻褲上，右邊膝蓋處已經被血滲透。

　左住小臉漲得通紅，要哭不哭的模樣。七娘上前，將左住的褻褲卷起，雖然有破皮青腫之處，但是並不嚴重。

　七娘松了口氣，抬頭道:(無礙。只是皮外傷，王藥養幾日就好了。”

　田氏聞言，雙手合十，直念阿彌陀佛。

　紫晶這邊，也是放個心來，笑著點點頭。視線所及，姓的笑容不容凝住。左住破了面料的棉褲中，鼻出的棉絮不是白色，而是暗黃，