找接替錢陳群之人，曹一時也沒有合適人選，就。他原以為父親向來重視孫兒們的學業，定會再尋個名儒，沒想到這次尋的卻是名不見經傳的一個老舉人。

　曹不解，曹寅說了原由。

　原來，這錢陳群雖已辭館，但還要留下幾分余地。若是他這科名落孫山，還可以到請回曹家再教幾年。

　錢陳群的學問，曹寅是曉得的，即便如此，也不能篤定他定能榜上有名，可見這會試真是獨木橋。能夠考上舉人資格的，哪個不是熟讀四書五經，到了會試這裡，二十取一。

　聽到這個，曹倒是有些擔心曹項。

　曹寅聞言，搖搖，道:“無妨，八旗雖與漢人一通參加會試，但是取中的比例多些。就算一科未取，下科也差不多了。”

　說起科舉取士，曹想起一事。按照規矩，這六科掌印給事中，同翰林院與禦史一樣，都是要進士出身，才能任職。

　曹從內務府總管到六科給事中，卻是有些不合規矩。不過，規矩是死的，人是活的。

　康熙乾綱獨斷慣了，也有人敢質天子的用人方式。更不要說曹並不是“幸進”，而是貶職到掌印給事中位上。

　場上那句老話，“非進士不得入翰林，非翰林不得入內閣”也只是老話，不是還有“賜進士出身”這樣的恩典麽?。送走了錢陳群。

　除了該奉上地館修曹還使人專門去京城地書店中了不少“四書五經”集注之類地書。送給錢陳群。這些書多是名家所出。價格昂貴。既能代表心意。又少了銅臭味。

　錢陳群雖沒有怎麽表達謝意。但是望向曹地眼神已經不同。若不是曹比他年紀還小。他就要奉曹為伯樂。

　曹這邊態度親近裡曉得。這不過是投其所好罷了。

　轉眼。到了十月初一。

　聖駕不在京。在大朝會也免了。戶部卻來了個熟人就是曹地昔日同僚王景曾。今年他可是流年大吉。二月裡打從三品地太仆寺卿任上升為正三品地都察院左副都禦史。眼下又升為正二品戶部右侍郎。

　在戶部本堂見到曹時景曾看著溫煦，但是望向曹的目光已經完全不同。要知道，在太仆寺衙門時，兩人雖平級，卻是以曹為掌印堂官，如今真是時過境遷。

　曹見狀裡有些不舒坦，卻不是為自己個兒。

　這個王景曾有幾斤幾兩人共事時曹已經清楚。不過是借光家族的光，出自相府宦世家，幾輩子聯姻下來這官場的門路通達，又是進士出身，就算什麽政績沒有，每次考評都是“卓異”，這官升得當然快了。

　可憐唐執玉，才是真能臣，卻是因為出自寒門，這幾年功績不少，卻仍在太仆寺少卿位上。

　在外人眼中，怕自己跟那個王景曾一樣，都是借光上來的。

　到了十月，京城這邊關於西北的消息越來越多。好像是西北兵力不足，要從八旗裡增兵，沒一佐領內抽三丁，年底前趕赴西北。

　現下滿、蒙、漢八旗佐領數四百出頭，這樣算來，抽出的八旗兵，也沒有多少，不過一千五、六百人。不過，引起曹關注的，是三丁中，一人為鳥槍兵。

　鳥槍，曹小時候惦記許久，進京後尋了機會就看過了，大失所望。

　兩米多長，幾十斤重，上彈丸需要時間間隔。用於守城與6戰還好，用於追擊與騎射很是不方便。

　不知道歐洲的火器展到什麽地步，曹上輩子平素愛看的也都是自然、地理、遊記什麽的，對於戰爭史、兵器史真是只是皮毛。

　但是他也不擔心，因為據他所知，這西藏雖被準格爾佔了，但是總有收復的一日。等到西邊再亂時，已經是乾隆年間。

　他如往日一樣，八旗子弟卻有不少沸騰的。

　連曹頌每每說起西北軍事，都兩眼亮，躍躍欲試。去河南府一趟，殺了幾個人，使得他的氣質帶了幾分凶悍。

　不過這些，他卻不愛提。按照他說的，沒什麽意思，只有征戰邊疆，追敵與國門之外，才是真英雄。

　曹聞言，只是一笑了之。

　不管什麽時候，戰爭都來的都是傷痛，無關勝負。尤其是在冷兵器的今日，戰爭就是比拚財力與人命罷了。

　真是物以類聚、人以群分，十六阿哥過來尋曹的時候，提起京城的備戰氣氛，也是歎息不已，絲毫沒有欣喜。與曹不同的是，他將銀錢掛在嘴上，每次望著曹的眼神，都是辣的，讓曹覺得寒毛聳立。

　不是每個人都有曹這般淡定，這日曹休沐，永慶過來說話，說的就是這西北戰事。

　他已經出了孝期，還沒有補缺，看來就是惦記西北戰事。

　曹想到即將顯赫的“大將軍王”，與睚眥必報、多的四阿哥，隻覺得頭疼。因十四福晉的關系，永慶只要跟著出征，自然而

　列到十四阿哥嫡系中的嫡系。

　聽著永慶說起西北，兩眼放光，曹猶豫了一下，道:“先別說西北，十四爺那邊，永勝是什麽意思?”

　在外人眼中，十四阿哥是康熙如今最寵愛的皇子之一。雖說他沒有隨扈熱河，但是他的嫡子弘明卻是被康熙帶在身邊的。

　諸位皇孫中，有此殊榮的，只有弘晢與弘明。

　儲位空懸，十四阿哥前兩年又活躍，對於妻族完顏家，自然不會放過。

　更不要說，完顏家也八旗大戶了子弟入朝為官姻親故舊也是遍及京城內外。

　永慶曉得曹家是“帝黨”，曹向來謹慎，從不摻和奪嫡之事。因此，就算十四阿哥在他面前說什麽，他也從不再曹面前提及，不願讓好友為難。

　眼下聽他如此問，永慶道:“有福晉在勝還能如何?只是他始終沒有忘記我入獄之事，對十四阿哥沒有援手始終有些怨憤。”

　完顏家嫡支長房這輩，:慶雖仕途不顯，妻子卻是傅爾丹的外甥女;永勝是族長位也非同一般;永佳是簡親王府繼福晉。

　雅爾江阿愛男色不假，但是這幾年在外頭“金屋藏嬌”王府最寵嫡出小格格，是眾所周知的。因這個緣故，從沒有人質永佳這個繼福晉在府中的權威。

　據曹佳氏與曹頤那邊聽說的，永佳在簡親王府不僅是福晉地位穩固，就是簡親王那個外宅的“外寵”，也不敢挑釁這位正房。

　有這樣的三兄妹在四阿哥要是放過伯爵府，就不是他了。

　“怨憤都藏在心裡無用外人看來，永勝還是十四爺的嫡系。勸勸永勝個機會，作一番外人也曉得這其中的矛盾才好。”曹想了想，說道。

　永慶曉得曹並不是多嘴多舌之人，聽他這般說，猶豫了一下，道:“孚若，你就這麽不愛好十四爺?要是八爺再時，說起人望沒有哪位皇子阿哥能與之比肩。八爺了，立嫡立長立愛，三三之數。”

　立嫡，就是皇長孫弘皙了。他雖是二阿哥庶子，但是因二阿哥是元後所出，在那些捍衛嫡長製的老夫子眼中，他這位皇孫比那樣庶出皇子更名正言順。

　立長，就是三阿哥。在八阿哥後，他呼聲最高的。畢竟弘晢那邊還有受二阿哥拖累，十四阿哥年齡有限，根基不足。反之三阿哥，名聲最佳，分府理事多年，也多有功績。沒想到，一個“孟光祖案”出來，就使得他元氣大傷，之前的恭謹都顯得“虛偽”了。

　立愛，說的就是十四阿哥。

　年近而立，皇孫阿哥都十幾歲了，早已封了爵，卻還沒開府出宮，這滿清開國以來，只有這位十四阿哥。加上德妃執掌后宮，使得不少人以為十四阿哥仍留在宮中的緣故，就是因為他是未來的儲君。

　“善余，十四阿哥性情如此，你是曉得的，並不是可共富貴共患難之人。近生怨，就算登上那個位置，還有兔死狗烹、鳥盡弓藏一說;若是沒有登上那個位置，其他阿哥上位，也少不得清洗異黨。左右都不討好，還不若早做打算。”曹說道。

　永慶雖是好友，但是對於四阿哥、十四阿哥他們的未來，曹也不願多說。禍從口出，有八阿哥在前，要是有哪位阿哥異軍突起，奪了原本屬於四阿哥的大位，曹也會太奇怪。

　只是，他心裡不希望那人是十四阿哥，因此找到機會，能拆牆就要拆牆。

　永慶性子實在，自是曉得誰對自己真好。聽了曹這番話，他連連點頭，道:“還是想得周全，我心裡也是想避著他的，只是礙於親戚情面，不得不應付。我明兒就去見永勝，定要勸他如此了事才好……”

　*

　方家胡同，簡王府外宅。

　楊子墨坐在帳子裡，拿了帕子，不停地咳著。韓江氏進了屋子，聞著這滿室藥味，已經唬的變了臉上，上前就要撩開帳子，卻是被楊子墨出言止住。

　他自打入秋， 身子就不太舒坦，韓江氏來看過幾遭。後來楊子墨說要靜養，不許韓江氏再來。

　沒想到這一病，就病了兩個月。

　楊子墨不見韓江氏，不是因待這個妹妹感情淡了，而是因為病重，不愛化妝，露出男人行跡，不好見人。

　如今拖了兩個月，什麽好藥都吃了，太醫這邊只是搖頭。

　他自小入了戲班，早年為了嗓子、為了“楊柳面”、“蛇腰”，被老板喂了不少藥。又從十來歲開始承歡，而後又遇到變故，這身子早已經千瘡百孔。

　進京這幾年，雅爾江阿雖尋醫問藥，百般為其調理，也強不過命數。

　眼看大限將到，他早三懇請了雅爾江阿，才得以將韓江氏接來見面……

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